卜素英回老家盛澤沒(méi)多久，她病重的父親就去世了，剩下她和母親苦苦度日。
她想念著吳一德，盼望能早日回到他的身邊，從此再也不分開(kāi)。
朦朧中她來(lái)到了上海，和一德都找到了很好的工作，並且自己如愿地當(dāng)上了會(huì)計(jì)。
他們結(jié)婚了，她披上了美麗的白色婚紗，在優(yōu)美的婚禮進(jìn)行曲中，一手捧著鮮花，一手被一德?tīng)恐?，在親朋好友的祝福下，在紅地毯上緩緩前行……
很快他們有了自己的房子，下來(lái)又有了一群兒女，過(guò)著幸福快樂(lè)的生活……
“我和一德是多么般配的一對(duì)……”想著、想著，她的臉上露出了久違的笑容。
她猛然地驚醒了，什么都消失掉，竟是南柯一夢(mèng)，她又跌落到殘酷的現(xiàn)實(shí)中。
她從上海帶回來(lái)的多年積攢的微薄工錢，經(jīng)過(guò)給父親看病辦喪事等開(kāi)銷，很快就要用完了。
母親發(fā)愁地說(shuō)：“素英，你遲早要和一德去上海，我怎么辦？是否可以接點(diǎn)縫制衣物的活來(lái)做?！?p> 素英說(shuō)：“媽，你從來(lái)沒(méi)做過(guò)，要手巧，另外很辛苦，要趕工時(shí)的，再說(shuō)現(xiàn)在兵慌馬亂的，哪里能找到活。你身體不好、眼睛也不好，不行的?！?p> 又說(shuō)，“我暫時(shí)去不了上海，去前也會(huì)把你安頓好。我想，我們不如在卜家弄外面的路口支個(gè)小攤做點(diǎn)小生意。“
母親說(shuō)：“這倒可以，我們的房子就在卜家弄的口上，出攤方便。”
于是，母女倆就商量好了計(jì)劃：
一、把園子整修好，把原先自作自給的一片菜地?cái)U(kuò)大面積，多種些蔬菜，到時(shí)把菜賣掉，多少掙點(diǎn)零錢?！?p> 二、園內(nèi)原有的一棵桃樹(shù)、一棵杏樹(shù)，花時(shí)間和人力打理，秋天可賣水果掙錢。
三、園子里養(yǎng)些雞，賣雞和雞蛋。
四、學(xué)習(xí)園藝，種花，賣鮮花和盆花。
五、向路人賣香煙和開(kāi)水等。
好在素英家原是大戶人家，獨(dú)家居住，而且園子較大，可以這樣規(guī)劃。
實(shí)施起來(lái)，非常辛苦。母親年老體衰、身體不太好，就由素英來(lái)開(kāi)墾，日出日落辛苦地勞作，挖土、施肥、澆水、搭柵、捉蟲(chóng)……跟農(nóng)家女一樣。
親戚有時(shí)會(huì)來(lái)幫忙，大家動(dòng)手整理好了園子。
正值春天，園子里分片撒下的菜籽和花種，在江南春雨的催發(fā)下，很快茁壯地成長(zhǎng)。
素英還去移種了幾棵金桔樹(shù)和白蘭花、梔子花。
金桔好吃，還有化痰止咳療效，可賣錢。
梔子花和白蘭花，用細(xì)鐵絲串起來(lái)，插在頭上和佩戴在胸前，香氣四溢、悅?cè)藧偧?，這是蘇州女人們的喜愛(ài)。
這些都可以放到雜攤上賣，素英考慮得真細(xì)。雖然掙不了幾個(gè)小錢，但積一點(diǎn)是一點(diǎn)，也能跟賣其它東西的錢，合在一起買些柴米油鹽。
一切為了活下去。
很快滿園春色了，到了秋天，會(huì)果實(shí)累累，素英沉浸在希望中。
外柔內(nèi)剛的她，堅(jiān)強(qiáng)、能吃苦。眾多的掙錢小項(xiàng)目、繁重的勞動(dòng)，她用瘦弱的身體扛了下來(lái)，而且擺的攤位也開(kāi)始有了微薄的收益。
