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不等顧今朝開口，顧德操卻抱拳道歉：“林將軍，說(shuō)起來(lái)都是老朽的錯(cuò)！”
原來(lái)顧德操的父親顧兆年在應(yīng)天府府尹任上得罪了魏忠賢，差點(diǎn)被抄家滅門，最后五十五歲的顧兆年服毒自盡，以魏忠賢為首的閹黨才放過(guò)了顧家。
這讓經(jīng)商的顧德操對(duì)官場(chǎng)的爾虞我詐心有余悸，因此要求兒子顧今朝不得涉政，不得出仕。
聽完原委，林羽恍然頓悟：“原來(lái)顧莊主的令尊是受了閹黨迫害，怪不得你不讓顧兄出仕！”
“思宗皇帝英明神武，上任后便除掉了魏閹，撥亂反正，恢復(fù)了家父的名譽(yù)。只可惜，江山最終未能保住，思宗他老人家也吊死在煤山，以至大明山河破碎，百姓流離失所……”
想起冤死的父親，顧德操忍不住涕淚橫流，哽咽不已。
往事已去，魏忠賢的是非對(duì)錯(cuò)林羽暫時(shí)無(wú)暇評(píng)論，起身道：“顧老先生，往事已去！今日顧家莊死傷近百，若是人人畏死，豈不是讓韃子長(zhǎng)驅(qū)直入，將會(huì)有更多的同胞遇害？
我林鎮(zhèn)疆不才，但愿誓死抵抗韃虜，恢復(fù)山河，保住我漢人的江山社稷，我堂堂華夏豈能讓建奴驅(qū)使奴役？
揚(yáng)州兵馬不多，有一萬(wàn)鐵血男兒，有丹心可昭日月的史督師、有久經(jīng)沙場(chǎng)的劉肇基將軍，我等誓死阻擋建奴的南下。
顧兄一表人才，武藝非凡，若能得他相助，我軍勢(shì)必如虎添翼？不知老先生與顧兄意下如何？”
顧今朝忽然拔劍出鞘，“嗆啷”一聲斬?cái)喟附?，高聲道：“難得林將軍器重，當(dāng)此國(guó)家危難之際，我顧今朝豈能貪生怕死，困居鄉(xiāng)下？愿提三尺劍，追隨將軍驅(qū)除建奴，恢復(fù)山河！”
“太好了，得顧兄加入，我羽字營(yíng)憑添一員虎將啊！”
沒想到顧今朝如此痛快的答應(yīng)了，林羽心情大好，舉杯敬酒，“來(lái)，你我兄弟暢飲一杯，從今以后你就是我手下的連率了，回營(yíng)后暫時(shí)撥給你兩百士卒統(tǒng)帥！”
“敬將軍！”
顧今朝一臉凝重，舉起酒杯仰頭一飲而盡。
此刻天色已經(jīng)大亮，管轄此地的六合縣知縣鄧元發(fā)得知叛軍已經(jīng)被擊潰，這才與劉縣尉、羅巡檢率領(lǐng)一百差役，兩百縣兵趕到了顧家莊。
“我曹……這是什么龐然大物？”
鄧知縣、劉縣尉遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到梅卡瓦坦克，俱都被嚇了一跳，急忙派差役上前打探。
差役很快來(lái)報(bào)：“稟報(bào)大老爺，這是前日在揚(yáng)州擊退了韃子的鐵甲戰(zhàn)車，昨夜林總兵就是駕駛它擊潰了叛軍?！?p> 昨夜丑時(shí)初，顧家莊的使者就快馬趕到了六十里外的六合縣城求援，稟報(bào)知縣鄧元發(fā)說(shuō)有一支來(lái)路不明的隊(duì)伍準(zhǔn)備劫掠顧家莊，請(qǐng)求增援。
從睡夢(mèng)中醒來(lái)的鄧元發(fā)急忙召集同僚，并集合了縣里僅有的兩百差役、三百縣兵，準(zhǔn)備出城增援顧家莊。
起初，鄧知縣還以為來(lái)的隊(duì)伍是山賊，命徐典史率領(lǐng)一百差役、一百縣兵守城，自己與劉縣尉、丁巡檢率領(lǐng)其他人馬連夜出城趕往顧家莊，并派出斥候打探戰(zhàn)況。
當(dāng)鄧知縣一行走到半路的時(shí)候，斥候飛馬來(lái)報(bào)，稟報(bào)劫掠顧家莊的隊(duì)伍乃是從揚(yáng)州戰(zhàn)場(chǎng)退下來(lái)的潰軍，并且是前鎮(zhèn)江總兵張?zhí)斓摰氖窒隆?p> 縣兵的裝備根本無(wú)法與正規(guī)軍相提并論，光各式火銃、鳥銃就夠這些縣兵、衙役喝一壺的，他們的戰(zhàn)斗力也就僅僅只能打擊一下土匪、流寇，維持地方治安。
作為地方官，鄧知縣自然不能坐視顧家莊被劫不救，但倘若被叛軍殺進(jìn)六和縣城洗劫，他這個(gè)烏紗帽保不住不說(shuō)，弄不好還有殺頭大罪。
嚇得鄧知縣急忙下令就地駐扎，在顧家莊趕往六合縣城的必經(jīng)之路上設(shè)伏，同時(shí)派出使者渡過(guò)長(zhǎng)江，前往七十里之外的南京應(yīng)天衛(wèi)求援。
到了卯時(shí)，探子飛馬來(lái)報(bào)，說(shuō)是戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束，叛軍不知所蹤，顧家莊里燈火通明，一片忙碌。
