喬瑛若讓瑪瑙出去了，她一個(gè)人在屋里想了一會(huì)兒，可心里一團(tuán)亂麻，找不出一點(diǎn)頭緒，更別提解決煩惱。
到晌午老太太來(lái)看她。
喬瑛若挨了一頓打，又被禁了足，雖然劉氏嚴(yán)令身邊的人不許說(shuō)出去，但是卻不敢瞞老太太，她親自去把話說(shuō)清楚了，老太太來(lái)了，見(jiàn)到孫女被打得背上全是青紫，心疼地直說(shuō)劉氏心狠，自己閨女也下這樣的重手。
喬瑛若早就不覺(jué)得疼了，和老太太撒嬌道：“打我這一頓，娘這會(huì)兒指不定正心疼著呢，再說(shuō)了，老祖宗您也心疼我，有你們疼著，我就不覺(jué)著疼了?！?p> “乖孩子。”一番話說(shuō)得老太太心肝直顫，撫著孫女的頭發(fā)心里憐惜得不行，可有些話她還是要說(shuō)：“祖母是心疼你，可這回是你不對(duì)，未出閣的姑娘，怎么就敢和外男有了私情？傳出去，咱們喬家的名聲還要不要了？”
她是來(lái)勸自己的，一開(kāi)口喬瑛若便知道，老太太向來(lái)疼她，可有些事，不是疼她便能一味護(hù)著不顧后果，喬瑛若心里明白。老太太說(shuō)得話她不能不聽(tīng)，可她偏就不愿意聽(tīng)，便沒(méi)說(shuō)完，手指劃拉著枕頭，不知在想些什么。
老太太勸她：“瑛若，你就聽(tīng)祖母一句勸，別想著崔珩了，他娘剛沒(méi)了，三年的孝你可等不起，白白耽誤了青春不說(shuō)，你叫瑛芳和瑛薔怎么辦？她們可都和你沒(méi)差幾歲，姐姐不嫁，哪有妹妹先嫁的道理，到時(shí)候連她們一起耽誤?！?p> “乖孩子，祖母最疼你，你就聽(tīng)話，別學(xué)你二叔，他死犟，我管不了他，可你不能跟著傷我的心?！?p> “可是祖母……”喬瑛若聽(tīng)得心口發(fā)悶，忍不住將頭埋到老太太懷里，熱著眼眶說(shuō)：“憑什么我就不能嫁給自己喜歡的人？”
“父母之命媒妁之言，哪里是你說(shuō)了算?！崩咸珖@了口氣，和她說(shuō)：“你年輕，不知道這其中的厲害，我知道珩哥兒品行不壞，絕不會(huì)做出誘哄你的事，他怕也是真的喜歡你，你二嬸子估計(jì)也是知道這事，才給熬死的?？扇缃癫灰粯?，你都十五了，小門(mén)小戶出身的姑娘，在你這個(gè)年紀(jì)早就嫁人了，是你母親疼你，才想著把你多留幾年?！?p> 喬瑛若聽(tīng)不下去，她搖著頭說(shuō)：“我不想嫁給別人，我不想嫁給一個(gè)我都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的人。”
老太太忙摟住她安慰：“都是這么過(guò)來(lái)的，婚姻大事你不能任性，乖孩子，要聽(tīng)話?！?p> “都是這么過(guò)來(lái)的，所以我便也要這樣嗎？”喬瑛若跳下床，赤著腳踩在地磚上，寒意從腳底板竄上來(lái)，她卻不管不顧，指著外面說(shuō)：“我也要像個(gè)木偶一般，被安排好了找個(gè)光鮮亮麗的男人嫁了嗎？”
這話說(shuō)得大逆不道，老太太立時(shí)急了，可又舍不得責(zé)罵孫女，苦口婆心道：“你這孩子，怎么就不懂呢！”
喬瑛若后退一步，說(shuō)：“我是不懂你們想要我懂的，可是我懂我想要什么，懂我不想要什么?！?p> 沒(méi)說(shuō)完眼淚就淌下來(lái)了，喬瑛若覺(jué)得，她活了十幾年都沒(méi)這兩天哭得多，可她就是想哭，哭她的無(wú)能為力，哭她的堅(jiān)持沒(méi)人能理解。
老太太被她哭怕了，不再說(shuō)勸她的話，將人摟到懷里細(xì)細(xì)安慰。
