吳蓉芬從小活潑可愛(ài)，性格像男孩，喜動(dòng)不喜靜。她六歲時(shí)坐電車(chē)，不要大人扶，自己會(huì)跳上跳下。
她上過(guò)幼兒園，有印象的片斷：在露天，和小朋友們頭戴花環(huán)，穿著漂亮的花裙子，互相牽著小手，一隊(duì)一隊(duì)地由老師領(lǐng)著去校外表現(xiàn)團(tuán)體操。
自從老屋被迫賣(mài)掉后，蓉芬家就搬出來(lái)租房住。
房東“杜杜媽媽”很喜歡她，一直把她帶進(jìn)帶出。
附近有個(gè)基督教堂，很大，有天臺(tái)，兩幢房子間還有連通的天廊。
杜杜媽媽?zhuān)袝r(shí)做禮拜會(huì)帶她去，她人小，只記得禱告的情節(jié)。
杜杜媽媽的兒子在上海最繁華的霞飛路（南京路）上開(kāi)了個(gè)大照相館。
因?yàn)槿胤议L(zhǎng)得漂亮，杜杜媽媽沒(méi)跟蓉芬家里打招呼，就偷偷地領(lǐng)她去拍樣板照。她不愿意，又不好發(fā)作。
照相時(shí)，讓她擺出各種姿勢(shì)，使她不耐煩，所以拍好的半身照片里，園鼓鼓的臉上噘著小嘴，沒(méi)有笑，一副嗔怪的樣子。
她梳著齊眉的童花頭，穿著朱紅色鑲花邊的寬袖斜襟衣，微側(cè)著身子，手里拿了一朵黃菊花在聞。雖然沒(méi)有笑，卻比笑著還純真、可愛(ài)。
照片被放大到24寸，上了彩色，放在店子外面的櫥窗里。
作為酬謝，給了她一張8寸的同底板方形黑白照片。
說(shuō)來(lái)心酸，這是她唯一的一張童年單獨(dú)照。后來(lái)長(zhǎng)大了，家里窮，根本沒(méi)錢(qián)去照相。
蓉芬家在上海又搬過(guò)多次。她在唐家灣等地的小學(xué)讀過(guò)書(shū)。
因?yàn)闄C(jī)靈、反應(yīng)快，還當(dāng)過(guò)女足守門(mén)員，代表學(xué)校出去比賽過(guò)。
在子真去世后不久，瞎子太太也病亡了，按照傳統(tǒng)做法，淡雅搬出老宅，和長(zhǎng)子心安一起生活。
家里的經(jīng)濟(jì)陷入困境，共七口人：
淡雅、心安、依琴、高荷花和蓉芬、亦德、美芬三個(gè)小孩。
沒(méi)有錢(qián)，而生活要繼續(xù)。
這時(shí)，親戚們主動(dòng)來(lái)幫助。富親戚牢記祖訓(xùn)，對(duì)窮親戚不嫌棄、不勢(shì)利。
集體作出決定：
老二房，吳守義已去世，家里人口多，經(jīng)濟(jì)實(shí)力下降，大家一致不要他們出錢(qián)。
有五戶(hù)，每戶(hù)每月出五元銀元（當(dāng)時(shí)五元銀元可買(mǎi)一擔(dān)米，一擔(dān)米為一百斤），共二十五元銀元，由高親娘逐月挨家去收。
此五戶(hù)是老大房里的子琪，子瑜家的金蘭、金桂，三房的子珮和四房的仙紅。
依琴和高荷花，一家一家跟親戚要已不穿的小孩衣服。因?yàn)樾『㈤L(zhǎng)得快，包括大小孩的大衣都拿來(lái)了。
衣服都很高級(jí)、成色新，如樣式時(shí)髦的絲絨大衣、滾花邊的繡花綢緞衣服……有的還全新沒(méi)穿過(guò)。
所以蓉芬和她的弟妹，小時(shí)候穿得都很漂亮、整潔。
高荷花每月去親戚家拿錢(qián)時(shí)，常帶蓉芬去。
有次帶她去金桂和龔新和的家。
龔新和的父親原是上?；葚S銀行買(mǎi)辦，按英國(guó)人慣例，“買(mǎi)辦‘’職位是世襲制，所以他的“買(mǎi)辦”職位是繼承的。
龔新和的哥哥在美國(guó)留學(xué)，獲醫(yī)學(xué)博士學(xué)位后，回來(lái)開(kāi)牙醫(yī)診所。
一條好大的弄堂，紅頭阿三（當(dāng)時(shí)上海人對(duì)印度人的稱(chēng)呼）看門(mén)。門(mén)內(nèi)停著多輛汽車(chē)。
弄堂分兩段，前面是龔新和住的，臥房在右邊；后面是龔新和哥哥的住宅和他單獨(dú)開(kāi)的診所，診所占半邊。
老人們不住在這兒，一條弄堂都是他們的，往里看不到人。
弄堂外是家屬開(kāi)的字號(hào)，如布店等。
她們只進(jìn)了小孩的起居室。有時(shí)親戚來(lái)了，就在這里接待。
陳設(shè)簡(jiǎn)單、高檔，收拾得干干凈凈。
中間方臺(tái)子上放著銀制的果子盤(pán)，四周精致的盆子里也放滿(mǎn)各式水果和糖果糕點(diǎn)。
一只火爐，四面廣漆木架?chē)。瑹焽杩繅Ρ凇?p> 兩個(gè)雙開(kāi)玻璃門(mén)的櫥柜很洋氣。跟有的普通人家一樣，櫥頂放著玩具“洋囡囡”。
