第一章 除夕夜宴
今日是除夕夜，萬(wàn)家燈火通明，爆竹聲聲絲毫不斷絕，空氣中彌漫著硝石硫磺的味道，卻并不令人感到不豫，只覺得親切喜氣。
一名赭衣的小太監(jiān)急急地翻身下馬，冬日里也急出了滿頭的汗，他卻趕不上擦，只抬頭瞧了瞧頂上碩大的赤金牌匾——“宋府”。
他揚(yáng)起了滿臉的笑意，待要上前去扣門，像是才意識(shí)到失禮，才擦了擦額頭的汗，又整整衣襟袍袖，往前邁了幾步，扣了扣門上的綠油螭首門環(huán)。
門房聽聲出來(lái)開門，見是高公公，也堆起了一臉的笑：“呦，是高公公啊，這大過(guò)年的，怎么這樣著急忙慌的，又是皇上……”
高公公點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“宋先生在嗎？”
“在，在。”門房連連點(diǎn)頭，一面又有小廝得了消息過(guò)來(lái)接引：“高公公請(qǐng)進(jìn)。”
高公公回了禮，抬頭往里走時(shí)，看到眼前的景象卻愣了愣。
偌大的宋府，靜悄悄的，一點(diǎn)聲息也不聞，朔風(fēng)呼呼吹過(guò)，吹得大紅燈籠晃晃悠悠，燭火幽暗，僅勉強(qiáng)可見屋宇道路。除此之外，府中再無(wú)任何和年節(jié)有關(guān)的物事。
門房賠著笑：“高公公見諒，我家先生好靜，我們一向是不敢打擾的，若是這燈籠的燭火還不夠亮，我讓小廝們多給您備幾盞？”
高公公擺擺手：“不必勞煩了，皇上急召，還請(qǐng)前面帶路。”
一路繞過(guò)照壁，穿過(guò)游廊，走到主廳，屋里依然安靜得像沒(méi)有人一樣。領(lǐng)路的早已經(jīng)換了一個(gè)一身粉裙的丫鬟，手執(zhí)一盞琉璃宮燈，盈盈一拜，道：“先生就在里面，請(qǐng)容奴婢進(jìn)去通傳?！?p> “先生，高公公來(lái)了?！毖诀咦哌M(jìn)去，看到伏在書案上的身影，無(wú)奈地過(guò)去俯身輕喚道：“先生，是高公公來(lái)了?！?p> 身影略動(dòng)了動(dòng)，片刻后才緩緩地抬起頭來(lái)，宿醉未醒的眼睛遲鈍地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，溢出一絲痛苦的呻吟：“唔……”
眼前的人白衣如雪，娥眉輕掃，青絲高挽，秀頸纖長(zhǎng)，分明是個(gè)女子。人們口中聲聲喚著的“先生”，竟然是個(gè)女子！
她的臉上淚痕依稀未干，為她平添了幾許落寞。丫鬟見之不忍，低聲勸道：“先生，今兒個(gè)是除夕，皇上派人來(lái)傳您，可見心里依然是惦念著您的，還請(qǐng)先生莫再傷懷，若是讓皇上看到，只怕也要傷心了。”
宋遠(yuǎn)知揉了揉沉重脹痛的額角，聲音嘶啞地道：“對(duì)不起，又讓你擔(dān)心了，請(qǐng)高公公進(jìn)來(lái)吧?！?p> 偌大的主廳，惟一角書案上一燈如豆，映著白衣的女子愈見凄清，等高公公看到宋遠(yuǎn)知臉上的淚痕，饒是心腸硬如鐵石的他也不由得從心里低低嘆了一聲。
外面闔家團(tuán)圓，慶賀新年，這個(gè)手掌帝國(guó)大權(quán)，翻手為云覆手為雨的重臣名將，卻一個(gè)人縮在這個(gè)空曠死寂的小小府邸里，借酒消愁，以淚洗面。
高高在上如何，富貴榮華又如何？到頭來(lái)都不過(guò)是一場(chǎng)空，孑然一身，寂寞如許。
