又是夜，府上下人早已安寢，某間下人房燭光仍舊亮著。她用木條框了一層沙，握住樹枝在沙上寫自己的名字。一筆一畫，如同剛學(xué)步的嬰兒，極為艱難。
【林管家，要如何才能在一個時辰之內(nèi)，算完這本賬本?。俊?p> 倘若能達到二小姐的要求，她便能學(xué)習(xí)斷案，做個有用之人。冬華躲在人群中，看著梅長雪不喜不怒立于公堂之上，她是那牽線的木偶師，在場之人皆是木偶，任之?dāng)[布。
冬華不愿做那哭哭啼啼受人擺布之人，她要做那木偶師。
【有啊，作弊——】
——
【首先你得會認(rèn)字，告訴我這個字念什么?】
【不知道——】
【仟字你都不曉得，賬本都看不懂，你怎么算賬？】
【說的是哦——】
——
原來，并非撥撥算珠那么簡單。
“沈---冬---華---沈---沈---”
---
“這么晚了不睡覺，點著蠟燭作甚---”
一聲責(zé)難傳來，門被人大力推開，燭火因夜風(fēng)而搖曳微顫。冬華握緊手里的樹枝，怯怯地看向青燕子，見青燕子蹙著眉頭頗為不悅，不知如何開口為自己辯解。
青燕子剛從聽書閣說書歸來，瞧見燭火便順道過來瞅瞅，想看看冬華這個麻煩精到底闖了多大的禍?zhǔn)沟妹烽L雪失了脾氣。
“大小姐莫惱，奴婢——奴婢稍后便歇息---”
說著，她將樹枝和沙盤藏于身后，這字兒丑陋，還是不要讓大小姐看見為好！
“藏了什么，我看看---”青燕子上前拉開神色躲閃的冬華，看到桌上沙盤里丑陋的字型，眉頭微微舒展，道，“多好的名字，寫得這么難看，真是糟蹋了---”
沈冬華低下頭，不敢應(yīng)聲，她自己也覺得不好看！
可青燕子并未打算就此罷休，抓起她的手糾正道：
“筆，是這么拿的---沒人教過你么？”
燭火閃爍，沈冬華看著沙盤里那渾然天成的筆畫，只覺如吃飯喝水般簡單。
“大小姐真---”厲害。
不經(jīng)意地側(cè)頭，她的鼻子掃過青燕子的下巴，嗅到一股奇怪的香氣，體內(nèi)的血液忽然間沸騰了起來，腦海中突然浮現(xiàn)一些奇怪的畫面。
好像是夢，又好像是現(xiàn)實中發(fā)生的事，而且不是好事！
“呆了？這般盯著我作甚？”青燕子輕推她額頭，察覺到了不可言喻的惡意，主動拉開了距離。便是那一點，讓冬華沸騰的血液瞬間恢復(fù)了平靜，仿佛方才只是錯覺。殊不知手指點在冬華額頭的剎那，有血氣灌入，冬華眼中的紅色才消散了?！澳阆雽W(xué)，明日我找個先生來教你?！?p> “?。窟@---”
冬華驚訝，她何德何能，得小姐如此關(guān)照！
但青燕子不等她猶豫，轉(zhuǎn)眼便消失于暗夜中。
在冬華的記憶中，青燕子總是來去匆匆，極少在府上逗留。仔細算算，冬華已有四五天沒見她，上次見面也只是匆匆而過，并未搭上話。還有幾次，她熬了紅豆粥，精心備了糕點，希望她夜間回來能吃上，最后不是便宜徐師傅就是便宜了府上的老嬤嬤。
冬華不懂，青燕子為何要對自己百般照顧，府上那么多婢女，為何偏偏是她？
她曾問徐師傅，大小姐對府上下人如何？徐師傅想了想說，不曾見大小姐主動親近下人，還夸冬華出色，不然也不會大小姐也不會如此重視她。徐師傅還說，冬華和府上的下人不一樣，冬華信了。
便是因此，才想要做個有用之人。
她希望有一天，自己能做出一兩件讓大小姐驕傲的事，那樣便不枉此生了。那一天一定會到來了的！冬華樂呵呵地想著，蓋上被子，只是想了半天也沒想到自己到底哪里與眾不同了！她太困了，很快便睡了過去，還做了噩夢。
夢里，她看見一個血淋淋的背影，一步步踏入迷霧中，只留下謎一樣的話語：
“我養(yǎng)你育你，你還是想吃我——冬華，你到底是鬣狗，還是白眼狼——”
冬華費力去追，想解釋她什么都不是，她只是冬華，大小姐最忠心的婢女，卻只聽見一陣令人毛骨悚然的嚎叫。
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第二天中午，盛京城久負盛名的婁夫子便登門造訪。
牧九山覺得奇怪，暗自納悶：
【這婁夫子自從上次賭氣離開后，不是發(fā)誓永遠不踏入將軍府嗎？】
“見過元帥！”婁夫子不惱怒時，對誰都挺客氣，他有心情行禮作揖，說明當(dāng)初的那道坎已經(jīng)過去了。
“婁夫子來我府上，一切可還習(xí)慣？”
牧九山不知道婁夫子來這里的目的，覺得還是不要主動提起傷心事為好，過去的事就讓它過去吧。
“哪有什么不習(xí)慣的，又不是頭一次來?！眾浞蜃诱f著，看向天邊，道，“時候不早了，別讓我的學(xué)生等急了?！?p> “學(xué)生？”牧九山一愣，是青燕子，還是梅長雪？
“是啊，大帥還不知道吧。今日一早，大小姐來老夫府上，懇請老夫無論如何，也要來府上走上一遭。說是有個好學(xué)的女學(xué)生，叫沈冬華——”
哦，原來是那位命途多舛的小婢女。
“那丫頭確實聰慧?！蹦辆派秸f。