鄧元發(fā)詫異不已，還以為顧今朝兄妹率莊丁擊退了叛軍，這才與劉縣尉、羅巡檢率部裝模作樣的趕到顧家莊一窺究竟，沒想到原來(lái)有天降奇兵幫助顧家莊渡過(guò)了這場(chǎng)浩劫。
官大一級(jí)壓死人，更何況林羽此刻風(fēng)頭正勁，揚(yáng)州一戰(zhàn)天下皆知，鄧元發(fā)更是不敢怠慢，急忙帶著劉縣尉、羅巡檢進(jìn)莊拜見林總兵。
“下官六合知縣鄧元發(fā)率幕僚拜見林總兵！”
鄧知縣三個(gè)人一起施禮，長(zhǎng)揖到地，“今日多虧了林總兵救援，否則顧家莊只怕將遭大難，卑職作為地方父母官誠(chéng)惶誠(chéng)恐！”
顧今朝拍案而起，呵斥道：“鄧大人，我們顧家莊的使者丑時(shí)就到了縣城，為何你們過(guò)了兩個(gè)時(shí)辰才前來(lái)救援？”
鄧元發(fā)一臉為難，吱唔道：“這個(gè)……這個(gè)……差役、縣兵都在睡覺，我把他們集結(jié)起來(lái)就花了一個(gè)時(shí)辰。又怕是建奴來(lái)襲，情況不明，不敢貿(mào)然出城，因此來(lái)的晚了?！?p> 顧今朝冷哼一聲：“建奴會(huì)把這么一座小縣城放在眼里？我看你分明是貪生怕死，我們顧家莊的上百條人命，必須由你負(fù)責(zé)?！?p> 顧德操起身道：“好了今朝，不要再難為鄧大人了，就算縣兵及時(shí)趕到，也擋不住這支官兵。得饒人處且饒人，當(dāng)此亂世，朝不保夕??！”
“多謝顧老先生體諒！”
鄧元發(fā)急忙作揖致謝，“下官定當(dāng)撥款修葺顧家莊，撫恤死者?！?p> 林羽也能把鄧知縣的難處摸透?jìng)€(gè)十之八九，更何況自己只是一個(gè)四品總兵，無(wú)權(quán)過(guò)問地方政務(wù)，只是告誡道：“鄧知縣啊，韃子就在幾百里之外，你的縣兵一個(gè)時(shí)辰才能集結(jié)，這效率實(shí)在讓人不敢恭維?！?p> 鄧元發(fā)急忙扭頭呵斥羅巡檢：“聽見了嘛，回去給我好好整頓，若再有下次，本官定然上書知府與朝廷彈劾于你！”
在官場(chǎng)上就是大魚吃小魚，小魚吃蝦米，羅巡檢只能站出來(lái)背黑鍋，點(diǎn)頭如搗蒜：“下官知罪，下官知罪，回去后一定好生整頓！”
“你們六合縣有多少人？”林羽看似無(wú)意，實(shí)則有心的問道。
鄧元發(fā)擦了下額頭的汗珠，拱手道：“回林總兵的話，我們六合縣城有三萬(wàn)百姓，鄉(xiāng)鎮(zhèn)與村莊有十萬(wàn)左右。”
林羽在心中暗自合計(jì)，這六合縣城十幾萬(wàn)百姓也不算少了，如果都能感激自己的話，將會(huì)有十幾萬(wàn)金幣入賬，只是這話該怎么說(shuō)？
總不能告訴鄧知縣，老子救了顧家莊，救了你們六合縣城，你得給我大肆宣傳，讓六合縣城的百姓對(duì)老子頂禮膜拜。
林羽目光轉(zhuǎn)動(dòng)，看到了等候在門外的李衛(wèi)，趁著鄧知縣與顧德操敘話之際悄悄來(lái)到門前對(duì)李衛(wèi)耳語(yǔ)一陣，李衛(wèi)連連點(diǎn)頭。
看看此刻已經(jīng)將近清晨七點(diǎn)，林羽起身告辭：“我此行準(zhǔn)備去京城面圣，待我回來(lái)時(shí)再來(lái)顧家莊做客?！?p> 顧今朝抱拳道：“林將軍先去京城，待我將莊中事務(wù)安排妥當(dāng)，便隨你一塊前往揚(yáng)州！”
顧德操笑容滿面的送行：“老朽與小女恭候林將軍歸來(lái)！”
鄧知縣與劉縣尉一臉阿諛：“卑職等恭送林總兵啟程，此去定然是龍顏大悅，加官進(jìn)爵，還望在天子面前為我等美言幾句。”
李衛(wèi)學(xué)著林羽轉(zhuǎn)動(dòng)著手槍，悄悄把鄧知縣拉到一旁：“顧家莊死了近百人，事情傳開了你這烏紗帽可是保不住了！我家老爺可以睜一只眼閉一只眼，你也要在六合縣多多宣傳他的功績(jī)，讓百姓感恩戴德，也不枉我家老爺庇佑你?！?p> 鄧知縣連連點(diǎn)頭，并塞給了李衛(wèi)一把碎銀子：“下官明白，下官明白，日后還望小兄弟在總兵面前替我美言幾句，千萬(wàn)別把此事捅到朝廷里去?！?p> 辭別了顧家莊，林羽帶著四名隨從繼續(xù)朝南京趕路。
李衛(wèi)轉(zhuǎn)頭就把銀子交給了林羽：“嘻嘻……老爺，狗官給了小人一把銀子，特來(lái)上繳?！?p> 林羽伸手在李衛(wèi)的大腦門上爆了個(gè)栗子：“本官暫時(shí)沒錢賞賜你們，這外快你就自己留著吧！但本官要告誡你，日后可不是什么錢都能收到，望你一定謹(jǐn)記在心！”
李衛(wèi)眨巴眨巴眼：“百姓的錢我一文不收，貪官的錢不要白不要，拿來(lái)救濟(jì)百姓也好?！?