艷陽(yáng)高照，江水淙淙，河岸邊綠樹(shù)成蔭，正是江南盛夏時(shí)節(jié)。湘江是長(zhǎng)江的重要支流，又正值雨季，江面遼闊之壯景，自是非同凡響。湘江蜿蜒南下，直入洞庭，讓寂靜了多時(shí)的洞庭湖再次活躍起來(lái)。
夏季的洞庭湖，除了小荷溢美、蘆葦縱橫、稻香十里外，還有許多周?chē)迩f的漁人在湖中捕魚(yú)。湖深魚(yú)肥，實(shí)是打魚(yú)的好時(shí)節(jié)。漁人們打著魚(yú)，不時(shí)唱幾句當(dāng)?shù)孛裰{，歌聲響徹整個(gè)湖面，再加上微風(fēng)習(xí)習(xí)、碧波蕩漾、天朗氣清，漁人們心懷之舒暢，不言而喻。
只見(jiàn)湖心有一只小船，船上有一個(gè)中年漢子，身材魁梧，大致三十四五歲，身穿蓑衣，頭戴斗笠。雖是一副漁人打扮，但臉上那英豪之氣，卻是掩蓋不住。與周?chē)黄楹偷木跋蟛煌氖?，他臉色凝重，不時(shí)嘆著氣，顯是心事重重、思緒煩亂。他絲毫沒(méi)有在湖上耽擱的意思，努力劃著船，向湖西家的方向駛?cè)ァ?p> 這漢子名叫岳文韜，曾經(jīng)是南方陳國(guó)的大將，他的父親岳武山則是陳國(guó)的士大夫。與父親尚文的性格不同，岳文韜自幼習(xí)武，又曾得高人指點(diǎn)，武藝進(jìn)步很快。后來(lái)被提拔為大將軍，鎮(zhèn)守陳國(guó)北部邊疆，防備隋軍南下。
公元588年12月，晉王楊廣奉隋文帝楊堅(jiān)之命，南下攻陳。岳文韜深知隋軍雖然勢(shì)大，但長(zhǎng)江天險(xiǎn)甚難攻破，唯有據(jù)險(xiǎn)固守，待敵軍糧草難以維持之時(shí)，方可反攻。因此，不論隋兵如何叫陣，岳文韜總是堅(jiān)守不出。楊廣見(jiàn)大軍交戰(zhàn)不得，便派小股部隊(duì)騷擾陳軍。誰(shuí)知正中岳文韜下懷，岳文韜組織優(yōu)勢(shì)兵力重點(diǎn)打擊小股部隊(duì)，待隋軍大隊(duì)人馬到來(lái)時(shí)，陳軍早已撤退。一個(gè)月下來(lái)，隋軍傷亡慘重，卻未能動(dòng)搖陳軍分毫。
楊廣驚怒交集，聽(tīng)聞敵方將領(lǐng)叫岳文韜，能征善戰(zhàn)，便心生一計(jì)：他買(mǎi)通了岳文韜的手下安德榮、安德鑫兄弟二人，讓他們給陳后主上奏說(shuō)：岳文韜之所以不出戰(zhàn)，是因?yàn)樗c隋軍達(dá)成盟約，欲篡位自立。后主本就昏庸，一聽(tīng)此言頓時(shí)
革了岳文韜的職，派人押他進(jìn)京。而安德榮、安德鑫兄弟因此事得到提拔，被調(diào)入京城任職。
岳文韜情知被陷害，但又無(wú)處辯駁。手下將士都哭著求他不要回京城，他們都清楚一旦岳文韜回了京城，那就是滅頂之災(zāi)。但岳文韜忠肝義膽，豈肯臨陣脫逃？他揮淚辭別眾位隨他多年的將士，毅然踏上了回京之路。
其時(shí)陳國(guó)偏安一隅，京城位于建康城。前方陳國(guó)將士尚在浴血奮戰(zhàn)，陳后主卻與妃子們每日荒淫無(wú)度，不理朝政。城中的達(dá)官貴人們更是攀比求富、爭(zhēng)權(quán)奪利。整個(gè)建康城中一片奢侈腐化氣息。
