第二十二章 葬禮
“保羅·科曼爾，我能信任你，把這個教會牢獄的管理委托給你嗎？”
“是藉以我的名義，欺騙教會嗎？”
“你錯了。
這是為通往更好的未來而不得不進(jìn)行的抗?fàn)?，是為了得到救贖而不得不完成的洗禮，你的愿望難道不是貫徹忠誠、收獲榮譽(yù)嗎？既然你把忠誠奉獻(xiàn)給我，我也給予你相應(yīng)的責(zé)任和權(quán)力，僅此而已?！?p> 天色灰蒙蒙的時候，帝國王城街道，人民頷首，旗幟搖落。
盔甲的寒光里只繚繞著悲傷，劃一的步伐也只詮釋著沉重，搬運(yùn)靈柩的軍隊(duì)徐徐駛來，由佩戴黑紗臂章、一襲黑衣的查理曼領(lǐng)頭前行，潘朵拉跟在旁邊。
最終駛出平民的視野，駛出靜寂的街道，軍隊(duì)前進(jìn)盡頭，那是靠近宮殿一個以黑色為主基調(diào)的大廳。
甚至沒有窗，到處布置著白色、黑色的布帶和花圈，除了教堂式排開的座位，歷歷在目的便只有記錄著老國王生平的彩色玻璃；大廳這一邊是厚重的雙扇門。
在三個靈柩緩緩進(jìn)入并安置完畢后，門外等待已久的大臣們才按部就班、逐一入坐。
由現(xiàn)任國王查理曼在講臺前宣讀完悼詞后，以潘朵拉為首，緊隨著各大臣，取白花依次走過三個靈柩，給敞開棺木的里面放下其中一支，并置予寄語。
忽然，當(dāng)潘朵拉依舊站立在靈柩旁邊，看著大臣們走過時，一位身穿與大臣們別無二致服飾、腰上纏著一本書的陌生老者拍了拍她，引起她注意后也一言不發(fā)，只徑直從一邊的過道離開。
看著老者背影仔細(xì)想了想，毫無頭緒的她也只能跟上去，走到大廳外面——率領(lǐng)著一眾士兵，查理曼就等待在這里，老者站在他旁邊。
在她說話前，大廳的雙扇門已經(jīng)緩緩關(guān)上，查理曼轉(zhuǎn)身離開……
不禁睜大眼睛回首，門內(nèi)，她所聽到的是大臣們聲嘶力竭的慘叫，竭盡全力卻無可奈何的敲門，令人毛骨悚然、肆無忌憚的肢體撕裂與血液噴濺聲！
“到底是怎么回事？查理曼陛下……你在做什么？大臣們還在……”
快步上前，阻止查理曼前行的潘朵拉，卻從他眼中看到了決絕。
“我的妹妹，你認(rèn)為貴族、大臣的存在意義是什么？我認(rèn)為是攙扶國王，維護(hù)統(tǒng)治?！?p> 伸出一只手，查理曼捧起她臉頰，眼神或溫柔、或平靜，
“可是此刻的貴族、你所能看見的大臣，他們的所作所為又是什么？
鬻官賣爵、欺君罔上、魚肉百姓、無法無天；他們的眼中只剩權(quán)力和金錢，為此甚至不惜謀害王族，通敵借刀——當(dāng)大臣們無法正確地履行他們的職責(zé)，便與背叛無疑。
國家在墮落。
對背叛者，我唯有做出維護(hù)父親尊嚴(yán)的行動，遵循父王僅僅遺留給我們的意志?！?p> “即使如此，但在父親和兄長們的葬禮上行兇……但他們中也有著忠心耿耿的人不是嗎？”
“我對此感到抱歉……我實(shí)在感到抱歉，潘朵拉——正如你所說，先不論他們的忠誠是否會在這腐敗的泥潭里產(chǎn)生什么影響，但在葬禮上行兇，我確實(shí)太傲慢了。
我不否認(rèn)這一點(diǎn)，我承認(rèn)自己欠缺考慮，所以我道歉。”
