柳韻之一行在人群的簇?fù)硐?，?lái)到一座高檐大院的門(mén)前。院基為灰土夯實(shí)，基沿齊整，院墻表面有剛剛抹涂修整的痕跡，木制門(mén)頭下大門(mén)洞開(kāi)，兩側(cè)的廊柱同樣被紅桃綠柳所裝點(diǎn)。進(jìn)了大門(mén)，院落左側(cè)是一塊兩人多高形似祥云的乳色大石，而右側(cè)，一棵尺余株徑的桃樹(shù)正迎面挺立。穿過(guò)院子，進(jìn)入到一間楠木大屋，屋內(nèi)一位精神矍鑠、須眉皆白的老者迎上前來(lái)，綰桃一個(gè)跳躍就上前緊緊地抱住了老者，銳聲叫道：“大伯！”“小桃，我的桃兒，又是一年，你回來(lái)了！”老者也顯得激動(dòng)，只拿手在綰桃后腦的秀發(fā)上摩挲不止。兩人就這樣相擁而笑，長(zhǎng)幼之間的親切愛(ài)意感染了在場(chǎng)的人們。
“好了，爹，綰桃，女兒都妒嫉了呢?！眱|伶在一邊嗔道。
“一年來(lái)我才擁了大伯這一會(huì)，而你每天都可以，我可曾妒怨你？”綰桃回應(yīng)道。
于是在旁人善意的嘩笑聲中兩人才松開(kāi)臂來(lái)。老者也撫須哈哈大笑，說(shuō)就是就是，該桃兒妒怨你才是。轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)柳韻之，便問(wèn)起說(shuō)：“這位公子倒是面生，從何而來(lái)呀？”
綰桃就拉著柳韻之的衣袖向眾人道：“這位是自外世而來(lái)的柳公子，一路幸得他相伴，我才多了許多協(xié)助與歡欣?！闭f(shuō)完看了看柳韻之，眼神中充滿(mǎn)愉悅。
老者聽(tīng)畢不免大驚，道：“哎呀呀，自桃花源開(kāi)源九百二十余年，僅圣人陶子有幸蒞臨，而至今已四百八十載了，此后我桃花源眾再無(wú)緣與源外之人相識(shí)。今有幸得遇公子，真乃天賜機(jī)緣啊！”便忙吩咐備宴。
眾人于是轉(zhuǎn)至后廳，后廳早已置備了宴席，老者拉著柳韻之的手，將他安置在身旁落座，剛一坐定，便興致盎然地向他攀問(wèn)起桃源之外的事體——大到朝代更迭，天子輪換，小至節(jié)氣年景，鄉(xiāng)風(fēng)民俗。柳韻之皆一一詳述，在座的眾人不禁一時(shí)為這諸多年間源外世界的殺戮戰(zhàn)亂而嗟嘆，一時(shí)又為偶現(xiàn)的昌榮繁盛而艷羨。
閑聊許久，宴畢已是掌燈時(shí)分了，眾人又移步楠木大屋，屋內(nèi)中間梁柱之下早燃起大盆油燈，室內(nèi)人群的喜悅展現(xiàn)在臉龐上，在油燈火光的照耀下，將歡愉折射滿(mǎn)灑在了屋內(nèi)的每一個(gè)角落。
老者在堂中一個(gè)黑木幾案后坐定，揮手示意眾人于兩旁就座，只有綰桃矗立在堂下。待眾人各自就位，綰桃便將背囊置于身旁地面，面向老者跪伏于地，道：平鎏山護(hù)女綰桃向嫣桃源源主敬轉(zhuǎn)桃源鑒。遂伸手至背囊之中去探取物品，手在囊中摸索再三，似乎并未找到所需之物，再探之。綰桃在囊中摸取的動(dòng)作越來(lái)越急切，越來(lái)越焦躁，最后竟匆匆地將整個(gè)背囊都翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，囊中衣物干糧散落一地。隨著囊中物品盡顯，眾人也都明白了什么似地不由發(fā)出啊地一聲輕叫。
綰桃的額上沁出了細(xì)密汗珠，在油燈的照耀下發(fā)散出晶瑩光點(diǎn)?！疤以磋b……我本置于暗袋之內(nèi)的……桃源鑒……”綰桃驚慌地喃喃道。
