艾琳·龐蒂亞克警司任職于威斯敏斯特區(qū)，是超凡犯罪行動(dòng)組的組長。因?yàn)橐聋惿住さ隆ぞS爾的失蹤，以及深黯教會(huì)有可能襲擊萬國工業(yè)博覽會(huì)開幕式的消息，她已經(jīng)連續(xù)工作了四天。
難得有個(gè)休息的間隙，她連回家的時(shí)間都沒有，就在辦公桌下蓋上毯子，沉沉的睡去。
正睡得迷迷糊糊，她忽然聽到了急促的敲門聲。
罵了一句非常不淑女的臟話，艾琳警司掙扎著起身，拉開窗簾，外面燦爛的陽光照得她瞇起眼睛。
借助亮光清醒過來以后，艾琳警司打開辦公室的門。
外面站著她的副手布魯克，一個(gè)臉龐消瘦的年輕人。
“頭兒，剛才外面有個(gè)人，自稱是深黯教會(huì)的成員。他說他知道伊麗莎白小姐的下落?！?p> “什么？?。 卑站镜臍堄嗨?，立即被這個(gè)消息給吹得無影無蹤。
不過激動(dòng)過后，她很快就冷靜下來：“消息來源可靠嗎？我們已經(jīng)遇到過超過十個(gè)謊稱自己知道伊麗莎白小姐下落，想要騙取賞金的蠢貨。”
布魯克神色古怪的點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭。
“你這是什么意思？”
“我們沒法確信消息是否屬實(shí)。因?yàn)椤辈剪斂霜q猶豫豫的說道，“心理偵測科的人在正式審訊開始前，對(duì)那個(gè)人使用了一次讀心術(shù)，然后就被嚇暈了。我不知道那個(gè)人說的是不是真話，但他肯定不是一般人?！?p> 艾琳警司又罵了一句臟話，說道：“心理偵測科的那群蠢貨，除了爭功就不會(huì)干正事。那個(gè)人叫什么名字？”
“羅克·特萊森?！?p> “你去聯(lián)系秩序教團(tuán)，我先去看看?！?p> 撂下這句話，艾琳警司風(fēng)風(fēng)火火的離開了辦公室。
來到審訊室，她見到了那個(gè)自稱是深黯教會(huì)成員，而且知道伊麗莎白小姐下落的男人。
“大約二十歲，衣著普通，五官端正，但是沒有特點(diǎn)。雖然被扣押，但是表現(xiàn)得非常鎮(zhèn)定。敢主動(dòng)到蘇格蘭場自首的人，心理素質(zhì)肯定不會(huì)差，而且有所準(zhǔn)備。另外，他顯然是一位超凡者……”
艾琳對(duì)羅克進(jìn)行了初步觀察，察覺到對(duì)方身上的靈性氣息，走進(jìn)了審訊室。
而羅克，也在打量著她。
這是一個(gè)二十出頭的年輕女人，擁有一頭醒目的紅發(fā)，容貌秀麗，雙目有神，散發(fā)出雷厲風(fēng)行的氣質(zhì)。她戴著一頂格子花紋的獵鹿帽，上身穿著一件荷葉邊袖口的白襯衫，下身是一條卡其色的緊身馬褲，配上一雙高筒皮靴，既凸顯了好身材，也讓整個(gè)人顯得干練整潔。
在靈視狀態(tài)下，羅克看到她頭頂懸浮著一個(gè)鮮紅色的光環(huán)，純凈、閃耀。
“一位超凡者，而且實(shí)力不俗……”羅克心想。
“我是艾琳·龐蒂亞克警司?！奔t發(fā)女人自我介紹。
羅克點(diǎn)點(diǎn)頭：“終于，有一個(gè)足夠分量的人出現(xiàn)了?！?p> 在維多利亞時(shí)代，男女之間的社會(huì)地位，遠(yuǎn)沒有后世平等。作為全球最富裕、最強(qiáng)大、最先進(jìn)的國家，英國國內(nèi)如今只有兩所大學(xué)，允許女性就讀并頒發(fā)學(xué)位證書。上流社會(huì)的女性以纖弱婀娜為時(shí)尚，只有中下層?jì)D女才會(huì)參與勞動(dòng)。
而在警察這個(gè)職業(yè)領(lǐng)域，又幾乎被男性所壟斷。像紅發(fā)女子這樣，能當(dāng)上高級(jí)警官的，要么家世背景不凡，要么本身能力出眾，要么兩者兼有。
