一行人在協(xié)會的宿舍住了幾天。
靠著布萊克那枚戒指優(yōu)秀的魔力恢復速度不斷給自己釋放治療術，幾天下來他背上的傷也已經(jīng)幾近痊愈。
這些天他們沒少往外跑，四處找人打聽城外的情況。據(jù)說冒險者協(xié)會和游俠協(xié)會已經(jīng)接到了凱徹爾伯爵的協(xié)助申請，派出了大量游俠與冒險者撒向城外寬闊的原野。
妮婭原本也想跟著一塊兒去，但奈何她只是一介見習游俠，夠不上參與這種任務的級別。于是這幾天除了四處打探消息外，她還拉著特溫斯和萊娜在城里接了不少跑腿之類的簡單委托，想要盡早升格為初級游俠，參與到對城外怪物的討伐中去。
據(jù)城外傳回來的消息來看，大量來自初始山脈的魔物抵達諾羅伊城附近后，忽然不再集群行動，轉(zhuǎn)而分散在廣闊的平原林地之中。
雖然不清楚其中隱含著怎樣的內(nèi)幕，但這對于游俠和冒險者而言是最樂于見到的情況了。大量的小規(guī)模討伐隊積極出動，開始著手先清掃諾羅伊城周邊的魔物。
隨著撒出去的隊伍越來越多，關于外面的消息也逐漸探明并傳了回來。
這天，馬失禮等人便在“王國之刃”大廳里看著墻上那副大地圖上的標記。這間大廳是游俠協(xié)會和冒險者協(xié)會兩棟建筑中間的公共大廳，通常兩個協(xié)會共同接手的任務信息都會在這里公示。
妮婭面色沉重地看著那副地圖，不禁握緊了雙手。
有些東西如果先前還不明朗的話，當他們以一種更宏觀的視角去俯瞰的時候，便能看出一些問題。
比如這張諾羅伊城周邊地圖，涵蓋了以諾羅伊城為中心，一路南至初始山脈的詳細地形和鄉(xiāng)鎮(zhèn)分布。
如今上面貼著各式各樣的標簽，以代表一些特殊的意義。形象為一根斷成兩截的木棍的標簽，代表著一處被魔獸摧毀的鄉(xiāng)鎮(zhèn)。
那樣的標簽從最南邊的隕星城一路向北，貼了一整路。除了那一條寬闊直線之外，兩側(cè)卻零星有一些鄉(xiāng)鎮(zhèn)得以幸免。
這意味著什么，其實也已經(jīng)不言而喻了。
“他們是直奔這里來的。”妮婭低聲道。“從一開始，他們的目標就是這座城。路上那些鎮(zhèn)子只是順便……”
馬失禮點了點頭，沒說什么。
“但那些魔物為什么散開了？這幾天也沒有其余鎮(zhèn)子被毀?！蹦輯I疑惑道?！叭绻獓?，難道不是越快越好嗎？他們這樣，豈不是在給我們時間準備反撲？”
馬失禮輕撓著下巴，略作思考。
“除了鐵甲巖牛之外，其余的魔物本就不是群居型生物。之前聚在一起如果是謊言會那幫人搞的鬼，這會兒看起來反倒像是沒了控制的人一樣……”
大廳中在討論這些的并不只是他們兩人。
魔物北上事件背后有一個隱藏組織在操控，這一點參與其中的游俠與冒險者們都已經(jīng)知道了。此時他們兩人說到的這些，其他人多少也都能想到。這時旁邊一位看上去有些文雅的冒險者也輕輕推著眼鏡，對身旁的同伴說著類似的結(jié)論。
“如果說幕后黑手遇到了什么麻煩的話，事情應該便是發(fā)生在這里了?！?p> 他說著，指向了那座已經(jīng)被毀掉的，離諾羅伊城最近的小鎮(zhèn)——杉彌。
“這是那些魔物毀掉的最后一處鎮(zhèn)子，可能在那個鎮(zhèn)子里，有人給那些家伙造成了麻煩……”
聽著旁邊漏過來的只言片語，馬失禮和妮婭都沉默了。他們都想起了同一個人——那個在謊言會對杉彌鎮(zhèn)的襲擊中，唯一可以說給對方造成了麻煩的家伙。
“你說對了?！?p> 這時，一位穿著協(xié)會工作服的年輕男人拿著一份文件來到他們面前。
“春日鎮(zhèn)支部傳來的報告。有一隊冒險者在杉彌鎮(zhèn)受襲時在附近出任務，準備回去休整時正撞上那次襲擊。”
工作人員看著文件說道。
“按報告的說法，他們一共遇到了三位身穿黑色長袍的人類，混在襲擊鎮(zhèn)子的戎猿中卻沒有遭到攻擊。那三人都受了一定程度的重傷。”
