往后兩天，程元又在周邊打探了一番，主要是在茶樓酒舍里聽別人說話，雖說眼下京城的氣氛有些緊張，可也管不住某些人的嘴巴，皇宮里的事不敢談，朝堂上的小道消息倒不怕說出來，像什么九月二十二，明肅帝又下了一道旨意，將慈航寺改名為護國寺，又把玉成坊的住戶遷走百余戶，騰出三百多畝地讓護國寺再擴建一番，后來國師普渡慈航又從南海招來了一大批人手進駐寺內，其中他的幾位親傳弟子也各有神通，被皇上賜予了官職，深得重用。
此外杜家的事情也有人談起，不過他們對于杜老夫人將杜老爺?shù)膸追啃℃s出家門的事情上卻是大加贊賞，說其深懂韜光養(yǎng)晦之味，也能讓朝廷放心不少，日后杜家在她的操持下，說不定還有東山再起的機會。
這天，程元又睡到快中午時才爬起來，洗漱后下到大堂里，點了幾樣酒菜填飽了肚子，完事后拉著過來收盤子的小二打聽去護國寺該怎么走。
等問清路線后，打賞了小二兩錢銀子的小費，他就去柜臺退了房，在街上打了個馬的就往城東趕去。
趕車的師傅熟悉地形，避開人流量大的街道，專挑人少的小路小巷走，就這樣，等到了玉成坊也用去了個把時辰。
“公子，這里頭在施工，馬車進去很不方便，您看……”
趕車師傅面有難色的說道。
“沒關系，就在這兒下吧。”
“多謝公子體諒！”
下來付了車資，轉身往坊里走去，沒走多遠就看到一片繁忙的景象，數(shù)百民夫在這塊忙活著，推墻扒梁、運石拉灰，還有些人把還能用的木料和石料整理出來放在一邊，整個街道搞得跟個大工地似的。
程元抬起袖子捂住口鼻，一路小跑著穿過這片煙塵，又走了十來分鐘便來到了一處大廣場，好些人都在往一幢建筑里邊走，前面朱紅大門上方一塊嶄新的匾額里題著三個金光燦燦的大字：
護國寺！
雖然玉成坊受施工的影響人流量少了許多，但還是有不少人到這寺里來進香禮佛。
程元隨著人流進到了里面，穿過山門來到了大雄寶殿。
大殿中供奉著佛主釋迦牟尼法身像，銅胎金箔，閃閃發(fā)光。排在他前面的幾位像是一家人，上完香后男主人掏出兩錠白銀放進旁邊的功德箱內，看那分量，起碼有五十兩。
邊上的知客僧眼神一亮，上前打了個佛號：“阿彌陀佛！若能以一粒訶子，以殷凈心奉我佛，于當來世，決定不逢疾疫災；若以一摶之食，起殷凈心奉我佛，于當來世，決定不逢饑饉災。施主善行功德無量，來生必有福報！”
說完喚來名小沙彌：“帶這幾位施主好好游覽下本寺，再命廚房準備齋飯，好生款待！”
“弟子知道了！幾位施主，請跟小僧往這邊走……”
這家人跟著小沙彌往外邊走去，下一個便該輪到程元了。
上完香后，他從錢袋里掏出塊碎銀，約一兩上下，知客僧眼皮子一翻，口頌佛號：
“阿彌陀佛！施主功德無量！”
然后，就沒有然后了。
從大雄寶殿出來后，程元便在這寺里溜達起來，知客僧沒派小沙彌陪同倒還方便他行事，不過，就他剛才捐的那點錢便想得到導游陪同的待遇，肯定還是不夠資格的。
護國寺的前身是慈航寺，面積只有百畝大小，地方不算太大。程元從鼓樓那邊轉起，參觀了天王殿、地藏殿、觀音殿、普賢殿，藏經閣有人守著沒讓進，一圈下來也沒發(fā)現(xiàn)什么，普渡慈航也沒見到，從偷聽別人的談話中得知，因為這地方在施工，為免影響到國師的清修，皇上特意將其請到了宮里，等這護國寺修好了再讓他回來。
能得到這般待遇，真稱得上是皇恩浩蕩，圣眷正濃?。?p> 等程元晃晃悠悠的走到齋堂那兒的時候也有些累了，于是便尋了張石凳坐下休息會，聞著從屋子里傳來的陣陣香氣，肚子也不爭氣的咕咕叫了起來。
“算了，也別進去挨宰了，吃他兩盤青菜豆腐的錢夠在外面吃頓好的了！”
旅游景點的東西都貴，特別是自費的情況下，這規(guī)矩不管是古往今來都是不會變的。
