上回說到郭顥蓁欲學(xué)真宗時(shí)的舊事，在亭中斗詞，于是笑說：“不如就以這亭外諸多花草為題，再將曲律做些鬮紙，咱們抓鬮。也不用規(guī)定時(shí)間，就擺上個(gè)香爐伴著咱們，充裕的很。誰(shuí)想好誰(shuí)去寫，做好了由娘娘來判定高低，如何？”
楊太后說：“虧你想得出來，只是高低卻不用，趁著過節(jié)樂一樂，老身來瞧瞧就行了?！?p> 許氏趕忙道：“奴婢可寫不來這些東西，豈不是要被笑話，還是跟著看熱鬧的好?！?p> 勻婉覺得她無(wú)禮，便攔著說：“不如女兒替你寫了?！?p> 楊太后知她向來如此，只說：“無(wú)妨，就讓老身來替你寫，你只要占個(gè)份兒就行，別辜負(fù)了圣人的心思。”
許氏趕忙謝過。
顥蓁于是讓惜墨下去備筆墨，另有芹香拿上來兩個(gè)錦囊，里面便是花名，詞牌。
楊太后讓許氏先抽，笑說：“老身先代你做完，再來瞧你們。年紀(jì)大了，跟你們爭(zhēng)搶時(shí)間卻是爭(zhēng)不過的。”
許氏聽令，伸手到錦囊里，分別抽出《瀟湘夜雨》的詞牌，和水蓼花的鬮。
這時(shí)有內(nèi)侍抬桌子上來，鋪上紙硯，惜墨替眾人研墨。
郭顥蓁趁著空閑對(duì)亭子里的人講：“本殿以官家不喜鋪張，特意選些自己愛用的玩意兒來，猶可把玩，卻不侈靡?！?p> 連溪芠笑說：“真是周到?！?p> 尚馥芝小聲哼了一下，對(duì)楊?yuàn)溃骸八拖矚g在別人面前顯示自己多會(huì)揣測(cè)圣意?！?p> 楊?yuàn)端氖郑兴灰f話。
郭顥蓁又說：“咱們今兒個(gè)用的，是王羲之說的‘綠沈漆鏤管’貍毫筆，十分可愛，須知并非定要金寶雕琢才為貴。惜墨正在研的，是碧松煙墨，燒了松枝，加了香料，自有一股君子之香。裝墨的青州石末硯，柳公權(quán)說用此硯‘墨易冷’，即是不發(fā)泡，不發(fā)泡則墨質(zhì)均勻。等下寫字，用不了元書紙，便用澄心堂的紙也是很好?！?p> 尚馥芝冷笑道：“圣人真是博古通今，不曉得的還只道圣人是要去做女博士呢?！?p> 郭顥蓁亦笑回：“魏甄后（相傳為甄宓）說‘古之賢女，未有不覽前史以觀成敗’，本殿不如妹妹自謙，已經(jīng)知道自己不夠賢德，當(dāng)然不用讀書了?！?p> 惜墨極會(huì)看眼色，郭顥蓁才說完，她就對(duì)楊太后回稟：“娘娘，墨已經(jīng)研好了。”不給尚馥芝回嘴的機(jī)會(huì)。
楊太后也就取了一支筆，對(duì)許氏說：“聽聞你喜歡在觀稼殿種稻，想是還念著宮外務(wù)農(nóng)的日子，老身既要替你，便寫你的心思好了?！?p> 隨即揮筆寫下：
“兩角孤云，去天一握，楚人倦旅三戶。斜陽(yáng)煙鎖陌歸路。聲未盡，秦歌漸遠(yuǎn)，人已去，斷壁殘樹。依稀似，章華苑囿，蕙圃如故。
翛翛雨過，梧桐葉落，秋蓼山麓。稻香說豐年，紫陽(yáng)回祿。端正好，鴝鵒嘴巧，新婦褥，嗔怨炊務(wù)。執(zhí)花鋤，深耕溉種，拔苗卻耽誤?！?p> 眾人湊過來瞧，皆說：“娘娘這是用秦楚的蕭條，暗示前朝落魄，再用今朝農(nóng)家的安逸，襯出官家天下的祥和安定。以娘娘的身份，能寫出這村中閑景，果然筆力過人?！?p> 苗勻婉讀完，心中一驚，卻也隨聲附和（注釋較多，發(fā)在本章說和作者的話）。
獨(dú)許氏默然不語(yǔ)。
楊太后因問：“怎么，你瞧來竟是不大喜歡。”