“是嗎？”婁夫子頓時戒備了起來，道，“可不要跟之前那兩位一樣，不學(xué)無術(shù)，凈干壞事！”
婁夫子口中的那兩位，正是將軍府的兩位小姐！
元帥尬笑兩聲，轉(zhuǎn)開話題，道：
“婁夫子沒見過那丫頭，本帥差人引路吧?！?p> “如此甚好?！?p> 事實上，青燕子特意交代過，沈冬華會在老地方等候婁夫子。
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正如青燕子所說，婁夫子看到勤懇好學(xué)的沈冬華，很是欣慰，暗暗發(fā)誓要好生栽培。這婁夫子琴棋書畫皆擅長，就是嘮叨了些。當(dāng)初牧九山重金聘請他，就是希望能把兩個義女改造成大家閨秀。
結(jié)果不到兩日，婁夫子便憤然請辭。
【婁夫子，是府內(nèi)飯菜太素不合胃口，還是府上招待不周啊？何故急著離去呢？】
婁夫子眉頭一皺，皺紋更深了。
他教她們下圍棋，青燕子說:
【圍棋我懂，精髓就在一個圍字，圍住就得分，真真無趣得很——要不，我教夫子下五子棋可好？簡單易學(xué)有趣不傷腦---】
教她們作畫，要她們試著畫竹子：
【大小姐，你這分明畫的是芭蕉啊---】
【不，這是蕉竹，就長在西南一帶四季如夏、細雨綿綿的密林里---此芭蕉竹葉子像芭蕉，枝干像竹子，因為和竹子一樣，不開花，不結(jié)果，只以根須繁衍，所以歸為竹子一類。其根莖韌性好，須得削鐵如泥的名劍才能斷之，可用來織軟甲---】
簡直胡謅，他一個知識淵博的夫子，怎從未聽說過此物?虧她說得臉不紅氣不喘！
——
要她們試著畫芭蕉，結(jié)果大小姐畫了竹子。
【可別告訴老夫，你畫的是竹焦---】
【恭喜夫子，賀喜夫子，您答對了---】
——
教她們書法，青燕子大筆一揮，得意兮兮地問:
【如何，夫子，這筆法和氣魄，哪怕是圣經(jīng)書法家張友才見了，也要叫聲妙吧——】
【鬼畫符也敢與大家媲美！】
——
教她們撫琴，青燕子豎抱七弦，問:
【夫子，為何七弦定要橫著彈?】
【無知，橫彈是琵琶——】
【那琴豎著彈會怎樣？】
【住手---】
【啊---糟了，弦斷了---】
【毀我愛琴，天理難容！】
——
最可恨的是，青燕子動不動就說:
【夫子，我給你講個故事吧——很久很久以前，在一片沒有邊際的草原里，住著一群長腿怪，他們以腿長為美，總喜歡在星空下比腿長。某日，一只落單的長腿怪和地下短腿妖相遇，紛紛墜入愛河，并產(chǎn)下一子。他因一只腳長，一只腳短，被---】
【休得妖言惑眾！】
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當(dāng)時牧九山聽完婁夫子的遭遇，父愛泛濫的他心中還存有一線希望，道：
【不曾聽夫子提起阿雪，阿雪應(yīng)該表現(xiàn)還不錯。還望夫子多點耐心，多加督促指導(dǎo)---】
【表現(xiàn)不錯！哼，還真是不錯！那個梅長雪更過分，哪次不是一見老夫倒頭就睡，跟死人似地，叫也叫不醒---】
婁夫子去意已定，牧九山挽留無果，只好作罷。牧九山原本想去說道說道，到了門口又退了回去，畢竟不是他生養(yǎng)的，都是大人了，還需要他講大道理嗎？
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沈冬華聽嬤嬤們提起婁夫子和兩位小姐之間的恩恩怨怨，怎么也想不明白，兩位小姐一向尊老愛幼，怎么會捉弄老先生呢？還是說，兩位小姐確實對這些文縐縐的東西不感興趣？
“冬華，你是下人，大小姐既然給了你這樣的機會，你就要好好把握，萬萬不能半途而廢?！?p> “冬華一定銘記夫子教誨---”
她恭送夫子，一回頭，發(fā)現(xiàn)二夫人抱著小姐站在不遠處，瞇著眼睛，一臉慈愛地說道：
“聽到了沒，青青，做人不能半途而廢---”
殊不知，二夫人蹭課已久，不過剛出聲罷了。
冬華心中感慨，想著以后一定做牛做馬，回報大小姐的恩情，奇怪的是夜里又做了同樣的噩夢。
天還未亮，她輾轉(zhuǎn)反側(cè)，便下床去外邊漫步透氣。走著走著，又聞到那股沁人心脾的味道，整個人瞬間恍惚了，循著氣味而去。
直到看到一個人的背影，這才清醒過來。
血淋淋的背影，與夢中如出一轍?！按笮〗恪比齻€字快要脫口而出，她連忙捂住自己的嘴，躲到大樹后。喉嚨好癢，血液在燒！
沒多久，爭吵聲傳到她耳朵里，是二小姐在訓(xùn)斥大小姐。
“跟你說了多少次，不要逞強！就你這破身子，也想硬扛，你太高估自己了，青燕子！”
“胡說八道，我還活著，便是我贏了?！?p> “你不是說，活著才是最大的失敗嗎？怎么今日改說辭了？”
青燕子說：
“大概是被對方不擇手段也要活下去的意志力影響了吧。你知道的，我容易被人感動，最見不得旁人對我示弱——”
她們——在說什么？冬華一句也沒聽懂。她拼命克制住想要靠近的沖動，慢慢地折回房間，靠著數(shù)羊才又重新入睡。