查理曼放下手，與她擦肩而過，
“同樣，不懂得挽救帝國于水深火熱的忠誠，這種愚忠是毫無價值的。”
捏著拳頭，潘朵拉咬緊牙關(guān)，肩膀在顫抖：
“那罷免官職、貶黜他們不就行了……輕易殺掉大臣們什么的，這未免也太剛愎自用、太草菅人命了……”
沉默中，隨著查理曼的遠(yuǎn)離，輕輕把手拍在她肩膀上的是那位老者；他咧嘴笑了笑：
“請相信你的兄長——非常時刻就得動用非常刑罰，不然任何無法杜絕后患的貶黜都是在走鋼絲，都有可能給帝國帶來不堪設(shè)想的災(zāi)害。
現(xiàn)在的帝國，已經(jīng)脆弱得無法承受更多災(zāi)害了?！?p> “你究竟是……”
“一個被你兄長所救的、無名的老人，你可以叫我老五；也是受陛下托付、將會教授你真正魔法的‘游獵魔導(dǎo)師’——還請不要辜負(fù)陛下對你的期待，公主殿下?！?p> 自稱“老五”的老人堆滿笑容。
這時候，潘朵拉才看清他腰上掛著的書，書皮標(biāo)明“記錄”，署名的記錄者是“莎拉·凡達(dá)利亞”。
聽著老五的話，她一臉詫異：
“‘游獵魔導(dǎo)師’……你知道道格嗎？道格·丹尼克斯？”
“那個年輕人啊，畢竟當(dāng)時我也在場，好歹在陛下與他的對話中得知了名字——我還得好好感謝他，居然把本來錯誤的咒語補(bǔ)全了；說不定他還是一個了不起的人物？
我還想著怎么改出那么多變式也沒有在使用者身上產(chǎn)生相應(yīng)效果，原來咒語出錯，真是老糊涂了……”
老五有點(diǎn)自嘲地拍著自己腦袋，轉(zhuǎn)而熱烈地看向潘朵拉：
“不過殿下還真是一個好苗子；如果是你的話，哪怕不是魔法而是這個咒語，也能產(chǎn)生正確的效果！所以還請你堅(jiān)持‘正義’。”
受寵若驚，潘朵拉更多是莫名其妙：
“你究竟在說些什么……”
“你知道嗎？破壞教會牢獄那只怪物誕生的罪魁禍?zhǔn)?，令第五階魔法師瘋狂而不得不被囚禁的始作俑者，就是道格·丹尼克斯哦！
居然讓第五階魔法師自己親手折磨、殺死姊妹，也太不人道了，雖然教會魔法師都不是什么好東西?！?p> 臉帶微笑，老五仍在孜孜不倦地述說著。
似乎是很嚴(yán)重的事件，她算聽出來了；然而盡管神情嚴(yán)肅，卻并不能完全明白：
“道格，他到底做了什么……你們到底是什么關(guān)系？他是你徒弟嗎？”
“不不不，我可沒有那么了不起的弟子；除了同為‘游獵魔導(dǎo)師’的身份，我們也并沒有關(guān)系，有的也只是一面之緣……”
老五話鋒一轉(zhuǎn)，
“不過今后，你就是我的徒弟了；潘朵拉殿下，還請多多指教?！?p> 另一邊，宮殿中，摘下黑紗臂章放到仆從手心里，查理曼坐到王座上，看著跪在眼前的侍衛(wèi)：
“賜予祝福的靈狐族、擅長暗殺的詭人族、布控陷阱的灌林族、善于匠造的矮人族、專精偵察的翼人族以及擁有馴獸能力的喚靈族，他們都做好準(zhǔn)備了嗎？”
“是的，除了喚靈族那邊好像有點(diǎn)問題，說要馴服一只爬行龍還需要些時間外，所有人都準(zhǔn)備好了；還有國王陛下您的帝國宣言——賴以榮光，我等愚民祝賀陛下成為阿力比斯合眾國的皇帝！”