上回辛夷坐到楊太后身邊，眾妃十分不喜。連溪芠面上都是假笑，轉(zhuǎn)頭問(wèn)郭顥蓁：“哪里來(lái)的野麻雀，怎么就飛到娘娘的位置上了？”表情卻似在講殿上的菩薩舞好看。
郭顥蓁也問(wèn)惜墨，惜墨說(shuō)是趙昶凝讓她過(guò)去的。顥蓁又問(wèn)：“這是不是那個(gè)在慈壽殿中邪的女樂(lè)？”
惜墨點(diǎn)頭說(shuō)是。
“難怪了?！边B溪芠放下心來(lái)，“我聽(tīng)說(shuō)她打小便跟在公主身邊，許是對(duì)她特別照顧吧?！彼煊掷^續(xù)觀舞。
郭顥蓁轉(zhuǎn)頭看她一身紫衫，總覺(jué)得心有芥蒂，而且讓一個(gè)宮女坐在太后鳳榻之上，實(shí)在于禮不合，便命惜墨去讓她下來(lái)。
惜墨左右為難，既不敢違背郭顥蓁的意思，又不敢去拂逆楊太后，因勸道：“圣人，魏國(guó)公主是個(gè)知禮之人，讓她過(guò)去太后身邊坐下，許是有事要講，且等她回公主身邊，奴婢再提醒她?！?p> “不行，禮數(shù)的事情不能緩?！?p> 惜墨想了想，說(shuō)：“不如拿個(gè)小椅給她，讓她坐上去?！?p> 郭顥蓁怒道：“她只是個(gè)女樂(lè)，怎么可以在玉宸殿宴飲之時(shí)，于太后娘娘的尊位旁坐榻坐椅。若要依你的意思，便去拿給她一把圓凳足以，這種例子若是開(kāi)了，叫本殿以后怎么掌管宮掖之事！”
惜墨無(wú)法，只好命內(nèi)侍抬了一把黃木矮凳，走到祖筠身邊傳了郭顥蓁的意思。
祖筠再傳給楊太后，楊太后極不滿，面上倒是慈祥，笑說(shuō)：“老身忘記了，也確實(shí)不該這樣?！彼焱庾屝烈膿Q坐。
辛夷面上一陣羞紅，楊太后笑問(wèn)：“你可有不服？”
辛夷不知該怎么回答。
楊太后說(shuō)：“圣人讓你坐圓凳，于情于理絕沒(méi)有錯(cuò)?！?p> “奴婢知道?！?p> “但你仍可以不服?！?p> 辛夷眼望殿中，心中確實(shí)不甘，卻難明白楊太后的意思：“奴婢愚魯?！?p> 楊太后笑說(shuō)：“若僅用禮數(shù)壓你，你便服了，路就止步于此。你但凡是個(gè)有心氣兒的，以后禮數(shù)這一套，就該歸到你的嘴里?！?p> 辛夷垂眼一想，心中似升起一股傲氣，一字一字道：“奴婢知道了?！?p> 楊太后很是滿意：“殿里這些面孔，你給老身一個(gè)一個(gè)的記清楚了?！庇謫?wèn)：“都認(rèn)得嗎？”
“只認(rèn)得圣人，還有坐在西邊最后面的，奴婢知道是齊國(guó)夫人，好像經(jīng)常見(jiàn)她在宮中四處亂晃，也沒(méi)人說(shuō)她?！?p> 楊太后說(shuō)：“那是官家的乳母，宮中向來(lái)對(duì)乳母不限管教，且官家對(duì)她十分敬重，因封了齊國(guó)夫人。中間那一列，從后面數(shù)第二個(gè)，是她的女兒，苗才人。老身原本以為她只是孝順恭敬，不想今日才知道，她也是個(gè)有氣度的，心思也機(jī)巧，若更會(huì)討好官家，以后絕不止住在一個(gè)邊角小閣這么簡(jiǎn)單，不過(guò)老身就是喜歡她不爭(zhēng)不搶的性子?！?p> “奴婢也覺(jué)得她似不愛(ài)妝扮，五官確是很有韻志?！?p> “但她朝中無(wú)人，這與你很像，公主到底不是你的靠山?！?p> “娘娘呢？”
楊太后一頓，說(shuō)道：“許多事，官家未必理會(huì)老身。但是無(wú)妨，沒(méi)有靠山，你若有本事，硬是做出個(gè)靠山，誰(shuí)又能說(shuō)嘴？”
辛夷說(shuō)是。楊太后繼續(xù)說(shuō)：“她前面一個(gè)，是楊美人。若論琴棋書(shū)畫，這些妃子里面她最厲害，且眉目也是十分姣好。只是...”
