秦王政二十年，燕國(guó)太子丹派使者攜帶燕國(guó)督亢地圖及秦國(guó)逃亡到燕國(guó)的敗將樊於期的首級(jí)，來(lái)朝見(jiàn)秦王嬴政請(qǐng)求舉國(guó)為內(nèi)臣。
時(shí)值春日，綠草如茵鮮花爛漫，嬴政在大殿會(huì)見(jiàn)燕國(guó)使臣，初寧便帶著胡亥在上林苑游玩。正在她陪著胡亥在花叢中捉蝴蝶的時(shí)候，宋林慌慌張張跑來(lái)稟告：“王后！大王遇刺了！”
“你說(shuō)什么？”初寧驚駭不已，“大王不是在會(huì)見(jiàn)燕國(guó)使臣嗎？”
宋林喘著氣道：“那燕國(guó)使臣就是刺客！”
初寧急道：“大王呢？”
“大王無(wú)礙！”
初寧神情一松，皺眉道：“以后來(lái)報(bào)先說(shuō)重點(diǎn)！嚇我一跳。”
“諾。”宋林又給初寧細(xì)細(xì)匯報(bào)事情始末。
燕國(guó)使臣荊軻確實(shí)帶來(lái)樊于期的頭顱和督亢地圖，但地圖里裹藏著匕首，地圖卷開(kāi)到末尾，荊軻便拿起藏在其中的匕首行刺嬴政，嬴政本想拔出佩劍回?fù)簦鍎μL(zhǎng)，心急之下竟然無(wú)法拔出佩劍，只得繞柱逃避，幸好夏無(wú)且一直在旁侍醫(yī)，他急中生智，將手里的藥箱扔向荊軻，這時(shí)殿上的大臣也提醒嬴政將劍負(fù)于背上拔出。嬴政用夏無(wú)且爭(zhēng)得瞬息時(shí)機(jī)拔出劍斬?cái)嗲G軻左股。
初寧道：“按規(guī)定，殿內(nèi)的大臣和殿下的侍衛(wèi)沒(méi)有得到大王的召令不準(zhǔn)上殿，這個(gè)夏無(wú)且倒是機(jī)靈?！?p> 宋林道：“誰(shuí)說(shuō)不是呢？事情發(fā)生得太突然，大家都嚇呆了，連侍衛(wèi)都忘記召。那荊軻被大王砍掉左腿還不死心，倒在地上還將匕首扔向大王，大王躲開(kāi)后，那匕首就從大王耳邊飛過(guò)，打在銅柱子上‘嘣’的一聲，火星兒都迸出來(lái)了！后來(lái)侍衛(wèi)總算也來(lái)控制住荊軻，他還狡辯說(shuō)只是想逼大王退還燕國(guó)的土地，并不是想刺殺大王，還說(shuō)都是他自己一意孤行，燕國(guó)毫不知情。”
初寧冷笑道：“燕國(guó)毫不知情？可能嗎？大王現(xiàn)在在哪？”
宋林道：“還在大殿上和朝臣們議事，似乎是要馬上出兵攻打燕國(guó)?！?p> “我去章臺(tái)殿等大王?！背鯇幍溃骸澳闳ゴ蟮钔獾戎嬖V大王?！?p> 初寧許久未來(lái)章臺(tái)殿，雖然這里的一切陳設(shè)都沒(méi)有變，殿中鳳鳥(niǎo)銜環(huán)銅熏爐里的熏香也還是原來(lái)的味道，但她卻覺(jué)得十分生疏，甚至不敢再坐在嬴政的位置上等他回來(lái)，怕他會(huì)因此猜忌自己。
想到這些，初寧亦自嘲地?fù)u搖頭，到內(nèi)殿床榻上等嬴政。她撫摸著冰涼柔順的褥席，心中五味成雜。宋林來(lái)報(bào)嬴政遇刺無(wú)礙時(shí)，她竟然有過(guò)一絲失望和嘆息！雖然一切轉(zhuǎn)瞬即逝，但初寧也害怕自己那一瞬間的失望和嘆息，她忍不住伏床痛哭起來(lái)，全都變了，自己也變了！再也回不到過(guò)去！
不知過(guò)去多久，恍惚間，有人從背后抱住初寧，嬴政的溫和聲音在她耳邊響起：“別哭了，我沒(méi)事！”
初寧回首和嬴政緊緊相擁，嬴政安慰著她道：“別怕，都過(guò)去了?！?p> 許久沒(méi)有聽(tīng)過(guò)個(gè)溫柔話語(yǔ)，初寧深陷在嬴政的懷抱里，腦海里忽然想起成蛟曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的話：“長(zhǎng)大好嗎？我倒不想長(zhǎng)大，現(xiàn)在真懷念我們小時(shí)候玩樂(lè)的時(shí)光。”
這一刻，初寧理解了成蛟，她多希望時(shí)間能就此停在一刻。時(shí)間就像無(wú)影無(wú)形，又無(wú)處不在的風(fēng)，人只能靜靜感受它迎面拂過(guò)，卻永遠(yuǎn)抓不住它。