“宋先生，皇上傳召，還請(qǐng)先生隨我走一趟?！?p> 宋遠(yuǎn)知點(diǎn)點(diǎn)頭，低低道：“勞高公公稍待，容遠(yuǎn)知去更個(gè)衣?！?p> “皇上說(shuō)了，今日是家宴，只皇上與先生二人，先生不必拘禮，著常服即可?！?p> 但她又是那樣的幸運(yùn)，除夕之夜，皇上宴請(qǐng)過(guò)百官，不去陪那一宮的后妃，只心心念念地記著宋先生一人寂寞，定要將她請(qǐng)進(jìn)宮共度新年。這是何等的榮寵！千秋萬(wàn)世，文武百官，只怕也只有她一人，獨(dú)得這一份榮寵。
洗去滿身的酒氣，濯去滿臉的淚痕，沐浴更衣完出來(lái)的宋遠(yuǎn)知，重新又帶上了她那八風(fēng)不動(dòng)的面具。她依然是一身男裝打扮，金簪熠熠奪目，紅衣鮮妍如火，玉帶光芒流轉(zhuǎn)，皂靴暗蘊(yùn)五彩，卻沒(méi)有哪一件，可以融化她臉上的寒霜。
她移步出門，上了宮里來(lái)接的馬車，跟在高公公的馬后，不疾不徐地往宮里行去。
現(xiàn)下宮里卻是熱鬧得很，雖已近子夜，歌舞卻仿佛沒(méi)有斷絕的時(shí)候，風(fēng)華門外那百封“萬(wàn)歲如意爆竹”還在一個(gè)接一個(gè)地燃放著，照得宮城上空亮如白晝，五彩紛呈，爆竹聲聲震耳欲聾，將他們一行人的腳步聲盡數(shù)掩去。
宋遠(yuǎn)知停步駐足看了一會(huì)，贊道：“張師傅的手藝越發(fā)精進(jìn)了?！?p> “是啊，聽說(shuō)一會(huì)子時(shí)的那封龍鳳呈祥那才叫好看呢，張師傅費(fèi)了老大的力氣才研制出來(lái)的，也只有宮中能有緣一見了?！?p> 宋遠(yuǎn)知聽到這話，有些意興闌珊的樣子，只淡淡地道：“走吧?！?p> 天璇殿里，南平國(guó)的皇帝正在潑墨揮毫，見宋遠(yuǎn)知進(jìn)來(lái)，低頭為那副畫添上了最后一筆，高興地道：“先生來(lái)的真及時(shí)，看來(lái)是和這幅畫有緣，就送給你了?！?p> 他大手一揮，命太監(jiān)將畫立起來(lái)給宋遠(yuǎn)知看：“你瞧瞧如何。”
宋遠(yuǎn)知有些意外，皇上喜愛畫畫不稀奇，送她畫也是常有的事，只是他一向愛畫些富貴吉祥花，芙蓉、牡丹、海棠，爭(zhēng)奇斗艷，層層疊疊，妝點(diǎn)粉飾著這清平盛世，這回卻畫了一朵空谷幽蘭，凌霜傲立。
“皇上技藝無(wú)雙，這一朵蘭花栩栩如生，呼之欲出，像是要立在皇上的書案上一般，遠(yuǎn)知自愧弗如?！彼芜h(yuǎn)知例行公事般地夸了兩句。
皇上拂畫的手一頓，吩咐道：“拿去晾干，明天送到宋先生府上。”
“遠(yuǎn)知謝皇上恩典。”宋遠(yuǎn)知忙跪倒拜謝。
“起來(lái)吧?！被噬献隽藗€(gè)手勢(shì)叫起，像是才看到宋遠(yuǎn)知今天的裝束，方才微皺的眉頭又松了開來(lái)，他由衷地贊嘆道：“素衣賽霜雪，紅裳絕風(fēng)華。宋先生著紅衣也這般好看，倒是我這墨蘭不應(yīng)景了，難怪宋先生不喜歡?！?p> “遠(yuǎn)知不敢?；噬弦钥展扔奶m贈(zèng)我，就中心意，遠(yuǎn)知明白。只是今夜是除夕，面見皇上，遠(yuǎn)知若再穿白衣便是失禮了，換了紅衣也不過(guò)是應(yīng)一應(yīng)景罷了，請(qǐng)皇上見諒。”
皇上默了半晌，道：“你若不喜歡著紅衣，萬(wàn)不可為了朕，為難了自己去。朕叫你入宮，是怕你一人在府里過(guò)年難免寂寞，若是到了宮里反倒令你不自在，那便是朕的不是了?！?p> “皇上念著遠(yuǎn)知，遠(yuǎn)知心中歡喜，沒(méi)有什么不自在的?！彼芜h(yuǎn)知微微一哂：“唯有拋頭顱灑熱血，誓死報(bào)效國(guó)家，方能回報(bào)皇上隆恩之萬(wàn)一。”