話到此處，祖筠過(guò)來(lái)說(shuō)該行第五盞酒了，楊太后于是讓辛夷先坐正。
惜墨說(shuō)：“上第五盞酒?！?p> 換色長(zhǎng)斟酒。上午的歌色板又出來(lái)，唱起踏歌，節(jié)奏激昂。接著進(jìn)來(lái)兩個(gè)舞隊(duì)，分別是彩云仙隊(duì)與采蓮隊(duì)。兩隊(duì)分立，一邊淺黃道衣紫霞帔，一邊梅粉暈裙云鬟髻?！爸窀妥印眻?bào)幕，因都是駢文，許氏聽(tīng)不大懂。
王鬷家的說(shuō)，意思要兩隊(duì)合演“靜安”之舞，求農(nóng)田豐登。前邊集英殿里的大宴則是依“萬(wàn)國(guó)朝天樂(lè)”制舞，與宮中家宴不同。
許氏樂(lè)說(shuō)：“但我以為這農(nóng)家豐收才是真的好事?！庇谑且苽€(gè)仔細(xì)。
這時(shí)宮女端上來(lái)許多小吃，除密浮酥捺花，肚羹等必備之物，也添了蒜梅，雪花酥，紅鹽豆。
這已是最后一盞酒，按秋宴的安排，本來(lái)應(yīng)該有百官敬酒的陣仗，但后宮是行不得的。
楊太后吃了一顆鹵梅，對(duì)郭顥蓁說(shuō)：“這鹵的不錯(cuò)，老身最怕梅子鹵的留酸，蒜鹵的留葷?！?p> 郭顥蓁也說(shuō)很不錯(cuò)，惜墨道：“原本鹵五十日便可，但為了更脆爽些，煎水都多等了些日子?！?p> 楊太后讓辛夷拿了一顆，辛夷含到嘴里，雖有些咸味，但果然清脆。楊太后說(shuō)：“你記得，官家不大吃這種東西，你若要下廚，便多學(xué)羊肉制法。你往東邊那列最后面看?！?p> 辛夷看過(guò)去，卻是一鳳眼細(xì)眉的美人，雖不動(dòng)已媚態(tài)橫生，飲了酒更是兩腮飛霞，眼送秋波，若論美貌，當(dāng)是這殿里第一的。
“那是官家最寵的尚美人?！?p> “如此麗人，得寵也是應(yīng)該的?！?p> 楊太后道：“只憑美貌，也有遠(yuǎn)超她的?！闭f(shuō)著，想起當(dāng)年的張歆婕，再看向辛夷：“你日后說(shuō)不準(zhǔn)也能有那般風(fēng)姿?！?p> 辛夷以為楊太后說(shuō)的是尚馥芝。楊太后只管繼續(xù)：“官家當(dāng)年封了她的父親殿直，是個(gè)只拿俸祿不做朝政的位子。但她父親卻不曾閑著，尋遍汴京，找來(lái)最好的廚娘，送進(jìn)宮里專替她做羊肉，她雖也喜食羊肉，你還是該知道，這不是只給自己預(yù)備的。”
辛夷說(shuō)明白。楊太后接著說(shuō)：“但廚娘的手藝專精，花樣卻不多，等日后你打聽(tīng)到那廚娘善做的東西，再想應(yīng)對(duì)?！?p> 至此，辛夷年紀(jì)小小，一日聽(tīng)到太多，已經(jīng)有些吃不消，眼神微微渙散。
楊太后瞧出來(lái)，發(fā)狠道：“你忘記方才的不服氣了嗎？”
辛夷于是強(qiáng)打精神。
楊太后說(shuō)：“人都以為楊美人與尚美人交好，我瞧著卻不是這么回事。宮中從來(lái)不曾生有過(guò)雜英互芳的念頭，若同為最寵之人，必有爭(zhēng)第一的意思。但尚美人看似是個(gè)直性子，對(duì)楊美人也很好，可那楊美人對(duì)尚美人竟有些言聽(tīng)計(jì)從的味道，倒不知是真是假，這樣的人，你要提防?！?p> 辛夷說(shuō)是。
“你再看尚美人旁邊的，是連婕妤，苗才人后面的，是延安縣郡。那個(gè)連婕妤，從司設(shè)爬上的龍床，身份不高，卻極咋呼，平日里常伴在圣人的身邊，欲持勢(shì)凌人，可惜圣人從來(lái)不曾心里敬重過(guò)她，那尚楊二人更是瞧她不起。而延安縣郡...“
不知道楊太后要如何品評(píng)，下回來(lái)看過(guò)。