看看天色也不早了，程元站起身來往外走去。打探普渡慈航的底細他心里根本就沒有把握，這家伙現(xiàn)在貴為國師，豈是一般人能見得到的，退一萬步來講，就算普渡慈航現(xiàn)在站在他面前，憑自己眼下的修為也看不出個所以然來，自己又沒有照妖鏡這樣的法寶，難道要當面問上一問：“國師！敢問您是人還是妖呢？”
這特么不是找死嗎？
自己還年輕，路還長著呢，犯不著這么傻，再在京城里玩兩天就回去了吧，必竟要是沒考上舉人，這地方應該是很久都不會再來了。
程元心里思量著該去哪些地方游玩，只用了兩分鐘便定下了今晚的行程：找家（青qing）樓喝花酒去！
自從開了葷后，他那方面的興趣就提升了不少，這才幾天時間，心里面又有些蠢蠢欲動了，果然色這個東西，只要嘗了一次甜頭，大多數(shù)人都會欲罷不能的。
“李家姐姐，那地方真有你說的那么靈驗嗎？”
前邊兩個年輕女子邊走邊說著。
“若不是咱倆關系好，一般人我都不會告訴她，我們好幾個姐妹都試過了，我跟你說，秦家二小姐你認識吧，上個月她來這里……”
兩個女人湊在一塊咬起了耳朵。
“真的嗎？那我也要試試！”
歲數(shù)小一點的那個女子高興的說道。
程元被勾起了好奇心，悄悄跟在她們身后，一路走到司庫房這里，隔著不遠處有座偏殿，上頭沒有匾額，看不出供的是哪路神佛，規(guī)格比起其它的大殿小了許多。由于位置頗為偏僻，沒見得有人進出。
兩個女人進去后，程元躲在門外偷聽著里面的動靜。
兩女點燃香后跪在了蒲團上，歲數(shù)小一點的女子低聲祈禱道：“菩薩在上！信女董月誠心叩拜！信女心屬城東玉泉街王家二子許英郎君，只因他還未考取功名，家人拒不答應，信女別無它法，只得求助于菩薩，求菩薩保佑許郎今次院試能夠中得秀才，萬一今科沒中，也求菩薩保佑我家父母能夠同意這門婚聲，若能成愿，信女定會……”
等二女心滿意足的出來后，程元也走了進去。
剛踏進大門，就感覺身子一寒，似乎這里面的溫度比外邊低了不少。
他一邊往里走一邊轉著頭四處打量，這里頭空間不大，約四五十個平方的樣子，所以也沒分什么前后殿，神臺上供奉的是一尊千手觀音，不過倒沒有真的弄出一千只手，除中央兩只手合掌外，左右各有20只手，每只手代表25只，象征1000只手，每只手上各有一只眼睛，整尊觀音法像通體由泥塑而成，也沒有上色，顯得樸實無華。
座下沒有立散財童子與龍女像，反倒是四個比丘，手捧金缽、禪仗、佛塵、念珠，莊嚴肅穆的分立在兩旁。
大殿里空無一人，也沒寺里的和尚守著收香火錢。
程元上前準備點香，忽然從觀音像的蓮花底坐上發(fā)現(xiàn)了一行小字。也多虧他眼神好，換做別人，大多都不會注意到。
應感通玄，眾生皆渡！
這是什么意思？
程元盯著佛像認真打量，猛然間發(fā)現(xiàn)了一個問題：這觀音菩薩的臉好像有點不對，和前面觀音殿上的佛像相比整張臉顯得長了一些，雖同樣是低眉垂目，可表情生硬，少了絲慈悲的味道。
“玄光辨影，敕咒通靈，開我法眼，陰陽分明，急急如律令。”
“陰陽眼，開！”
程元默念法咒開了陰陽眼后又往神臺上看去，也不知他是法力低還是功法差的原因，反正是沒能看出什么道道來，眼前所見還是和原來一模一樣。
瞅了瞅四周沒人，程元躍上了神臺，把這幾尊神像仔細檢查了一遍，也沒發(fā)現(xiàn)什么有用的，于是便跳下神臺，點燃三柱清香，嘴里叨叨著菩薩莫怪之類的，完了把香往案上一插便抬腳向往外邊走去。
在他身后，那尊手捧念珠的泥胎塑像忽然睜開了雙眼，緩緩轉動著頭顱，空洞的目光盯著程元的背影，一直目送他走出了大殿。