等來到碼頭，天色已微微發(fā)白。
程元找到了那艘上京的客船，發(fā)現(xiàn)下面早已排起了長隊，見此他趕忙走了過去，排在了后面。
檢票工作進行得很快，不一會便輪到他了。
程元遞上小票，那船工打扮的小廝看了兩眼便遞了回去，也許是見程元一付書生打扮而且氣質(zhì)不錯，還特意加了一句“公子請上船，歡迎乘坐順楊號?！?p> 點頭致謝后，程元踏上了甲板，來到船頭。
這順揚號不愧是跑長途的客船，十分巨大，長約百余步，寬在三十步上下，共有三層，起碼能載兩三百人。船體兩側(cè)裝有木葉輪，若遇逆流，可使用人力踩踏，不至于停擺。
依著房門上刻著的號碼，程元在二樓找到了自己的房間。
推門進去，發(fā)現(xiàn)里面空間狹小，僅兩張床鋪就占了大半位置，除了中間的過道，只最里邊放了張小桌，墻角釘了個木架，放著兩個木盆。
此時右邊床上已坐著一個四十上下的漢子，瘦不啦嘰的，一雙小眼睛看上去倒是有些精明。
聽到推門聲響，便抬頭看過來，見得是位書生打扮的少年，心里也稍稍有些放心，站起身來唱了個諾：“我叫姜大年，這位小哥，幸會！幸會！”
“小生有禮了！”
行過禮后，程元就坐回了左邊，將包袱放在腿上打開，拿出了本論語注集，然后將包袱放在枕頭邊上，裝模作樣的看起書來。
那漢子在程元打開包袱時偷偷瞄了幾眼，發(fā)現(xiàn)里面除了書本就是衣物，心里又放心不少，問道：“小哥莫非是讀書人？怎么這時候還想著出遠門？”
“小可是蘇州學院的學生，這段時間不知怎么了，里面的老師教授都沒出來授課，只是讓我們自個兒學習。小可想著既然是這種情況，倒還不如趁此機會出來走走，順便去京城看看親戚?！?p> “小哥竟然已是秀才公了？”
見程元害羞的點了點頭，那漢子不由得連聲贊嘆：“失敬！失敬！沒想到我姜大年這大字不識兩個的大老粗竟然能有幸跟位小相公同居一室，真是我老姜福份??！”
程元忙起身謙虛了幾句，雙方你來我往又扯了一陣，姜大年這才說道：“為了趕上這趟船，我是兩更就爬起來趕路了，眼下正有些發(fā)困，要睡個回籠覺才行，就不耽誤小哥看書了?！?p> “老哥哥請便。”
姜大年也沒再多話，翻身躺在了床上，扯過被子蓋住身子，也許真的是困了，不一會就睡了過去，還打起了呼嚕。
程元兩眼盯在書本上，其實一個字都沒看進去過。又等了一會，確定姜大年是真的睡著了，便也不必再裝下去了，把書本放在床上，又嫌呼嚕聲吵人，干脆站起身來，推門走了出去。
來到外邊過道，依著欄桿向船頭看去，發(fā)現(xiàn)人已上得差不多了，而大多數(shù)人也憑著船票上的號碼找到了自己的房間。這些人里邊多是來往兩地的客商，也有文質(zhì)彬彬的書生，攜刀帶劍的江湖客，客船就像一個噬人的怪獸，隨著大家都進了房間，剛才還鬧哄哄的場面忽然就清靜了下來。
桅桿那邊人影串動，順揚號那巨大的船帆也升了起來，又過了一刻，見再也沒有人上船，幾個船工將跳板抽了上來，接著又收起碇錨，隨著一聲號響，程元感覺到船身一震，順揚號便緩緩滑離了岸邊，向著前方駛?cè)ァ?p> 此時天剛破曉，淡青色的天空還鑲著幾顆稀落的殘星，大地朦朦朧朧的，如同籠罩著一層銀灰色的輕紗。
沒行幾步，遠在東面的天際之上，忽然出現(xiàn)了一道紅霞，紅霞的范圍慢慢擴大，越來越亮，隨著第一縷霞光射向大地，半輪紅日沖破云層，從地平線上冉冉升起。
