秋意漸濃，百花零落，滿院子都是飄落的枯葉。白荷站在臺(tái)階上吩咐小丫鬟們打掃院子，紫慧從屋里出來(lái)，偷偷問(wèn)道：“白荷姐姐，咱們這位姨娘怎么是這么安靜的性子？平日里都只看看書，什么話也不多說(shuō)？”
紫慧是新來(lái)的丫頭，自從秋雁嫁出去后，便頂了她的差事。白荷聽(tīng)她這么一說(shuō)，不由得笑道：“你才跟了姨娘多久？咱們姨娘，還真的有些不同?！彼纯刺焐溃骸耙棠镆部戳嗽S久的書了，我去勸一勸她，讓她出來(lái)走動(dòng)走動(dòng)?！?p> “嗯?！?p> 白荷進(jìn)屋，瞧見(jiàn)阿續(xù)還伏在桌子上看書，便笑道：“姨娘歇歇罷！都看了許久的書了，不如出去走走，綠蘿姐姐說(shuō)今日要來(lái)府上，現(xiàn)在應(yīng)該到了吧？”
聽(tīng)到綠蘿，阿續(xù)才放下書笑道：“估摸著是要到了，一會(huì)她到了直接叫她進(jìn)來(lái)，你也去備一些糕點(diǎn)果子來(lái)，安寧喜歡吃?！?p> “哎，綠蘿姐姐的女兒還真是討喜，我見(jiàn)過(guò)一次，也喜歡的緊?！卑缀尚Φ馈?p> 阿續(xù)莞爾：“那孩子乖巧?！?p> 過(guò)了晌午，綠蘿才到了府上，安寧剛進(jìn)屋便一路小跑過(guò)來(lái)?yè)湓诎⒗m(xù)懷里撒嬌道：“姨母，安寧想你！”
阿續(xù)摸摸她的小啾啾，忍不住笑道：“姨母也想你?！?p> “姨娘，我們家在金陵城最東邊，來(lái)這里還真是有些遠(yuǎn)，一大早就出門了，走到現(xiàn)在才到。”綠蘿笑著抱怨道，滿臉的笑意。
白荷端上茶來(lái)：“綠蘿姐姐，快坐下歇歇腳，喝點(diǎn)茶吧?！?p> ————————————
重回金陵，蕭明庭因?yàn)檐姽?，在朝堂有了一席之地。蕭明盛也因?yàn)檫@一次立功，整日跟著哥哥歷練，一時(shí)兄弟二人都忙于公務(wù)。唯有蕭長(zhǎng)卿，稱病辭去官職整日里閑在家中。或許是因?yàn)檫吔?，傷了身體，才入秋他便病了，反反復(fù)復(fù)一直不見(jiàn)好。
蕭瑞和蕭琢帶著幾個(gè)弟弟妹妹在院子里玩耍，一群小孩子嘰嘰喳喳說(shuō)著笑著鬧個(gè)不停。蕭長(zhǎng)卿坐在屋檐下端著杯茶笑著看小輩們嬉鬧，歪著頭問(wèn)妻子莫氏：“哎，你看他們幾個(gè)，哪個(gè)是咱們的孫兒？”
莫氏笑道：“那個(gè)，穿藍(lán)色衣裳的，是咱們明行的兒子玚兒?！?p> “只有這一個(gè)？”蕭長(zhǎng)卿有些摸不著頭腦：“這下邊活蹦亂跳跑了一群小兔崽子，只有一個(gè)是我的孫兒？”
“明睿家的蕭琋還小呢，跑不起來(lái)的?！蹦系溃骸澳莻€(gè)穿紫色上衣黑色褲子的，是咱們的外孫兒吳晗，今日明秀回來(lái)了。”
“明秀回來(lái)啦？”蕭長(zhǎng)卿一聽(tīng)女兒回來(lái)了，登時(shí)有些欣喜問(wèn)道：“人呢？”
“給爹爹拿茶葉去了?！笔捗餍阈χみM(jìn)院子來(lái)：“耽擱了一陣子?！闭f(shuō)著叫正在院子里玩的吳晗：“晗兒，快過(guò)來(lái)給你外祖父請(qǐng)安，怎么能不給外祖父請(qǐng)安就去玩了呢？”
