隔上月余，劉策與麾下跟隨朱靈，平叛不服之眾人，每戰(zhàn)必勝，有損耗直接從俘虜中補(bǔ)充，而一同隨劉策來的鄉(xiāng)人，死去三個(gè)。
劉策讓人裹了他們骨灰，遣人送往落山屯與小楊村，只是劉策心中，再無開始那般焦慮和不安，對(duì)于這類生死，也已經(jīng)看淡。
劉沖與文丑關(guān)系更進(jìn)一步，劉沖自文丑處，學(xué)得了諸多技巧，甚至文丑欣喜之下，送給劉沖一把鋒利剛斧，這原本是文丑頗為喜歡的武器，劉沖地位不如文丑，得不到袁紹封賞，又沒有趁手兵刃，索性送予了劉沖。
這一日，劉策收了訓(xùn)練，已經(jīng)守在一旁的傳令兵稟報(bào)，道：“報(bào)，朱靈將軍前來，見到騎長在訓(xùn)練，已經(jīng)等了一個(gè)時(shí)辰。”
劉策囑咐劉沖，讓劉沖安排后續(xù)事宜，來不及更換衣物，便大步走向營帳。
進(jìn)入袁紹軍中，兵士在劉策的督促下，已經(jīng)少了諸多不好習(xí)氣，劉策也立下了自家軍規(guī)，其中一條，便是訓(xùn)練之間，除卻軍令，旁人一概不見。
劉策掀開營帳，見到朱靈一身輕裝，正在營中饒有興趣的看著自己擺的粗略地形圖，這非是畫出來的線條，而是劉策用泥土砂石以不同地形不同高度，鋪開的真實(shí)概況，跟隨朱靈剿匪征戰(zhàn)之時(shí)，劉策記下沿途標(biāo)識(shí)，回到軍中，憑借記憶，把它們還原，雖然與真實(shí)地形有很大偏差，比起那些粗略的線條，已是天壤之別，一州一縣一城池，哪怕是常年生活在其中的本地人，對(duì)于周邊環(huán)境，也只是了解大概，有時(shí)候還會(huì)淡忘一些環(huán)境，劉策這般標(biāo)記，是為記載真實(shí)，即便是不了解地形的主將，也可很精準(zhǔn)的判斷形勢(shì)。
劉策此縮小版的冀州，只囊括了一小部分，大部分冀州的領(lǐng)域，劉策尚未涉足，因此沒有記載。
朱靈見到劉策進(jìn)來，面色肅然道：“我一直覺得劉策你統(tǒng)軍有方，技藝驚人，今日見到軍中布置，才知道我還是一葉障目不見泰山。”
劉策解下訓(xùn)練裝束，依次掛在營帳一偶，道：“朱將軍過譽(yù)，這段時(shí)間聽從將軍教誨，策感悟頗深，我與兄長劉沖以及同伴，皆很感謝將軍，訓(xùn)練之中要一心一意，怕軍士心有雜念，這才立下如此軍規(guī)，將軍來見，可直接讓傳令兵通告即可，讓朱將軍等候良久，策心中有愧?！?p> 朱靈擺擺手，道：“軍中原本就該如此，況且，若有軍規(guī)，我不去遵守，一軍之首便如此，談何能讓下屬信服，劉策，實(shí)不相瞞，此次我來，乃是有一急事，想請(qǐng)你助我?！?p> 劉策拉過兩張座椅，一張自坐，指著另一張道：“朱將軍莫要著急，還請(qǐng)細(xì)細(xì)講來，看看策是否能夠幫得上你?！?p> 朱靈坐下，面有優(yōu)色，道：“劉策，你可知幽州公孫瓚發(fā)兵冀州，袁公一方拖延，一方調(diào)遣物質(zhì)備戰(zhàn)?！?p> 劉策點(diǎn)頭，道：“袁公雄才大略，以一城一池拖延公孫瓚，此乃良謀，如今已經(jīng)入秋，恐怕起兵事，要等來年才可?！?p> 