周夫人哼了一聲，說：“怎么，你為老不尊，還不許我的丫頭發(fā)脾氣么！”
趙千戶覬覦秋菊好久了，只是她是夫人陪嫁過來的丫環(huán)，不好直接下手。最近去了體貼人意的六姨，色心更重，此刻再難忍耐，笑著說道：“過了年，秋菊就十九歲了吧！”
周夫人哼了一聲，“怎樣？”她其實(shí)很不高興談?wù)摎q數(shù)的，畢竟她也三十多歲了，在古代也算老女人了，卻連個(gè)孩子都沒有。
“嘿嘿！這歲數(shù)也該婚配了?！?p> “好??！在下面莊戶里，找個(gè)歲數(shù)相當(dāng)?shù)哪凶?，就嫁了吧！?p> “下面莊戶中的男子哪有這福氣，能配得上秋菊。呵呵，我的意思是，把秋菊抬舉了，做姨太太，你看行么？”
周夫人臉沉下來，“當(dāng)啷”把手中茶盞在桌上重重一放，道：“怎么，我們周家有個(gè)整齊點(diǎn)的女孩，你就想霸在手中。你們趙家不有的是女孩么？去把春杏、冬梅都叫過來，現(xiàn)在你就選，今晚就洞房?！?p> 趙千戶聽得不是味，只得訕訕的笑著，他在家里外面都是威風(fēng)八面，唯獨(dú)得讓著夫人幾分，這也跟周夫人娘家勢(shì)大，趙千戶有求于她有關(guān)。
周夫人發(fā)了一通脾氣，緩和下來，說道：“夫君不必生氣，我這么說是為了你好。秋菊早晚是你的女人，你不必著急。眼下最緊要的是把你升職當(dāng)守備的事情辦了才是?！?p> 趙千戶精神一振，道：“那件事有眉目了？”
趙千戶雖有千戶的名頭，卻是個(gè)虛職，類似現(xiàn)在的地方民兵武裝官員，可以訓(xùn)練家丁，組建小規(guī)模的部隊(duì)，但終究是鄉(xiāng)勇性質(zhì)。守備就不同了，是正經(jīng)的國(guó)家武官，類似現(xiàn)在團(tuán)長(zhǎng)級(jí)別，從國(guó)家財(cái)政撥餉，是國(guó)家統(tǒng)治機(jī)器的一部分，手中有兵有將，又有錢糧買賣，沙河縣真正成了他的地盤，到時(shí)候，劉縣令也得聽他的了。
嗯！”周夫人點(diǎn)頭，“周管家已經(jīng)在魯王府打通了關(guān)節(jié)，這幾日兵部的文書就要到了吧！”
周管家是魯王府的大總管，周夫人父親的叔叔，她的叔爺。是周家勢(shì)力最大的后臺(tái)。
“太好了！”趙千戶高興的從躺椅上站起來，在屋子里來回走動(dòng)，他謀求這個(gè)職位好久了，前前后后也花費(fèi)了七八千兩銀子了。
“別高興的太早，叔爺在信里提到，他想在家鄉(xiāng)，迷蹤山的韓家村買一塊墓地，作為以后的長(zhǎng)眠之地?！敝芊蛉苏f道。
“這倒是個(gè)難題?！壁w千戶皺起眉頭，韓家村附近不是荒山野嶺，無人之地。好的風(fēng)水墓地早被人家占了，要想蓋一座大陰宅，只有遷走別人家的墓地，這可比簡(jiǎn)單的要銀子珍寶復(fù)雜多了。
“哼！老爺子只提了這一個(gè)要求，你要是不哄他高興了，你的守備坐的穩(wěn)么？”周夫人冷笑。