在和母親輪流守?cái)傎u東西時(shí)，素英帶上了以前因廠子解散還沒(méi)學(xué)完的夜校會(huì)計(jì)書，在閑時(shí)看兩眼。
她相信學(xué)習(xí)是有用的，機(jī)會(huì)總留給有準(zhǔn)備的人。
這樣過(guò)了一年多，一德時(shí)有回信，他在蘇州忙于自學(xué)大學(xué)金融的全套課本，隨時(shí)會(huì)去考職，無(wú)法來(lái)看她。得知素英的近況，很高興。
不久，一德返回上海，住到了三姑母心歡家，為了重新尋找工作機(jī)會(huì)。
他給素英來(lái)了一信
素英吾妻：
你好！
得知你的近況，甚慰?，F(xiàn)在時(shí)局太平些了，望你接信后，來(lái)滬與我團(tuán)聚，不管生活多艱難，前途多坎坷，我們還得在上海打拼自己的未來(lái)和家庭的幸福。
請(qǐng)你放心，我學(xué)好了技術(shù)和本領(lǐng)，在眾親戚的幫助下，會(huì)找到工作的。
愚夫一德書 7月4日
素英接信后喜出望外，戀戀不舍地告別了母親，告別了初具規(guī)摸的自建花園，從盛澤趕到上海，暫時(shí)住到了法華鎮(zhèn)附近的舅父母的家里。
這是一間弄堂口的平屋。
舅父母另外搭出一間給他兒子做橡膠洋泡泡的車間。旁邊一小間空屋放了張一小床，給素英在那里休息和睡覺(jué)。
素英回上海后，到處找不到工作，哪怕臨時(shí)工，所以只得在舅父家洋泡泡車間里，幫著給表哥做工。說(shuō)好的沒(méi)有工錢，但舅父家要管她吃和住。
洋泡泡車間的產(chǎn)品，每天要用汽油加工成形，氣味極其難聞；還有橡膠在加工中散發(fā)出來(lái)的強(qiáng)烈刺鼻的毒氣，如硫磺、二氧化硫等；素英整天在此環(huán)境中工作和休息，無(wú)處可逃。
她和一德在上海沒(méi)收入，不能獨(dú)立，只能依靠親戚，哪里有錢去外面租房子住。
這樣過(guò)了一年，應(yīng)該是化學(xué)中毒了，開(kāi)始素英咳嗽一聲兩聲，她沒(méi)當(dāng)回事。
后來(lái)咳得厲害，胸部開(kāi)始發(fā)痛，咳濃痰，常感到吸不上氣，渾身無(wú)力。
再后來(lái)咳出血來(lái)，還常發(fā)低燒，心跳突然會(huì)加快得受不了，感到頭暈和兩眼發(fā)黑，要昏厥過(guò)去。
根本不能再給表兄幫工了，連簡(jiǎn)單的輕物都不敢提。
拖著不治就成疾，一德又無(wú)力資助。
舅父家經(jīng)濟(jì)並不好，經(jīng)過(guò)常年戰(zhàn)亂后，小作坊單一的洋泡泡產(chǎn)品銷路不好，能維持生產(chǎn)和全家的開(kāi)銷己屬不易，無(wú)錢讓素英去看病。
能干、勤勞的卜素英迅速成了廢人。
如果早點(diǎn)回盛澤，也許有救，但她戀著一德，不愿再返回，還把病情說(shuō)輕，瞞著一德，想留在他身邊。
這時(shí)，一德的喜訊突傳，他要去正金銀行學(xué)出納工作。
素英喜出望外，又特地為他趕制了一身新衣。
由于熬夜縫制的勞累，使病情加重，素英劇咳后，吐出了一口鮮紅的血痰，她不由得慌了神，全身癱軟到床上
舅父母一邊用止血的士方草藥給她煎服，一邊找來(lái)一德。
商量下來(lái)，素英只能回鄉(xiāng)休養(yǎng)保命。