吳晗一溜煙小跑上來(lái)：“我等母親一起，給外祖父請(qǐng)安?！闭f(shuō)著沖蕭長(zhǎng)卿跪下磕頭：“給外祖父請(qǐng)安！給外祖母請(qǐng)安！”
蕭長(zhǎng)卿笑的合不攏嘴：“我的乖孫孫，快起來(lái)快起來(lái)，去玩吧！”
莫氏也含笑點(diǎn)頭。母女二人進(jìn)屋說(shuō)些體己話。
“母親，這次來(lái)我瞧見(jiàn)大伯母氣色好些了，不似上次見(jiàn)到她一樣了?！笔捗餍銊傄贿M(jìn)屋便感慨道。
“你大伯母心里頭苦著呢。先是沒(méi)了你大伯父，如今你二哥又去了，這樣的罪，放在誰(shuí)身上能感受？”莫氏說(shuō)著攜著女兒的手坐下：“只盼著時(shí)日久了，她能想開(kāi)些。”
“嗯。”蕭明秀點(diǎn)點(diǎn)頭：“都說(shuō)我大伯父家?guī)讉€(gè)兒子出息，可是誰(shuí)能知道他們卻受了多少的苦。我的兩個(gè)哥哥雖然平庸了一些，卻能安安穩(wěn)穩(wěn)的過(guò)日子?！?p> “就是這個(gè)道理??！人這一輩子，風(fēng)風(fēng)光光的活著和平平淡淡的活著，都不容易?！蹦细锌痪?，隨即勸道：“一會(huì)你去看看你二嫂，原先多爽朗一個(gè)人，如今都不怎么愛(ài)說(shuō)話了。還有靜容那個(gè)小姑娘，也是整日悄悄的，都不見(jiàn)露個(gè)臉?！?p> 蕭明秀點(diǎn)頭應(yīng)下了。
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戰(zhàn)事平定，國(guó)泰民安，大梁國(guó)庫(kù)充盈。從太昌三十年開(kāi)始，大梁王朝擁有了短暫的太平盛世。
這幾年，武帝多次選秀，充盈后宮。命令劉鈺之督促造船，多次帶著皇親國(guó)戚巡游江南，極盡奢靡。
轉(zhuǎn)眼間時(shí)光飛逝，四季輪回，一晃多年已經(jīng)過(guò)去。
太昌三十六年，夏。
白荷看著黑著臉的蕭明庭，心里有些發(fā)毛，忙放下茶水退了出去。
阿續(xù)瞧著蕭明庭臉色有些難看，輕聲問(wèn)道：“今日是怎么了？瞧著有些不愉快？”
“還不是蕭琢那個(gè)混賬小子？老大不小了，上課和先生頂嘴不說(shuō)，還帶著蕭琛一起！”蕭明庭提到兩個(gè)兒子就氣不打一處來(lái)：“我就是訓(xùn)了他二人一頓，她臉給我拉那么長(zhǎng)做甚！”
聽(tīng)到蕭明庭提到“她”，阿續(xù)反應(yīng)了一下才想到是謝錦妍。謝錦妍對(duì)蕭明庭一向敬重，若非是看不下去了，一般不會(huì)反對(duì)蕭明庭。想來(lái)是蕭明庭又發(fā)火了。于是她便勸道：“琢兒正是活蹦亂跳調(diào)皮搗蛋的年紀(jì)，男孩子跳脫一些也不是什么壞事。許是你訓(xùn)斥的有些狠了，夫人才會(huì)不快？”
“跳脫？我像他那么大的時(shí)候，天天跟著武場(chǎng)師父習(xí)武，整日受罰，哪里像他一樣？我……”