第二天，趙千戶就把趙義和辛明找來商議。韓家村附近的墓地風(fēng)水好的只有兩塊，一塊是韓家族長(zhǎng)韓峰的家族墓地。韓峰就是上次清剿山匪時(shí)和趙千戶鬧翻的韓家族長(zhǎng)，他性格強(qiáng)勢(shì)暴躁，是附近的豪強(qiáng)。另一塊是附近幾個(gè)村子山民共有的墓葬群。
趙義道：“要遷墳就動(dòng)那些村民的，他們都是些土包子，給點(diǎn)錢財(cái)就心動(dòng)了，再者，也可用趙家的威嚴(yán)恐嚇，最后還能動(dòng)用縣衙的力量強(qiáng)行把墓地遷走，幾個(gè)村民還不是隨咱們拿捏?！?p> “不然?！毙撩鲹u頭，“韓家村附近的村民太驃悍，他們是山民，不是普通農(nóng)民?？课淞ν{，官府強(qiáng)制，只怕會(huì)激發(fā)民變，到時(shí)候鬧出人命，比山匪還要難對(duì)付，我看不如動(dòng)韓家的墓地?！?p> “哼！”趙義冷笑，“那韓峰是個(gè)好說話的？韓家勢(shì)力不小，趙府固然比他們強(qiáng)大，但俗話說得好，強(qiáng)龍不壓地頭蛇呢！硬碰硬，只能兩敗俱傷?！?p> 趙千戶猶豫半天，選擇了趙義的提議，趙義順勢(shì)拿出一張?jiān)缫牙L制好的陰宅圖紙，這是他找風(fēng)水師繪制的，規(guī)模宏大，樣式精美，肯定能和周叔爺?shù)囊狻?p> “好！”趙千戶大贊，“趙義，這事你做的不錯(cuò)?！?p> 趙義謙遜，心中卻竊喜，他這陣子讓辛明壓的抬不起頭來，有點(diǎn)失寵的樣子，這次建設(shè)墓地，準(zhǔn)備大顯身手，給自己爭(zhēng)回一點(diǎn)面子。
“這次，遷徙山民，營(yíng)造墓地的事情就交給你辦了！”趙千戶笑瞇瞇的對(duì)趙義說。
“主人放心，老夫定然全力以赴，做好此事?！壁w義深深的做揖，眼光好似無意的掃過辛明，眼神中帶著一絲得意之色。
辛明的意見不被采納，便不再說話，只聽趙千戶和趙義商量如何搬遷，如何動(dòng)工。
晚上，辛明又被幾名布商邀請(qǐng)，到河舫喝酒取樂?，F(xiàn)在辛明的權(quán)力更大了，成了沙河縣方圓百里，布匹綢緞生意的老大，說一不二，所以應(yīng)酬更加頻繁了，河舫上各家老鴇沒有不認(rèn)得辛公子的。
絲竹盈耳，酒足飯飽，最主要的是把布商賄賂的銀子收入囊中。辛明帶著喜兒正準(zhǔn)備離開，忽然船舫的一個(gè)房間傳來哭鬧聲音。
“當(dāng)初講好的是賣藝不賣身，現(xiàn)在憑什么逼迫奴家去陪人家睡覺，況且，那人……還是奴家的仇人！奴家寧可死了也不把清白之身給他，嗚嗚～”
“哼！你進(jìn)了妓院，哪有一直保持清白之身的，陪男人睡覺是早晚的事情。男人都是一個(gè)樣，只要有錢就是大爺，哪有什么仇人，恩人的，我看你就是不想去，胡亂搪塞我?！?p> 說完又有打罵和哭泣的聲音。
這女子聲音聽起來很耳熟，辛明皺眉，帶著喜兒循聲過去，推開房間的門。只見房間中一個(gè)胖胖的老鴇正在打罵一個(gè)少女，這少女確實(shí)是熟人，是他每次來都要給他彈琴助興的琴娘。
“哎??！實(shí)在不好意思打擾了辛公子玩樂的雅興，實(shí)在對(duì)不起?！崩哮d上來給辛明賠禮。
辛明伸手止住老鴇說話，問琴娘道：“怎么回事？”
