孤零零的向榕躺在床榻上數(shù)著門(mén)外路過(guò)的行人。他已經(jīng)在醫(yī)館躺了三天了，整日無(wú)所事事，無(wú)聊至極。
后來(lái)他得知，包括趙捕頭在內(nèi)，所有人的尸首都不見(jiàn)了。
城東的那個(gè)偏僻處也因此成為禁地，任何人不得靠近。
縣城里大部分人還不知發(fā)生了什么。都在猜測(cè)，好端端的，怎么把進(jìn)出城東的路都給查封了，這官府又唱的哪一出？
只有那些城東附近的人發(fā)現(xiàn)了蹊蹺，對(duì)于這一點(diǎn)，衙門(mén)早已暗自警告他們，不得散布“謠言”，否則依律法杖刑！
然而紙終究包不住火，老百姓茶余飯后，嘴里嘟囔的都是這點(diǎn)事，慢慢的，知道的人也就越來(lái)越多。
縣太爺也是愁，愁的白了頭，只能上報(bào)開(kāi)封府，聽(tīng)候指示了。
井弦縣與開(kāi)封府相聚較遠(yuǎn)，一來(lái)一回騎馬最遲也要一天的路程。
縣太爺終日躲在屋內(nèi)，徘徊憂愁。
本來(lái)井弦縣就是一山高皇帝遠(yuǎn)，娘不疼舅不愛(ài)的地，平日里也鮮有大官下來(lái)巡查，最多是到了年底來(lái)幾個(gè)府里的差役走走過(guò)場(chǎng)。縣太爺為了清閑，塞幾個(gè)銀錢(qián)，別人也就睜一只眼閉一只眼。
以至于井弦縣衙門(mén)除了交稅外，幾乎不與外面聯(lián)系，消息閉塞，人員流動(dòng)少。
這種情況普遍存在各地，只是遇了災(zāi)荒，難民的爭(zhēng)相涌入才使這里充滿(mǎn)了“熱鬧”的氣息。
面對(duì)縣衙的三咸其口，不知情的百姓難免胡亂猜測(cè)，有人認(rèn)為是戰(zhàn)亂馬上就要降臨。
北方蒙古雖被大明擊敗，一時(shí)無(wú)法形成氣候，但后金力量卻愈發(fā)強(qiáng)大，蒙古人內(nèi)斗不斷，互相仇視，血染至親，以至于一些蒙古人加入了后金。
他們沆瀣一氣，早已對(duì)大明垂涎欲滴。
此時(shí)的大明，北有后金，南有沿海倭寇，內(nèi)部又極度昏庸腐敗，官宦貴族利用強(qiáng)權(quán)欺壓百姓，賢人異士難得用武之地，圣上又沒(méi)有諸葛，曹操之智，導(dǎo)致大明這個(gè)爛攤子是越來(lái)越爛。
于老百姓而言，外族入侵顯然是噩夢(mèng)，他們追求的不過(guò)是安居樂(lè)業(yè)，子孫纏繞，醉臥美人膝，實(shí)現(xiàn)起來(lái)怎么就這么難？
不幸的是，即使大明內(nèi)部迂腐，權(quán)臣昏庸無(wú)道，天災(zāi)又接踵而至。最底層的一些百姓卻依然做著事不關(guān)己高高掛起的美夢(mèng)，流血犧牲那是別人的事，只要自己還活著，能吃到飯，有床有屋，以和為貴，順從天命就夠了。
天下興亡匹夫有責(zé)，誰(shuí)又能意識(shí)到，就算意識(shí)到了，朝廷意識(shí)不到，他們又能怎么樣？一個(gè)整體就似那籬笆，缺一點(diǎn)都會(huì)失去防御的能力。
關(guān)于大明朝的未來(lái)，特別是近些年，明朝人都想避之不談，可是又不得不談，大明危矣已是不爭(zhēng)的事實(shí)，天災(zāi)人禍接二連三，緊隨而至的是越發(fā)繁重的徭役賦稅，百姓越是拿不出錢(qián)來(lái)，朝廷卻越是催的緊，全國(guó)各地都怨聲載道，哀聲四起。
而可笑的是，百姓難得交了錢(qián)，崇禎又說(shuō)自己沒(méi)錢(qián)，這錢(qián)哪里去了，誰(shuí)也不知道！
好一出鬧劇。
......