送行時(shí)，一得穿著素英縫制的一身新衣，他已去正金銀行上班了。
他囑咐素英的舅舅要好好護(hù)送她回家療養(yǎng)，並代他向素英媽問(wèn)好，請(qǐng)她老人家對(duì)他放心。
一德和素英，兩人執(zhí)手，戀戀不捨地道別。
素英早已淚流滿面，梗噎著對(duì)一德說(shuō)：“怎么我的命這么苦！好不容易等到你有了工作，快天明了，卻突然又要分開(kāi)。自此一別，何時(shí)再重逢?！?p> 一德安慰她說(shuō)：“你回去后，我會(huì)月月把薪水寄給你，你養(yǎng)養(yǎng)花，吃點(diǎn)補(bǔ)品，體養(yǎng)生息，慢慢自會(huì)好起來(lái)。你還年青，恢復(fù)起來(lái)很快的。我們只是暫時(shí)分開(kāi)，只有互相多通信為慰?！?p> 未過(guò)二個(gè)月，忽見(jiàn)卜素英從老家來(lái)信，滿信紙淚痕斑斑，全信只寫了“儂今葬花人笑癡，他年葬儂知是誰(shuí)？“兩句，其它沒(méi)置一字。
此為紅樓夢(mèng)中林黛玉葬花詞中的句子，一德心知情況不妙，心急如焚，速寄出自己剛拿到的一個(gè)月薄薪。
同時(shí)，急去銀行上司處請(qǐng)假，要去盛澤看望病危的未婚妻，不料被上司一頓訓(xùn)斥，不予準(zhǔn)假。認(rèn)為他不遵守銀行規(guī)矩，丟下工作無(wú)人接替，剛?cè)肼毦鸵?qǐng)假，要去只有丟飯碗。
一德沒(méi)法，同時(shí)給卜素英和老母親龔振琴去信。
給素英的回信中，一德表白我剛到職請(qǐng)不出假，不能前來(lái)看望你為憾。讓素英住到蘇州自已家中，由老母親和美芬細(xì)心照顧、治病和療養(yǎng)。
可不久，振琴給一德來(lái)信，說(shuō)她已帶素英去博術(shù)醫(yī)院透視過(guò)肺了，情況嚴(yán)重，肺部有腫塊，周圍淋巴結(jié)腫大，且肺萎縮，還累及心臟，胸悶，氣喘不止。雖然經(jīng)過(guò)醫(yī)治，但無(wú)效。醫(yī)生表示，素英已病入膏肓，將不久于人世。
振琴傷感地寫道：“自己只能瞞過(guò)素英，給她幾百元醫(yī)藥費(fèi)，讓她回盛澤休養(yǎng)，以免客死他鄉(xiāng)?！?p> 不久得到兇訊，卜素英不治身亡，哀哉！
苦命的卜素英，生長(zhǎng)在亂世中，十二、三歲就跟隨叔叔去上海做童工，象壓在石頭底下的野花，受盡壓迫，出不了頭。
好不容易訂了婚，連像樣的戀愛(ài)都從來(lái)沒(méi)有過(guò)，還空擔(dān)了妻子的虛名。所有的希望和努力全成泡影，臨終連“丈夫”的最后一面也見(jiàn)不到，心中多少悲慘和絕望。
一德大哭一場(chǎng)。回憶起素英，在信箋上寫葬花名句時(shí)，已自知不久人間。雖然自已月月寄薪過(guò)去，盼望她的病快好，但人留天不留，莫奈何。
一德憂憂郁郁地過(guò)了幾周，剛到銀行時(shí)，活潑天真的男青年，一下子癡呆起來(lái)，銀行里的同事，特別是年青的女同事們，知道內(nèi)情后也為他傷心落淚。
就這么低沉了好幾個(gè)月，才慢慢脫離陰影。
銀行里一得的上司知道后，可能有愧于以前的不準(zhǔn)假，反倒變了臉?biāo)频募游坑谝坏?，說(shuō)什么你這么有上進(jìn)心，慢慢會(huì)提拔你的。
一德不由得怒火中燒，不敢露在臉上，強(qiáng)壓了下去。