公孫瓚雖被袁紹兩次擊退，丟了界橋險(xiǎn)要之地，袁紹屬軍已進(jìn)入幽州境域，公孫瓚受損不過三成，依據(jù)地形，偷襲袁紹后營地，意圖斷了袁紹糧草。
袁紹帷帳，顏良再次請戰(zhàn)。
一旁謀士審配道：“顏將軍且慢，軍書有云，一鼓作氣，再而衰，三而竭，今日我軍已經(jīng)占了界橋，軍士又征戰(zhàn)兩番，多有疲憊，又有后軍未知敵軍滋擾，此時(shí)收兵方為上策?！?p> “正南！吾以為不可！”沮授搖搖頭，道：“子遠(yuǎn)素來穩(wěn)妥，既然子遠(yuǎn)來報(bào)，必是有退敵把握，吾猜想身后敵軍，非是公孫瓚，而是來自青州，青州多年黃巾賊患，主公占了冀州，黃巾賊首領(lǐng)心中不忿，這才在主公與公孫瓚交戰(zhàn)時(shí)出現(xiàn)，黃巾賊寇人數(shù)雖多，大抵不過流民而已，此時(shí)若是痛擊公孫瓚，公孫瓚不全軍覆滅，也十年內(nèi)再無力窺視冀州。”
先是被趙云一箭射了將旗，將旗落地，視為不詳之兆，又有劉備關(guān)羽張飛這路新軍，再有身后不知身份敵軍，袁紹心中思量，終究不放心冀州，順著審配進(jìn)言，道：“依正南所言，今日暫且收兵?！?p> 謹(jǐn)慎起見，袁紹令退回到界橋以南。
公孫瓚重整旗鼓，在界橋以北修筑工事，互有廝殺，也止于三千人眾。
袁紹一面調(diào)集糧草，一面與麾下謀士武將商議對策。
起先兩日，沮授與田豐時(shí)時(shí)上諫，力主硬擊公孫瓚，審配諸人以萬事穩(wěn)妥起見，袁軍糧草充足，公孫瓚糧草支撐不了一月，僵持之下，必然大獲全勝。
袁紹不能論斷。
再兩日，田豐恪守己見，沮授卻沉默不語。
袁紹心中正在思量，營官飛奔而來，喊道：“報(bào)！后方有一軍，自稱盟軍臧洪，要前往幽州面見劉虞，想借道北上?！?p> 袁紹先是皺起了眉頭，想起了往事，嘴角含笑，向四周道：“當(dāng)日，關(guān)東群雄會盟，我袁本初勉力為盟主，于虎牢關(guān)破了董賊，盡復(fù)洛陽，未能取了老賊首級，甚為憾事，這子源我也識得，極有才學(xué)，素有忠義，來人，快快有請子源?！?p> 不多時(shí)，臧洪進(jìn)入中帳，衣不卸甲，面色風(fēng)塵，向袁紹拱手道：“臧洪拜見袁公。”
袁紹三步做兩步走下，攙扶起臧洪，笑道：“子源別來無恙，風(fēng)采依舊呀！”
“洪不知袁公討逆，未能領(lǐng)兵助戰(zhàn)，心中萬分愧疚?！?p> 袁紹一邊拉著臧洪到左手位坐下，一邊道：“子源忠義，我袁某怎會不知，公孫瓚小兒倒行逆施，我雖不才，也有良將勇士，必為幽州平了這一方危害。子源，劉虞此人，性情溫厚有余，有幽州牧之名，卻無幽州牧之實(shí)，公孫瓚把守兵權(quán)，處處節(jié)制劉虞，公孫瓚一日不除，幽州一日無朝廷兵士啊?！?p> 臧洪大吃一驚，道：“我聽聞公孫瓚與外族交戰(zhàn)，烏桓鮮卑不敢入大漢邊境，公孫瓚有兇名，卻極為善戰(zhàn)，如今董賊禍亂朝綱，公孫瓚焉能不識大體。”
謀士審配向前一步，道：“子源有所不知，袁公本欲舉冀州之兵，西去勤王，公孫瓚以兵鋒壓境，先是占了袁公渤海，又意圖覬覦冀州，全然不顧民生所向，比之董卓，行事不同，惡行一致，幽州牧劉虞多次遣信讓袁公助其奪了公孫瓚兵權(quán)，只是冀州未定，袁公心憂國事，奈何力不從心。”
