喬綸倒也沒覺著這算是什么大事，因此被喬瑛若稍稍一說(shuō)，他想也未想便點(diǎn)點(diǎn)頭同意了：“好，有你哥哥我在，絕不會(huì)叫人欺負(fù)了他?！?p> “送我到這兒就行了，哥哥你也快回去吧，我進(jìn)去了?！眴嚏粽f(shuō)著往前走了幾步。
“好，不過這鴝鵒你當(dāng)真不要？”臨走前喬綸拎起鳥籠子又問了一遍。
正房屋檐下面掛了一排六角紅紗燈籠照明，喬瑛若就停在廊上，身子仿佛融在了那層紅光里，她笑著搖頭說(shuō)：“我又不會(huì)養(yǎng)鳥兒，要不哥哥你自個(gè)兒養(yǎng)著，回頭我去你那兒看它?！?p> “也行。”喬綸點(diǎn)點(diǎn)頭，又瞅了眼籠子里黑漆漆的鴝鵒，因是訓(xùn)練過的，瞧著倒是乖巧的很，也不瞎鬧騰，養(yǎng)起來(lái)確實(shí)也不錯(cuò)。邊這么想著喬綸邊把手里的燈籠還給了身側(cè)的丫鬟，他方才拿燈籠是為了給喬瑛若照明，眼下把人送到了，他再一手鳥籠一手燈籠，提著也怪累的。
喬瑛若進(jìn)到屋里，瑪瑙正坐在椅子上做活，見她進(jìn)來(lái)，起身迎上來(lái)說(shuō)了句：“姑娘回來(lái)了。”
“你繡什么呢？”喬瑛若探頭去看她手里拿著的針線筐。
“給姑娘做得幾雙羅襪?！爆旇н呎f(shuō)著邊隨手從筐里拿了一只已經(jīng)做好的羅襪出來(lái)，給喬瑛若看。
喬瑛若只略看了一眼，扭頭又往里間看去，從槅子隱約見著碧璽常穿的銀紅色衣裳閃過，就提高了聲音說(shuō)：“碧璽，倒杯茶來(lái)。”
“哎！”內(nèi)間里碧璽早在她進(jìn)來(lái)時(shí)就已經(jīng)提起了茶壺，等說(shuō)完話茶也倒好了，便端出來(lái)給喬瑛若。
喬瑛若剛剛在母親那里都沒喝水，一路渴著回來(lái)的，本來(lái)她還沒覺著，但是等茶喝到嘴里了，她沒留意倒是一口氣給喝光了。
碧璽當(dāng)即笑道：“姑娘這是渴了多久呀？不知道的怕還以為是在太太那里沒吃夠茶?！闭f(shuō)完接過杯子又問了句：“可還要了？”
喬瑛若搖頭。
見狀碧璽便扭身進(jìn)去里間放杯子。
“方才吳媽媽來(lái)過?！爆旇д壹糇影蚜_襪上多余的線頭剪掉，才又接著說(shuō)道：“說(shuō)要我們警醒些，不可再叫姑娘找機(jī)會(huì)逃課，這回她沒留意，倒是叫姑娘逃了一天的課。”
“太太把姑娘叫去可也是因著這個(gè)？”碧璽從里間出來(lái)問。
喬瑛若哼唧了幾聲說(shuō)：“你們快別提這事了，好容易清凈些，我今兒都不知被幾人說(shuō)了，再聽下去怕是耳朵都要起繭子。明知道我最不耐煩讀書，還偏都要在我耳邊提讀書的事兒，真是不痛快?！?p> 碧璽噗嗤笑了，邊說(shuō)道：“不提不提，姑娘才從前面回來(lái)，太太可罰你了？”
提到這事喬瑛若立馬又恢復(fù)了精神，她往椅子上一坐，開心道：“沒罰，我明日去上課便是了，左右今兒也玩了有一天，就是要給先生賠個(gè)不是，若不然她告到爹那里，我可就慘了?！?p> “那正好，我裝了些時(shí)令的鮮果子，回頭給陸先生送去?！爆旇дf(shuō)。
“對(duì)了，反正那果子我也吃不完，碧璽，你明兒給崔珩送去一些，記得要說(shuō)清楚，果子是給他弟弟吃的?！眴嚏艄烂麄円卜植坏蕉嗌脔r果子，畢竟府里這么些人，輪到他們怕也不剩多少了。
碧璽驟然聽到這兩個(gè)名字很是驚訝了一下，與瑪瑙對(duì)視了一眼，隨即她便問喬瑛若：“姑娘前些時(shí)候不是才與珩少爺鬧了矛盾嗎？怎么忽然又要我送果子去？”