朱靈嘆了口氣，接著道：“公孫瓚入冀州，多數(shù)城池望風(fēng)披靡舉城投降，我乃冀州清河國人，前幾日，軍中細(xì)作來報(bào)，守備季雍已然獻(xiàn)了城池，清河乃是我故居，我已請(qǐng)命于袁公，收復(fù)清河，只是袁公一心備戰(zhàn)，軍士大都用于防御公孫瓚部，實(shí)無更多將士與我平叛，公孫瓚又派遣麾下精兵衛(wèi)清河，聽聞?dòng)闹荼颗c外族作戰(zhàn)，悍勇持強(qiáng)，排兵布陣之事，我自不懼，只是公孫瓚此次領(lǐng)軍大將是嚴(yán)綱，黃巾賊亂時(shí)，我曾與嚴(yán)綱有過往來，嚴(yán)綱其人不善良謀，技藝十分驚人，麾下騎兵如臂揮指，可謂是公孫瓚軍白馬義從之下另一精兵，騎兵速來主奔襲，破陣沖圍無往不利，守城防備，則無甚大用，我不懼賊兵，只怕那嚴(yán)綱搦戰(zhàn)，當(dāng)年之時(shí)，我不是嚴(yán)綱敵手，后嚴(yán)綱跟隨公孫瓚在幽州游擊，武藝或更上一層，我知道兄弟與劉沖武藝只在顏良文丑兩位將軍之下，必然勝過嚴(yán)綱，且嚴(yán)綱麾下騎兵精銳，戰(zhàn)場(chǎng)之上，若是被騎兵突襲，我必大敗，軍中有克制騎兵之師，然已調(diào)御公孫瓚，不能予我破陣，我觀你訓(xùn)練在于應(yīng)對(duì)騎兵，可為一奇兵，想請(qǐng)兄弟與我一同前往，助我克清河。”
劉策聽聞，沉默片刻，皺起眉頭道：“為兵者，食人俸祿，當(dāng)以命相搏，然，若是此次敵人是步戰(zhàn)，策必全力以赴，不敢推脫，朱將軍，我麾下兒郎只訓(xùn)練月余，未曾對(duì)上真正騎兵，你比我更知兵事，兵種相克，我即便五百眾前去，也只是增加人數(shù)，對(duì)戰(zhàn)局聊無意義，如果將軍執(zhí)意如此，策恐怕無法相助?！?p> 朱靈的臉色有些赤紅，顯然知曉己身有些咄咄逼人，劉策一營針對(duì)騎兵訓(xùn)練，以備騎兵突襲，此時(shí)尚未成軍，強(qiáng)行推入戰(zhàn)場(chǎng)，無法左右其身，反而會(huì)毀了這一營士兵。
與劉策相識(shí)已有一段時(shí)日，此時(shí)劉策已然不悅，若是再強(qiáng)求，劉策必會(huì)拒絕。
朱靈雙手端起杯水，右手掀開杯蓋，顫抖著擊打水杯邊緣，終究無法揭開一盞清水。
朱靈猛然把杯蓋掩住，重重放在桌上，道：“劉兄弟，我實(shí)不能忍鄉(xiāng)里被公孫瓚奴役，恰才所言，多有唐突，朱靈這里向兄弟道歉，靈知練就一軍，要一兩年長久，毀于一旦，多有痛心，也罷，如此，只需兄弟與劉沖與我一同前往起清河可否？”
劉策神色變得緩和，言語漸閔，“鄉(xiāng)里恩情，策多有感觸，這是人之本性，朱將軍這般珍重鄉(xiāng)情，是性情中人，將軍能體諒劉策私心，劉策感激不盡，既如此，策自答允，隨同兄長及軍中好手同往清河，還請(qǐng)朱將軍稟告袁公，請(qǐng)來袁公軍令，策必與朱將軍一同平叛而歸?！?p> 朱靈見劉策答允，心中一陣驚喜，若是先前平叛只有五分把握的話，有了劉策劉沖，已經(jīng)有了七分勝算，高興道：“此事朱靈欠兄弟一個(gè)情分，我自去向袁公請(qǐng)令，你訓(xùn)練完尚未更衣，不必遠(yuǎn)送?！?p> “如此，我便整備行裝，只待袁公軍令，與朱將軍一同前往?！?p> 與朱靈一同走出營地，劉策望著朱靈的身影，心中一陣黯然。
清河被破，朱靈心中亂了分寸，如果朱靈無法調(diào)整自己的心態(tài)，這場(chǎng)仗從一開始就已經(jīng)輸了。
只是，青牛竹杖，斑駁銅影，熟悉之人，熟悉的環(huán)境，又有幾人能夠不為所動(dòng)。
落山屯多次被黃巾騷擾，全屯群策群力，終擊退匪眾，這種情志劉策深緬其心，對(duì)于朱靈這般心思，劉策很理解，然而不會(huì)茍同，朱靈有自己的目的，劉策同樣有自己的責(zé)任，同鄉(xiāng)之人跟隨劉策，劉策要確保麾下眾人不去魯莽送死。
這不僅僅是對(duì)老屯長得承諾，更多的是鄉(xiāng)里舊情所至。
之所以答允朱靈，皆因朱靈原本可上書袁紹，以軍令責(zé)劉策一營跟隨，朱靈先與劉策商議，征詢劉策想法，再去向袁紹請(qǐng)命，朱靈這般做法，也給足了劉策情面。
