六月份的天氣已漸漸炎熱起來，不過程元躺著的后院里倒還是涼爽，晃動(dòng)著搖椅，吹著從樹木間透過來的爽爽涼風(fēng)，他不禁慢慢地睡了過去。
一覺醒來，已是大半下午，美美的伸了個(gè)懶腰，周身關(guān)節(jié)噼里啪啦一陣輕響，只覺得神清氣爽。輕吸一口氣，縱身一躍，便跳起了兩米多高，再伸手一搭便翻到了涼亭上邊，走了兩圈后一個(gè)筋斗又翻了下來，隨后就在這小小的后院里翻轉(zhuǎn)騰挪，到后面更是抽出虎刺練習(xí)，直到兩三刻時(shí)間才停了下來。喝了幾口涼茶，身體也不覺得有多么疲憊，只微微有些喘氣，歇息了一會(huì)便緩了過來。
隨著體內(nèi)的筋胳穴道被一條條打通，程元的體質(zhì)也慢慢的發(fā)生著改變。先是骨骼的密度變大了，單手劈磚什么的都是小KS啦，只要運(yùn)起氣，就是用拳頭擊打磚石都沒多大事，只有輕微的痛感。用力一跳也能跳到兩三米高，雙臂也有一兩百斤力氣，能舉起裝滿水的大水缸走上幾圈，這還只是沖開了三十幾個(gè)穴位的成果，若是依著《上清通玄寶錄》筑基篇中所書的打通全身一百零八處穴位方而功成的話，那時(shí)的自己怕是有千斤之力，絕對(duì)的人型暴龍。
按理說他修習(xí)的只是練氣功法，又不是煉體術(shù)，怎么還能把肉身也給煉得強(qiáng)大了呢？程元也只能估摸著是自己從小就開始鍛煉的結(jié)果。
吃過了晚飯，太陽還斜掛在天上，看著天se還早，程元給前院的根叔打了聲招呼，便出門逛街去了。
杜婧雪前幾日就帶著香兒去了定縣找她的好閨蜜張蕓兒，還要數(shù)日才能回來，沒了二女來串門，他一下子清閑了下來，又恢復(fù)了以前在家時(shí)的習(xí)慣，愛出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)走走，再加上前幾天遇見了兩個(gè)惡鬼，還救下一個(gè)鬼，讓程元覺得這個(gè)世間越來越精彩了。
一路走到了城西處，不過卻不是到小秦淮河那里，而是往碼頭方向走去。
碼頭這一片也是揚(yáng)州城內(nèi)最繁華的幾處地方之一，沿著這一片四五條街道上開滿了客棧酒樓茶館青樓妓院和倉庫，不過這里也是最龍蛇混雜的地方，會(huì)集了城內(nèi)大半的幫派和地下黑勢(shì)力。
揚(yáng)州城乃是洲府所在，人口眾多，每日所需的物資極為龐大，除了少數(shù)由陸路運(yùn)過來，絕大部分都是通過船只把城內(nèi)幾十萬人所需的糧食、布匹、酒肉等物給運(yùn)進(jìn)城來，又把本地的特產(chǎn)，諸如絲錦、珠寶、茶葉、水產(chǎn)等運(yùn)往京城和全國各地，除了客運(yùn)是走另外一處，光是在碼頭給人上貨下貨和運(yùn)輸儲(chǔ)存這一塊就養(yǎng)活了上千人，還別說往來客商、看貨的守衛(wèi)、運(yùn)送貨物時(shí)請(qǐng)的保鏢，圍繞這些人又建起的酒樓青（qing）樓客棧等等，起碼數(shù)千人靠著這片碼頭討生活。
為了利益，城西這一片不大的地方也滋生出了幾十個(gè)幫派團(tuán)伙，大的如專門在碼頭上給人上下貨的苦力幫和西城幫，手下各有上千人，把持著碼頭勞力的生意，還有花間幫，管著碼頭這片的青樓妓院。此外還有大大小小的幫派，大的數(shù)百人，小的幾個(gè)人，他們活動(dòng)在這一片，做的都是些違法犯罪的勾當(dāng)，像是販私鹽，放高利貨，收保護(hù)費(fèi)，拐賣婦女兒童，更有殺人越貨的強(qiáng)人和偷摸拐騙的壞蛋。
官府對(duì)這一片的管理也是頗為費(fèi)神，三教九流的人都在這一塊扎堆，打打殺殺的更是家常便飯，每年都要死上幾十上百人，官差捕快束手無策，由于鬧得兇了，數(shù)百年來也出動(dòng)過軍隊(duì)剿過幾次，不過隔個(gè)幾年又死灰復(fù)燃了，到了近些年，這些幫派鬧歸鬧，倒還是不敢公然與官府硬剛，怕引來軍隊(duì)給團(tuán)滅了，所以都定下了規(guī)矩，不得與官府作對(duì)，有什么恩怨自己私下解決，哪怕是幫派火拼死了幾十上百人也不報(bào)上去，自家悄悄處理掉就行了，平日里再給各級(jí)官員奉上孝敬，使得官員們睜一只眼閉一只眼，只要稅費(fèi)收得上來，大家面上都過得去，也使得碼頭這一片能繼續(xù)繁華下去。
程元一身粗麻做的長褲長衫，看上去和打雜的下人差不多，擠進(jìn)人群中也不會(huì)感到顯眼。一路走過去，發(fā)現(xiàn)除了青樓客棧以外，這里最火的生意還是賣兵器的?？亢舆叺囊粭l街上開了十幾家兵器鋪，后面匠工房內(nèi)叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇蜩F聲不絕于耳，前頭鋪面里掛滿了刀劍斧棍等各種殺人利器，不時(shí)有人進(jìn)進(jìn)出出的，比起家鄉(xiāng)會(huì)豐城里那條打鐵街上的生意紅火多了。