喬瑛若揚(yáng)起小臉，把心中早已想好的理由說(shuō)了出來(lái)：“今兒在園里見著他弟弟崔珝了，好個(gè)乖巧可愛惹人疼的孩子，所以我便大人不計(jì)小人過，原諒崔珩了?！?p> 瑪瑙忍著笑說(shuō)：“那這可好了。”
碧璽也說(shuō)：“明兒我就去送，順便也見一見姑娘口中說(shuō)的，乖巧可愛惹人疼的珝少爺?！?p> 喬瑛若滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，心里還想著找個(gè)空閑時(shí)候再去看看崔珝，只是她白日要上學(xué)，不到休沐的日子，一時(shí)間也抽不出空，便沒去成。
等過幾日崔珩去族學(xué)讀書，果然喬綸很是熱情地與他交了朋友，本來(lái)喬綸是因著喬瑛若的話才主動(dòng)接觸，但一番交談下來(lái)，發(fā)現(xiàn)崔珩卻是個(gè)有真才實(shí)學(xué)的，因此對(duì)他也多用上了幾分心思。
臨近初夏，天氣漸熱起來(lái)，喬瑛若白日里便有些沒精神，熬著日子到了老太太壽辰這天，早起后吳媽媽給她梳了垂掛髻，在頭發(fā)兩邊各戴了一支粉珍珠串成的珠花，打扮得漂漂亮亮。
她還邊說(shuō)道：“姑娘也漸大了，回頭我去和太太稟報(bào)一聲，這每月的衣裳也該多添幾件才是?！?p> “那正好，大姐姐也快出嫁了，吳媽媽你順嘴也和娘提上一句，每月給大姐姐也多做幾身?！闭f(shuō)完喬瑛若喝了口瑪瑙沖的茶，潤(rùn)潤(rùn)嗓子。
“姑娘是嫡出，她是庶出，縱是要出嫁，一切自有太太安排，哪里還能越過姑娘去。”吳媽媽放下手頭的梳子，從妝匣里挑了一朵鵝黃絨花，放到喬瑛若發(fā)間比了比，最后插在了發(fā)髻斜后面的位置。
喬瑛若笑笑，卻沒把這話放在心上，她素日用度在府里已經(jīng)是頂尖的，不過是多做幾身衣裳，再如何也越不過去。況且她自小便與喬瑛蕙在一處玩耍，親密自不必說(shuō)，幾件衣服又算什么。
“姑娘可好了？”瑪瑙挑開簾籠進(jìn)來(lái)，說(shuō)：“若再不走，給老太太請(qǐng)安都要晚了?！?p> “已經(jīng)好了?！眴嚏粽酒饋?lái)。
今兒是老太太壽辰，她那里也熱鬧，喬瑛若過去時(shí)府里其他姐妹差不多也都到了，老太太坐在軟榻上，穿著赭石色織金錦福壽吉祥紋刺繡褙子，象牙色交領(lǐng)中衣，赤金撒花緞面蔽膝松綠色底子馬面裙。額上照常勒著抹額，不過因是過壽，頭上除了金玉首飾外還戴了幾朵紅色小花，瞧著整體顏色鮮亮不少。
見喬瑛若來(lái)，她當(dāng)即招手說(shuō)：“來(lái)，三丫頭，到祖母這兒來(lái)?！?p> “祖母。”喬瑛若叫了一聲，幾步過去撲到老太太懷里。
“瞧這丫頭，多大的人了還撒嬌呢！”劉氏在一旁嗔怪了一句，不過話雖是這么說(shuō)，但瞧她神情卻沒有半點(diǎn)責(zé)怪的意思在里頭。
旁邊三太太聞言笑道：“府里這幾個(gè)姐妹，就數(shù)瑛若性子活潑。”
“六丫頭性子倒與她相仿，只是她性子有些被我寵壞了，比起六丫頭來(lái)失了幾分穩(wěn)重，只盼再長(zhǎng)大些能穩(wěn)重起來(lái)。”說(shuō)著劉氏笑盈盈看向喬瑛薔，她對(duì)二房這個(gè)庶女還是極為滿意的，年紀(jì)雖小，但看得出日后長(zhǎng)相定是不俗，性子活潑又不失端莊，許多事上也難為有心。
只是喬瑛薔可不敢應(yīng)她這話，只說(shuō)道：“太太快別說(shuō)了，三姐姐這樣我還羨慕不來(lái)呢！”