桃花源如一個(gè)仙地圣境，平日里雖平靜祥和，也不乏熱烈喧鬧，但似今日這般氛圍卻是不多的，因?yàn)榻袢罩疅崃倚[，更是多了一份節(jié)日的歡欣，節(jié)日的愉悅。今日之所以如此，是因?yàn)檫@是個(gè)特殊的日子。嫣桃源的人們紛紛走來(lái)，對(duì)綰桃和柳韻之誠(chéng)意相迎，確切而言，是對(duì)綰桃背囊中的一件重要物品誠(chéng)意相迎，那件物品便是桃源鑒。一年一度的桃源祭就要在七天后舉行了，桃源祭是桃花源最重要的節(jié)日，在這一天，桃源鑒將作為主要的祭祀之物供奉于祭臺(tái)之上，以紀(jì)念桃花源的過(guò)往歷史，祈愿桃花源的日后安祥。
四百八十年前，晉人陶潛隨漁人泛舟，迷途之間偶遇一片桃林，好奇之下，不知不覺(jué)循徑進(jìn)入桃花源。彼時(shí)滿(mǎn)園驚奇，源眾皆對(duì)其施以禮遇，善意相待。怎料不幾日，桃花源遭遇風(fēng)暴，將平靜的仙境圣貌摧毀殆盡，從此群狼出山，橫行源間。陶潛帶領(lǐng)源眾歷經(jīng)千難萬(wàn)險(xiǎn)平復(fù)惡狼之禍，指引桃花源眾抵御風(fēng)暴之災(zāi)，嘔心瀝血孜孜不倦尋求御亂之法，廣受桃花源眾愛(ài)戴。在一個(gè)北斗倒轉(zhuǎn)，七星連珠的夜晚，陶潛召集桃花源眾，公告已尋得平亂之法。當(dāng)夜，果然群狼退隱風(fēng)暴停息，緊接著桃花源迎來(lái)了禍亂之后第一個(gè)平靜安適的清晨。隨即萬(wàn)眾歡騰，待眾人吹樂(lè)奏曲擁至陶潛住處時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)他早已離去，只在案上留下兩只密封的桃木錦盒，并留言叮囑桃花源眾，此錦盒即為平亂之術(shù)，務(wù)必妥善保存。桃花源眾無(wú)不感激涕零，遂對(duì)門(mén)外陶潛離去的方向匍伏跪拜，此后尊稱(chēng)陶潛為“陶子”，將陶子留下的兩只錦盒謂之為“桃源鑒”。傳說(shuō)這兩只錦盒內(nèi)分別封裝著陶子的兩卷微型竹簡(jiǎn)手記，一卷記錄了此次禍亂之根源現(xiàn)象，稱(chēng)之為上鑒；一卷錄入了治亂之法，謂為下鑒。桃源鑒被安置在桃源圣地平鎏山上保存，且由桃花源中血統(tǒng)最純凈、品德最高尚的家族伴隨值守。桃源上鑒被封印存放，永不得離開(kāi)平鎏山半步，而下鑒，則每年被送至山下，作為桃花源最盛大節(jié)日“桃源祭”的供奉之物，以提醒源眾時(shí)刻謹(jǐn)記那場(chǎng)桃源之亂，感恩帶領(lǐng)桃花源眾戰(zhàn)勝劫難的圣人陶子。
綰桃行囊之中所載的即為桃源鑒下鑒。自陶子離開(kāi)后，幾百年來(lái)桃花源保持了平靜安寧、閑適悠然的境況，除了順應(yīng)自然的生老病死，再?zèng)]有禍亂災(zāi)情在這里發(fā)生。作為桃花源血統(tǒng)最純凈、品德最高尚的家族，綰桃自出生之日起就與家人在平鎏山上一起守護(hù)著桃源鑒。與其說(shuō)是守護(hù)，倒不如說(shuō)是供管。因?yàn)閷?duì)于沒(méi)有災(zāi)難、不存禍患，源眾日不相爭(zhēng)、夜不閉戶(hù)的桃花源而言，桃源鑒置放在任何地點(diǎn)皆是安全的，更何況是一般人難以企及的平鎏山。所以綰桃一家的職責(zé)就只剩下供奉、清潔、收藏桃源鑒，而并不需刻意對(duì)它們加以看管和保護(hù)。自綰桃具備獨(dú)自護(hù)送桃源鑒下山的能力起，她已記不清多少次作為護(hù)女護(hù)送桃源鑒下山，皆沒(méi)有出現(xiàn)紕漏，而今天，卻不明就里地就丟失了桃源鑒。
綰桃陷入了慌亂，一種從未有過(guò)的驚悸從心頭掠過(guò)，因?yàn)檫@是她沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)，甚至都沒(méi)有想到過(guò)會(huì)發(fā)生的事情。在稍許的心情平復(fù)之后，她迅速地在腦中追憶起此前的一幕一幕：最后一次確定桃源鑒是在昨晚入睡前，她用手摸了摸背囊內(nèi)袋中的桃源鑒。這是她護(hù)送桃源鑒期間保持的一個(gè)習(xí)慣，在每晚入睡前，每早醒來(lái)后必做的一件事情，便是摸摸背囊之中的桃源鑒，以確定它仍完好無(wú)損地存在于內(nèi)袋之中。昨晚她確定了桃源鑒仍在背囊內(nèi)，那么今早呢？今早沒(méi)有！她記起今早是柳韻之將她驚醒的，當(dāng)時(shí)她一睜開(kāi)眼，便看見(jiàn)柳韻之正拿著一根鳥(niǎo)的羽毛在她睫毛上撫刮，她醒來(lái)后就嗔怪了他，居然忘記了確認(rèn)背囊中的桃源鑒便上路了。想到當(dāng)時(shí)的情景，她不禁轉(zhuǎn)頭望向了一旁的柳韻之。