向榕望著窗外出神，忽然一個(gè)閃神，思緒飄散，無(wú)奈之下，只好重頭開(kāi)數(shù)。
“一，二，三，四......”
他百無(wú)聊賴(lài)的數(shù)著，數(shù)到三十的時(shí)候，斷臂男子走進(jìn)了醫(yī)館。
“師父你來(lái)了?！毕蜷盘稍谀咎ど希_(kāi)心的叫道。
斷臂男子面帶微笑，坐在床邊，“你猜我給你帶了什么？”
向榕眨眨眼，一臉期待的望著他，“不知道?！?p> “喏，在我懷里?！?p> 斷臂男子側(cè)過(guò)身，向榕這才發(fā)現(xiàn)師父懷里鼓出一塊。
向榕急不可耐的伸手到他懷里，剛一觸碰只感到柔柔的，暖暖的。
“燒雞？”向榕欣喜若狂道。
他順勢(shì)一把拿出斷臂懷中的東西，外面裹了一層黃紙，沉甸甸的一包。打開(kāi)黃紙，一只肥嫩多汁的燒雞露了出來(lái)，緊接著一股誘人的香氣撲面而來(lái)。
向榕口水嘩啦啦淌出，迫不及待的撕下一只雞腿大快朵頤。
他狼吞虎咽一番，才想起師父還沒(méi)吃，小臉紅撲撲的舉起手中的雞腿遞到斷臂男面前，“師父，你吃。”
斷臂男子笑著搖搖頭，“不了，我吃過(guò)了，你吃吧?！?p> 向榕滿(mǎn)嘴油膩，略有尷尬，他知道師父想讓他自己吃，才這么說(shuō)的。他依稀記得上次吃雞，自己貪嘴吃了大半！
“哈哈，我才發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在咱爺倆只剩一只手可以用了！”斷臂男子突然打趣道。
向榕舉著雞腿，并不覺(jué)得這好笑，相反還有點(diǎn)委屈。
“怎么，這就吃飽了，手腳受了傷，胃還變小了？”斷臂男子側(cè)過(guò)臉，假意嘲笑他道。
向榕突然眼圈紅潤(rùn)，將頭搭在斷臂男子肩膀上，抽泣道：“師父......”
斷臂男子不明所以，看了一眼邊上的其他病人，刻意裝出一臉嫌棄道：“大庭廣眾之下，你一男子漢怎么還哭了？”
“我太沒(méi)用了......是我害了趙捕頭，害了縣衙里的兄弟們?！毕蜷懦槠馈?p> 斷臂男子撤開(kāi)肩膀，大義凜然的對(duì)他說(shuō)道：“這怎么能怪你呢？又不是你殺了他們，他們是為正義獻(xiàn)身?！?p> “我要是不怕麻煩，早點(diǎn)告訴他們尸傀的事，也不至于如此......”向榕深深自責(zé)道。
斷臂男輕嘆一口氣，搖頭道：“這都是命，命中注定啊，再告訴你一件事，最近縣里不斷有人失蹤。”
向榕呆愣片刻，猜測(cè)都是被那尸愧擄走了，可是僅憑他們小小的差役根本解決不了這事。
面對(duì)啞然的向榕，斷臂男子又刻意冷嘲熱諷道：“身為官差，連百姓的安全都保護(hù)不了，要你們何用呢？”
向榕張張嘴，無(wú)言以對(duì)，確實(shí)無(wú)用，幾十個(gè)差役抓不住四只尸傀，還死了趙捕頭，這到底是誰(shuí)的錯(cuò)？
“好了，我也不跟你爭(zhēng)了，要不然還是聽(tīng)我的，別做這捕快了！盡是些吃力不討好的活計(jì)，現(xiàn)在倒是更好，連捕頭都被殺了，頭頭都沒(méi)了。”斷臂男子道。
向榕面目突然冷凝，低下頭，回想著面具人和尸傀所做的一切。那些事件，聞?wù)吣懞?，遇者難生還，而這井弦縣縣衙，除了自己略懂得些武藝外，再無(wú)旁人，他怎能在關(guān)鍵時(shí)刻棄之不管？
斷臂男子看他一副視天下事為己任的模樣，不覺(jué)一笑道：“官不大管的不少！你安心養(yǎng)傷吧，過(guò)一陣再來(lái)看你。”
