太昌二十一年的暮春時(shí)節(jié)，皇帝武帝（后來梁帝之父）一道圣旨傳來，蕭長(zhǎng)赟升任尚書令，秩正二品，同時(shí)賞賜百畝良田，糧米綢緞數(shù)不勝數(shù)。一時(shí)蕭家成為金陵最有威望和地位的家族。
蕭長(zhǎng)赟與武帝年歲相仿，當(dāng)年武帝登基，蕭家誓死追隨，立下了汗馬功勞。又曾經(jīng)多次平定戰(zhàn)亂，得此回報(bào)，世人也不足為奇。但也總有人嫉妒彈劾，或有或無的在武帝耳邊吹風(fēng)。
蕭長(zhǎng)赟位極人臣，按理是一件值得驕傲的事情，但蕭府一如往日，甚至比往日還要嚴(yán)謹(jǐn)。蕭家子弟膽敢與人生是非者，杖三十。
前幾天蕭五郎蕭明睿與人發(fā)生口角，起了爭(zhēng)執(zhí)，回家不由分說，被蕭長(zhǎng)卿杖打三十下。如明睿明盛這幾個(gè)年紀(jì)尚小的孩子，并不知道長(zhǎng)輩為什么如此嚴(yán)苛。但蕭明軻卻比誰都知道：明升暗降，父親手中已經(jīng)沒有什么實(shí)權(quán)，蕭家已經(jīng)成為武帝的眼中釘肉中刺。
武帝雖居九五至尊，握著無上大權(quán)，卻又如臨高山之巔，有著很強(qiáng)的危機(jī)感。功高震主，蕭長(zhǎng)赟已經(jīng)成為武帝皇權(quán)發(fā)揮的障礙，變成了一個(gè)多余的人。
朝堂貴族謝家，是多年的老臣，又何嘗不知道這個(gè)道理，謝家借著蕭明庭替妓女贖身的事，將婚事一拖再拖，暫且不提。馮氏派去謝家打聽的人，也都帶不回一個(gè)準(zhǔn)信來。
“再過幾個(gè)月，明庭就二十一了，本來軍中事情就耽誤了結(jié)親之事，如今謝家又吊著咱們！”馮氏長(zhǎng)嘆一聲，向丈夫抱怨，她也是實(shí)在是無奈。
“大丈夫何患無妻？”蕭長(zhǎng)赟一邊換著衣服一邊道：“謝家不愿意就算了，如此勢(shì)力，還不如不娶！”
馮氏道：“老爺說的都在理，可是謝家態(tài)度模糊，明軻明喆又都無子嗣，你說我能不著急嗎？”
蕭長(zhǎng)赟冷哼一聲：“這謝家是又想吃肉又怕燙手！”他話鋒一轉(zhuǎn)，問道：“明軻明喆怎么回事？”
長(zhǎng)子無后，這可還真讓人著急！馮氏有些著急道：“明軻家就一個(gè)靜怡丫頭，明喆家一個(gè)靜容丫頭，我盼了幾年，也沒盼來個(gè)孫子！許是我兒子生多了，福壽用盡了？”
“凈胡說！一把年紀(jì)了，什么也敢講！”蕭長(zhǎng)赟說著被妻子逗笑了，笑了起來：“兒孫自有兒孫福，別管那么多了！”他因朝堂之事許久未展顏，方才一笑，覺得輕松不少。
夫妻兩個(gè)人閑話一陣，其樂融融。
傍晚時(shí)分，阿續(xù)住的小院子來了位不請(qǐng)之客，蕭明秀。綠蘿生怕她是來找茬的，恭恭敬敬迎了進(jìn)去。
阿續(xù)正坐在小幾前描花樣，桌前一盞小燈，整個(gè)房間里有些昏暗。蕭明秀進(jìn)來了，綠蘿才又取來一盞燈，屋內(nèi)方亮堂了些。
“你來了兩個(gè)月，我也不曾過來拜訪，實(shí)在是失禮了?！笔捗餍憧涂蜌鈿獾溃骸敖袢詹畔铝伺畬W(xué)，想著過來看看姑娘。”
“小姐有心了。”阿續(xù)起來行禮，卻被蕭明秀拉住了：“姑娘可不要這樣！”她心里想著，若是讓三哥曉得了，又該怪她拿喬擺譜！本來她是完全想不起來家里還有這么一號(hào)人物，這位阿續(xù)姑娘幾乎把自己當(dāng)成透明人，若不是下午三哥特意過來跑來叮囑她要她多關(guān)照一些，她幾乎要忘掉了。
