太白山下，隋軍正在忙碌著，扶風(fēng)郡太守竇琎的長(zhǎng)子竇普行正在踱步，臉上喜憂參半。
竇氏一門在朝廷深受重用，但是竇氏的身份有些復(fù)雜，這讓竇普行父子在這亂世中進(jìn)退兩難。要知道竇氏與隴西李氏有姻親，李淵的妻子便是出自于竇氏，如今李淵在晉陽(yáng)造反的消息雖然沒有傳遍整個(gè)關(guān)中大地，但一些世家已經(jīng)得到了消息，那么竇氏將要如何選擇？
現(xiàn)在的大隋，宛如一個(gè)重病之人，隨時(shí)可能死去，難道竇氏一門，要為大隋陪葬嗎？竇普行不愿意，他相信父親竇琎也不愿意。但在現(xiàn)在的情況下，或者說在李淵沒有入關(guān)之前，竇氏一門不可能輕易妄動(dòng)，所以，還得繼續(xù)為朝廷效力。
這一次竇普行奉命剿匪，也是迫不得已。扶風(fēng)郡雖然盜匪眾多，但竇琎大多數(shù)時(shí)候都是睜一只眼閉一只眼，畢竟扶風(fēng)郡兵力有限，在這盜匪橫行的年代，僅僅自保而已。
但在上個(gè)月，也就是四月，薛舉在金城發(fā)難，短短半個(gè)月內(nèi)擊敗了占據(jù)枹罕的皇甫綰，又招降了一批反賊，得以占據(jù)了金城郡、枹罕郡等地，兵力足有十幾萬(wàn)，勢(shì)力壯大后，薛舉便自稱西秦霸王，年號(hào)秦興。
薛舉在隴西的崛起引起了扶風(fēng)郡竇琎的注意，雖然還有河池郡、天水郡等郡治擋在扶風(fēng)郡的前面，看起來扶風(fēng)郡無憂，但在戰(zhàn)亂的局勢(shì)下，竇琎總要為自己考慮，未雨綢繆總是好的。
再加上盤踞在汧源的實(shí)際掌權(quán)者唐弼，同樣擁兵十萬(wàn)，這讓竇琎不得不急著打通扶風(fēng)郡前往關(guān)中京兆郡的路，因此才用兵郿縣等地，一旦西邊情況不妙，可以隨時(shí)撤退到京兆郡。
如今，郿縣的賊人已經(jīng)被清剿得差不多了，只剩下李仲文、丘師利等幾支部隊(duì)被困在在太白山的幾處險(xiǎn)要山峰內(nèi)，經(jīng)過這段時(shí)日的圍困，竇普行十分清楚，李仲文等人已經(jīng)非常缺乏糧食，估計(jì)最多再過五六日，李仲文就要斷糧了。
一旦李仲文斷糧，這些反賊就沒有了威脅，平定他們也就極為容易了，通往京兆郡的路也就打開了，這是好事！當(dāng)然值得高興，可是未來，又該如何？隨著李淵的造反，竇氏一門將要怎么選擇呢？這對(duì)于竇琎、竇普行來說，可是一個(gè)較為艱難的選擇。
就在竇普行想著的時(shí)候，部將竇雄走了進(jìn)來，這是他的族弟。
竇雄道：“將軍，營(yíng)外有百姓求見?！?p> “百姓？何事？”竇普行問道。
“應(yīng)該是好事，卑職看見他們趕著胡髯郎，抬著酒，似乎是附近的村民。”竇雄說道。
聽見有酒，竇普行不免抿抿嘴，舔了舔嘴唇，這些日子行軍打仗，日子過得頗為清苦，雖然不曾缺了吃的，但卻不能喝酒。這對(duì)于竇普行來說，有些難熬。
竇普行略作沉吟，道：“走，先去看看再說。”
當(dāng)下竇雄在前帶路，竇普行在后，兩人朝著大營(yíng)門口走去。
到了營(yíng)門處，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就能看見十幾人正在營(yíng)外老老實(shí)實(shí)地站著，此外，還有幾只胡髯郎，為首一人正負(fù)手而立，腰板挺得很直。
