浩瀚蒼穹下，同一皎月映著秦王宮中開始的歡喜，也照著楚王宮中訣別的凄烈。
楚王久病沉珂一直纏綿于病榻，宮中醫(yī)師每日調(diào)理也無好轉(zhuǎn)，反到是一日一日的嚴(yán)重下去。眾人束手無策，故而也提早了初寧的婚期，以期帶來好遠(yuǎn)。
楚國(guó)依照公主出嫁禮制為初寧準(zhǔn)備了豐厚的嫁妝，春申君聽從楚王令安排安越君帶領(lǐng)送嫁隊(duì)伍前往秦國(guó)，并在婚禮結(jié)束后，接昌平君回國(guó)即位。
楚王知道自己命不久矣，便秘密擬定了傳位密詔，一份藏于宣政殿王座之后，一份交由春申君保存以備不時(shí)之需。
送嫁隊(duì)伍出發(fā)之日，春申君相送出城。
藍(lán)天澄明，春申君不由得想起幾十年前，自己陪著楚王被質(zhì)于秦國(guó)的隱痛無奈。鑼鼓喧天難填欲壑，他心思高亢，自己用命換來的至高權(quán)柄絕不能拱手讓人！
天曰順，順維生；地曰固，固維寧；人曰信，信維聽。三者咸當(dāng)，無為而行。
春申君與之呂不韋，同也不同。
朱英望著遠(yuǎn)處的車隊(duì)感嘆道：“福禍總是兩相依，但愿安越君一路平安?！?p> 春申君問：“先生又有何見解？”
朱英道：“安越君此行若能平安帶回昌平君，那您便能繼續(xù)得以重用，是謂福?！?p> “哪何為禍？”
朱英道：“左徒李園若不得執(zhí)掌國(guó)政便是您的仇人，據(jù)臣調(diào)查，李園不管兵事卻早就開始豢養(yǎng)刺客，待楚王一下世，李園必定搶先入宮奪權(quán)并要?dú)⒌裟鷾缈?，這就是禍?！?p> 春申君回首凝視朱英，不露喜怒。
朱英也不懼怕，繼續(xù)道：“禍兮，福之所倚;福兮，禍之所伏。逆境中終會(huì)有不期而至的人扭轉(zhuǎn)境遇。”
春申君問道：“什么是不期而至的人？”
朱英拱手回答說：“您事先安排我做郎中令，楚王下世后，我必替您殺掉先行入宮的李園，這就是不期而至的人?！?p> 春申君復(fù)又遙望遠(yuǎn)方，平靜道：“你一直對(duì)李園頗有微詞，也是忠心于我，我不怪你。李園是我一路提攜起來的，他一直對(duì)我非常恭謹(jǐn)，本是也個(gè)軟弱的人，絕不會(huì)做出那些事，你不要再提這種打算了?！?p> 朱英略微一怔，焦急道：“那李園蓄養(yǎng)死士確實(shí)千真萬確！他若無二心，又何苦如此秘密籌謀？”
春申君沉聲道:“李園必須依靠我才能保住既得利益，他不敢妄為。朝中何人沒有幾個(gè)府兵死士？他做這些無非也是為了助我鞏固政權(quán)而做的準(zhǔn)備，否則豈非無仁義之心？人生在世須臾百年，不過人來人往潮起潮落，我自認(rèn)對(duì)他問心無愧，相信他也絕不負(fù)我！”
春申君并非對(duì)李園沒有絲毫懷疑，但是他更堅(jiān)定自己的認(rèn)知，李園兄妹不會(huì)對(duì)自己絕情如此。
朱英頹然行禮：“臣受君上優(yōu)待，自當(dāng)為君上綢繆，當(dāng)然也希望是臣多慮了?！?p> 春申君抬了抬手，示意不再多言。
