小道情聽(tīng)見(jiàn)菊三四欲讓辛夷扮戲，回身說(shuō)：“別做些窮念想，真以為見(jiàn)過(guò)孩子就會(huì)生，讓人說(shuō)教坊搭的是野臺(tái)瓦子，出去是丟誰(shuí)的人？”講得后面兩個(gè)相視一笑，不再招惹，隨意聊些別的，問(wèn)這次坤寧殿都要了哪些戲本。小道情答了后，正好到地方，遂喚一百婦女童子并至一處，分選了三批，撥了三十個(gè)給菊三四，說(shuō)這些唱《義養(yǎng)娘》多些，讓他再?gòu)闹姓稣l(shuí)演李氏，誰(shuí)演王謙王義。
菊三四得令，對(duì)那幾十人道：“這次只需演第一二段，是李氏丈夫才死的時(shí)候，年紀(jì)不大，故年長(zhǎng)者，豐肥者，貌老者不用。更需年幼童子，凡十歲以上者不用?！边@一說(shuō)退去了二十二人，只剩八個(gè)任他挑選。
接著對(duì)一遍戲，終擇出三人，帶去與小道情交差，卻沒(méi)看到影子。在場(chǎng)的說(shuō)他早就去了右教坊，到底壽昌殿的安排才是大頭，這邊囑咐了別人看管。那看管的見(jiàn)菊三四已經(jīng)沒(méi)事，便請(qǐng)他幫自己一把。菊三四心說(shuō)木翠兒已經(jīng)回東西班，讓他再來(lái)亦耽誤時(shí)間，就一口答應(yīng)，叫辛夷今日早早散了。辛夷欲留下陪他，被嫌添亂，只好離開(kāi)。
這下她一人發(fā)閑，不知該去哪，因打算去看看干娘賈尚服在做什么。這樣走至尚服局門(mén)口，見(jiàn)幾個(gè)生面孔正坐著與賈尚服說(shuō)話，覺(jué)得不便打攪準(zhǔn)備離開(kāi)，卻被賈尚服看到，因叫人去帶她進(jìn)來(lái)。辛夷只得回頭，坐在賈尚服旁邊，與這些人一一見(jiàn)過(guò)。原來(lái)這些是尚功局司彩，帶著新晉的典彩，掌彩一同向賈尚服送禮相熟：帶頭的司彩姓馮，典彩姓李，掌彩姓沈。
馮司彩已有些年紀(jì)，呆的久，故對(duì)六尚局人事多少知道些，遂對(duì)那二人介紹辛夷與賈尚服的母女緣分是太后娘娘親認(rèn)的。話一出口，果然另外兩個(gè)一改態(tài)度，好似忽然親昵了起來(lái)，直夸她樣貌可人。宮人只要知道這層關(guān)系的，對(duì)她的態(tài)度大都如此，在辛夷的心中多少已經(jīng)習(xí)慣生厭，因偷空兒悄聲對(duì)賈尚服說(shuō)：“我不喜歡人多，找個(gè)借口讓我回去吧?！?p> 賈尚服面上笑著，側(cè)身垂首道：“多認(rèn)人有什么不好，這機(jī)會(huì)別人還求不來(lái)，給我老實(shí)坐著?！?p> 辛夷輕嘆一聲，只好也堆笑說(shuō)話。三人中惟獨(dú)沈掌彩年紀(jì)小些，馮司彩對(duì)她說(shuō)：“你瞧張女樂(lè)這面貌，適合哪些妝發(fā)，這里怕只有你與她好交談了?！?p> 賈尚服打岔說(shuō)：“莫要叫張女樂(lè)，十分生分，她們兩個(gè)姐妹相稱(chēng)就好?！?p> 沈掌彩答應(yīng)，遂說(shuō)：“妹妹尚小，想必對(duì)那些玩意兒不熟稔，我得空了過(guò)來(lái)與妹妹聊聊，妹妹可千萬(wàn)不要嫌棄?！?p> 辛夷忙說(shuō)：“姐姐肯來(lái)，妹妹自當(dāng)學(xué)習(xí)?！?p> 賈尚服知她嘴上這么說(shuō)，但心中并不在意，便提起王愧云來(lái)：“你不是說(shuō)遂國(guó)夫人眼睛極美，我等沒(méi)見(jiàn)著，但怕是有涂抹過(guò)，你學(xué)好了自也能成那個(gè)樣子?！?p> 辛夷這才來(lái)了興致，問(wèn)可是真的。馮司彩雖不知她們說(shuō)得什么，但也笑說(shuō)：“這能有假？估也可知你這臉盤(pán)以后能被給哪個(gè)比下去，我是沒(méi)見(jiàn)過(guò)，你們見(jiàn)過(guò)沒(méi)？”說(shuō)完看向兩邊。