“哦，既如此，你何故將她母女安置在你園中那般隱蔽之處？！”劉敬淡淡道。
那話聲不急不慢，不惱不怒亦非好奇探究。
實(shí)令藍(lán)若英費(fèi)力琢磨了一番，卻尋不出個(gè)頭緒只得小心翼翼道：
“回大人，此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，其中內(nèi)情非三兩句話可以說(shuō)清的?！?p> “既如此，那你就長(zhǎng)話細(xì)說(shuō)吧，本官和趙大人有的是時(shí)間，起來(lái)回話吧！”
還是那樣的調(diào)調(diào)，不緊不慢的卻讓聽的人甚為起急。
藍(lán)若英實(shí)在是猜不透，堂上那二人到底想知道什么，左右想不通把心一橫。
磕頭謝了恩起身道：“回大人，其實(shí)早在二十九年前因家鄉(xiāng)鬧蝗災(zāi)，各家出外逃荒時(shí)我們就失散了，十好幾年都沒有聯(lián)系。”
見劉敬只淡淡應(yīng)了聲，并無(wú)其他示下。
藍(lán)若英暗下一嘆，接著道：“再相見那是在十五年前酷夏時(shí)節(jié)。
那天一大早民婦出外辦事，回來(lái)是已是正午，天太熱便在路旁一茶攤喝了碗茶水。
正喝著突聽得有人喚了聲‘若英姐’。
您知道這‘若英’是民婦的閨名，自從爹娘死后再無(wú)人這般喚過(guò)，乍聽得甚是親熱。
尋聲望去，卻見得一個(gè)二十三四歲小婦人，帶著一個(gè)三四歲的女娃娃，正坐在茶攤另一處桌旁。
二人身旁還有個(gè)老媽子伺候著。
似見得民婦在看她們，那小婦人便沖著民婦盈盈一笑。
民婦就覺著那小婦人有些眼熟，正疑先前是不是她所喚，卻見得那小婦人起身朝民婦走來(lái)。
民婦當(dāng)時(shí)是滿腹狐疑，她卻啟口道：‘若英姐，是我啊，我是若蘭啊，你不認(rèn)得我了?！?p> 民婦那時(shí)也覺她與當(dāng)年藍(lán)若蘭確有些相似，可畢竟我們分開那年她才十歲，一時(shí)也不敢冒認(rèn)。
她似也覺察出民婦心中疑慮，又道：‘若英姐，你忘了，打小都是你帶著我到村東頭采野菜，村西頭摸魚的。
我娘死的早，每回我頑皮闖了禍爹爹要打我。
都是你去叫二伯，過(guò)來(lái)勸爹爹不要打我的，你忘了？！’
民婦那時(shí)才敢肯定，她確實(shí)是藍(lán)若蘭，隨后我們便并到一桌。。
稍稍寒暄了幾句，她便把女兒胡雪蓮和吳媽介紹給了民婦。
見她已有了孩子，民婦便問(wèn)她夫家是哪的，今個(gè)兒可是一起過(guò)來(lái)的？
可她卻是眼瞼低垂靜默不語(yǔ)，且面帶哀容。
后來(lái)民婦才知道，她丈夫去年過(guò)世了，大房容不下她母女二人，她們是被趕出來(lái)的。
原來(lái)那年逃荒，他爹爹帶著她隨一個(gè)商隊(duì)道了玉門關(guān)外頭。
先頭是做幫工苦力，后攢了些錢就自個(gè)做起了小生意。
慢慢的便有了自己的門面，家底漸豐，日子也好過(guò)了。
可不想天降橫禍，她十六歲那年，他爹爹出外進(jìn)貨在沙漠里遇上了大風(fēng)暴，一駝隊(duì)的貨都沒了。
他爹爹急火攻心一下就病倒，勉強(qiáng)撐了一個(gè)來(lái)月就死了。
人是死了，可欠的債還得還啊，變賣家產(chǎn)倒是把債還上了。
可她自己卻沒有依靠，只得自賣自身到一大戶做了丫鬟。
沒兩年她就被那家老爺收了房，那老爺雖大她十來(lái)歲但對(duì)她是極好的，只是那大房對(duì)她是百般刁難。
好不容易生了個(gè)女兒，原以為日子就該好過(guò)了，不想女兒兩歲時(shí)，那老爺出外做買賣被強(qiáng)人殺了。
老爺剛死，她就被大房趕出了家門。
虧得平素她留了些心眼，攢了些私房錢這才挨過(guò)最初的日子。
因?yàn)樵陉P(guān)外已經(jīng)沒有親人，她便帶著女兒回返中土。
不想入關(guān)幾個(gè)月，正不知該往哪去時(shí)就遇上了民婦。
說(shuō)這是天意，央求著民婦看著兒時(shí)的情分上，無(wú)論如何都收下她們。
可大人您也知道民婦那是個(gè)什么地方，實(shí)在是不方便啊。
可她似曲解了民婦意思，又道去了我那也不白住，每月都交租房的銀錢，待尋到落腳之處即刻就搬。
話都說(shuō)到這份上了，若在回絕就顯得民婦大不近人情了。
便將她主仆領(lǐng)去，安置在民婦為自己剛建好的院落里?！?p> “既說(shuō)尋了地就搬出去，她們又怎么會(huì)在哪住了那許久，難道這十多年都沒尋到一落腳住處？
藍(lán)若英，你不是在誆本府吧！
實(shí)話與你，那藍(lán)若蘭如今已是重案在身出逃在外。
你若再不實(shí)言相告，本府就只能定你個(gè)同謀之罪了。若不能將她們母女即時(shí)緝捕到案，那恐怕……”