朱英不由在心中喟嘆：“庸主！真乃庸主！想當(dāng)年冒死掩護(hù)大王歸國(guó)，可謂忠節(jié)神勇足智多謀，如今權(quán)傾朝野，卻反被權(quán)柄地位給蒙蔽了雙眼和心智，變得如此愚蠢自負(fù)！難道真是英雄遲暮？罷了罷了！我還是自行離去，另謀英主罷?！?p> 很快到了楚秦聯(lián)姻大婚之日，但楚王的身體仍然不見好轉(zhuǎn)，病中癡語得越加頻繁，看來這一祝祭也不行了。
朦朧月色下，楚王宮中燈火闌珊，李夫人端著湯藥來到楚王床榻前，一切該有個(gè)結(jié)束了。
楚王似又睡著了，李夫人放下湯藥，靜靜坐在他身邊，心中已蕩不起半點(diǎn)漣漪。從她于內(nèi)侍處知曉窺見藏于宣政殿王座后的傳位密詔時(shí)，她便已被萬箭攢心，再無退路了。
殿外侍衛(wèi)交接，輕微的腳步聲不經(jīng)意間攪動(dòng)了殿內(nèi)暗沉陰郁的死亡氣息。
楚王緩緩睜開沉重的眼皮，看見眼前素衣淡妝依舊月貌花容的李夫人，輕聲問說：“現(xiàn)在什么時(shí)候了？”
“巳時(shí)三刻。初寧大婚禮成，不日他們也要回來了。”李夫人微微一笑，說著將湯勺送到楚王面前：“大王醒了，便服藥罷?！?p> “禮成即好，這藥不飲也罷?！?p> 李夫人輕輕收回湯勺，垂首莞爾也不答應(yīng)，似是默認(rèn)了。
楚王端詳著她，心緒萬千，良久才緩緩嘆道：“不知不覺，你已入宮伴我十幾年，還是嬌嫩得如花朵一般?！?p> 心里雖然早已是燃過了的余灰，但一點(diǎn)火星也能再度燎原，李夫人放下湯藥，冷零一笑：“不知在大王心中是那一朵花？可是顏如舜華？”
楚王咳嗽了兩句，道：“你知道了？黃歇告訴你的？”
李夫人微微發(fā)酸：“我只是好奇她究竟好在什么地方，才讓會(huì)大王過了這么多年依然對(duì)她念念不忘？”
楚王陷入回憶，深有感觸，嘶啞的聲音里滿是眷戀與溫情：“婧兒一直全心全意，都為寡人思量?！?p> 李夫人不禁冷笑：“全心全意？還不是被大王拋棄在了秦國(guó)，憂郁而終?！?p> 被戳中痛處，楚王惶然到氣喘不勻，道：“你不用這樣恨寡人，日后他們會(huì)善待于你的。”
李夫人嘴角一揚(yáng)，輕鄙道：“善待？大王欠了她的債何以要我來還？悍兒早就被立為太子，如今大王卻要傳位于他人，我陪伴大王十幾年難道就該得到這樣的結(jié)局？”
楚王喘著粗氣道：“婧兒就從來不會(huì)向寡人要求這些！”
愁恨交加，李夫人郁然道：“她貴為秦國(guó)公主，自可與世無爭(zhēng)。我空有一張像極了她的面貌，只能自己為自己謀算！在宮里沒有心機(jī)是活不下來的，這話可是大王教我的。”她冷冷俯視著楚王道：“當(dāng)年你費(fèi)盡心機(jī)甚至不惜拋棄他們母子也要回到楚國(guó)，那時(shí)你在乎過她的全心全意嗎？現(xiàn)在她死了，你才開始惋惜追悔，用愧疚來彰顯你假惺惺的深情，是要做給誰看？不覺得惡心嗎？”
楚王倏然暴怒，氣憤急怒竟然讓他行將就木已經(jīng)灰白的臉上冒出了血色。
李夫人語氣一滯，猶不甘心：“大王所謂的永心，不過是你永遠(yuǎn)只在乎你自己！所以你現(xiàn)在也不會(huì)覺得虧欠了我，因?yàn)槟阈睦飶臎]有對(duì)我這個(gè)替身有過絲毫在意心疼！”她揚(yáng)臉冷笑：“但我也用不著你心疼，你以為黃歇真會(huì)聽命于你嗎？若不是他，我怎會(huì)知道你的密詔在何處？”