皇上無(wú)奈地笑了笑：“飯菜早已備好了，先生請(qǐng)入席吧。”
宋遠(yuǎn)知早已聞到了偏廳里的飯菜香，醉酒一日一夜粒米未進(jìn)，也確實(shí)是餓了，當(dāng)即也不再推辭，跟著皇上進(jìn)去了。
“方才在外面喝了幾個(gè)時(shí)辰的酒，飯菜卻是一動(dòng)也沒(méi)動(dòng)，朕也餓得緊了，先生不必拘禮，就當(dāng)是在家里便好。”他親自?shī)A了些菜放到她的碗里，低聲催著她吃。
宋遠(yuǎn)知謝過(guò)了恩，下意識(shí)地去拿一旁的酒壺，卻被皇上一把按住。他滾燙的手覆在她的手上，像是要把她灼傷一般，驚得她一下子抽回了手，酒壺被帶得在桌上晃了幾晃，終究沒(méi)支撐住掉落在地，摔了一地的碎瓷片，混著殷紅的酒液，一片狼藉。
“誰(shuí)把酒拿上來(lái)的？”皇上沉聲問(wèn)道，“罰去清平殿打掃一個(gè)月?！?p> 一旁侍候著的宮人忙跪倒認(rèn)罪。
“罷了罷了，把這里收拾干凈，都下去吧。”他發(fā)落完了宮人，又將矛頭對(duì)準(zhǔn)了她：“聽說(shuō)你昨夜又喝了一夜的酒？”
宮人都收拾完退了下去，只留下他們兩個(gè)人，這讓宋遠(yuǎn)知越發(fā)地不自在起來(lái)。眼前的男人濃眉微蹙，玉面漾著酒意上頭后的微紅，薄唇緊抿，恨不得將她生吞活剝了一般。他一貫寬和大度，待人御下都是溫潤(rùn)如春風(fēng)拂面，今夜喝多了酒，連脾氣也跟著見漲了。
遠(yuǎn)知抿了抿唇，回道：“遠(yuǎn)知知罪，以后少喝一點(diǎn)?！?p> 他氣結(jié)，耐著性子勸道：“你還那么年輕，有什么難事苦楚都可以和我說(shuō)，萬(wàn)不可悶在心里，酗酒傷身，苦的最終還是你自己?！?p> 宋遠(yuǎn)知淡淡一笑：“我能有什么難處，不過(guò)是因著這宮中玉釀味道甘美，一時(shí)貪杯錯(cuò)了規(guī)矩，還請(qǐng)皇上責(zé)罰?！?p> “吃菜吧?！被噬蠠o(wú)奈地轉(zhuǎn)過(guò)了頭去，不再就這個(gè)話題多做糾纏。
宋遠(yuǎn)知想了想，又問(wèn)道：“皇后娘娘這幾天身子還好吧？”
“老毛病了，一到冬天就身子不適，這滿宮太醫(yī)，也沒(méi)一個(gè)有辦法的，方才宮宴的時(shí)候只用了半碗粥就走了，現(xiàn)在多半已經(jīng)睡下了?！甭犓岬饺揭?，再多的脾氣他也發(fā)不出來(lái)了，只緊皺著眉頭絮絮地道。
“上次西征，我得了一株紫參，聽說(shuō)是理氣活血的良藥，我也不太懂這個(gè)，明天問(wèn)問(wèn)太醫(yī)能不能用，若是好用，我再想法子去搜集一些。”宋遠(yuǎn)知低聲回道。
“讓你費(fèi)心了，你有空也多去陪陪她，她常道知音難得，唯有宋先生耳，連我也被你比了下去。若是你能常去看她，興許她能好得快一些?！?p> “我明日就去拜見皇后娘娘?！边h(yuǎn)知點(diǎn)點(diǎn)頭。
“冉意一人琵琶寂寞，若是能得遠(yuǎn)知入宮以琴相伴，那朕此生便無(wú)憾了?！彼蝗晦D(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，眼眸深深地望著她，言辭懇切，滿含期許。
宋遠(yuǎn)知一下子僵在了那里。
遠(yuǎn)知，他居然叫她遠(yuǎn)知。