竇普行膽大，也不擔(dān)心，吩咐打開了營(yíng)門。為首一人見營(yíng)門打開，先走了過來，拱拱手，道：“小民楊煥，見過竇將軍！”
“你是什么人？”竇普行問道。
“將軍，小民乃是弘農(nóng)人士，前些日子在大興城討了一些差事，愿意為朝廷效力，聽聞竇將軍剿匪，因此獻(xiàn)些米糧酒食，犒勞三軍?！睏顭ㄕf著，從懷里掏出了一封書信，向前遞去。
竇雄走過來接過去，轉(zhuǎn)交給竇普行。
竇普行拆開一看，不免一驚，這居然是朝廷的文書，上面蓋著好幾個(gè)大印，尤其是代王的大印最為醒目。這個(gè)小民，居然能得到這樣的榮耀？竇普行當(dāng)即不敢怠慢，臉上堆起了笑容。
“楊先生，請(qǐng)！”有了書信，竇普行不再懷疑，而是請(qǐng)楊煥入內(nèi)。
這個(gè)楊煥，便是楊復(fù)生化名而來，他知道，有了這封書信，竇普行不可能拒絕。
“竇將軍，這些東西是小民買來犒勞諸位將士的，還請(qǐng)笑納！”楊復(fù)生說道。
“楊先生客氣了?！备]普行抿抿嘴，看著營(yíng)外的胡髯郎，還有美酒，抿了抿嘴，道：“楊先生破費(fèi)了，竇雄，你帶人把東西搬進(jìn)來！”
“喏！”竇雄說著，帶人出去。
“楊先生，這邊請(qǐng)！”竇普行在前面帶路。
營(yíng)寨并不大，不過井然有序，能夠看得出來，竇普行受過比較完整的軍事訓(xùn)練，畢竟是大家族，而且祖輩還有將軍，這點(diǎn)能耐是有的。楊復(fù)生一邊走一邊觀察，不一刻，到了主帳。
一名士兵揭開門簾，竇普行道：“楊先生，請(qǐng)！”
楊復(fù)生略作猶豫，首先邁步進(jìn)去，竇普行隨后進(jìn)來，一主一客盤坐在蒲團(tuán)之上，有士兵奉上了溫?zé)岬睦覞{。
“楊先生出自于弘農(nóng)楊氏，果然氣度不凡?！备]普行說著沒有營(yíng)養(yǎng)的話，與楊復(fù)生套著近乎。
楊復(fù)生明白竇普行的心思，畢竟雖然有書信，他的出現(xiàn)也突兀了一些。楊復(fù)生咳嗽了一聲，道：“實(shí)不相瞞，這一次我是奉家族之命，前來關(guān)中賑濟(jì)災(zāi)民。前些日子在關(guān)中做了一些善事，考慮到扶風(fēng)郡盜匪更多一些，百姓的生活更為困苦，因此前來扶風(fēng)郡，打算賑濟(jì)災(zāi)民，為朝廷、為扶風(fēng)郡父老做一些事情。”
竇普行點(diǎn)點(diǎn)頭，認(rèn)真地道：“楊先生憂國(guó)憂民，實(shí)乃國(guó)家的棟梁！”
楊復(fù)生苦笑了一聲，道：“實(shí)不相瞞，我雖然出自于弘農(nóng)，但因?yàn)槟承┰颍易鍌涫艽驂?，因此需要做些善事，為朝廷效力，希望?dāng)今圣上能夠善待楊氏?！?p> 竇普行回味著楊復(fù)生的話，他忽然意識(shí)到眼前這人是出自于那一支了，想來應(yīng)該與楊玄感那一支有些關(guān)系，不然同樣出自于弘農(nóng)楊氏的皇室不可能去打壓同族。
“圣上英明，必然會(huì)作出最好的選擇?！备]普行言不由衷地說著。
楊復(fù)生見他說得勉強(qiáng)，心中暗笑，也不提這事，而是道：“我前來此地，正想要為扶風(fēng)郡做一些事情，不知可有效勞之處？”