聽(tīng)到蕭明庭又開(kāi)始長(zhǎng)篇大論說(shuō)自己以前的事情，阿續(xù)忍不住微微一笑：“快歇歇吧，喝點(diǎn)茶潤(rùn)潤(rùn)嗓子?！?p> 他的話題被打斷，喝了一杯茶，仍舊不滿道：“她總是慣著那兩個(gè)兒子，遲早慣壞了！”
門口紫慧端來(lái)雪梨汁，示意問(wèn)白荷要不要送進(jìn)去。白荷忙擺擺手：“我不去，你送進(jìn)去吧，將軍這幾日火氣大的很，早看我不順眼了，我可不想被牽連！”
紫慧無(wú)奈，掀起簾子進(jìn)去告訴阿續(xù)：“姨娘，梨湯做好了?！?p> “好，放下出去吧！”阿續(xù)點(diǎn)頭道。
“你咳嗽了？”蕭明庭挑眉問(wèn)道：“怎么喝這些？”
阿續(xù)搖頭：“給你嘗嘗，夏日里容易上火，清清肺?！?p> 蕭明庭心里明白了幾分，略帶不悅的看了阿續(xù)一眼，才冷哼一聲道：“放下吧！”
待紫慧退出去，蕭明庭才歪著頭有些詫異地問(wèn)道：“我近日火氣大的很明顯嗎？”
阿續(xù)反問(wèn)：“不然將軍覺(jué)得為什么給你燉梨汁？沒(méi)瞧見(jiàn)白荷都躲著你么？也不知你最近是怎么啦，遇到什么不順眼的都要訓(xùn)斥一番！”
蕭明庭抬手摸摸頭發(fā)，又順了順胡須，他往后一靠，長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了一口氣，沉默了許久才道：“這生活是越發(fā)的不順心了?！?p> “可是，又遇到什么煩心事了？”阿續(xù)問(wèn)道。
“不過(guò)是朝堂上的事情罷了?！笔捗魍o(wú)奈自嘲一笑：“于是朝堂上壓抑的久了，我倒開(kāi)始沖著孩子們發(fā)怒撒氣了。”
“入夏了人都有些煩躁，也是人之常情?！卑⒗m(xù)勸慰：“你也要學(xué)會(huì)調(diào)節(jié)才是?！?p> “嗯?！笔捗魍ジ锌痪洌骸霸谶@金陵里憋了幾年，我都有些悶壞了，還不如當(dāng)年在撫川的日子過(guò)得好！”
“提起撫川，我還有件事沒(méi)告訴你?！卑⒗m(xù)突然道：“昨日收到了撫川的信，說(shuō)是常伯去了。”
“常伯？”蕭明庭遲疑了一下仿佛在思考哪個(gè)常伯，想了想才道：“哦，是撫川將軍府的那個(gè)老管家，他是怎么沒(méi)了的？”
“信上說(shuō)，他是在夢(mèng)里去了的，前一天還約了鄰居花匠喝酒，第二日花匠等不到人，去他房間里一看，人已經(jīng)沒(méi)了?！卑⒗m(xù)嘆一句：“他也上了年紀(jì)，老了?！?p> “唔。”蕭明庭同情道：“吩咐人送些祭奠的東西和錢財(cái)去，主仆一場(chǎng)，讓老人家好走?！?p> “寫信的時(shí)候都發(fā)喪了，如今應(yīng)該后事都處理了有半月了。”阿續(xù)道：“那年離開(kāi)撫川的時(shí)候，他說(shuō)也許那是最后一次見(jiàn)面了，沒(méi)想到還真的被他說(shuō)中了?！?p> 光影流轉(zhuǎn)，午后明媚的陽(yáng)光落入窗臺(tái)，鋪滿桌面，輕盈澄澈。兩個(gè)人都沒(méi)有說(shuō)話，室內(nèi)一片靜謐。