岳文韜被押解進(jìn)京后，直接被關(guān)入大牢。他受盡了嚴(yán)刑拷打，卻始終不肯承認(rèn)自己謀反的罪名。岳武山多次向陳后主求情，都毫無(wú)作用。而此時(shí)安德榮兄弟坐不住了，他們覺(jué)得岳文韜留著遲早是禍害，于是決定秘密處決岳文韜。
二人把岳文韜從監(jiān)獄中秘密帶出，押到距建康城五里的梅子嶺。這地方本就偏僻，又是深夜，遠(yuǎn)處傳來(lái)幾聲烏鴉的叫聲聽(tīng)著讓人不寒而栗。安德榮嘿嘿兩聲冷笑，說(shuō)道：“岳文韜，你英雄一世，一定想不到會(huì)死在我們兄弟二人手中吧！誰(shuí)讓你是晉王的眼中釘肉中刺呢，別怪我們心狠手辣！”話聲剛落，安德榮運(yùn)起內(nèi)勁，一掌拍向岳文韜的天靈蓋，眼看立時(shí)便要將岳文韜斃于掌下。
若在平時(shí)，這二人哪里是岳文韜的對(duì)手，可此時(shí)岳文韜身受重傷，功力還不及平常的一半。但他絕不愿坐以待斃，于是側(cè)頭避過(guò)安德榮這一掌，潛運(yùn)內(nèi)功，使出生平絕技東葉焚風(fēng)掌，向安德榮猛推過(guò)去。這一掌若論內(nèi)勁，只有不到二成，但依然氣勢(shì)逼人，那安德榮一驚之下早已忘了閃避，掌力正中小腹，安德榮登時(shí)斃命。
安德鑫見(jiàn)此陣勢(shì)，早已嚇得魂飛魄散，哪里敢再上前。他情知自己雖不是岳文韜的對(duì)手，但料他受傷深重，追不上自己，便施展輕功向北逃去，臨走時(shí)他惡狠狠地說(shuō)道：“十三年之后，我一定會(huì)回來(lái)取你狗命的！”幾分鐘后他的身影隱沒(méi)在大山深處，已然遠(yuǎn)去。
岳文韜不由得苦笑一聲，突覺(jué)喉頭一甜，一口鮮血噴出。原來(lái)剛才那一掌是他平生功力之所聚，這一掌擊出后固然斃殺了敵人，卻也使他心肺耗損。倘若安德鑫再施殺手，他無(wú)論如何難再抵擋。也是天佑善人，安德鑫以為岳文韜還能再戰(zhàn)，心下害怕，立時(shí)走脫，得保岳文韜不死。
岳文韜身上縛著鐵鏈，且身負(fù)重傷，難以行動(dòng)。但他害怕一旦敵人復(fù)來(lái)，自己就必死無(wú)疑。于是他拖著受傷的身子，進(jìn)入梅子嶺深處。這梅子嶺山高谷深，且多山洞。走不多時(shí)，岳文韜很快發(fā)現(xiàn)了一個(gè)山洞。這山洞在大山深處，十分隱蔽，且周?chē)鄻?shù)，樹(shù)上有一些野果可以充饑。離山洞六七米遠(yuǎn)的地方有一條小溪，溪水清澈見(jiàn)底，可以飲用。岳文韜便以野果充饑，以溪水解渴，在山洞里安頓下來(lái)。
如此過(guò)了一周有余，岳文韜的功力已恢復(fù)了五成，他潛運(yùn)內(nèi)功，將那鐵鏈繃斷。于是他開(kāi)始每日在山中練功，身子逐漸大好，又過(guò)了一周后，他的功力已恢復(fù)了八九成。由于心中擔(dān)憂陳國(guó)前線戰(zhàn)況以及家人安危，他決定下山去打聽(tīng)一下消息了。