眾人聽了這話，恍然大悟。
“幕后黑手被那隊冒險者打傷了，這給了我們喘息的機會！”有人感嘆道。
“不，那隊冒險者只和一個手持紫色水晶球的黑衣人交手并擊傷了對方。另外兩個據(jù)說他們遇到時已經(jīng)受了很重的傷?！惫ぷ魅藛T說道?！翱上麄冎挥幸魂犎?，沒能在大量魔物的掩護下抓住他們?！?p> 紫色的水晶球……
馬失禮心想，那大概就是那天自己沒能撞上的另外的黑衣人，應該也就是殺死西街大量衛(wèi)兵的那個人。他趕緊問道：“他們有沒有救下鎮(zhèn)上的什么人？”
聽他這么問，妮婭眼中也露出些許希望的光芒。
“唔……報告中沒有提及這些，你有認識的人在那里嗎？我可以寫信去春日鎮(zhèn)幫你們問問?！?p> “是嗎……那麻煩你了。”馬失禮點頭道。
妮婭望著墻上的地圖，有些焦慮。春日鎮(zhèn)位于杉彌西面大約一天左右的路程，離諾羅伊城也算很近，卻因不在那條魔物北上的寬廣線路上，而沒有受到攻擊。
她甚至有種直接出城沖過去的沖動，但她知道現(xiàn)在城外徘徊著不少魔物，只憑她們幾人已經(jīng)很難隨意離開，只能在這里等著那些精銳的冒險者傳話。
同時，她也有些害怕之后會從那里傳回的消息——如果那里沒能傳回什么好消息，整件事基本便已經(jīng)蓋棺定論了。
一想到這些，她便感覺胸口有些難受，幾乎想要哭出來。
當務之急，是盡快通過初級游俠的認證，以便參與出城掃蕩魔物的任務。于是接下來的幾天里，妮婭都是一大早便不見了人影，早早地跑到游俠協(xié)會去領些見習游俠也能接手的任務去了。
來當游俠當冒險者的人，誰沒個一顆行俠仗義的心呢？像這一類新人也能接手的任務，本身沒什么報酬，又多是些雞毛蒜皮的瑣事，多數(shù)人脫離了新手期后也便不再愿意來接了。妮婭想做，倒也總有做不完的委托可以接。
但妮婭本就是貴族家的大小姐，若是考校武藝法術，自然是不在話下。可讓她去修一扇吱呀作響的木門，或是幫著疏通一下街道兩側(cè)的溝渠，可就有些為難少女了。
雖然如此，少女倒也沒有怨言，悶頭學習著這些她原本一輩子都不用會的東西。馬失禮原本提出要幫忙，也被她以讓他養(yǎng)傷為名婉拒了。
這樣的日子持續(xù)了沒多久，妮婭很快便得到了升級為正式游俠的機會，只需要完成一次組隊出城討伐任務即可。
她雖然顯得有些緊張，但馬失禮對此倒并不擔心。這些日子來妮婭的身手也略有長進，應付一般的游俠任務已經(jīng)足夠了。這幾天他較為擔憂的是城外魔物清掃任務的進度。
這些日子以來，隨著冒險者和游俠們對城外魔物的清掃，他琢磨著失去指揮者的魔物群散布在外面的森林里，應該很容易被討伐隊們一一蠶食。
然而事情并沒有按照他所設想的方向發(fā)展。在最初幾天殺掉了一批落單的戎猿和血狼之后，分散出去的討伐小隊們竟然一時找不到其余魔物的蹤跡了。
要知道當初襲擊杉彌的戎猿數(shù)量簡直可以用一望無際來形容，加上其他魔物，數(shù)量難以想象。分散在野外很難不被發(fā)現(xiàn)。
唯一的解釋就是，它們現(xiàn)在再一次聚集在了某人手下，并以一些手段隱藏在那片廣袤的林地中的某處。
看來傷勢恢復的不只是他一人吶。
撒出去的冒險者隊伍像無頭蒼蠅一樣在諾羅伊以南的平原與林地中尋找著魔獸的足跡。而妮婭等人，也準備盡早完成晉升任務成為初級游俠，早日加入到清掃大軍中去。
于是他們挑了個陽光明媚的日子，由妮婭在協(xié)會領了任務之后，去隊友招募欄貼了公告，隨后便坐在休息區(qū)吃早餐。原本還考慮要不要帶上特溫斯，但想想小丫頭現(xiàn)在也算是三人中戰(zhàn)斗力最強的一個，還是帶著比較保險。
其間不是沒有人來詢問任務的事，但一聽說三人都是前些日子才在協(xié)會登記的新人，頓時就有些頹了。