審配與臧洪也是舊識，臧洪怔在當(dāng)場，“幾月前劉和攜天子詔書，告知張守備，張守備與其兄厲兵秣馬，欲于劉虞合兵救天子，不料這幾月杳然無信，守備不明所以，特命我前往幽州問詢劉虞，劉虞乃是漢室宗親，又有賢德，依此而斷，袁公所言無誤，定是為公孫瓚所阻，不能行軍。袁公，我這就返回告知張守備，助袁公破公孫瓚?！?p> 聽到臧洪說起劉和奉天子詔書之事，袁紹為大將軍，劉和回幽州，必然要途徑冀州，袁紹尚不知曉此事，這就奇怪了，袁紹有心細(xì)問，顏面上有些掛不住，向左右瞟了兩眼，審配距離臧洪袁紹距離最近，捕捉到袁紹目光，旋即通曉袁紹心意，一手拉住要離去的臧洪，道：“子源，天子詔之事，我等并未得知，還請子源細(xì)細(xì)講來?！?p> 臧洪打住腳步，滿臉愕然，“天子伴讀劉和乃是幽州牧劉虞長子，持天子劍東行，告知袁公路，袁公路厚待劉和，約劉虞與天下義士共謀大事，袁公竟會不知？”
袁紹聽到臧洪提到袁術(shù)之名，心中暗自冷笑，原來又是自家兄弟的故作聰明，若不是占了嫡長之名，哪還有這個(gè)廢物的立錐之地，哼，叔父，你那雙眼睛老眼昏花，不用多少時(shí)日，定讓你知道誰才是繼承袁家的最合適人選。
私下里怨恨袁術(shù)，袁紹表面依舊和顏悅色，“子源，這幾月公孫瓚一直在冀州徘徊，又有黑山黃巾匪患，為冀州百姓，我無暇分心，當(dāng)日，孫堅(jiān)勝了一籌，公路尚且敢斷了孫堅(jiān)糧草，致使孫堅(jiān)大敗而歸，若我所料不錯(cuò)，定是公路私下留了劉和天子劍。”
飲食不過七分最善，話只說三分最佳。
關(guān)東十八路諸侯聯(lián)軍時(shí)，臧洪親身經(jīng)歷過，當(dāng)時(shí)袁術(shù)雖有袁家名號，負(fù)責(zé)大軍糧草事宜，只是袁術(shù)時(shí)常以四世三公名號自居，不管是待人做事，還是兵法謀略，全被袁紹壓了一頭，身為嫡長，袁術(shù)對于沒有得到盟軍盟主之位，耿耿于懷。
袁紹點(diǎn)了一下，臧洪便自行懂了言外之意。
臧洪忠義，袁紹甚為喜愛臧洪之才，只是張超對臧洪有提攜之恩，臧洪必然不會舍了張超投于袁紹麾下，心思轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，“這等聯(lián)絡(luò)信息之事，凡人皆可做得，子源且書信一封，我亦以大將軍之名書信，派子源心腹，送予劉虞，前日，青州刺史焦和柄卒，青州黃巾眾多，百姓苦不堪言，私下?lián)Q子互食者有之，我時(shí)時(shí)心痛，卻不能援助，子源大才，我意舉子源為青州刺史，解青州百姓之黎苦，不知子源意下如何?！?p> 臧洪年少時(shí)飽讀詩書，才名遠(yuǎn)揚(yáng)，20歲時(shí)，舉孝廉，與劉繇、王朗同任縣長，張超待臧洪極好，然張超不過是一太守，臧洪為張超麾下，官銜再高，也高不過太守之位，如今袁紹任命臧洪為青州刺史，這是要比太守高兩階的三千石俸，伯樂千里馬也不過如此，臧洪滿心激動，如何能拒絕得了袁紹的好意。
袁紹又一通安撫，讓臧洪暫且隨軍，等到公孫瓚退兵后，自會與袁術(shù)聯(lián)絡(luò)，再派人帶了官印任命書，護(hù)著臧洪前去青州，又言談切切，青州百姓辛苦，全寄在臧洪身上。
臧洪心中慷慨，陳詞道一定為天子治理好青州，根除青州黃巾匪患，讓黎民安居樂業(yè)。
田豐惗著胡須，笑著看袁紹禮賢臧洪，讓臧洪真正歸心，不住地滿意點(diǎn)頭，側(cè)首見一旁沮授低頭沉默不語，還以為沮授在沉思破局之策，便沒有與沮授攀談。