劉敬依舊語(yǔ)氣平和，是那話里所透露出的信息卻令人不寒而栗。
藍(lán)若英被嚇得臉色發(fā)青，噗通跪倒在地，連聲喊冤：“大人，大人明察，她們做了什么民婦可真是是一點(diǎn)都不知道?。。?！
把她們留在那里，民婦也是被逼無(wú)奈。
大人，大人您可要明察啊，大人民婦實(shí)在是冤枉啊！”
“好啦好啦，起來(lái)吧，起來(lái)回話！”劉敬平淡道，她那般的哭嚷實(shí)在令人煩心。
“謝……謝大人?！彼{(lán)若英抹去眼角兩滴殘淚，這才站起身道：“說(shuō)起此事民婦是悔不當(dāng)初??！
那日將她們主仆帶到閣中，民婦為自己修建的小院后。
民婦即著手幫她們需找可以落腳的宅院，那藍(lán)若蘭原也是同意的。
七日后，民婦在城西永新巷里，替她們需到一處院落，雖不大卻為安靜，很適合她們母女居住。
怕他們銀錢不夠，民婦還替她們墊付了一部分錢。
那日看房之時(shí)藍(lán)若蘭也很是高興，當(dāng)夜還備了桌酒菜說(shuō)是要答謝民婦。
民婦想著一樁心事落了地，多喝了幾杯便回房歇息了。
誰(shuí)知當(dāng)夜三更民婦心口疼得緊，氣短心怵甚是難受，忙喚人去請(qǐng)大夫。
可這城里有名的幾個(gè)大夫輪番看下來(lái)，卻沒一個(gè)能開出方子的。
直到城中芝靈堂的于大夫給民婦診過(guò)脈后到句“只怕這不是病?。 边@才猛然驚醒。
可一想，夜里就到藍(lán)若蘭吃了酒菜，再無(wú)吃過(guò)其他。
難道是她給我下毒？可為什么??？！民婦自認(rèn)待她們不薄啊！
正這時(shí)，那藍(lán)若蘭端著一碗茶水就進(jìn)來(lái)了，說(shuō)是聽說(shuō)民婦病過(guò)來(lái)看望。
還說(shuō)她自己這些西域?qū)W了些醫(yī)道，親自問(wèn)為民婦調(diào)了碗藥茶讓民婦喝著看看。
民婦喝了兩口，果然大好了許多。支開隨旁伺候的丫鬟便質(zhì)問(wèn)她為何下毒害我?！?p> “她怎能說(shuō)？”趙潼頗有些好奇。
藍(lán)若英嘆聲搖頭道：“細(xì)處到未言，只是說(shuō)‘自個(gè)兒醫(yī)道淺薄，那藥茶也只能暫時(shí)壓制一二。
只是日后搬出去后，民婦若在發(fā)病就不要照顧了。’
民婦一聽這話哪還敢讓她們搬出去啊，不光將她們留下，自個(gè)兒還搬出了小院。
此后，每年的端午，除夕她就會(huì)命人給民婦送來(lái)碗銀耳羹。
至此民婦也只有認(rèn)了，除了她們的吃穿用度，每月月底還要送些和銀兩過(guò)去。
不過(guò)她們倒也安分了，幾乎是足不出院。
有什么也只讓那吳媽出來(lái)傳個(gè)話，民婦自也懶得再管她們?！鳖D了頓霍然站起驚道：
“大人，她們要真跑了，民婦這身上毒可怎么辦好啊！”
“此事你盡可放心，少林戒逸大師現(xiàn)正在城中，待他得閑，本官必會(huì)請(qǐng)大師過(guò)來(lái)替你診治。”
其實(shí)經(jīng)迷藥之事后，劉敬也不敢保證戒逸大師就一定能幫藍(lán)若英祛除體內(nèi)之毒。
只是見她滿目驚懼，一臉煞白只得先行寬慰再行詢問(wèn)。
果然，聞聽得與“神醫(yī)”妙回春齊名的戒逸身在商丘。
藍(lán)若英臉上方有了幾分血色，深吸了幾口氣才又坐下。
“藍(lán)若英，本官問(wèn)你。
那藍(lán)若蘭的婢女，除了你蘭香閣中紅鸞，青鳳四名頭牌，和那小院中伺候她母女的六名小婢，那吳媽外可還有別人？”
藍(lán)若英不覺暗嘆這劉敬好大的本事，在這短短時(shí)間內(nèi)竟搞清了這么多事情。
忙到：“回大人，除了那些人外那藍(lán)若蘭還有三名貼身婢女，她們分別是星月，云霞與落英。”
“那藍(lán)若蘭在此處可有別的處所，或朋友？”
“回大人，應(yīng)該沒有。一來(lái)這十來(lái)年她極少出門，在此地應(yīng)該沒什么朋友。
二則民婦也從未聽她提及過(guò)要搬離蘭香閣，想來(lái)她應(yīng)該不會(huì)有其他住所。”
“嗯，既如此你想退下吧！”到此二人知再也問(wèn)不出什么。
藍(lán)若英跪謝后，便隨女卒回轉(zhuǎn)監(jiān)室。
隨后劉敬與趙潼，又先后提審了一些蘭香閣內(nèi)的女子，所得之答復(fù)與藍(lán)若英亦所言出入不大。
此時(shí)天已將明，劉敬，趙潼也已是疲乏困頓之極，退了堂正打算回后衙歇息，吳敖恰在此回到府衙。
在偏廳聽過(guò)了吳敖的回報(bào)，對(duì)他們商討好之事再細(xì)細(xì)做了番安排，方各自歇下。
黎明前的黑暗，如濃墨般將世間萬(wàn)物隱在身后，萬(wàn)籟俱靜，一個(gè)黑影卻在此時(shí)潛入了府衙女監(jiān)。