1937年8月13日，日本為了擴(kuò)大對華的侵略戰(zhàn)爭，在上海制造了蓄意已久的八一三事變，淞滬會戰(zhàn)爆發(fā)，日軍大舉進(jìn)攻上海。
日本海軍派遣軍艦十六艘，其陸戰(zhàn)隊(duì)在長江口登陸，“赤云號”等艦開進(jìn)黃浦江，以艦隊(duì)和租界為基地，飛機(jī)大炮狂轟濫炸閘北、江灣一帶。
坦克車沖進(jìn)寶山，在重炮猛轟下，一時(shí)間天翻地復(fù)，屋瓦橫飛、梁崩棟折，建筑物盡數(shù)坍塌為瓦礫。老百姓四散亂逃中，被槍炮擊中、被墻倒壓死、被踩踏死……不計(jì)其數(shù)，尸體橫七豎八，鮮血染紅了路面，慘絕人寰。
吳心平現(xiàn)是四明銀行倉庫保管主任，全家住寶山地區(qū)。在緊急情況下，匆忙避難到英租界山海關(guān)路的一家道士館。
在一間堆放儲藏道士用具的小房內(nèi)，安頓了兩只大木板床。全家八口人蜷縮在陋室中，苦度光陰。
當(dāng)時(shí)大場機(jī)場駐有國軍的一小隊(duì)飛行隊(duì)，屏官、明官兄弟和附近的青壯年都愛觀看我方飛機(jī)英勇抗擊敵軍的戰(zhàn)況，他們爬上屋頂遠(yuǎn)眺，高喊：“打、打、打，打敗日本野心狼”！
可不久，寶山的槍炮聲漸平。當(dāng)?shù)弥哲娨蜒鼐€推進(jìn)時(shí)，淡雅更加擔(dān)憂了，大兒子心安一家五口不知道怎么樣了？生死難卜。
其實(shí)戰(zhàn)事臨近前，京滬交通線已經(jīng)不正常，因?yàn)檐娺\(yùn)繁忙，百姓間的通信和匯款已停止。
淡雅日夜思念，雙腿上的流火（丹毒）又發(fā)作起來，水腫性帶膿皰的紅斑，燒灼樣疼痛；發(fā)高燒、全身寒戰(zhàn)發(fā)抖、頭痛嘔吐。身心難以承受的她，直叫：”我命好苦呀！”但萬般無奈。
當(dāng)時(shí)的形勢：11月12日上海淪陷。為圍攻南京，日軍集中優(yōu)勢兵力，兵分兩路，一路沿滬寧線攻占昆山﹑蘇州、無錫、常州、江陰等地；一路沿滬杭線攻占嘉興，再迂回至太湖南岸，攻占吳興（今HZ市）、宜興﹑溧陽、高淳等地。12月13日，日軍攻克南京。
在昆山失守后，日軍直指蘇州城。
戰(zhàn)前的蘇州，國軍緊急調(diào)兵遣將，作好防守全城準(zhǔn)備。
有錢人急忙轉(zhuǎn)移財(cái)物，並在自家的花園里筑起防空洞，屯積糧食和其它食品，緊急時(shí)可避難。
人們驚慌失措，越來越多的人，紛紛逃往鄉(xiāng)下。
蓉芬正值蘇女師學(xué)校放暑假，每天在家看書、學(xué)習(xí)，很少出門，與外界的信息幾乎隔絕。
最近只覺得氣氛不對，但不知道發(fā)生了什么事，沒有人告訴她。
她見時(shí)家的管家鄔先生正在看守后門，就上前問道：“鄔先生，我剛才從街上回來，怎么一路上見人們都手拿榔頭、鐵釘，在叮叮咚咚地用鐵皮、木板釘大門，你知道這是為什么嗎？”
鄔先生說：“這么天大的事，你怎么不知道？戰(zhàn)爭形勢不好，馬上日本人要進(jìn)城了，人們都在作逃跑前的準(zhǔn)備。你家也要趕緊逃呀！”
突然聽到驚人的消息，蓉芬被嚇懵了，不由得“啊”的一聲叫起來，心頭一陣緊縮，渾身發(fā)抖，連活都說不出來。
鄔先生說：“你姆媽應(yīng)該知道呀，她要出去接生活做事的。對了，怎么好久不見她了？”