荊軻刺秦后，嬴政大怒，即命王翦攻打燕國(guó)，燕太子丹帶兵與代王趙嘉率領(lǐng)的趙軍集結(jié)于易水北岸共同抗擊秦軍，無(wú)奈均非秦軍的對(duì)手，秦軍擊破燕軍后，趙軍也撤回代郡。秦軍乘勢(shì)進(jìn)圍燕都，攻克薊城。
秦王政二十一年，燕王喜逃往遼東，王翦派將軍李信繼續(xù)率軍追擊燕太子丹率領(lǐng)的殘部。王賁率軍攻打楚國(guó)，奪取楚國(guó)十幾座城池。
幸存的燕國(guó)宗室和代王趙嘉都認(rèn)為秦軍攻燕，完全由太子丹的刺秦陰謀而起，都勸燕王殺太子丹，獻(xiàn)其首于秦，以求和。
燕王權(quán)衡利弊，只得殺子獻(xiàn)首求和。太子丹既死，遼東地方偏遠(yuǎn)，燕國(guó)已是茍延殘喘，秦軍班師回國(guó)休整，也開(kāi)始籌劃新的作戰(zhàn)計(jì)劃。
但秦國(guó)朝堂上卻起了分歧，有以昌平君為首的一部分臣子認(rèn)為應(yīng)該就勢(shì)滅燕，再滅魏國(guó)，最后先近后遠(yuǎn)，攻楚和齊；也有以尉繚為首的臣子認(rèn)為所剩國(guó)家唯有楚國(guó)最強(qiáng)，為避免楚國(guó)休養(yǎng)生息后崛起，應(yīng)乘著戰(zhàn)勝之威繼續(xù)攻打楚國(guó)；還有以李斯等人的中立派，在他們看來(lái)，魏國(guó)和楚國(guó)內(nèi)政混亂，皆無(wú)法抵御秦國(guó)兼并的步伐，無(wú)論先攻誰(shuí)都差不多。
前朝一直沒(méi)定下主意，后宮里的人開(kāi)始議論起來(lái)。羋八子荏兒和靳八子雅芙都是楚國(guó)人，眼見(jiàn)楚國(guó)戰(zhàn)敗，本就悲憤不已，自然是不想秦楚再交戰(zhàn)。魏七子知岐?jiǎng)t無(wú)所謂道：“我自幼被父母送到宮中習(xí)舞，只當(dāng)沒(méi)了家人，后被大王選中送到秦國(guó)，也不過(guò)是他的一個(gè)賭注而已，如果魏國(guó)被滅，我倒是終于可以做我自己，不再是某人的賭注和棋子?！?p> 羋八子道：“你是待在秦宮里不受戰(zhàn)火侵?jǐn)_，才能說(shuō)得如此輕松，那要是如果別國(guó)攻到秦宮來(lái)，你還能這般不在乎嗎？”
魏七子笑道：“那正好，還可以趁亂帶著孩子和金銀遠(yuǎn)走高飛去過(guò)自由自在的生活，再不用被困在這里?！?p> 靳八子感嘆道：“你倒真是灑脫?！?p> “不然還能怎么辦呢？”魏七子道：“我們這些宮中夫人又決定不了國(guó)家大事，可不得過(guò)好自己眼前的日子嗎？”
初寧道：“知岐說(shuō)得對(duì)，前朝的事情我們無(wú)能為力，還不如活得通透些，就過(guò)好眼前的日子罷?！?p> 秦國(guó)還未決定新的作戰(zhàn)目標(biāo)，韓國(guó)人卻在舊都新鄭起義，勢(shì)要擁立韓王安恢復(fù)韓國(guó)，爆發(fā)反秦之亂。韓王安自韓國(guó)被滅后便被嬴政軟禁距離在新鄭不遠(yuǎn)的陳?ài)?，嬴政立刻下令處死韓王安，斷絕叛軍利用他復(fù)國(guó)的希望，永絕后患。新鄭叛亂后，也引發(fā)早被大秦所占領(lǐng)的楚國(guó)舊都陳?ài)某?guó)人對(duì)大秦的敵意，故而嬴政又著意命昌平君率軍到陳?ài)?zhèn)守，讓他安撫那些蠢蠢欲動(dòng)的楚人。
但因當(dāng)時(shí)，嬴政和昌平君曾因?yàn)槭欠窆ゴ虺?guó)的問(wèn)題產(chǎn)生矛盾，朝堂上不免覺(jué)得嬴政是要疏遠(yuǎn)昌平君，才將其遷往郢陳。
初寧對(duì)此也很不滿，她得知消息后也顧得是否干政，立即到章臺(tái)殿對(duì)嬴政說(shuō)道：“陳?ài)浅?guó)舊都早被秦國(guó)所占領(lǐng)，父親身為楚國(guó)王族，卻被大王派遣到被占領(lǐng)的楚地去安撫舊楚百姓，不說(shuō)當(dāng)?shù)爻藭?huì)怎么看他？秦人又會(huì)如何看他？這難道不是一種羞辱和諷刺嗎？”