琴娘哭哭啼啼的道來原委，原來琴娘本是迷蹤山韓家村的女兒，叫韓晴，她父親是一個(gè)秀才，屬于韓家的偏遠(yuǎn)分支，人丁不旺。家里有幾畝薄田維持生計(jì)，韓父為人清高，詩(shī)書琴畫都很精通，給琴娘從小打下很好的藝術(shù)基礎(chǔ)。
家里的禍端起于一塊祖?zhèn)鞯膲瀴L地上，那塊墳地挨著韓家族長(zhǎng)韓峰家的墳地，因?yàn)轱L(fēng)水好，韓峰便想買下來擴(kuò)充自家的墓地。
韓晴的父親是個(gè)書呆子，不懂交際，為人古板清高，無論韓峰怎么說，他也不同意賣掉祖墳。
韓峰一怒之下把韓晴的父親打傷，強(qiáng)占了這塊墳地。韓晴父親不服，上縣衙告狀，結(jié)果被韓峰使銀子買通了縣令，判決下來，墳地歸屬韓峰。
韓晴父親一氣之下，傷勢(shì)加重，臥床不起，琴娘花光了家里的錢給父親治病也不夠，最后把自己賣身到河舫妓院?？上зu身錢還是沒能挽回老父性命，韓晴父親還是一命嗚呼了！
聽到這里，辛明也很感慨，無論古代現(xiàn)代，治病真是要命??！動(dòng)輒傾家蕩產(chǎn)，想想自己當(dāng)初在將軍村時(shí)借錢的屈辱，再聽琴娘賣身籌錢救父，真是心有戚戚焉！
賣身妓院的時(shí)候，琴娘講好要賣藝不賣身?？墒?，今天有人出了大價(jià)錢想睡琴娘，這人居然是韓峰的兒子韓孝天。老鴇貪圖人家錢財(cái)，逼迫琴娘接客，這才引起沖突，打罵哭泣也由此而來。
辛明問道：“你家原來那塊墳塋地還有文書么？”
琴娘泣道：“怎么沒有，可是送進(jìn)縣衙，父母官看也不看就給退回，這朗朗乾坤，就沒個(gè)說理的地方了?！?p> 辛明心中嘆氣，劉縣令一來收受賄賂，二來也要籠絡(luò)地方豪強(qiáng)，能向著你一個(gè)平民百姓說話么！
辛明轉(zhuǎn)頭對(duì)老鴇道：“她說進(jìn)來之初，說好賣藝不賣身的，現(xiàn)在你又逼迫她接客，是何道理？”
老鴇陪笑道：“公子不知道，妓女總要陪男人睡覺的，這是我們這一行的規(guī)矩。所謂的賣藝不賣身只是自高身價(jià)的辦法，早晚還是要賣身的，只是想要賣個(gè)大價(jià)錢而已?！?p> 辛明皺眉道：“即便如此，女孩子的第一次，你要給她找個(gè)可心的男子，讓她接待自己的仇人，這也太屈辱了！”
老鴇跟辛明費(fèi)口舌，漸漸不耐煩了，冷笑道：“做了婊子，還想立牌坊么！公子一天花天酒地，吃喝不愁，哪曉得我們下層人的難處。如果一天到晚，都如你說的這么婆婆媽媽，我們還能開門做生意么？”
說完不理睬辛明，伸手抓打琴娘，喝道：“臭妮子，你到底去不去？”
辛明伸手架住老鴇喝道：“在我面前你還敢動(dòng)手？”
老鴇掙扎幾下，哪里能掙脫辛明的手心，立刻大嚷起來，“快來人??！辛明打人了！”
登時(shí)，圍上來好多嫖客，指指點(diǎn)點(diǎn)。辛明冷笑，松開老鴇。老鴇揉著紅腫手腕，又氣又怒，叫道：“大家給評(píng)評(píng)理，我教育自家姑娘，關(guān)你什么事，你到我們河舫妓院里多管閑事，你是吃飽了撐的！”
辛明冷笑，“這閑事我還管定了，今天，我就把琴娘帶走?！?