羅克可不想再和那些小角色浪費(fèi)時(shí)間。
“羅克，你所說的話，是真的嗎？”
“當(dāng)然，龐蒂亞克警司。我想你應(yīng)該看得出來，我不是那種跑來蘇格蘭場，就為了騙取懸賞金的家伙。”
艾琳又道：“我想，你作為一名邪教徒，應(yīng)該不是受到七圣靈的感召，良心發(fā)現(xiàn)，所以才前來自首的吧？說說看，你有什么條件。”
“直來直去的性格，很好?！绷_克心想。
他清了清嗓子，說道：“警司小姐，我可以讓伊麗莎白小姐完好無損的回到家中，與親人團(tuán)聚。不過條件是，我需要以此為交換，獲得一個(gè)合法的身份，開始新的生活，不論是教會(huì)還是王室，亦或是政府，都應(yīng)該將我視作一位普通的不列顛公民，而不是一個(gè)應(yīng)該除之而后快的邪教徒。我希望有一位有身份有地位的人物，能夠?qū)ξ易龀龀兄Z，簽署一份以七圣靈名義起誓的契約。”
艾琳眉頭微皺，有些不滿的說道：“你的要求是不是太過分了？你覺得一位有身份有地位的人物，會(huì)愿意和你這種邪教徒打交道？”
“也許別人不愿意，但伊麗莎白小姐的父親，肯定愿意?！绷_克語氣帶著十足自信。他早就對(duì)這次行動(dòng)進(jìn)行過數(shù)次推演，考慮好了每一個(gè)細(xì)節(jié)，雖然面對(duì)大英帝國官方處于弱勢地位，卻一點(diǎn)也不慌張。
艾琳沉默了。
她很清楚，如果對(duì)方所說都是真的，那么答應(yīng)他提出的條件，是最有可能救出伊麗莎白的機(jī)會(huì)。但是，作為一名警察，胸懷帝國守護(hù)者的驕傲，讓這位女警司不愿意和罪犯妥協(xié)。
羅克似乎看出了她心中的掙扎，又道：“警司小姐，我必須要提醒你，時(shí)間是很緊迫的。如今深黯教會(huì)還需要伊麗莎白小姐，所以留了她一命。一旦過了關(guān)鍵的時(shí)間節(jié)點(diǎn)，伊麗莎白小姐不再具有價(jià)值的時(shí)候，她就將面臨生命危險(xiǎn)。到時(shí)候，一切都晚了。”
艾琳聽出了對(duì)方話語中隱藏的恐嚇。她狠狠瞪了羅克一眼，冷著臉離開審訊室，叫來助手布魯克。
“去查一查，這個(gè)羅克·特萊森是否留有案底，是否曾涉嫌參與惡性犯罪事件。如果案底清白，對(duì)方的提議或許可以考慮。否則的話，我絕不會(huì)輕易允許一個(gè)十惡不赦的混蛋被免罪！”
待屬下離開，她靠在走廊的墻邊，取出一支香煙點(diǎn)燃。
尼古丁的刺激，讓她暫時(shí)驅(qū)散了幾天連續(xù)工作積累的疲勞。艾琳抽完一支香煙后，屬下布魯克正好返回。
“怎么樣？”
“已經(jīng)發(fā)出電報(bào)了，秩序教團(tuán)很快就會(huì)派人來。另外，這個(gè)羅克·特萊森沒有犯罪記錄?！?p> “我明白了”女警司點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即露出奇怪的表情，“秩序教團(tuán)動(dòng)作這么快？看來這個(gè)叫羅克·特萊森的家伙，或許真的是救出女王陛下表侄女的關(guān)鍵?！?p> 過了不到五分鐘，兩個(gè)男人出現(xiàn)在走廊上。
兩人年紀(jì)都在四十歲以上，雙眼中透著精悍與干練的氣質(zhì)。所不同的是，其中一人衣裝筆挺，整潔得體，猶如英倫紳士的典范，臉上是不容置疑的威嚴(yán)。而另外一人，身穿敞開大半胸口的花色襯衣和騎士褲，一副浪子做派，英俊的臉上滿是玩世不恭。
就算隔得很遠(yuǎn)，艾琳都從他身上聞到了淡淡的酒氣。
“蘭馬洛克和莫德雷德……看來秩序教團(tuán)真的很重視那個(gè)羅克·特萊森，居然派遣了兩位資深騎士。”艾琳心想。