方才伸手的時(shí)候，蕭明秀并沒有想到阿續(xù)是“那種地方的女人”，輕輕扶著她的手臂時(shí)，感覺到她身體的溫度時(shí)，才想起來她曾經(jīng)是花滿樓的姑娘，心里卻想道：“原來人皆是一樣的！”
阿續(xù)吩咐綠蘿上茶，卻見蕭明秀正好奇的盯著她看，問道：“你是怎么和我三哥認(rèn)識(shí)的啊？”
阿續(xù)看著小姑娘一臉的天真，不由莞爾一笑，在昏黃的燭火下，顯得格外溫婉。花滿樓出來的姑娘，舉止言談間都是女人的韻味，嫵媚動(dòng)人，那一笑竟然讓蕭明秀也看呆了去。阿續(xù)聲音輕緩笑道：“見過幾面罷了，少將軍的脾性，你也是清楚的?！?p> 蕭明秀點(diǎn)頭，表示明白：“我三哥打小就是這個(gè)性子，直來直去的，有什么事情說一不二，橫沖直撞的！不過心地卻是十分善良。”
阿續(xù)笑了起來，道：“嗯，是啊?！?p> “姑娘不知道，三四年前，我三哥在路上遇到個(gè)乞討的孩子，把身上所有的錢都給了那孩子，結(jié)果那孩子追著馬車跟了一路到了我們家，你猜怎么著？我三哥竟然給他安排了職位，還真是幫人幫到底啊?！笔捗餍愀锌痪?，心里卻是十分佩服蕭明庭。
這時(shí)候她們還不知道，這個(gè)受過蕭明庭恩情的孩子，后來幫了他們多大的忙。
阿續(xù)點(diǎn)頭，蕭明庭是什么樣的人，她再清楚不過了，此時(shí)所有安穩(wěn)的生活，都是他給的。又聽蕭明秀講了許多小事，心里更加柔軟起來。
“阿續(xù)姑娘，你和我三哥，會(huì)談婚論嫁嗎？我聽大伯母說，我三哥和謝家的婚事一時(shí)定不下來了?！?p> 阿續(xù)疑惑：“為何？”她思忖了一下，難不成因?yàn)樗?p> 蕭明秀搖頭：“我也不知道?！?p> 阿續(xù)委婉道：“少將軍身份尊貴，我高攀不起。”更何況，蕭家又不納妾。
“阿續(xù)姑娘，那日是大伯母誆你，我大哥，二哥都有妾室?！笔捗餍愕溃骸霸戎滥闶悄欠N地方來的，祖母和大伯母都?xì)鈮牧?，不曾想你和我祖母大伯母還是有些親戚情分的。”蕭明秀一吐舌頭：“那日我躲在里間聽到了你們說話?！?p> 阿續(xù)笑了一下：“無妨，本就是稍微沾親帶故，是老夫人太太心善，肯收留我?！?p> 蕭明秀本來也是被蕭明盛攛掇著過來探探她和三哥的口風(fēng)，可阿續(xù)打的一手好太極，蕭明秀也問不出什么來，并沒有滿足自己獵奇的心思，又閑聊了幾句，便回去了。
才出門，見蕭明盛站在院門外邊沖她招手示意：“阿續(xù)姑娘說什么了？”
“什么也沒說?！笔捗餍銢]好氣：“你怎么這么好奇？”
“嘖嘖嘖，這明眼人都能看出來啊，咱三哥喜歡阿續(xù)姑娘，阿續(xù)姑娘喜歡三哥，這郎情妾意，英雄救美，多好的事兒啊！”蕭明盛擺擺手：“你不懂，咱們?nèi)缡莻€(gè)木頭，最不會(huì)哄女孩子開心！難怪謝家不愿意嫁過來！”
蕭明盛一副老謀深算的樣子，道：“是時(shí)候幫一把了！”
蕭明秀翻個(gè)白眼：“再怎么樣大伯母是不會(huì)同意的，阿續(xù)姑娘是出身花滿樓的！”
“庸俗！膚淺！”蕭明盛搖頭：“我三哥是娶妻生子，干背景有什么關(guān)系？我看阿續(xù)姑娘挺好，又溫柔脾氣也好，比二嫂那個(gè)暴脾氣不知好了多少！”
“我看是你最幼稚，成親哪里是一個(gè)人的事，阿續(xù)姑娘再好，大伯母大伯父也不會(huì)讓她嫁給三哥的！”蕭明秀道，卻聽見身后有人高聲問道：“什么嫁不嫁的？?jī)蓚€(gè)小孩子滿口胡說什么？”
兄妹二人回頭看去，見蕭明庭踏著月色而來，滿眼干凈純粹的笑意，上來拍拍弟弟的肩：“又打什么壞主意？”
卻聽蕭明盛一本正經(jīng)的說：“我聽大伯母說，要給阿續(xù)姑娘找人家嫁了！”
春風(fēng)吹過，花香肆意，月色如水，蕭明庭驚訝：“此話當(dāng)真？”