綰桃心生驚怨，瞅向柳韻之的目光就有一些凌厲，這讓柳韻之產(chǎn)生了恐慌。雖然柳韻之并不知道綰桃丟失了什么，但從這緊張的氣氛以及綰桃的失色中，他感覺(jué)到那定是一件極其重要而珍貴的物品。柳韻之似乎悟出了綰桃目光的含義，立即從座席之上彈跳起來(lái)，向前走了兩三步，從懷中掏出她送的那顆卵石，打開(kāi)手展示在她眼前。綰桃就紅了臉，低聲說(shuō)：收回去！柳韻之見(jiàn)不是，便趕緊放入袖中，遂拿手在身上拍摸了一番，表示再?zèng)]有物件藏匿于身，見(jiàn)眾人均沒(méi)有反應(yīng)，又將腰帶解開(kāi)，松了長(zhǎng)袍用兩手抖了抖。綰桃知道他誤會(huì)了自己的意思，低下頭時(shí)臉更紅了。
黑木幾案后的嫣桃源主明白桃源鑒遺失了，在感到意外的同時(shí)他卻并沒(méi)有焦急，因?yàn)樵谔一ㄔ粗袥](méi)有人會(huì)惡意去偷盜或意圖侵占圣物，一定是綰桃遺落在何處了。他走上前拉起地上的綰桃，呵呵笑著寬慰道：“不當(dāng)緊不當(dāng)緊，桃兒好好想想可能遺落在何處，我遣人盡快去尋便是。”在確認(rèn)遺失起點(diǎn)為今晨后，嫣桃源主便安排了珩軒及另外十來(lái)個(gè)人循她們?cè)绯砍霭l(fā)的地點(diǎn)一路找尋而去，其余人等也在桃花源內(nèi)她們所經(jīng)之處展開(kāi)搜尋。
“桃源鑒大家都識(shí)得的，一路草叢、礫石間細(xì)細(xì)尋找。途中若遇到行人，也一并探問(wèn)，恐被人揀拾?！辨烫以粗鞣愿辣娙说溃坝嘞氯说纫捕喽嗔粢?，若有人拾獲定當(dāng)送來(lái)，還請(qǐng)知悉者快快告知。”
領(lǐng)得任務(wù)的人便都出門(mén)去尋。
綰桃靜靜地立在角落里，一言不發(fā)。柳韻之知道她是自責(zé)了，而自己又何嘗不是呢？在得知了這一切來(lái)龍去脈之后，柳韻之就為自己的行事輕率和對(duì)綰桃的履職干擾而自我怨艾起來(lái)了。當(dāng)時(shí)他并不曾想這個(gè)獨(dú)身遠(yuǎn)行的女子居然身負(fù)重任，路途之中不但沒(méi)能給予她任何幫助，反倒令她放松了警惕。柳韻之陷入無(wú)盡的懊惱之中，心念念地就希望有一個(gè)法子能夠彌補(bǔ)自己的過(guò)失?？墒谴丝套约河帜茏鲂┦裁茨?？哪怕能夠給她一些寬慰也是好的吧。柳韻之便撇眼瞅了瞅呆立的綰桃，慢慢挪步向她靠攏過(guò)去，待近得她身旁，于黑暗之中就伸出手輕輕扯了扯她的衣袖。
綰桃輕輕抬起頭，卻給了他一個(gè)淺笑。這淺淺的抿嘴一笑，雖不及平日燦爛，也并沒(méi)有顯露出那排好看的細(xì)密白牙，但讓柳韻之感到了安心。柳韻之也看著她笑了。就在這對(duì)視而笑的一瞬間，兩人都會(huì)意到了對(duì)方的寬慰，于是不約而同地說(shuō)道：“不必?fù)?dān)心的……”兩人才又在撲哧一聲中真正釋然。
億伶從一旁走過(guò)來(lái)，她緊緊拉住綰桃的手說(shuō)：“妹妹，妹妹不用著急，我們只需回屋等待，明早就會(huì)有好消息的?！庇洲D(zhuǎn)頭對(duì)著與眾人說(shuō)話(huà)的嫣桃源主說(shuō)，“爹，我?guī)ЬU桃妹妹先行休息吧?！辨烫以粗鲾[手應(yīng)道：“桃兒毋需掛心，早早歇息?！?