岳文韜擔(dān)心被京城中人發(fā)現(xiàn)行跡，便到集市上買(mǎi)了一件農(nóng)家的粗布衣服，向建康城走去。突然，后面有一隊(duì)軍馬趕來(lái)，他們二話不說(shuō)就砸了集市上所有賣(mài)貨的攤位，并且那些士兵遇到男人便殺，遇到女人便抓。岳文韜定睛一看，不由得心下一涼，原來(lái)砸人攤位、燒殺搶掠的竟是隋軍。正在這時(shí)，一個(gè)隋兵從一名婦女手上搶過(guò)她八個(gè)月大的孩子，用力摔在地上，那名婦女見(jiàn)狀頓時(shí)大聲哭喊起來(lái)，那隋兵手起刀落，那名婦女倒在了血泊之中。
岳文韜見(jiàn)此情景，早已怒氣沖天，大罵一聲：“畜生！”隨即縱步上前，一記“葉起石落”向前拍出，這一掌剛?cè)岵?jì)，剛為形，柔為神，讓人退無(wú)可退，避無(wú)可避。掌力正中那名隋兵胸口，那隋兵登時(shí)氣絕。其他隋兵見(jiàn)狀，一齊上前來(lái)戰(zhàn)岳文韜，岳文韜更不遲疑，將那東葉焚風(fēng)掌施展出來(lái)，頃刻間六七名隋兵已然倒地。余人不敢再戰(zhàn)，騎馬逃脫，想來(lái)是搬救兵去了。
卻說(shuō)那東葉焚風(fēng)掌乃是武林前輩文天慶所創(chuàng)，他老人家有個(gè)綽號(hào)叫“簡(jiǎn)仙”，意在說(shuō)明他的武功簡(jiǎn)潔明了，但仍能威力無(wú)窮。這東葉焚風(fēng)掌便是如此，雖然只有四招，但每一招都是威力無(wú)窮。第一招東繞西環(huán)，以盤(pán)旋之內(nèi)勁使出，敵方若內(nèi)力稍弱，立時(shí)頭暈?zāi)垦?，難以站立；而當(dāng)掌力即將及身時(shí)，盤(pán)旋之內(nèi)勁突然聚合，全力擊出，讓敵人防不勝防。第二招葉起石落，則是剛?cè)岵?jì)，對(duì)內(nèi)力要求極高。第三招焚香沐雨，則是以靜制動(dòng)，以不變應(yīng)萬(wàn)變，見(jiàn)招拆招，可起到防御作用，使敵人無(wú)法近身。第四招風(fēng)卷殘?jiān)?，則是以剛克柔，可應(yīng)對(duì)陰柔內(nèi)力者施展的招數(shù)。這四招均極耗內(nèi)力，但掌力之雄渾，無(wú)以復(fù)加。安德榮被一擊致命，岳文韜口噴鮮血，皆是因此。那日岳文韜使出焚香沐雨，本意在于防御，然掌力過(guò)大以致將安德榮斃命，卻不是他當(dāng)時(shí)可知了。
岳文韜環(huán)顧四周，只見(jiàn)剛才還一片熱鬧的集市，轉(zhuǎn)眼間尸橫遍地、血流成河。他不由得心下凄惻，于是挖了一個(gè)大坑，將尸體掩埋了，并立了一塊碑，上面刻上了八個(gè)大字：精忠報(bào)國(guó)，滅隋雪恥。岳文韜對(duì)著墓碑鞠了一躬，這才離開(kāi)。
岳文韜逢人便打聽(tīng)建康城的狀況，這才得知建康已被隋軍占領(lǐng)，陳后主為楊廣所擄。他又打聽(tīng)自己爹娘的下落，卻始終打聽(tīng)不到。岳文韜想到爹娘吉兇未卜，不由得悲從心生。如今山河破碎、舉目無(wú)親，哪里有他岳文韜的容身之地呢？他心中的痛，又能向誰(shuí)傾訴呢？
自覺(jué)一切都索然無(wú)味，他便信步向前，決定到洞庭湖畔去看一看。他早就聽(tīng)說(shuō)洞庭山水天下難遇，自己本就閑來(lái)無(wú)事，就決定去游玩散心。他自建康乘船，兩日后便到了洞庭湖畔。洞庭湖風(fēng)清水凈，綠樹(shù)成蔭，這讓岳文韜感受到了一種愜意。自己戎馬半生，戰(zhàn)場(chǎng)搏殺的場(chǎng)景見(jiàn)得多了，不意看到這幽靜閑適的風(fēng)景，自是喜不自勝。