穿過幾條街道，眼前赫然一空，一片緩坡下便是碼頭所在。雖然此時(shí)的天se已快黑了，可河灘上仍然是忙碌不休，一大群人影不停地在忙上忙下，把船上的貨物給卸下來，旁邊自有人給裝在大車上，拉到城里倉庫存放。
程元觀察了一陣，發(fā)現(xiàn)下面的工人果然分為兩隊(duì)，各自接活，看來就是碼頭上最大的兩個(gè)幫派西城幫和苦力幫了。這兩隊(duì)人馬互不干擾，相互間也不搭話，默默地干著各自的活計(jì)，有幾個(gè)精壯漢子提著刀劍在四周巡護(hù)，想來是兩幫派出來的監(jiān)督之人。
把碼頭這一塊轉(zhuǎn)了一圈，天已全黑了下來，程元找了間茶館坐下來歇歇腳。臨街的這間茶館里面喝茶的人多是外地來的客商和江湖人士，桌子上擺滿了刀劍，穿綢帶錦的客商和緊衣短褂的武者坐在一起，看上去倒還挺其樂融融的。
程元找了個(gè)墻角，拿出二十文錢叫了壺花茶和幾樣小吃，聽著屋內(nèi)眾人交談。
不過這些喝茶歇腳的人都是跑江湖跑慣了的，都知道出門在外要少言謹(jǐn)行，相互交談都是輕聲少語的，程元支起耳朵聽了半天都沒聽到啥消息，正感無趣，忽聽見外面腳步聲轟隆做響，只見一大群人往河邊走去，有人還邊走邊喊道：“有熱鬧看啊！三青幫和惡狼幫的在河邊擺場(chǎng)子，就要干起來了，大伙兒快去看熱鬧啊……”
呼喊聲傳了進(jìn)來，安靜的茶館里也是嗡嗡聲四起，人們都在打聽著這兩個(gè)幫派到底什么來頭？又為啥要火拼呢？
還是店里的跑堂小二在這片混得久了，聲稱知道點(diǎn)內(nèi)幕，在得了一個(gè)客商打賞的二兩賞銀后，站出來給大家講了一通，才明白個(gè)大概。
城西這一塊地方是塊大肥肉，數(shù)百年來滋養(yǎng)出無數(shù)的幫派，伴隨著幫派間的火拼，仇殺，吞并，無數(shù)幫派像彗星般的崛起，強(qiáng)大，后又如流星般的隕落。揚(yáng)州城這段運(yùn)河底下沉寂著眾多的尸骨，大多都是江湖幫派之人，死后被沉尸河底，落得個(gè)死無葬身之地。不過人這個(gè)物種嘛，哪兒都不缺，就如同那地上的野草，燒了長，長了割，生生不絕，怎么都死不干凈，所以每年還是有無數(shù)的人擁進(jìn)來，為了利益爭得個(gè)你死我活，血肉橫飛。
惡狼幫就屬于近幾年新冒出來的幫派，幫主白克杰原是湖北開州一個(gè)小門派四象門的大弟子，因貪圖師傅小妾的美se，競(jìng)伙同兩個(gè)師弟，在飯菜里下了劇毒，毒殺了四象門全派上下，就連幾個(gè)朝夕相處的師弟都沒放過。四象門全派十幾口人，除了與他同流合污的兩個(gè)師弟，只留下了師傅的小妾。三人在死尸遍地的山門里把小師娘折磨了兩天兩夜，最后才殘忍的將其給殺死了。
事發(fā)后湖北武林也對(duì)他們進(jìn)行過追殺，不過由于白克杰武藝高強(qiáng)，在四象門里二十幾年，把門里的絕學(xué)四象刀法練得爐火純青，再加上敢拼命，以傷換命的殺了幾人后，帶著兩個(gè)師弟逃出了湖北。
事后湖北武林放出話來，讓他們?nèi)私K生不得再踏進(jìn)湖北，不然將不惜一切代價(jià)追殺到底。官府也下達(dá)了海捕文書，通緝這三個(gè)惡徒，不過到現(xiàn)在還沒有將他們抓捕歸案。
白克杰領(lǐng)著兩個(gè)師弟避開沿路官府，一路輾轉(zhuǎn)來到了揚(yáng)州，棲身在城西這塊不法之地，打拼了兩年多，立起了名號(hào)，成立了惡狼幫，自號(hào)白狼，不過有知曉他天良喪盡，弒師滅祖底細(xì)的，都稱其為白眼狼。原來的五師弟洪萬山號(hào)稱紅狼，六師弟李砦號(hào)稱灰狼。手下又收羅了十多個(gè)人手，大都是些亡命之徒，三人領(lǐng)著手下做起了放印子錢的買賣，也兼職替人討債收帳，憑著手段兇狠，動(dòng)起手來不要命的風(fēng)格，倒也在城西這一片站穩(wěn)了腳根。
比起惡狼幫這種靠砍打拼殺斗狠而立足的幫派，三青幫就顯得另類了些。與其說是個(gè)幫派，倒不如說她是一個(gè)慈善組織。
三青幫的總部座落在西城墻根邊的慈心庵，乃是一座尼姑庵，主持定如師太六十多歲，三十年前就出了家，是一位虔誠的佛教徒。秉承著佛家慈悲為善，普渡眾生的理念，平日里收留了許多無家可歸的女子。這里面既有因年老se衰而被妓院趕出來的青樓女子，也有因克死了丈夫而被人嫌棄的寡婦，不過更多的還是從外地逃難到此的女子兒童，三青幫的三位幫主就是這種情況。