蓉芬定下神來，不禁淚流滿臉，說：“我姆媽得了傷寒癥發(fā)高燒快一個(gè)月了，傷寒臉，身上出玫瑰疹，渾身疼痛，沒錢請醫(yī)生，癱在床上不能動彈。因?yàn)樽霾涣松睿虾：糜H婆家開始時(shí)寄了點(diǎn)匯款，這晌不知為什么，沒有匯款和信來，家里沒有錢，已經(jīng)揭不開鍋，苦得沒法生活下去了?！?p> 鄔先生直搖頭說：“要逃難？真是難辦了，你媽病重，你爺精神還有病，你們?nèi)齻€(gè)小孩太小，都未成年。家里又沒有一點(diǎn)錢?！苯又B連嘆氣。
說得蓉芬痛哭起來，但理智讓她馬上鎮(zhèn)靜下來，現(xiàn)在不是大哭的時(shí)候，刻不容緩，要馬上想辦法。
要政府和社會幫助“沒門”，自己家里沒能力，只好求助于親戚們。
蓉芬想到依笙的自私和小氣，肯定不會管她家死話，不如去找姜春。
她想：“雖然大舅媽惡狠，不是善輩，但我媽對她從來都好，沒有得罪過她。當(dāng)初我家困難，我媽怕嫂子們有意見，從來沒有從有錢的娘家拿過半分錢。再說大舅媽家有急事時(shí)，我媽立即停下手中活兒，寧肯不掙錢，也要去幫助。總是娘家人一家親吧，她應(yīng)該幫這個(gè)忙?！?p> 蓉芬滿懷希望地直沖皮市街龔家，見鴻運(yùn)，鴻程正在加固大門，向他們打了個(gè)招呼，徑直進(jìn)去。
姜春正在內(nèi)房，整理逃走要帶的衣物。見蓉芬進(jìn)來已猜到來意，馬上正色說：“你快回去吧，不用說了，我們馬上要走了。”
蓉芬求姜春說：“大舅媽，你開開恩，帶我們?nèi)乙黄鹑グ?，不然我們家怎么辦呢？你知道的，我爸媽都有病，我只有十六歲，慶官十三歲，小龍官才九歲，全家不要說逃難了，一步都挪不出屋?。 ?p> 又說：“你如不管我們，日本人打進(jìn)來，我們只有死路一條！”
……
蓉芬邊說邊痛哭了起來。
姜春冷血地說：“你家死活跟我有什么關(guān)系，又不是我害你們的?！?p> 又回道：“現(xiàn)在特殊時(shí)期，兵慌馬亂的，自顧不暇，哪有余力幫助你們?。 ?p> 蓉芬哀求說：“大舅媽，你只需做一件事，就是帶我們到鄉(xiāng)下去就可以了，其它不用你管，至于以后的生活，我們自已會設(shè)法解決?！?p> 姜春斬釘截鐵地說：“不可能帶你們同去，路上如果有事，我要有責(zé)任的?！?p> 姜春好不耐煩，幾乎要動手推蓉芬出去，用趕人的口氣說：“快走！快走?。〔灰l誤我的時(shí)間了?！?p> 蓉芬碰了一鼻子灰，哭著奔出龔家大門。
她趕緊回家，不得不把日本人要打進(jìn)蘇州來的壞消息，告訴奄奄一息的依琴。
依琴連涚活的力氣都沒有，斷斷續(xù)續(xù)地對蓉芬說：“你趕緊再去大舅媽家求一次，就說這次是我求她的，不是小孩求她。叧外即使不帶我們?nèi)?，也讓她留個(gè)鄉(xiāng)下的地址，世事難料，萬一她家逃難中遇到什么困難和不測，也可以彼此知情，或幫助她?！?p> 蓉芬?guī)Я嗣婪彝ィ搅私杭乙豢?，她家已?jīng)逃離了。
蓉芬很生氣，心中怪道：“大舅媽阿要可惡和沒人性，逃難也不來告訴我媽一聲，只怕我們要跟著去，會受拖累。只有我媽這么善良，自己都要人幫助了，還時(shí)時(shí)想著幫助別人。”
蓉芬，美芬轉(zhuǎn)而去富郎中巷四娘娘吳心怡家，咚咚咚地敲了很久門，里面沒有反應(yīng)。住巷子對門的七子山顧家聽到后，有人出來說：“不用打門，人都走了。”
蓉芬一聽，越發(fā)慌了手腳，急得和美芬直哭起來。