那年寒冬，徹骨之寒不減。他遇見一個人，如冬梅般傲骨天成，于皚皚白雪中綻放，于雪融之日喜結連理，于冬暖之時喜得愛女，他提筆蘸墨洋灑寫下‘冬華’，醉倒桌案邊：
一醉長眠。
一縷青煙，無盡陰霾。
一縷殘血，噩夢不醒。
狂風呼嘯，款款一抹白，外露的獠牙敲擊出天籟般的情話，挫骨揚灰也無法忘懷。
無盡之夜降臨，昏鴉樹下，女子手捧骷髏骨，清聲高歌：
【世間安得有情郎，刀山火海為我闖。黃泉苦酒誰相伴，不如痛飲骷髏湯---】
骷髏泣血，白衣似雪。
———
世間無巧不成書，有巧必成書。
城東聽書閣，近日破例招了個女說書先生。
姓名不詳，來歷不詳，常披黑色斗篷，戴鬼面，常是夜半來，天明去，凈講些驚世駭俗、離奇詭譎的故事，故此聽客便給她取了個外號——鬼先生。白日里白老頭剛講完‘神機妙算牧元帥’，夜里鬼先生便高調大侃‘吃人將軍牧九川’，引得堂下客滿。
一桌一椅一屏風，娓娓道來。
“這牧九川何許人也？京師大元帥牧九山獨子，就住在東郊小巷將軍府，想必諸位也都有所耳聞?？瓤瓤取ツ晷禄实腔?，正值朝局動蕩，那若耶國狼子野心，分兵兩路，大舉北上，試圖顛覆我大闕王朝。便是他，臨危受命，持半張圣御令，苦守路遙九州，擊退敵軍，我大闕國才免遭生靈涂炭。然而，諸君卻不知，將門之后，大闕功臣，劫緣沙漠，走投無路，卻也自甘墮落，以人肉果腹——”
啪啦啪啦，觀眾磕著瓜子，入神地聽著。
“諸君不知，那最后一役，牧九川原是敗了的。他帶五千精兵埋伏于黃沙嶺，本想殺敵軍一個出其不意，不知是哪個吃里扒外的，走露了風聲。牧九川失了先機，只得背水一戰(zhàn)，最終不敵，全軍覆沒。可憐他從尸體堆里爬出來，渾渾噩噩，黃沙滾滾，迷了方向。把大刀當拐杖，不知走了多久，最后不支倒地。饑渴交迫，意識渾濁之際，他夢見兩只金燦燦、香噴噴的烤鴨，從天而降。牧九川大喜，翻身揪住小鴨翅膀，吧唧一口咬下去——”
正在吃茶點的聽眾，吧唧吧唧地嚼茶點。忽然間，鬼先生尖著嗓子“呀~”了一聲，嚇得角落里的女聽客不慎打落了茶碗，其余聽眾亦嚇得不輕，還有的剛喝了茶水，嗆得淚花閃爍直咳嗽。
“滿口血腥味，跟啃了生肉似地~睜開迷眼一瞅，呀---怎么是變成手啦——鴨翅膀嘞?”
四下一片寂靜，連呼吸聲也停止顫動。
“天吶，這哪里是烤鴨啊，分明是兩個芳華正茂的少女嘛。滾滾黃沙無情郎，可憐天降風華，只道是紅顏自古多薄命，將軍功名靠吃人——”
啪---
戒尺放下，鬼先生隔著屏風朗聲致謝：
“感謝諸位捧場，夜黑風高，來日再續(xù)?！?p> 眾聽客紛紛叫好，并約在明晚，再來領教先生風采。
——
夜黑風高，打更人敲鑼高喊：
“天干物燥，小心火燭---”
路過某大戶人家門口，恍惚聽到有女子在低聲啜泣，打更人便停下來細聽，發(fā)現(xiàn)女聲乃是從石獅子口中傳出，以為石獅子成精了，嚇得倉皇而逃，連打更的棒槌掉了也不敢停下來去撿。
“冷死了——”鬼先生裹緊黑袍，碰巧也經過這條街，滿街的紅燈暗夜，走著走著，那忽遠忽近的凄涼女聲亦傳入她耳中，“大半夜的，誰在哭?。俊?p> 湊近一看，原來是小丫頭躲在石獅子后邊裝神弄鬼呢。小丫頭二八年華，膚如白雪，小臉也就巴掌大，兩只眼睛腫成核桃狀，嬌紅唇瓣如狂風中的落葉輕顫，纖細的手腕上隱約有青色淤痕。小丫頭抬起頭，怯怯地望著斗篷下的鬼先生，淚滴一顆接著一顆，仿佛流不盡似地。
那惹人憐的淚光背后，隱約閃爍著肉眼難辨的紅與白。那是最危險最詭異的血光。
斗篷之下，鬼先生一雙清眸盡是善意，說話口氣卻如痞子般不著正調，像是在打趣小丫頭。
“喲，多可人的小妹妹，咋哭得這般傷心呢？別哭了，姐姐心疼——跟姐姐說說，誰欺負你了，姐姐為你做主--”
丫頭搖頭哽咽道：
“你幫不了我——沒人能幫我了——說了也沒用——”
說完便淚水決堤，哭得更大聲了。這情景，像極了不小心摔倒的小孩子，本來不哭的，一經人問起反倒委屈地哭了一樣。