突然，在他身后幾百米處依稀看到三個(gè)人影，岳文韜縱身上樹(shù)，只見(jiàn)兩個(gè)黑衣男子追著一個(gè)綠衫少女，嘴里不時(shí)喊著站住，那綠衫少女由于跑得過(guò)快，不小心摔倒在地。那兩個(gè)黑衣男子追到跟前，猙獰的笑著，說(shuō)道：“嘿嘿嘿，小妮子，跑不動(dòng)了吧，乖乖的跟我們回去，給我們大王做壓寨夫人吧!”那綠衫女子驚惶失措，只是不住的求饒道:“求求你們放過(guò)我吧，你們?nèi)绻胍X(qián)，我把錢(qián)都給你們，行嗎？”那兩個(gè)黑衣男子走上前一步，笑道：“錢(qián)要，人也要！哈哈哈！”其中一個(gè)黑衣男子走上前去，眼看那綠衫女子便要身遭大難。
那黑衣男子正欲伸手去抓那綠衫女子，突然感覺(jué)后心一麻，原來(lái)已被點(diǎn)中穴道。另一個(gè)黑衣男子見(jiàn)同伴被制，驚怒交集，猱身竄上，拔刀向那綠衫女子砍去，不料一股雄渾的掌力撲面而來(lái)，他頓時(shí)感覺(jué)氣血翻涌，身子向后倒去，重重摔在地上。
這點(diǎn)穴出掌的正是岳文韜，他見(jiàn)兩個(gè)男人欺負(fù)一個(gè)弱女子，心下早已不忿，但他不欲傷人，便點(diǎn)了其中一人的穴道，又使了不到一成的掌力將另外一人逼開(kāi)。
岳文韜扶起那綠衫女子，問(wèn)道：“姑娘沒(méi)事吧？”那綠衫女子抬起頭來(lái)，岳文韜方始看清她的臉，只見(jiàn)她面容清秀，目光如水，肌膚似雪，風(fēng)華絕代，他看著看著，竟不由得癡了。那綠衫女子見(jiàn)岳文韜朗目如星，身材高大，一身英豪之氣，不由得臉上一紅。
那倒地的黑衣男子縱身躍起，一枚飛鏢投射過(guò)來(lái)，綠衫女子驚道：“公子小心！”更不思索，推開(kāi)岳文韜，飛鏢正中她左肩。岳文韜心下大怒，更不答話，一記東環(huán)西繞拍出，那黑衣男子登時(shí)斃命。
岳文韜見(jiàn)那女子受傷，急忙上前，只見(jiàn)她左肩滲出一些黑血，想是鏢上有毒。綠衫女子臉色蒼白，說(shuō)道:“多謝公子搭救，讓我免受那惡人欺侮，我怕是不成了......”岳文韜忙道：“沒(méi)事的，我一定會(huì)救你的?！闭f(shuō)完便急忙封住那女子的周身大穴，取下那枚飛鏢，運(yùn)起內(nèi)功，一股熱騰騰的氣由那女子的后背傳入五臟六腑，很快傳遍全身。大約半個(gè)時(shí)辰后，那綠衫女子體內(nèi)毒素已被驅(qū)盡。
那綠衫女子感激不盡，言道：“公子大義，賤妾終身難以回報(bào)?！苯又憧南骂^去，岳文韜急忙扶起。那女子說(shuō)道：“賤妾名為李芳蘭，本是洞庭湖東岸柳安鎮(zhèn)上人氏，自幼父母雙亡，只因柳安山上的土匪頭子袁文斌看到我有幾分姿色，便要強(qiáng)占為妾，我悄悄地逃走，不意又被追上，今日若不是公子仗義援手，賤妾便性命不保了?！痹牢捻w心中頓生憐惜之意，便道：“今后有我在，沒(méi)有人可以再傷害你，你可愿隨我去行走江湖？”李芳蘭臉上一紅，道：“我...愿意?！痹牢捻w心中一喜，只覺(jué)人生得一知己，縱有再多苦難，也無(wú)所畏懼。二人并肩前行，心懷舒暢，無(wú)以復(fù)加。