太陽！出來了！
欣賞完這日出美景，程元仍不想回去。他剛才在房里和那姜大年看似吹得熱鬧，可兩邊都藏著心眼，誰都沒說過真話，自己好歹十句里帶著一句真，比如秀才身份，別的像住址、學院、遠行目的這些都是假的，名字更是提都沒提，至于那姜大年，恐怕名字都是假的。
出門在外，有些事情確實要提防提防。而現(xiàn)在要是進去聽他的呼嚕聲，倒不如欣賞下這沿途的景色，必竟自己眼下所處的地方，算得上是中華歷史上一個了不起的工程。
京杭大運河！
京杭大運河始建于春秋時期，胥溪、胥浦是大運河最早成形的一段，是運河的萌芽時期，相傳是以吳國大夫伍子胥之名命名，那時開鑿運河基本上都帶著軍事目的。
到后世，隋王朝在天下統(tǒng)一后即做出了貫通南北運河的決定，其目的已變成為經(jīng)濟方面的需求。
中國古代很長時期內(nèi)，經(jīng)濟重心一直在黃河流域，北方的經(jīng)濟比南方進步，但到魏晉南北朝時期，社會發(fā)生了深刻變化，400多年的混亂使北方經(jīng)濟受到嚴重的沖擊，與此相比，南方經(jīng)濟獲得迅猛發(fā)展，成為全國經(jīng)濟重心。
隋煬帝繼位后，遷都洛陽。為了控制江南廣大地區(qū)，使長江三角洲地區(qū)的豐富物資運往洛陽，隋煬帝于公元603年下令開鑿從洛陽經(jīng)山.東臨清至河.北涿郡，長約1000公里的“永濟渠”；又于大業(yè)元年下令開鑿洛陽到江.蘇清江約1000公里長的“通濟渠”，直接溝通黃河與淮河的交通，并改造邗溝和江南運河；三年后又開鑿永濟渠，北通涿郡，連同公元584年開鑿的廣通渠，形成多枝形運河系統(tǒng)。再于公元610年開鑿江蘇鎮(zhèn)江至浙.江杭*州長約400公里的“江南運河”；同時對邗溝進行了改造。這樣，洛陽與杭州之間全長1700多公里的河道，可以直通船舶。
揚州是里運河的名邑，隋煬帝時在城內(nèi)開鑿運河，從此揚州成為南北交通樞紐，藉漕運之利，富甲江南，為中國最繁榮的地區(qū)之一。
大唐滅亡后，大夏朝統(tǒng)一了天下，定都于BJ。為了使南北相連，不再繞道洛陽，必須開鑿運河把糧食從南方運到北方。
朝廷為此先后開鑿了三段河道，把原來以洛.陽為中心的隋代橫向運河，修筑成以京城為中心，南下直達杭.州的縱向大運河，大夏朝花了五十年時間，先后開挖了“洛州河”和“會通河”，把天.津至江.蘇清江之間的天然河道和湖泊連接起來，清江以南接邗溝和江南運河，直達杭州，而BJ與天津之間，原有運河已廢，又新修“通惠河”。這樣，新的京杭大運河比繞道洛陽的隋唐大運河縮短了九百多公里，來回一趟也只用得了三四十天。
程元從蘇州回來就是走的大運河，三百多里路程兩天多時間就到了，實在是方便快捷，這次從揚州北上京師，估計也要不了三十天。
出了內(nèi)城，河道又寬了近倍，不過往來穿行的船只也多了不少，順揚號歸入航道后，水手不斷調(diào)整著船帆方位，使其更受風力。客船吃了這股力道，漸漸的越行越快，壓得河水嘩啦啦作響，激起的波浪向兩邊涌去，打得周邊小船搖擺不定。
又站了大半時辰，幾名船工走了過來，挨個敲著房門，估計是收船資的，程元見此便回到屋內(nèi)，此時姜大年還在熟睡，呼嚕聲連綿不絕。
“往后大半月的日子可有些難熬了！”
程元心頭苦笑道。