她旁邊坐著喬瑛芷，待她說(shuō)完也接了句：“瞧六妹妹說(shuō)的，太太這是在夸你呢，哎呦，快瞧她，臉都紅了?！闭f(shuō)著徑自捂嘴笑起來(lái)，引得喬瑛薔作勢(shì)推了她一把。
“府里這幾個(gè)姐妹里，大丫頭最是穩(wěn)重不過，二丫頭則靈巧，四丫頭老實(shí)，六丫頭活潑，葒姐兒年紀(jì)小還看不出來(lái)，等過個(gè)幾年也能瞧出來(lái)。不過說(shuō)到打心眼里疼的，還是三丫頭。”老太太愛惜地?fù)崃藫釂嚏舻聂W發(fā)，接著又說(shuō)：“只是年底大丫頭就要出嫁了，眼瞅著我是一天比一天老。”
“祖母才不老呢！”喬瑛若立刻說(shuō)道。
“哪里不老呦，你看我這頭上的白發(fā)，都要找不到一根黑的了。”老太太指著花白的頭發(fā)給她看。
“就是不老。”喬瑛若堅(jiān)持道。
“好，不老。”老太太哄她。
屋里頓時(shí)笑聲一片，正說(shuō)著話時(shí)二太太從外面進(jìn)來(lái)，福了福身說(shuō)：“老太太好?！?p> 屋里靜了一靜，喬瑛若往她身后看看，既沒見著崔珝，也沒見著崔珩，頓時(shí)沒了興趣，只偎在老太太懷里，有一下沒一下地玩著腰間系得宮絳。
“妹妹可來(lái)晚了?！眲⑹仙锨袄钍险f(shuō)。
楊氏知道她這是給自己解圍，便順著話說(shuō)：“因那里有事耽擱了一會(huì)兒，還望老太太見諒?！?p> “我們這也才說(shuō)上話。”老太太倒沒有不給她面子，聽她說(shuō)完話便懶懶地回了一句，隨后身邊的丫頭釧兒搬來(lái)繡墩放到三太太旁邊，這是給她的座。
楊氏過去坐下，笑著朝劉氏看了一眼，感激她替自己解圍。
劉氏看到了，也一笑，隨即又找了話頭說(shuō)：“今兒老太太這壽宴可是蕙兒和二丫頭一起操辦的，她倆頭次管理家中事務(wù)，等會(huì)兒老太太可要給點(diǎn)評(píng)點(diǎn)評(píng)，也叫這倆丫頭知道自個(gè)兒哪里做得不好?！?p> 老太太笑道：“我哪里知道這些，只是蕙姐兒和芷姐兒我是放心的，定出不了錯(cuò)?！?p> “祖母這話倒把我和二妹妹夸上天了?！眴嚏フ诮o喬瑛芳編頭發(fā)辮子，方才她不小心把辮子弄散了，聞言忙站起身道。
“我和姐姐頭次打理，尚有許多不足之處，祖母若這么夸，我們可是萬(wàn)萬(wàn)不敢應(yīng)的?！眴嚏埔舱f(shuō)。
“瞧瞧，都謙虛的很。”老太太指著她倆笑道。
“那可不是。”劉氏應(yīng)道。
三太太沒說(shuō)話，喬瑛芷是三房庶女，養(yǎng)在姨娘身邊，她素日與她便不是很親近，因此也沒必要接老太太的話，去捧一捧她。
到了午間，家里參加壽宴的親戚陸續(xù)都來(lái)了府里，其中小輩的女孩子都是由她們幾個(gè)姐妹負(fù)責(zé)接待。只是喬瑛若不耐煩這些，況且一到午間她就犯困，好在家里姐妹多，她不去招呼客人，還有喬瑛蕙和喬瑛芷以及喬瑛芳頂上，至于喬瑛薔，她還未滿十歲，這些也是不用參與的。
到開宴的時(shí)候，今年才五歲的喬瑛葒也被奶媽抱出來(lái)露了個(gè)臉，她自小身子骨弱，剛出生時(shí)娘又沒了，三太太憐惜她，便抱在身邊養(yǎng)，一切吃穿用度都按嫡出的來(lái)。
喬瑛若倒是知道，因?yàn)檫@事，喬瑛芷暗地里不知道有多嫉妒。
想想也是，明明都是庶出的女兒，一個(gè)就只是庶出，另一個(gè)卻享著嫡出的待遇，還被主母養(yǎng)在身邊，日后長(zhǎng)大了還不知會(huì)有什么造化。