鬼先生繞到石獅子后頭，蹲下來，還是用那痞子口吻打趣道：
“怎么，姐姐我看起來，就這么不牢靠么？我雖不如救苦救難的活菩薩那樣神通廣大，但或多或少也懂點手段。說吧，遇到什么難處了~”
小丫頭顫巍巍地又瞥了一眼鬼先生，只瞧見暗夜下若隱若現(xiàn)的笑顏輪廓。說來也奇怪，明明看不清，可心里卻忍不住想要親近對方，想抓住對方的黑袍大哭一場。鬼使神差地，小丫頭吸了吸鼻子，低下頭帶著哭腔傾吐腹中的苦水。
小丫頭名喚沈冬華，豆蔻年華，卻慘遭后母荼毒，終日受盡折磨，以淚洗面?？珊匏啬休p女，事事偏袒繼母和弟弟，遇事不是打就是罵，從不過問緣由。今日早飯過后，頑皮的小弟在石板上玩水，不慎滑倒磕破了頭。她好心去扶，后娘卻誣告她心腸惡毒，故意推倒弟弟。爹爹不僅不聽她辯解，拿起馬鞭就抽她。她心里委屈，一時沖動跑出家門，想著哪怕餓死街頭也絕不回去。
可真到了這境地，她卻后悔了。
“都怨我，要是當時忍得一時之氣，也不至于流落街頭。家里再怎么不好，也有半碗飯果腹---”
“我算是聽明白了，只要能吃飽飯，能有地方住，便是不回家，你也是樂意的。”鬼先生摸著下巴總結道。
小丫頭頭壓得更低了，兩只手互相拽得死死地，生怕鬼先生接下來脫口而出“這很難啊，我也愛莫能助”這樣的話，她多么渴望鬼先生可以收留她。
“行吧，小白菜，以后跟我混。姐姐喜歡吃素，肉都留給你，可好？”
皓月突破云層，小丫頭熱淚盈眶，差點就要磕頭謝恩了。
“冬華多謝姐姐收留---只是——我——我不叫小白菜---”
“哦，小白菜，是姐姐專門為你取的---愛稱---”鬼先生笑而起身，衣袂飛揚，如夜風般灑脫不羈，“夜已深，快跟上吧---”
“是---”
小丫頭擦掉眼淚，提著裙擺小跑跟上去。
“姐姐家住何處?”小丫頭怯聲問，心中暗暗祈求對方最好是大戶人家出身，大戶人家的主子大多懂禮數(shù)，不至于像后母一樣刻薄。事實上也不盡然，冬華會有這樣的想法主要是她爹爹常常埋怨后母小家子氣，不如大家閨秀那般端莊識禮數(shù)。久而久之，她便以為大戶人家的女主人大多溫柔端莊，小戶人家的女主人大多尖酸刻薄。
“忘了說了，我叫青燕子，圣御大將軍牧九川，是我的義兄。進了將軍府，你便是我的貼身侍女，記得尊我一聲‘大小姐’。你主要負責我的飲食起居，作為回報，我會讓你吃穿不愁，不受欺負---”
斗篷摘下，墨發(fā)青衣，皓齒麥膚，聰慧明眸，奇怪的是雖無傾國之美貌，神情氣質卻甚是囂張，囂張中又透著幾分親切感。
這樣的女子，冬華還是頭一回見，心想若是換了旁人，在這以白為美的世道，只怕早就自卑得想鉆地洞了，那還敢如此囂張？
不過瞧著倒也不難看，冬華遲疑了半晌，弱弱地應了聲：
“是---”
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走完兩條街，還有兩條街。再走完兩條街，進入小巷，便能看到古舊的牌匾，上邊刻著三個大字:
將軍府。
“到了。”
鬼先生唇邊一抹笑意綻放，告別即將墜落的玄月。
——
“大小姐回來了！心情不錯啊，還哼歌呢——”兩守門侍衛(wèi)交頭接耳道，“這小丫頭什么來路——要不要攔下來——”
“你瘋了，敢得罪大小姐。你忘了阿三哥了——”
阿三哥是之前看門的侍衛(wèi)，因為出言不遜得罪了青燕子，嘴巴生瘡喝粥半月瘦成猴兒了才緩過來。故而府里的人一提到青燕子就害怕，大多是寧可得罪家主牧九山，也不能得罪青燕子!
還有不少人稱青燕子為妖女，說是得罪她的人都會被詛咒！
青燕子背著手大搖大擺往里走，也不管什么夜深人靜擾人安寧，繼續(xù)哼她的歌：
“小白菜啊，地里黃啊，三歲兩歲，沒了娘啊。親娘啊親娘。爹爹討個，后娘來啊，生個弟弟，比我強啊。親娘啊親娘。弟弟吃肉，我喝湯啊。弟弟上學，我干活啊---”
沈冬華聽懂了，大小姐這是拿她的痛處在編歌呢!