“要不就咱們?nèi)齻€去吧？”妮婭試探著問道。
馬失禮看著任務簡報說：“從任務難度上來說是無所謂，但要把戰(zhàn)利品帶回來的話，還是再找兩個人比較好吧?！?p> 分派給妮婭的晉級任務是去城外西南的一處山洞。那里是波布林的近親——哥布林的聚集地。
有游俠報告說趁著城外鎮(zhèn)子被魔物襲擊的機會，那些哥布林去被毀掉的鎮(zhèn)子里搜刮了大量被留下的糧食。如果不做處理的話，明年預計哥布林的數(shù)量會大增。于是協(xié)會委托一些新人游俠去回收部分糧食，也可以稍稍緩解城里的糧食危機。
就在這時，一個看上去有些痞氣的壯漢來到他們桌邊。他一頭紅發(fā)，披著一身輕盈的鎖子甲，上面的根根鏈條被健壯的身子撐得漲了起來，環(huán)環(huán)相扣，勒得很緊。
“你們要找人去西山巖洞？我也去?！彼逯樥f。
“呃……好的，你的職業(yè)是？”
那胖子微微皺眉，輕哼一聲說道：“這都看不出來，果然是個新手。”
妮婭這才看到他左手上那面小圓盾，知道他是個盾衛(wèi)，不由為自己的粗心抿了抿嘴。
“我叫櫻花風舞。什么時候出發(fā)？”
馬失禮聽著他那詭異的名字，再看他那和名字絲毫不符粗獷的體形……
“冒險者？”他問道。
櫻花風舞斜睨他一眼：“怎么？”
“沒什么，愿意接這類低級任務的老手冒險者，不太常見。”
他特意將“老手”二字念地重了些，櫻花風舞的臉上明顯露出了不悅的神情。
“冒險者大人肯來帶帶你們，還這么多話？”
馬失禮看了他一眼，想了想，沒再說什么。特溫斯坐在桌子對面，一邊咀嚼著一只三明治，一邊瞪著那個叫櫻花風舞的胖子。
“到底什么時候出發(fā)？”坐了一會兒，櫻花風舞不耐道。
“再等一個隊友吧？”妮婭說。
櫻花風舞白了她一眼：“有幾個人愿意帶你們幾個新手出任務的？而且這么簡單一個小任務，你想招幾個人??？”
被他這么一說，妮婭也顯得有些沒底。
馬失禮將桌上的紙條輕輕推過去，點了點桌面。
“你還是先看看任務簡報吧?！彼f。
櫻花風舞瞥了一眼紙條上的內(nèi)容，輕哼一聲，沒再說什么。
就在這時，一個身材嬌小，身披灰色斗篷的女孩走了過來。
“你們……還缺人嗎？”
眾人抬起頭看著她。特溫斯頭頂幻化出的雙耳抖了抖，瞇起眼看著這個女孩。
女孩看到馬失禮的臉，忽然睜大了眼睛。
馬失禮眨了眨眼，還在想他們難道在哪見過？那姑娘便沖過來抓住了他的領子。姑娘生的十分漂亮，但身材實在是有些矮小，甚至還及不上年幼的特溫斯。他坐著都快和她差不多高了。
“是你！”怒火從姑娘的眼中噴涌而出?！鞍盐业摹疁缡离p刃’還我！”
聽了這話，他頓時想起這個姑娘是誰了。
“是你？！”他的眉毛微微扭曲著。
當初他被女神教逐出了隕星城，逃亡路上曾遭到一隊冒險者的追殺。其中有一個技術尚可但笨手笨腳的新人女盜賊，被他奪了一副匕首。正是眼前這個身材嬌小的家伙。
“把我的滅世雙刃還我……”她抓著馬失禮的領口猛搖了兩下，忽然全身乏力一般癱到了他懷里。
“你沒事吧？”妮婭站起來，繞到這一邊和馬失禮一起將她扶起來。
卻看到她的手有些無力地在空中比劃了兩下，眨了眨眼。
“好像是太久沒有進食了……”她有些尷尬地看著妮婭?！澳堋瓗臀屹I點吃的嗎？我沒錢了……”
馬失禮和妮婭面面相覷。坐在旁邊的櫻花風舞聽了，不屑地哼笑一聲。
妮婭給她買了一份早餐讓她吃下，隨后她的臉色才好了一些。
“唔……謝謝?！彼龑δ輯I說。“我叫蕭窈……你們還缺人嗎？”
妮婭微笑道：“我叫妮婭，歡迎加入我們?！?p> 蕭窈笑著點頭，隨后想起了什么似的：“不對！”
她撐著桌子站起來，指著馬失禮。
“把我的滅世雙刃還我！”
兩聲清脆的輕響，一對匕首落在桌上。
“拿去?！瘪R失禮同樣站了起來，一把抓住蕭窈那略顯破舊的灰色披風，將她拉到眼前。“作為代價，告訴我一件事……”
他嚴肅的神情一時嚇住了蕭窈。
“當時委托你們來殺我的，是誰？”