臧洪在界橋親眼看到了戰(zhàn)局，死傷者數(shù)以萬計(jì)，知袁紹沒有欺瞞自身，自袁紹領(lǐng)了冀州，冀州再無戰(zhàn)亂，百姓始得一片安寧，以漢室社稷來看，袁紹于百姓，功德無數(shù)，而如今，袁紹為保冀州門戶，于公孫瓚對抗，無暇分身，又以大將軍令佐證臧洪送往劉虞處書信，袁紹對臧洪恩情，讓臧洪難以言語，當(dāng)下，臧洪派親兵兩人，星夜繞過戰(zhàn)場，去往上谷給劉虞送信。
幾日后，劉虞正接見西進(jìn)鮮卑使者，因近年接連天災(zāi)，幽州以北，鮮卑眾部糧食匱乏，牛羊也因無放牧之地而銳減，中部鮮卑部落首領(lǐng)聽聞幽州劉虞素來對外族仁和，派遣麾下來拜會劉虞，乞求劉虞開市，允許部落與幽州互市。
劉虞見使者衣不附體，令家中老仆取出幾件棉衣，道：“壯士，這是我平日的寒衣，有些破舊，若是不嫌棄，暫且收下?！?p> 鮮卑使者接過劉虞棉衣，見上面有多個(gè)補(bǔ)丁，又見劉虞身上穿著衣物，袖口手肘間亦有縫補(bǔ)痕跡，跪地接過，道：“謝過大人贈衣，我族本是蹇曼部下，因被大王驅(qū)逐，遷移至今，族長哲蒙一直對大人敬仰，有歸附之心，只是公孫瓚見不得我族人，但凡有部落靠近幽州，就會被公孫瓚搶掠，還望大人能替我部說項(xiàng)。”
劉虞扶起鮮卑使者，眉頭緊皺，道：“怎會有此事？公孫將軍報(bào)于我說，鮮卑眾部，時(shí)常突襲幽州邊界，滋擾百姓，為保百姓安定，才殺了來犯之?dāng)?。?p> 鮮卑使者拒不起來，反而伏在地面，聲有嗚咽，道：“大人，鐵齒所言，句句屬實(shí)，與我部相鄰的小部落，收到大人恩賞，不過兩日，就有強(qiáng)盜來襲，不僅搶走大人所賜，還有部落牛羊，都被掠奪走，部落也被屠戮旖盡，有逃出人告知族長，是公孫瓚假扮強(qiáng)盜，意在挑起臨近部落沖突，可從中漁利?！?p> 劉虞忽的站起身，道：“鐵齒，你所說，可是妄語？”
鮮卑使者鐵齒連連叩首，道：“尾敦大人曾監(jiān)送財(cái)物，被公孫瓚襲擊，受了重傷，此時(shí)正在我部修養(yǎng)，因尾敦大人傷勢過重，不能長途行進(jìn)，我身上有尾敦大人親筆信，還請劉大人查驗(yàn)?！?p> 鐵齒從胸口貼身處，拿出一卷羊皮，劉虞接過后，見到其上印記，卻是是尾敦所屬，當(dāng)下臉色變的陰晴不定。
劉虞踱著步子，心中紛亂，之前，只以為公孫瓚殘暴貪殺，不遵法令，沒想到私下竟會做出如此妄為之事，尾敦是劉虞故吏，跟隨劉虞多年，算是劉虞最信得過的心腹，安撫幽州外族，贈送糧食財(cái)物之事，劉虞都安排尾敦去做，很是放心，只是一月前尾敦出行，至今未歸，劉虞多方查找，始終沒有音訊，此時(shí)聽到鐵齒說尾敦還活著，安心了不少。
耳聽的一陣咕咕叫聲，劉虞停下，發(fā)現(xiàn)是鐵齒肚子在作響，想來說至今仍是饑餓，劉虞叫來老仆，讓老仆帶著鐵齒先下去用飯，自己仍在屋內(nèi)思索。
劉虞一面感于公孫瓚目無法紀(jì)，一面又不想起兵戈，平白死傷士兵，想了一上午，還是沒有想到法子，正在這時(shí)，有侍衛(wèi)稟告，有袁紹臧洪信使到，劉虞慌忙接見，待詳細(xì)問詢了信使臧洪所言，還有袁紹和公孫瓚在界橋死傷，劉虞下定了決心，要罷免了公孫瓚的兵權(quán)，不許公孫瓚再肆意亂戰(zhàn)。
這時(shí)，公孫瓚被袁紹連敗，大部分兵力集結(jié)在幽州南部，公孫瓚本地，幾乎沒有兵力防守，劉虞召喚麾下，商議約束公孫瓚之事。