許氏忙說不敢，又還是嘟囔道：“只是奴婢這樣的人，一輩子也沒想過前面這些憂愁事，娘娘要是寫奴婢的心思，這就不大像了?！?p> 楊太后樂起來：“那倒是老身考慮不周了。”
苗勻婉趕忙拉著許氏向楊太后賠不是，直說許氏不懂規(guī)矩。
楊太后讓她們起身，笑說：“老身并未生氣，節(jié)日里就不要這么拘謹(jǐn)了。”
勻婉拉許氏到一邊，悄聲道：“我瞧太后這詞做的，竟是在罵章獻(xiàn)娘娘，現(xiàn)在還不知道有沒有人看出來，你就別多話了，等下講給你聽?！?p> 許氏趕忙閉嘴。
郭顥蓁讓眾人一起來抓鬮，勻婉亦上前去摸，打開來是《西河》，花是細(xì)葉寒蘭。
別人也都抓到，連溪芠是《賀圣朝》使君子，楊?yuàn)恰读仪唷方酃；ǎ叙ブナ恰墩丫埂纺拒饺?，俞馨最?jiǎn)單，是《漁歌子》雁來紅。
郭顥蓁自己拿到了《綺羅香》翠菊。
瞧大家都好了，惜墨捧上香爐，將燒的通體赤紅的碳?jí)K夾進(jìn)去，再覆上一層香灰，又用竹簽在灰上挑一些小孔，然后云母片疊在上面，最后將細(xì)選的鵝梨香餅放在云母片上。此謂“隔火焚香”，唯有如此方能令香味細(xì)膩悠遠(yuǎn)，徐徐散發(fā)。香灰不能多，多了令炭火熄滅，亦不能少，少了使云母碎化。
延綿一縷白煙從香爐中升發(fā)，郭顥蓁便說：“本殿已經(jīng)想好了，便由我先來吧?！彼熳叩阶肋叄瑢懥似饋?。
勻婉與許氏在最后面，不急著過去。許氏因問她，方才的《瀟湘夜雨》是個(gè)怎么意思。
勻婉把聲音壓的極小，說：“前半段是說得秦楚時(shí)候，雖是故事，但據(jù)說秦國(guó)滅楚，楚人恨中發(fā)愿：‘我楚國(guó)就算只剩三人，你秦國(guó)也會(huì)因我而亡?！吹竭@里，我還以為只是提個(gè)舊典故，不想最后那句深耕溉種，卻是極有深意了。”
許氏才要問，就聽前面連溪芠笑了起來，叫說：“好詞，好詞！”
兩人只好走過去瞧，只見尚馥芝氣得滿面通紅，楊?yuàn)剖潜镄?，手上扶著她。再看顥蓁寫下的竟是?p> 后主遙期，桑田力盡，不如見國(guó)卿府①。農(nóng)不如工，工不盡如商賈。弄機(jī)杼、繡刺回文，不如倚、市門②娼舞?？稍簨D破家，破車躓馬③乞寒骨。
花亭今日晌午，十萬(wàn)羅綺織斷，翠菊凝土。千里旗旌，擋不住東風(fēng)鼓。寶輿香、玳瑁鉤簾，紫闕殿、爐煙百畝。醉王卒，欺遍胡夷，掃天下寇虜。
勻婉莞爾一笑，不做評(píng)論。
許氏說：“圣人寫的真有氣勢(shì)。”
楊太后嘆說：“老身就只看花亭后面的句子好了。”
郭顥蓁道：“兒臣也是學(xué)著娘娘前面援引舊事的法子，怕是有些邯鄲學(xué)步了?！?p> 連溪芠卻有意問起：“妹妹才疏學(xué)淺，倒是有些不懂這里面的典故呢。”
郭顥蓁只說：“你又不似有些人，沒讀過《列女傳》，怎會(huì)不知？”
尚馥芝心中不忿，無(wú)奈也想援引舊典，卻一時(shí)亂了腦子想不出來，便讓楊?yuàn)嫠搿?p> 楊?yuàn)o(wú)法，只得依她，說自己好了。
不知楊?yuàn)龅娜绾危衣犗禄胤纸狻?p> ?、佟读信畟鳌酚小傲μ锊蝗缬鲐S年，力桑不如見國(guó)卿”。
?、凇妒酚洝へ浿沉袀鳌酚小胺蛴秘毲蟾?，農(nóng)不如工，工不如商。刺繡文不如倚市門”，倚市門暗指做娼妓。
③《易緯》“躓馬破車，惡婦破家”。