龔新和皮膚稍黑，且較粗糙。穿著很正式。
他像接待成年人一樣，接待一個(gè)小女孩；很客氣，還問(wèn)了幾句蓉芬家里的近況，一點(diǎn)架子都沒(méi)有；中間還讓女傭給蓉芬和高荷花上了一道點(diǎn)心，后來(lái)因?yàn)橛腥苏遥图贝掖蚁茸吡恕?p> 桂娘娘有三個(gè)孩子，大兒子小名喜喜。這次見(jiàn)到的是喜喜的弟弟和妹妹，由一個(gè)叫龍鳳的女傭，專(zhuān)門(mén)精心帶著。小男孩在前面騎著童車(chē)，小女孩還小，由龍鳳抱著，跟進(jìn)跟出。
桂娘娘是等到喜喜七八歲了，才開(kāi)始要的后面的孩子。
很多年后，三娘娘心歡對(duì)蓉芬說(shuō)過(guò)：“桂娘娘有錢(qián)，並不是養(yǎng)不起，不想年輕時(shí)生太多的小孩。秤金子給醫(yī)生，想的辦法?！?p> 解放前夕，蓉芬在上海馬路邊無(wú)意碰到了穿著長(zhǎng)毛裘皮大衣，精明的桂娘娘。久別重逢，站著說(shuō)了一起別后的話(huà)。
不久，桂娘娘全家都去了美國(guó)，連龍鳳也帶去了。
子瑜的大兒慶元（小名多樂(lè)官），娶的妻子丹鳳眼，皮膚白嫩，眉毛彎彎的，跟吳家的女兒們一樣漂亮。
蓉芬曾隨大人們進(jìn)過(guò)她的房間，黃色的全銅新式床上干干凈凈，蓉芬聽(tīng)大人們議論：“怎么整潔得跟沒(méi)有人睡過(guò)似的”。
后來(lái)慶元早逝，他妻子一直守著寡。
蓉芬跟高荷花去了上海方久華大銀樓，找老闆娘金蘭拿月錢(qián)。
金蘭的小名叫“咪囡”，蓉芬叫她咪娘娘。金桂的小名叫“桂囡”，所以叫桂娘娘。還有一個(gè)過(guò)継給子玨的金菊，小名叫“毛囡”，就叫毛娘娘。
蓉芬說(shuō)：“咪娘娘，芬芳姐姐怎么好久不來(lái)找我玩了，我好想她?！?p> 金蘭笑了起來(lái)。說(shuō)：“蓉芬小姐，你不知道現(xiàn)在兩家住得有多遠(yuǎn)?！?p> 金蘭用手指輕撫蓉芬的頭發(fā)，對(duì)高荷花說(shuō)：“高親娘，待會(huì)你若有時(shí)間，就帶她去我家吧，讓兩個(gè)好姐妹玩一會(huì)。你是熟門(mén)熟路的?！?p> 又說(shuō)：“以后拿月錢(qián)時(shí)，多帶蓉芬到我家，芬芳也很想蓉芬呢?！?p> 金蘭叫人買(mǎi)來(lái)蟹粉小籠包當(dāng)點(diǎn)心。
又關(guān)心地問(wèn)起心安等家里人情況。
蓉芬后來(lái)回憶往事時(shí)說(shuō)：“咪娘娘鵝蛋臉，長(zhǎng)得實(shí)在好看”，“為人熱情、大方、真誠(chéng)?！?p> 蓉芬長(zhǎng)大后，因有事要找咪娘娘，去過(guò)店里多次。
這是上海最大的銀樓，在南京東路。琳瑯滿(mǎn)目且貨真價(jià)實(shí)的金銀首飾，樣式新穎，令人愛(ài)不釋手。
可是蓉芬家里的人，從來(lái)不去那里買(mǎi)過(guò)一件，因?yàn)檫淠锬镆欢〞?huì)送給你，決不肯收錢(qián)。
蓉芬結(jié)婚時(shí)的首飾都是寧可到不知名的店里去買(mǎi)的。
高荷花念著子玨，隔段時(shí)間就去居士林看她。
有一次，高荷花、淡雅，帶著蓉芬一起去。蓉芬見(jiàn)子玨穿著居士服，奇怪地問(wèn)道：“小娘娘婆婆，你怎么穿著這樣的衣服?！庇终f(shuō)：“小娘娘婆婆，跟我們一起回家吧，我還想聽(tīng)你講好多好聽(tīng)的故事呢?！贝笕藗儾挥傻谜f(shuō)不出話(huà)來(lái)。
吳心安一家靠親威的資助，時(shí)間達(dá)四五年。每月從未間斷過(guò)，直到心安一家去蘇州定居，主動(dòng)提出不用再資助了，才停止下來(lái)。
去誰(shuí)家拿錢(qián)，誰(shuí)家都是客客氣氣，從來(lái)沒(méi)有以施舍者自居，也沒(méi)有看不起心安一家。
相反，熱情招待高荷花和蓉芬，待為上賓。
蓉芬小時(shí)候，一直跟著高荷花。高荷花把她當(dāng)親孫女，出門(mén)常帶著她，所以她各家都去了無(wú)數(shù)次，直到上小學(xué)。
蓉芬從小見(jiàn)過(guò)一些排場(chǎng)和繁華，但因?yàn)樘?，印象都模糊了，至今留下的記憶，僅是這些。
蓉芬對(duì)富貴見(jiàn)多了，但她不貪圖富貴和愛(ài)慕虛榮，雖家貧，卻清高。
她當(dāng)時(shí)受封建思想“萬(wàn)般皆下品，唯有讀書(shū)高”的影響，認(rèn)定只有好好讀書(shū)，靠努力奮斗，才能改變自己和家庭的命運(yùn)。