上海的歲月依然云淡風(fēng)輕地流淌著，十里洋場(chǎng)中霓虹搭建起的繁華仍舊像濃妝艷抹的名媛，誘惑著上海絡(luò)繹不絕的人流。小商小販挑著美食擔(dān)子，在各個(gè)弄堂里游走，炊煙裊裊的人家過著自己的小日子，摒棄掉外面隨時(shí)可能出現(xiàn)的危險(xiǎn)。
各國(guó)列強(qiáng)加緊了侵犯中國(guó)的腳步，尤其是日本在中國(guó)的侵略行動(dòng)日益猖獗，打著建設(shè)“大東亞共榮”的口號(hào)，屢屢挑戰(zhàn)中國(guó)政府和人民的底線。而內(nèi)部北洋政府的腐敗無能，各軍閥之間為了自己的那一方利益，不斷發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，消耗大量人力物力資本，致使民不聊生。在這樣一個(gè)內(nèi)憂外患的環(huán)境中，上海的表面浮華日盛，尤其是上海租界依然是歌舞升平，一片祥和。而在這平靜的水面下，又掩蓋了多少人的無奈與冷漠？
最近一段時(shí)間，租界內(nèi)外都在傳上海將要開戰(zhàn)，開戰(zhàn)的雙方自然是積仇已久的李督軍與閆督軍。在軍閥們的眼中，上海不過是一塊放在砧板上的精良細(xì)肉，誰都會(huì)虎視眈眈。他們才不顧惜這塊肉上的寄生菌是死還是活。葉陸兩家自然也聽說了這一傳言，不過沒有證實(shí)的消息，不足為信，更不能掉以輕心。
這天下午，陸丙琛收到一封電報(bào)，打開一看，寥寥數(shù)字，卻是閆瑾山發(fā)過來的：“陸兄，貿(mào)易行一事可有答復(fù)？閆某靜待好結(jié)果。”再看電報(bào)來源是蘇州，想必閆督軍是因事不在上海，難道這戰(zhàn)事傳言是真的？陸丙琛不敢耽擱，讓蕭鼎仁撥通了葉家的電話，要將此事告知葉瑞年。葉瑞年接到電話，說了幾句就掛斷了，他要當(dāng)面找陸丙琛商談。
陸府的議事廳里，兩杯龍井茶冒著淡淡的香氣，陸丙琛輕抿了一口?！瓣懶?，唉，我們兩家聯(lián)姻之事，可能需要暫時(shí)擱淺，因我那女兒驕縱慣了，說只把傳景當(dāng)做哥哥，你說這讓我如何是好？我又不能把她硬生生綁來?！?p> “瑞年啊，你看我是那種硬逼著人成婚的人嗎？不瞞你說，傳景跟子清的想法一模一樣，這兩個(gè)孩子一樣倔，傳景是寧愿出國(guó)都不答應(yīng)?！?p> “怎么？傳景又要出國(guó)？他不會(huì)專程是為了躲我女兒吧？”葉瑞年雖然知道葉子清不愿意嫁陸傳景，但聽到陸傳景因?yàn)槁?lián)姻之事卻寧愿出國(guó)，心內(nèi)著實(shí)不舒服。
“當(dāng)然不是，你也知道這孩子出一趟國(guó)回來，什么本事都沒學(xué)會(huì)，整天游手好閑，一事無成，怕連他自己都覺得顏面無存。所以，這次他再次出國(guó)，說是下定決心要學(xué)習(xí)西方的技術(shù)，回來大展宏圖一番。什么大展宏圖，純粹是孩子心性，一時(shí)沖動(dòng)。不過我倒認(rèn)為，既然兩個(gè)人都不愿意，也不必強(qiáng)求。你也清楚，閆督軍還未明說聯(lián)姻一事，他聯(lián)姻的目的無非是更方便地控制我們，為他的軍事戰(zhàn)爭(zhēng)服務(wù)。傳景已定出國(guó)之事，也自然消除了他的這一打算。我們只需要承諾給他一定的商業(yè)股份，他無非就是想要錢和名聲嘛。”
葉瑞年心里倒有些別扭，一方面是因?yàn)樽约旱呐畠壕尤幌矚g陸傳風(fēng)這個(gè)已為人父的男子，憑什么？另一方面他一直想與陸家成就秦晉之好，以鞏固自己的商業(yè)地位。這樣一來，不僅兩家不能成親，還要白白給別人一些股份?！肮煞葸@么好給？你不怕他獅子大開口？”“你忘了？我們手上可是有他的把柄。近來想必你也聽說他們要打仗的傳聞了，我們也不要太放低姿態(tài)，與他走得太近，但也不能立馬就站在其對(duì)立面。先安撫再疏遠(yuǎn)。”
“你這是寄希望于戰(zhàn)事啊，如果傳聞是假的呢？陸兄，你不會(huì)是不想與我們?nèi)~家結(jié)親，才安排傳景出國(guó)的吧？”
“瑞年，你竟然說出這樣的話，我們是多少年的老友了，我是什么樣的人你還不清楚嗎？我想與你結(jié)親的打算你早就知道，從來對(duì)你無所隱瞞，你為何這樣認(rèn)為？再說戰(zhàn)爭(zhēng)肯定會(huì)打起來的，只是早早晚晚的事情。這次閆督軍從蘇州發(fā)來電報(bào)，很可能是忙于軍事部署才去的蘇州。時(shí)局動(dòng)蕩，前圖未可知，我們必須要做兩手準(zhǔn)備啊?！?p> “唉，我只是有點(diǎn)不甘心，白白的給人家那么多好處，還不一定怎么樣呢！”
“瑞年，不求近功，不安小就，舍得一時(shí)的利益，才能獲永久安寧??！”
“但愿吧。事不宜遲，我們盡快安排與閆督軍的會(huì)面，將此事盡快解決，我這顆心才能暫時(shí)放下啊！”