心中盤算片刻，劉策使人召喚劉沖與小黑。
劉沖和小黑聽到劉策傳話，不多時(shí)便來到劉策營帳，小黑額頭尚有汗?jié)n，右手隨意一抹，道：“策哥，你叫我們有何事？”
劉策道：“兩位兄弟，剛才朱靈來找我，他要去收復(fù)清河，只是聽聞公孫瓚手下大將嚴(yán)綱來援，想讓我等隨他出征?！?p> “哦？”小黑蹙眉，有些猶豫道：“策哥，我們這一營，正在訓(xùn)練，尚沒有嫻熟，公孫瓚手下騎兵驍勇，怕是會(huì)損失許多?！?p> 劉策笑著擺擺手，道：“小黑，朱靈說了，只要抽調(diào)幾個(gè)人，跟隨他前去，最多不會(huì)超過十人?！?p> 小黑猛然睜大眼睛，裂開嘴笑道：“我明白了，策哥，朱靈將軍也是一個(gè)妙人，他自知武藝不如兩位兄長，想是怕斗將弱了威風(fēng)，如此看來，朱將軍真是一個(gè)磊落的好漢?！?p> 劉策笑著點(diǎn)頭，這也是劉策欣賞小黑的地方，小黑瘦弱，智慧卻不凡，只要一點(diǎn)撥，小黑就能理通其中關(guān)節(jié)，雖未曾猜到全部，也八九不離十，不過，劉策不會(huì)把與朱靈談?wù)摰乃卸几嬖V小黑與劉沖。
有些事情，終究是一個(gè)人承擔(dān)好一些。
那一邊，劉沖聽得一頭霧水，后劉策詳加解釋，劉沖才算明白了其中關(guān)節(jié)，對(duì)于這般費(fèi)神之事，劉沖毫無興趣，這幾日天天訓(xùn)練，劉沖又掌握了一些技巧，尚未在戰(zhàn)場(chǎng)實(shí)踐，跟隨朱靈出征，正合劉沖心意，其他諸如行軍安排，如何部署一眾瑣事皆交給劉策，劉沖高興的去準(zhǔn)備出征坐騎和武器。
朱靈做事毫不拖沓，當(dāng)日下午，劉策就接到袁紹的軍令，著劉沖跟隨朱靈平叛清河，一切聽從朱靈安排。
在營帳中囑咐屬下眾人嚴(yán)加訓(xùn)練，劉策挑選小黑劉沖共十人，跟隨朱靈出征，這幾人都是在征戰(zhàn)中以技藝脫穎而出，其中只有兩人是劉策劉沖同鄉(xiāng)，余下五人是并入劉策麾下的義勇，劉策為人嚴(yán)謹(jǐn)，毫不謀私，一切以能力軍功為首，提拔任命有理有據(jù)，不管是同鄉(xiāng)人，還是旁人，都挑不出任何過錯(cuò)，這些聚義之人，在當(dāng)?shù)亟孕∮忻麣猓肿载?fù)才能，武藝比不上劉策，又親自感受到劉策的這般公平對(duì)待，原有的一絲不甘也化作了敬佩。
已經(jīng)入秋，天氣漸冷，加之公孫瓚起了兵亂，一路之上，頗有蕭條之色。
朱靈下令全力行軍，不去城池莊子休憩，劉策心知，這是朱靈準(zhǔn)備在最短時(shí)間，奔赴戰(zhàn)場(chǎng)，避免給清河郡加固防守，整備防御的時(shí)間。
一路之上，朱靈沉默不語，主將下了命令，劉策只好以令執(zhí)行，而對(duì)于朱靈，劉策終究有些不安心，獨(dú)自思索良久，劉策下了決心，準(zhǔn)備單獨(dú)向朱靈請(qǐng)命。
劉策驅(qū)馬到朱靈身旁，道：“朱將軍，我軍一路向北，隱瞞不了行蹤，那些有心的細(xì)作，或許已經(jīng)開始活動(dòng)，我兄弟小黑，最為機(jī)警，若是讓小黑先頭打探，抓捕細(xì)作，大抵有些用處?！?p> 朱靈點(diǎn)頭道：“我亦發(fā)現(xiàn)這幾日周圍有所動(dòng)，實(shí)無偵查兵，這才勒令全軍而行，以防懈怠戰(zhàn)機(jī)，如此，就麻煩劉策兄弟了?！?p> 劉策拱手道：“豈敢豈敢，這是分內(nèi)之事?！?p> 劉策劉沖小黑二十人，其中有朱靈親信，從朱靈舉義跟隨著朱靈，對(duì)于冀州乃至清河地形熟稔至極。