皇上憐她高才，有意拜她為相，她不受，封她為侯，她也不應(yīng)，問(wèn)她原因，她總是緘口不言，思來(lái)想去，只好尊稱她一聲——先生。往后這滿朝文武，宮里宮外，便都如得了解脫，也隨著皇上喚她“先生”。
一晃經(jīng)年，她早已習(xí)慣了眾人叫她“先生”，若非皇上此刻喚她，她都快要忘了自己的名字。
他的手重新伸了過(guò)來(lái)，輕輕地覆在她的手上，依然滾燙卻不再灼人，緊緊地攥著她，攥得她生疼，一貫伶牙俐齒的宋遠(yuǎn)知，此刻便仿佛被什么扼住了喉嚨，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)了。
這一天，她已經(jīng)等了太久了，久得她已經(jīng)快要忘了，當(dāng)初為何要來(lái)，又為何要等，久得她都已經(jīng)涼了熱血，寒了心腸，換一身刀鋒盔甲，縱廟堂馳騁耀風(fēng)華。
最初的最初，她原就是為了他而來(lái)啊！
為了這個(gè)一身才情，卻困于宮闈的落拓帝王，她修習(xí)兵法政務(wù)，勤練詩(shī)詞武藝，透過(guò)發(fā)黃的書頁(yè)，跨越千年的時(shí)光，只為了見一見這個(gè)讓她一見傾心的男人。她固執(zhí)得近乎荒唐地，想要以一人之力，為他撐起這個(gè)風(fēng)雨中即將傾頹的江山，換他一個(gè)善終。只要他平安，只要他開心，她可以完全不顧忌自己。她甚至想著，即便他棄了這個(gè)帝位不要，她也可以為他收拾好這一堆爛攤子，放他縱情山水，吟詩(shī)弄畫。
可人怎么可能不為自己思量呢，案頭上公文堆積如山，西南邊陲風(fēng)沙迷眼，偌大宋府孤寒凄清，還有……他與冉意的情真意切，這些事情便如同鈍刀子一般，一刀刀剌在她的心頭，雖不見血，卻疼得難以自抑。原來(lái)人心不可能全然冷硬，即便早已知道所有的事情，即便用盡最大的力氣，她也無(wú)法讓自己平靜地去面對(duì)他。
如果她沒(méi)有記錯(cuò)的話，明年，或者說(shuō)明天之后，周冉意的親妹妹周冉筠就會(huì)入宮探望姐姐，她是那樣的鮮妍明媚，會(huì)奪去皇上全部的神智和注意力，他會(huì)封她為妃，夜夜笙歌，度過(guò)他人生中最年輕鮮活的一段時(shí)光。
如果她沒(méi)有記錯(cuò)的話，冉意，也就這一年的日子了。
她阻止不了冉筠進(jìn)宮，也阻不住皇上愛上她，更救不了冉意的性命。
她什么也做不了，自始至終她就是個(gè)過(guò)客，時(shí)間一到，她便該走了，若是在這里弄丟了自己的心，她便再也回不去了。
她的心一絲一縷地揪著發(fā)疼，被他緊攥住的手漸漸地抖了起來(lái)，卻不舍得再掙開，只這一刻便好，只這一刻便好！她無(wú)聲地吶喊著，乞求著上蒼，只為這一刻能夠多停留一會(huì)，讓她也可以像一個(gè)普通的女人一樣，被心上人小心珍惜，妥帖安放。
時(shí)間一分一秒地過(guò)去，皇上的手也漸漸地涼了下來(lái)，他慢慢地收回手，攥緊了自己的眉心：“是我唐突了，先生便如那畫中的空谷幽蘭，若是養(yǎng)在我這深宮之中，實(shí)在是可惜，今日之事，我不會(huì)再提了，請(qǐng)先生也莫往心里去?！?p> 宋遠(yuǎn)知失魂落魄地收回了自己的手，一雙眼中蓄滿了淚水，她垂下頭去，斂去一身的絕望，假裝平靜。
內(nèi)侍在門口躬身說(shuō)道：“皇上，子時(shí)快到了，請(qǐng)移駕摘星樓吧。”
“走吧，去看看今年張師傅又做了什么好東西?！被噬险苏约旱凝埮?，率先走出了天璇殿。