喬瑛若很害怕，這種害怕卻沒(méi)法告訴別人，崔珩不能娶她，娘和祖母又全都在勸她，要她聽(tīng)話，要她按照她們走過(guò)的路走，而且日后還不知道會(huì)有多少人來(lái)勸她，她真感覺(jué)自己是站在岔路口，孤立無(wú)援，沒(méi)人能拉她一把，告訴她，她的堅(jiān)持沒(méi)錯(cuò)。
下晌午王媛娘來(lái)看她，也是知道了喬瑛若挨打，緣由也聽(tīng)到了一些，所以她來(lái)一句沒(méi)提挨打的事，只將自己閑來(lái)無(wú)事繡的手帕拿出來(lái)，說(shuō)：“知道你愛(ài)梅花，我繡了兩條手帕子，一個(gè)是綠萼梅，一個(gè)是臘梅，手藝不精，你看看可還喜歡?！?p> “喜歡，都好看。”喬瑛若的眼睛拿熱巾子敷了，消腫不少，但看著還是有些紅腫。
王媛娘憐惜地說(shuō)：“這么漂亮的一雙杏眼，也不知道好好愛(ài)護(hù)，非得哭成這樣，下回可不許再這么哭了，傷身體。”
喬瑛若玩著手帕，垂眼說(shuō)：“可就是想哭，也沒(méi)法子呀！”
“以后想哭就和我說(shuō)，和人說(shuō)說(shuō)話，把胸中的郁氣疏解出來(lái)，就不想哭了。”
“有用嗎？”喬瑛若問(wèn)。
王媛娘掩唇笑起來(lái)，說(shuō)：“這法子還是你哥教我的，我試過(guò)，他說(shuō)但凡人想哭，必是心中郁氣凝結(jié)，憋在心里越積越多，倒不如把所思所想說(shuō)出來(lái)，將郁氣疏解了，自然心中敞亮，也就不想哭了?！?p> 喬瑛若撇嘴道：“那哥哥臉皮可真厚，女兒家的心事他也要知道，嫂子可別再被他騙了。”
“瞧你說(shuō)的，倒把官人說(shuō)成無(wú)賴潑皮了?！蓖蹑履镟恋馈?p> “又沒(méi)說(shuō)錯(cuò)。”喬瑛若能不知道喬績(jī)的心思，估計(jì)是當(dāng)初使手段勾搭嫂子，才想出了這么一番道理。
看她神色間恢復(fù)了幾分往日的嬌蠻勁兒，王媛娘不由笑起來(lái)，略過(guò)那話不說(shuō)，欣慰道：“你這樣才好，流眼淚可就不像你了?！?p> 喬瑛若偏過(guò)頭，她自然知道不像，長(zhǎng)這么大誰(shuí)敢讓她哭成這樣，可想來(lái)，人這一輩子就是有許多無(wú)奈，她也沒(méi)法子去避開(kāi)。
王媛娘拍拍她的手背，說(shuō)：“你怕是沒(méi)有好好吃飯，晚上去我那兒吃，我叫廚房做你愛(ài)吃的糟鵝掌鴨信，你可要多吃些，上回病一場(chǎng)人就瘦了，過(guò)了年也不見(jiàn)長(zhǎng)回去，這么尖瘦的下巴，哪里有圓圓的臉蛋好看?！?p> “可娘不讓我出去?！眴嚏艨蛇€記得劉氏當(dāng)時(shí)是怎么說(shuō)的，她倒是想去，只怕出不了門(mén)。
王媛娘卻說(shuō)：“她哪里舍得真將你關(guān)起來(lái)，晌午我去探過(guò)口風(fēng)，讓你去我那兒吃頓飯，多大點(diǎn)子事兒呀！你便是真去了，娘還能罵你不成？”
喬瑛若想想也是，便放下了心，立刻說(shuō)：“我還要吃八寶鴨?！?p> “好，一并吩咐廚房去做。”王媛娘寵溺道。
喬瑛若笑起來(lái)，八寶鴨她老早就想吃了，可一直沒(méi)有吃上，說(shuō)起來(lái)崔珝最愛(ài)吃這個(gè)，一想到崔珝，便不可避免想到崔珩，喬瑛若神色黯淡下來(lái)，又不笑了，她張了張嘴，有話想問(wèn)王媛娘，可又問(wèn)不出口，末了只吐出兩個(gè)字：“嫂子。”
王媛娘看出她的猶豫，笑道：“想說(shuō)什么便說(shuō)吧！”
“我該聽(tīng)誰(shuí)的？”喬瑛若問(wèn)，她已經(jīng)不知道該怎么辦了。