幾個(gè)月后，二人結(jié)為夫妻。從此便定居在洞庭湖南岸的竹水村里，日子雖然清貧，但夫妻二人情深義重，互相體貼，生活的津津有味。又過(guò)了一年，他們的孩子出世了，是個(gè)男孩，岳李二人都無(wú)比喜悅。李芳蘭笑著說(shuō)：“郎君，你既名為文韜，想必文思敏捷，給咱們的孩兒取個(gè)名字吧?！痹牢捻w微微一笑，說(shuō)道：“哈哈，你又來(lái)取笑我了，我是個(gè)粗人，哪里懂得什么琴棋書(shū)畫(huà)啊?！崩罘继m微一皺眉，說(shuō)道；“當(dāng)年我曾聽(tīng)一位教書(shū)先生講書(shū)，他曾說(shuō)道:‘時(shí)人不識(shí)凌云木，直待凌云始道高?！以鴨?wèn)過(guò)詩(shī)中含義，他告訴我‘凌’有超過(guò)之意，‘凌云木’喻指棟梁之才。只盼咱們的孩子以后有所成就，超越你我，胸懷凌云壯志，實(shí)現(xiàn)你滅隋復(fù)國(guó)的夢(mèng)想。孩子便叫岳凌如何？”岳文韜甚為憐惜愛(ài)妻，又見(jiàn)這名字振拔雄渾，正合己志，便欣然答應(yīng)。
歲月如梭，一晃又十二年過(guò)去了，這一年岳凌已經(jīng)十二歲了。他自幼便十分懂事，這讓岳李二人十分欣慰。李芳蘭曾讀過(guò)幾年私塾，略通文字，不時(shí)便傳授岳凌一些讀書(shū)寫(xiě)字的技巧，給他講一些有名的歷史故事；岳文韜則是在岳凌八歲的時(shí)候開(kāi)始授他武藝。岳文韜生平有三大奇功：東葉焚風(fēng)掌、紫衫劍法、青浦云拳。其中東葉焚風(fēng)掌和青浦云拳需要內(nèi)力有相當(dāng)修為方可練習(xí)，于是岳文韜便授他紫衫劍法，并教給他一套修習(xí)內(nèi)功的心法。岳凌勤學(xué)苦練，但由于年齡所限，畢竟進(jìn)展緩慢。岳文韜深知武學(xué)耗時(shí)之長(zhǎng)，也不急躁，耐心傳授。他又擔(dān)心妻子受人欺侮，便將紫衫劍法也傳給了妻子。李芳蘭悟性畢竟優(yōu)于岳凌，十二年來(lái)勤勉練習(xí)，雖然武藝與岳文韜仍相差甚遠(yuǎn)，但江湖上的一般對(duì)手也可應(yīng)付自如。
卻說(shuō)岳文韜這日在江上打魚(yú)，心中卻不甚愉快。固有思念故國(guó)、心系父母之惆悵，也為十三年前安德鑫的那句話感到擔(dān)憂。雖知安德鑫絕不是自己的對(duì)手，但他這些年隱居山林，又有妻兒，實(shí)是沒(méi)了爭(zhēng)斗的心思。但仇人即來(lái)，他便不得不打起十二萬(wàn)分的精神，保護(hù)妻兒。
他匆匆趕回家中，見(jiàn)妻子正教兒子讀書(shū)，方知無(wú)事，略感心寬，正要坐下與家人聊天。突然，他聽(tīng)到門(mén)外有異響，走出門(mén)一看，不由得大吃一驚：一大堆毒蛇將他們所住的木屋團(tuán)團(tuán)包圍。一個(gè)黑衣男子，獰笑著站在木屋門(mén)前的大樹(shù)上。