向榕抬起頭，一臉不舍，“這就走了？”
斷臂男子笑道：“我不耽誤你思考人生了，再說(shuō)了，我還有自己的事呢?！?p> 向榕只好目送斷臂男子離開(kāi)醫(yī)館，他看了看斷臂男子那寬闊有力的脊背和那空蕩蕩的兩條衣袖，心中薄涼。又瞥了一眼日頭，疑惑自語(yǔ)道：“師父除了練功還有什么事，他不是不喜歡在午時(shí)練功嗎？”
斷臂男子離開(kāi)回春堂，獨(dú)步在衙門(mén)街，滿(mǎn)目輕浮的看著過(guò)往之人，井弦縣的人對(duì)這個(gè)無(wú)臂之人并不是很了解，只知道他十年前來(lái)到此處，養(yǎng)育了一個(gè)小叫花子。
只是所有人都沒(méi)想到這個(gè)小叫花子如今被他培育成頂天立地，菩薩心腸的向榕，大家因此都對(duì)他另眼相看。
至于他本人人品如何，所有人都捉摸不透，有時(shí)他浪蕩不羈，言語(yǔ)輕浮，有時(shí)又言辭得體，端莊嚴(yán)肅。唯有他很窮，是一定的。
街上并沒(méi)有往常熱鬧，商販也是有氣無(wú)力的吆喝著。路人行色匆匆，疑神疑鬼。
斷臂男子知道大家都在擔(dān)憂城東人口失蹤案。他卻搖頭感慨，與其活在彷徨不安中，還不如讓自己瀟灑自如一些，命里該有即會(huì)有，命中注定的事光靠想可是解決不了的。
巡街的差役也是鼠頭鼠腦，謹(jǐn)慎細(xì)微，兩兩一隊(duì)，互不分離。斷臂男子與兩個(gè)差役磨肩而過(guò)，大致聽(tīng)得兩人在講那晚得遭遇。
“我跟你說(shuō)，絕對(duì)是鬼，不是鬼，怎么長(zhǎng)成那個(gè)模樣？”
“是啊，所有人的尸體都不見(jiàn)了，不是鬼，要那尸體做什么？”
“之前要不是看這鬼差事清閑，我才不干?，F(xiàn)在呢？錢(qián)財(cái)賺不到，命還要丟了！”
“咱們跑了算了，活命要緊！”
兩個(gè)差役一路低著頭小聲探討著，并沒(méi)注意到斷臂男子異樣的目光。
斷臂男子嘴角不屑一笑，自語(yǔ)道：“何來(lái)鬼怪一說(shuō)，所謂無(wú)知者無(wú)畏，我看你們是無(wú)知者造謠?！?p> “哎呦！”
斷臂男子光顧著聽(tīng)那兩差役談話，沒(méi)注意到眼前的路，正好和骨上騷老鴇子紅姨擦碰在一起。
斷臂男子一看是紅姨，嗤笑道：“紅姨這是干什么去啊，慌慌張張的，連我這殘疾人都撞。”
“誒，你還惡人先告狀，我沒(méi)功夫理你！”紅姨揉了揉肩膀，撅著胯，快速向前。
她還未走出一米，猛然回頭掐著腰叫道：“我聽(tīng)說(shuō)向榕受傷了，真的假的？”
斷臂男子回過(guò)頭，一臉無(wú)辜，不知所措道：“紅姨你在跟我說(shuō)話嗎？”
“我......我真的懶得理你?！奔t姨一甩手絹氣憤離去。
斷臂男子暗自翻個(gè)白眼，繼續(xù)閑逛，走著走著，他突然想起剛剛向榕那執(zhí)著，執(zhí)拗的樣子，覺(jué)得非常好笑。
大街上只見(jiàn)他毫無(wú)征兆的忍俊不禁，過(guò)往之人無(wú)不側(cè)目，不知道他又在耍什么把戲。
然而斷臂男子卻悄悄下定決心去會(huì)一會(huì)那個(gè)向榕口中的“傀主”了。
就算與自己無(wú)關(guān)，現(xiàn)在也與他徒弟有關(guān)。三番兩次想取向榕性命，這是完全無(wú)視他的存在??！什么人如此膽大包天？
打人也不先看看對(duì)方師父是誰(shuí)的嗎？