王媛娘嘆了口氣，握住她手說(shuō)：“你和伯玉的具體緣由我也不知，但是瑛若，無(wú)論如何我也不想你傷心，對(duì)我來(lái)說(shuō)什么都不重要，重要的是你自己開(kāi)心?！?p> 喬瑛若咬著嘴唇點(diǎn)了點(diǎn)頭，半響忽然說(shuō)：“馬上就是春闈了，我去你那兒吃飯，不會(huì)打擾到哥哥讀書(shū)吧！”
“打擾什么，他往書(shū)房里一鉆，吃飯了才出來(lái)，吃完飯又立刻進(jìn)去讀書(shū)，誰(shuí)能打擾到?！碧崞疬@個(gè)王媛娘還笑，便和喬瑛若多說(shuō)了幾句：“上回落榜他打擊可不小，這回真是拼了命去讀書(shū)，我都怕他再熬壞了身子?！?p> 說(shuō)完話王媛娘便回去了，喬瑛若閑著無(wú)事，拿了本詩(shī)集看，隨意一翻，便翻到了自己?？吹媚且豁?yè)，李義山的《夜雨寄北》寫(xiě)得真好，喬瑛若想。
她一字一字在心里讀出來(lái)，眼淚又開(kāi)始往下掉，崔珩都不娶她了，她又怎么會(huì)開(kāi)心呢！
雖已過(guò)了上元節(jié)，夜里還是有些冷，崔珝身上裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，在外面跑了一圈，臉頰被風(fēng)吹得暈出兩團(tuán)胭脂，他進(jìn)到堂屋，見(jiàn)崔珩一動(dòng)不動(dòng)地跪在棺材前，便過(guò)去拽了拽哥哥的袖子。
崔珩扭頭看向他，無(wú)聲詢問(wèn)。
“哥哥，你吃點(diǎn)東西吧！”崔珝把懷里揣著的餅?zāi)贸鰜?lái)給他。
“不用，我不餓?！贝掮駬u了搖頭，抓起一把紙錢(qián)投到火盆里，火焰一下子竄起來(lái)，光映到他臉上，一整天滴水未沾而泛白起皮的嘴唇似乎都有了血色。
“可是……”崔珝捏著餅，不知道該怎么勸哥哥吃，他抽了抽鼻子，嗚咽哭起來(lái)。
崔珩抱過(guò)他問(wèn)：“怎么哭了？”
崔珝抽噎著說(shuō)：“哥哥不吃飯會(huì)生病的，生病了就會(huì)像娘那樣躺到棺材里?！?p> “不會(huì)的，我……”崔珩合目嘆了口氣，拿過(guò)他手里的餅，認(rèn)命地往嘴里塞。
餅還熱著，崔珩卻嘗不出味道，他已經(jīng)將近兩日沒(méi)吃過(guò)一點(diǎn)東西，但感覺(jué)一點(diǎn)都不餓，只想快點(diǎn)吃完，所以他吃得很急，一口還沒(méi)咽下去便又咬了一口，吃到最后，面餅頂在喉嚨口根本咽不下去，胃里一陣翻涌，泛著酸，崔珩扭頭全吐了。
“哥。”崔珝被嚇到了，忙拍打崔珩的背，想他好受一點(diǎn)。
過(guò)了好一會(huì)兒崔珩才緩過(guò)神，安撫地拍了拍崔珝，和他說(shuō)：“我沒(méi)事，但是你看，我真的吃不下去?！?p> 崔珝癟著嘴，忍著眼淚把剩下的半塊餅?zāi)没厝?，和崔珩一起跪著，?wèn)：“哥哥是在想娘嗎？”
崔珩搖了搖頭。
“那就是在想瑛若姐姐。”
崔珩沉默了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“哥哥，你想到瑛若姐姐，就會(huì)很傷心嗎？”崔珝也能察覺(jué)到某些事情，雖然他不一定懂。
“沒(méi)有?！贝掮翊瓜卵劾^續(xù)燒紙錢(qián)。
崔珝不信，問(wèn)他：“可爹說(shuō)你是在懲罰自己，哥哥是犯了什么錯(cuò)嗎？為什么要懲罰自己？”
崔珩沒(méi)說(shuō)話，他被崔珝問(wèn)得無(wú)言以對(duì)。
“哥哥?！贝瞢嵔兴?。
“阿珝?！贝掮褚膊还芩?tīng)不聽(tīng)得懂，喃喃道：“我很害怕，害怕她堅(jiān)持不住，所以我先放棄了。”
藤蘿餅
快了快了，快過(guò)去了。