嬴政道：“你想到哪里去了？昌平君身為楚王后裔，去安撫被俘的楚國(guó)臣民來(lái)說(shuō)不是最合適的嗎？什么羞辱和諷刺？寡人從未這樣想過(guò)！”
初寧心中冷笑，自己這個(gè)楚女王后不也是他安撫楚國(guó)人的棋子嗎？“說(shuō)得好聽(tīng)，父親當(dāng)年留在秦國(guó)實(shí)際上不還是質(zhì)子！大王自己也曾做過(guò)質(zhì)子，怎么會(huì)不知道父親此去要面對(duì)是什么？”
嬴政怒道：“王后僭越了！昌平君也是我大秦臣子，替秦國(guó)安撫百姓有何不可？”他站盯著初寧沉聲道：“還是說(shuō)，王后也不想寡人攻楚嗎？”
他凌厲的眼神滿含試探和防備，初寧越看越覺(jué)得陌生，她嘆道：“前朝政事全憑大王做主，后宮不便多問(wèn)，但請(qǐng)大王記得對(duì)我的承諾，務(wù)必善待楚國(guó)王族?！?p> 次日一早，進(jìn)寶稟告，昌平君府遞來(lái)消息，英嬴夫人突患惡疾，想見(jiàn)一見(jiàn)王后。
初寧一邊起身一邊問(wèn)道：“母親怎么會(huì)突然病了？”
進(jìn)寶道：“來(lái)人很著急，也未說(shuō)得清楚?！?p> 初寧不敢耽擱，吩咐人去章臺(tái)殿知會(huì)一聲，自己便急忙乘車出宮回府。上一次回家還是弟弟熊睿成親的時(shí)候，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到再次回來(lái)是因?yàn)檫@樣不好的事情。
初寧下車后就直奔母親房間，一路上的仆人都行禮退避，她氣喘吁吁地跑到母親房間，卻只見(jiàn)到父親昌平君站在里頭，房間里并沒(méi)有母親的身影。
仆人退出后關(guān)上門，初寧焦急問(wèn)道：“母親呢？她怎么樣了？”
昌平君卻平靜道：“拜見(jiàn)王后，夫人她無(wú)恙，今日只是想同王后說(shuō)幾句體己話，才出此下策請(qǐng)王后出宮?！彼焓值溃骸巴鹾笳?qǐng)上座?！?p> 初寧半信半疑地坐下，調(diào)整呼吸后給自己倒了杯水。
昌平君道：“那日燕國(guó)荊軻行刺之事，王后如何看？”
初寧心中咯噔一下，挑眉道：“現(xiàn)下只有我們二人，父親有話不妨直說(shuō)。”
“那日真是驚心動(dòng)魄。”昌平君道：“當(dāng)時(shí)若不是夏無(wú)且用藥箱幫大王擋了一下，大王當(dāng)場(chǎng)便會(huì)被刺身亡，其實(shí)在荊軻扔出匕首的那一刻，我霎時(shí)想到，若大王當(dāng)真被刺身亡，秦國(guó)就是亥兒的了?！?p> 初寧看著父親詭譎的笑容不由得膽戰(zhàn)心驚，她強(qiáng)撐著鎮(zhèn)定道：“秦國(guó)終將是亥兒的?！?p> “可現(xiàn)在和將來(lái)大不相同！”昌平君感嘆道：“此刻，我和韓非境遇忽而相同，也懂了他。但因?yàn)槟愫秃海矣中矣谒?，我們還可以一博！眼下他讓我領(lǐng)兵去陳?ài)俏覀兝飸?yīng)外合的大好時(shí)機(jī)”
初寧顫聲道：“你知道你在說(shuō)什么嗎？”
昌平君嚴(yán)肅道：“若秦國(guó)的王位現(xiàn)在就是亥兒的，那便還可保住楚國(guó)，嬴政吞并天下之心堅(jiān)若磐石，難道你真愿看著楚國(guó)滅亡？”
昌平君從未去過(guò)楚國(guó)，哪怕即將要去的楚國(guó)舊都現(xiàn)在也已在秦國(guó)的管轄之下，但他對(duì)這個(gè)和自己血脈相連的國(guó)家有著深厚的，不可切斷的感情，初寧無(wú)奈道：“秦國(guó)連滅韓、趙兩國(guó)，又攻下燕國(guó)都城和楚國(guó)城池，正是士氣高昂銳不可當(dāng)之時(shí)！吞并天下已近在咫尺，父親不覺(jué)得現(xiàn)在說(shuō)這些已經(jīng)太晚了嗎？”