“你們…果然…”楚王驟然五內(nèi)焦灼怒不可遏，他睜大渾濁的雙眸，掙扎著欲伸手抓住李夫人。
李夫人只輕輕向后一靠，靜靜看著楚王無望地掙扎。瀕臨蕭索盡頭的他已經(jīng)發(fā)不出任何聲音，只想竭力捉住眼前正在漸漸消失的亮光，直至燃燒殆盡最后的生氣。
“啪”，楚王的手臂重重落下，墨黑的夜里宮闕沉沉，一切又悄然恢復(fù)寂靜。庭院里的英英木槿靜悄悄立著，朝開暮落歸于天命，人生匆匆，末路回首也不過振如蜉蝣。
過了許久，李夫人緩緩伸手拂過楚王圓睜的雙目，合上他的眼皮，替他完結(jié)此生最后的不甘，“你們男人總是等到失去后才知道珍惜，我不要這樣的追憶，你既不愛我，便用你的江山來償罷?！眱尚猩n涼的眼淚瞬間劃過她明麗的笑臉，落寞而驚艷。
李園兄妹算計(jì)好了日子，在楚王的藥里動(dòng)了手腳，把春申君的人都安排進(jìn)前往秦國(guó)的送嫁隊(duì)伍中，再陸續(xù)將王宮內(nèi)外的駐軍侍衛(wèi)換成自己人，只待這個(gè)屬于他們的夜晚到來。楚王的離世，就像他曾經(jīng)合縱攻秦的壯舉，不過是最后無謂的垂死掙扎。
一切正如朱英所料，楚王一下世，李園近水樓臺(tái)搶先入宮，并掌控了王宮，嚴(yán)密地封鎖了消息。
春申君直到次日昧旦才得到這個(gè)噩耗，他立即帶著密詔進(jìn)宮。彼時(shí)還是大霧彌漫遮天蔽日，習(xí)習(xí)晨風(fēng)盡力呼著也無濟(jì)于事，以至于還是盛夏，棘門卻如同嚴(yán)冬般靜默肅殺。
春申君帶著護(hù)衛(wèi)一走進(jìn)棘門，便看見了站在高高宮墻上的李園。他抬起頭，眉心微蹙，瞇著眼道：“爾等何以不在宮中守靈？”
李園微微含笑，一如既往地溫順，但開口之言卻是大相徑庭陰翳襲人：“先王遺命：黃歇目無尊上獨(dú)斷專權(quán)，必亂太子即位，當(dāng)殺之以固國(guó)本！”
春申君赫然心驚，額頭上青筋一跳，硬著聲氣道：“荒謬！我有大王的密詔！你敢殺我？！”說著，身后護(hù)衛(wèi)已圍上來，將他牢牢護(hù)住。
李園居高臨行地徯笑：“大膽黃歇！還敢假傳王令！還不快束手就擒?！?p> 春申君輕輕一嗤：“李園，我待你不薄，你就是這樣報(bào)答我的嗎？”
李園直視黃歇威逼的目光，“先有國(guó)才有君臣！黃歇，你的恩情我記著，但先王的遺命我也必須得執(zhí)行！”說著，李園從身邊侍衛(wèi)手里拿過弓箭，對(duì)著城墻下的春申君毫不留情地射了出去。
護(hù)衛(wèi)趕緊舉起盾牌，保護(hù)春申君，但誰也沒想到，看似文弱的李園卻也會(huì)使弓箭。羽箭以迅雷不及掩耳之勢(shì)射穿黃歇的發(fā)冠，發(fā)簪應(yīng)聲落下，些許花白的頭發(fā)散了下來。
“殺！一個(gè)不留！”隨著李園一聲令下，數(shù)不清的羽箭從城墻上如暴雨般落下，棘門兩側(cè)埋伏的刺客聽命持劍而出，從兩邊夾擊，毫無意外地?cái)貧⒘它S歇。李園隨即派官吏帶著黃歇的頭趕到春申君府中，將所有人斬殺。
其所以放其良心者，亦猶斧斤之於木也。棘門下密密匝匝的羽箭何嘗不是黃歇給自己織就的網(wǎng)？可惜他到生命的最后一刻，才知道禍莫大于不知足，咎莫大于欲得。
八月癸亥巳，楚王完崩于永心臺(tái)。太子熊悍繼位，因年少，拜李園為令尹，委托國(guó)政。