李沈二人皆搖頭說(shuō)沒(méi)有，馮司彩遂道：“我們?nèi)齻€(gè)是管這宮中妝奩的，對(duì)后宮來(lái)說(shuō)，這才是真真的珍寶，只是你年紀(jì)尚小，不大明白罷了。以后與沈掌彩多討教，只有好處?！?p> 辛夷聽(tīng)見(jiàn)，心情大好，竟有些等不及起來(lái)。賈尚服按住她的念頭，改問(wèn)：“你們尚功局之前的劉司彩，到底找到了沒(méi)?！?p> 馮司彩一聽(tīng)，皺眉說(shuō)：“找到還有我的事嗎？說(shuō)來(lái)也奇，一個(gè)大活人就這么沒(méi)了，活不見(jiàn)人死不見(jiàn)尸，之前以為后苑鬧事是劉司彩鬼魂作祟，現(xiàn)在才知道是...罷了，不提?！?p> 講到鬧鬼，辛夷忽地笑出聲，賈尚服瞪她一眼，她便坐直不敢多言。
那三人沒(méi)有在意，馮司彩繼續(xù)說(shuō)：“但這兩日還有人猜，天天在咱們六尚局寢房盤(pán)旋的怪鳥(niǎo)，也可能是劉司彩的冤魂所化?！?p> 賈尚服道：“好好一個(gè)人，都被你們斷言死訊了。我可聽(tīng)見(jiàn)，還有人說(shuō)是洪福院...”她到此打住，不往下提。
馮司彩擺手說(shuō)：“說(shuō)洪福院的都是上面的流言，上面哪曉得咱們六尚局這些事。”
賈尚服點(diǎn)頭：“也是，我們尚服局的何典仗說(shuō)那是梟鳥(niǎo)，不會(huì)平白飛來(lái)，是有目的的。”辛夷沒(méi)見(jiàn)何典仗提起過(guò)，這一說(shuō)也同那三人一并豎耳欲往下聽(tīng)，賈尚服卻道：“這話不便外傳，我沒(méi)法告訴你們?！北娙丝此陲L(fēng)緊，只得不再問(wèn)。
再聊了一陣，那三人退下，只剩沈掌彩與辛夷多說(shuō)了幾句：“我名喚小染，以后來(lái)打攪你?！毙烈那笾坏茫兄x一番。
尚功局的離開(kāi)后，賈尚服對(duì)辛夷道：“這不是很好，以后別說(shuō)什么不喜歡人多，礙不到你什么時(shí)間。那馮司彩叫你認(rèn)識(shí)沈掌彩，是盼著以后你若真能發(fā)達(dá)，多關(guān)照她們尚功局一把，你亦從小有人教妝服之妙，原是相互照應(yīng)的好事，這些你道理遲早要懂?！?p> 辛夷撅嘴說(shuō)：“我懂，可師父從不讓我這么煩心。”
賈尚服斥道：“你師父你師父，別成天師父不離口，叫太后娘娘知道了，定不饒你。再者，他是個(gè)憐官，以后再甚也不過(guò)是做教坊的都知，只怕他不入蠶室還做不了，他能看多遠(yuǎn)？你志不該在此，怎么偏生喜歡做小了圈子?！毙烈南铀裏坏谜f(shuō)知道。
外面天色已暗下來(lái)，二人去吃晚飯，不再多提。
另一邊坤寧殿中，趙禎也來(lái)用晚膳。
徐促叫人準(zhǔn)備了菜，立在一旁等吩咐。顥蓁夾了一口羊肚燒雁，問(wèn)：“怎么這季節(jié)還有雁肉，從南方來(lái)的？”徐促說(shuō)是，顥蓁道：“如今外有旱蝗，內(nèi)有節(jié)衣，實(shí)不該向民間取用過(guò)度?！?p> 趙禎笑說(shuō)：“你卻把朕該說(shuō)的話都說(shuō)盡了?！?p> 顥蓁正色道：“官家既然明白，也不該叫諫臣宗室來(lái)宮中享宴，傳出去可如何向百姓交代？”
趙禎過(guò)來(lái)用膳，本意便是向顥蓁解釋?zhuān)凰@樣一問(wèn)心生煩悶，叫屋中人都退下，才強(qiáng)壓火氣說(shuō)：“如今外臣宗室除了范仲淹，沒(méi)有一個(gè)肯替我說(shuō)話的，眼見(jiàn)小娘娘垂簾已成定局，我怎能不多拉攏？我借著小娘娘叫我為大娘娘時(shí)候冤案昭雪的機(jī)會(huì)設(shè)宴，只叫這點(diǎn)人入宮，便是為了顯得我與其親近，彰顯其肱骨之位罷了?！?p> 顥蓁問(wèn)：“官家既然如此不愿小娘娘垂簾，何不言明？小娘娘對(duì)官家疼愛(ài)，更是閑淡之人，或許自己也不愿干政。”