“王爺---王爺---”
南襄王妃哭暈在病榻前，他的幾個(gè)兒子和已經(jīng)出嫁的女兒傷心落淚，跪在床前，頭重重磕在地板上。
一夜之間，大街小巷，全是喪白之色。
病喪的消息尚未傳到盛京，若耶國的鐵騎便踏平了南襄城。敵軍砍了南襄王府上下三百余口人的頭顱掛在城墻上，三天三夜發(fā)臭了，才放下來喂野狗。
隨后，敵軍統(tǒng)帥向臨近城池發(fā)兵。哀嚎遍野，血流成河，不過數(shù)日南州再次陷入苦海地獄。
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大闕朝堂，天子盛怒，撕碎了奏折。御安氏篡位，另改年號(hào)后，對(duì)前任國君簽訂的停戰(zhàn)協(xié)議拒不認(rèn)賬，又一次進(jìn)軍南州，大造殺孽。
“好個(gè)御安氏，好個(gè)亂臣賊子---無賴，流氓！無恥！牧九川，寡人命你---牧九川呢？”
百官面面相覷，皇帝身邊的太監(jiān)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說道：
“陛下，圣御大將軍請(qǐng)了數(shù)月的恩假，還未歸朝呢---”
“這時(shí)候請(qǐng)恩假，他眼里還有朝廷嗎？”闕皇猛拍龍椅，顯然是氣急了。稍稍冷靜后，皇帝將視線轉(zhuǎn)向牧九山，道，“牧愛卿，若耶賊子出爾反爾，亂我南疆，依你看，該如何應(yīng)對(duì)？”
牧九山向前一步，雙手作揖，依舊低著頭。
“回陛下，若耶國狼子野心，不滅不安。臣斗膽，懇請(qǐng)陛下賜臣圣御令，臣愿意帶兵南下---”
如今南州淪陷，少猶豫一刻，就多救一人。
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兵部尚書尚未發(fā)言，刑部尚書司馬徽連忙奏道：
“元帥，這恐怕不妥吧。雞蛋都揣你手里，若是你出師不利，敗了，這仗還怎么打？”
事實(shí)上，司馬徽想說的遠(yuǎn)不止這些。牧九山身為京師統(tǒng)帥，統(tǒng)兵數(shù)萬，再加上曾立下赫赫戰(zhàn)功，在軍將中很有威望。要是再添數(shù)十萬圣御大軍，豈不如虎添翼，朝中根本誰還能制衡他?牧九山要是乘機(jī)造反，防不勝防。如今四家已滅，牧家自然成了有心人的眼中釘。甚至有人謠傳，四家被滅都是牧家在背后指使。
牧九山擔(dān)心江山社稷的心思，在他們眼里，更像是別有用心。
——
“陛下，當(dāng)初姬宰相極力反對(duì)提拔牧九川為圣御大將，想必早就料到，牧九川江湖習(xí)性難改，不受約束，恐難堪重用。臣斗膽懇請(qǐng)陛下，撤去牧九川圣御大將一職，另擇能臣，持圣御令，統(tǒng)圣御大軍，南下御敵?！?p> 司馬徽乘機(jī)落井下石，有武將欲鳴不平，被牧九川用眼神壓了下來。牧九山和姬宰相斗智斗勇斗了大半輩子，他明白狡兔死走狗烹的道理，也明白功高震主的后果。
但個(gè)人的委屈與南州百姓的性命相比，根本微不足道。
當(dāng)年明帝篡位，牧九山心灰意冷，打算辭官歸田。鈴兒卻告他，有忠君之臣，也有忠百姓之臣。天下不是蘭氏的天下，是百姓的天下。若是有才能的人都隱居了，讓無能之人挑大梁，天下如何能安？
于是他兢兢業(yè)業(yè)，勤勉至今。
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百官思前想后，最后推選八部將軍黎央為圣御大將。
然而，黎央?yún)s上表，提議讓牧九山掛帥。牧九山熟知兵法，善于運(yùn)籌帷幄。再加上他軍威盛高，有他坐鎮(zhèn)，可保軍心不亂。牧九山之前跟御安家打過無數(shù)次仗，熟悉對(duì)方的戰(zhàn)略套路。正所謂知己知彼，百戰(zhàn)不殆，對(duì)戰(zhàn)局是有利的。
可司馬徽等人偏偏要上表阻礙，跟當(dāng)年姬宰相一樣，逼得牧九山立下軍令狀：
“不滅若耶國，誓不回京---”
顯然之前姬宰相更仁慈些，當(dāng)時(shí)只是要牧九山‘不退敵軍，誓不回京’。
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牧九山回到家中，聽管家說青兒哭得厲害，怎么哄也哄不乖，便趕了過去。他走到門口，聽見老嬤嬤拿著撥浪鼓，邊搖邊哼著近日街上廣為傳唱的小調(diào)，不禁嘆了口氣。
【郎君要遠(yuǎn)行，連夜織寒衣---山高路途遠(yuǎn)---遇事多留心---郎君要遠(yuǎn)征---軟甲要貼身---戰(zhàn)場(chǎng)多兇險(xiǎn)---夜夜盼歸人---】
小丫頭樂了，老嬤嬤哭了。
“大帥，刀劍無眼，可要當(dāng)心啊---”林管家老淚縱橫，看著牧九山擦拭大刀，心中很是不安，“小姐才剛會(huì)叫爹吶---”
想想也是心酸，青兒先后沒了娘親、姨娘，要是再?zèng)]了爹，這以后日子該怎么熬啊。
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林管家離開后，牧九山從枕頭底下取出多年前姬鈴兒贈(zèng)他的香囊。當(dāng)年，她先贈(zèng)他一座他不敢住的將軍府，聽聞他要從軍，又贈(zèng)了香囊，上邊繡了一個(gè)大大的‘安’字。
“鈴兒，我還是老了---”
若是她見了，會(huì)認(rèn)得鏡中這位年近半百的花白胡子老頭嗎？
“你若在天有靈，保佑九川，早日收心，娶妻生子---屆時(shí)，我便辭官歸田，陪小孫子釣魚---打拳---騎馬---”
只是他的牧九川，能熬到那一天嗎？
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大軍出城，百姓相送。天晴，心中淫雨不絕。
“大帥，黎央那小子與您不是一條心?！?p> 身邊的副將瞥了一眼騎馬走在后邊的圣御大將，眼神里滿是防備。
“許副將，這種擾亂軍心的胡話，下不為例?！?p> 不是一條心又如何？
至少他們想的是一樣的，驅(qū)逐敵軍，還天下太平。