第二十九章：照收不誤
冷林鎮(zhèn)的鎮(zhèn)民們足足等了一天，直到天黑也沒有看到卡蘭納爾?北地之主這只大紅蜥蜴的身影。唐納德他們哪知道是怎么回事，只是以為這條巨龍今天換了條飛行路線，沒走他們這邊過。
北因倫帝國的高層卻大為震動，今天可是每年兩度的進貢日，卡蘭納爾?北地之主居然沒有來取走它的貢品——也就是那些玻璃制品。這條巨龍平時可是很守時的，這幾十年都沒遲到過，關于它可能出現的狀況，帝國內部議論紛紛。
北因倫帝國的國王是爵德四世，今年才二十歲，他的父親爵德三世在三年前病逝了，因為只有他這一個兒子，所以順理成章的繼位成了新國王。另外南因倫帝國的國王也叫爵德四世，是他的遠方堂兄，年齡比他略大，有三十歲了。這兩個皇族有著相同的血脈，要不是因為幾十年前卡蘭納爾?北地之主四處殺人放火，當時國力強盛因倫帝國也不會分裂成南北兩塊，造成兄弟鬩墻的現狀了。
爵德國王現在還很年輕，雖然已經親政三年了，不過在處理帝國方方面面的事物上，主要還是聽取母親凱琳娜，叔叔艾倫·爵德以及馬蘭士公爵等人的意見。卡蘭納爾?北地之主今天沒來取走貢品的消息傳到他這里的時候，爵德國王還正在和侍女們玩一點刺激的游戲。
聽到這個消息后，爵德國王先是略有些吃驚，在他記事以來，這種“拿玻璃騙大傻子”（國王原話）的進貢儀式就沒有中斷過。能和它一樣歷史悠久的全國性儀式，就只有那個一年一度的沙巴克之王選妃了。然而這次那個大傻龍居然沒來，爵德國王不禁有些惡意的揣測，是不是它活太久老得飛不動了。
如果卡蘭納爾?北地之主真的是出了什么狀況，無法再對北因倫帝國產生威脅的話，那絕對是普天同慶的大事。爵德國王匆匆趕到議事廳的時候，一眾大臣都聚在這里議論紛紛。他和為首的馬蘭士公爵打了個招呼：“馬蘭士大公，這個消息已經確認了嗎？那條該死的紅蜥蜴終于不能再騎在我們頭上作威作福了?！?p> 馬蘭士公爵對他欠了欠身：“陛下稍安勿躁，我們收到了全國范圍內的所有訊息。已經確認了，卡蘭納爾今天確實沒有出現在帝國的任何一個地點，看來它并沒有飛出自己的巢穴——卡蘭爾山脈?！?p> 爵德國王高興的連連擊掌說到：“哈哈哈，那個老不死的也有今天，看來我們因倫帝國（北因倫和南因倫帝國對外都自稱是正統，自己繼承了因倫帝國的名號）屈辱的歷史終于過去了，我這就要昭告天下，諸君同慶?。?！哈哈哈！??！”
馬蘭士公爵上前一步說道：“陛下，依臣所見還是再觀察幾天比較好，另外，是否要告知普通民眾這件事，我們正在商量?！?p> 爵德國王疑惑的問道：“大公，你說多觀察幾天我沒有意見，不過為什么不告知國民呢？沒有了那只死蜥蜴的壓迫，民眾們應該都會歡欣鼓舞才對啊。”
另一位大臣上前解釋道：“陛下，卡蘭納爾是死是活其實對帝國的影響并不大，它不過是每年來收兩趟不怎么值錢的玻璃器品而已。不過如果對國民公開卡蘭納爾不在對帝國造成威脅，那么帝國的一項重要稅收可能就要立刻終止了?！?p> 爵德國王這才反應過來：“你們說的是玻璃稅？”
“沒錯，自從帝國開始以玻璃制品充當給貢品以來，已經征收了四十多年的玻璃稅，”馬蘭士公爵捻著胡須說到：“現在這項稅賦占了帝國稅收的12%左右，如果直接取消的話，對帝國的影響實在是太大了?！?p> 爵德國王撓了撓頭，繼續(xù)問道：“大公，你的意思是，我們不向國民通報卡蘭納爾的事情，繼續(xù)收取玻璃稅？可是大家都沒有看到那只紅蜥蜴來收取貢品啊，國民會同意嗎？”
“國民的意見不重要，我們現在要做的是……”
一連幾天過去了，那條紅色巨龍一直沒有出現在人們的視野中。就在大家萌發(fā)出各種猜測的時候，帝國官方發(fā)布了一通布告。
“告全國民眾：卡蘭納爾?北地之主更改了貢品獻納地點，從今往后，將會在北境厄色林山脈獻納貢品。其他儀式一切照舊?！?p> 收到官方通知的唐納德隱隱覺得有些不對勁，不過他沒想那么多，只是通知了全部鎮(zhèn)民?！霸瓉硎歉牧说胤?，害得我們這些天都擔驚受怕?！辨?zhèn)民們雖然也議論紛紛，可大都只是害怕出什么變故，如果只是維持原樣，那大家還是覺得可以接受的。
了解事情真相的艾絲，自然是對帝國官方的做法嗤之以鼻，說來說去，還不就是利益在其中作祟。原本以為用玻璃以次充好可以讓國民負擔減輕，結果跑出來個玻璃稅；原本以為殺掉了大紅龍，壓在大家頭上的那塊石頭就能被搬走，結果官方直接出來辟謠，死龍都能當活龍用，艾絲對這些官老爺是失望透頂了。
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時光如水，轉眼就到了初冬，冷林鎮(zhèn)靠著東北邊的卡蘭爾山脈，冬天的氣溫非常之低。鎮(zhèn)民們到了冬天幾乎就不會再外出了，一個個跟冬眠似的，窩在家里不出來。整個鎮(zhèn)子唯一熱鬧點的地方，就是齊拉瑪大叔的那家酒館了，艾絲沒事的時候就來這里坐坐。
她的新身份已經拿到手了，男爵府的辦事效率雖然不敢恭維，不過總歸還是把這件事給辦妥了。她現在的公開身份是一個三階魔法師的養(yǎng)女，也不知道男爵府是從哪打聽來的消息，那個充當她養(yǎng)父的魔法師在十幾年前外出收集魔法材料的時候，意外死在了卡蘭爾山脈的密林之中。不過他的尸體還是最近一段日子才被發(fā)現的，魔法師協會一直把他按失蹤人員處理。
男爵府在本地的勢力還是不可小覷的，隨便修改了一下當事人的口述，再往上添油加醋的寫了一大通，事實就變了個樣貌。在他們的檔案里，那名魔法師在十余年前發(fā)現了艾絲·薇爾這個魔法奇才，于是就一直躲在深山中傳授她魔法學識，最近才發(fā)病逝世。