滋事的幾個(gè)人扭打在一起，引來了巡警隊(duì)的注意。只見巡警兵手持長槍，迅速圍攏拉開警戒，一排黑洞洞的槍口對著傅雨祁等人。
四周寂然無聲，連看熱鬧的好事者也一溜煙跑得無影無蹤。
這時(shí)，一個(gè)領(lǐng)頭的巡警兵撥開人群，閃身擠了進(jìn)去。本掛了一臉嚴(yán)峻的神情，在望向傅雨祁的一瞬間，轉(zhuǎn)而賠著笑臉，拱手道：“原來是統(tǒng)領(lǐng)大人，誤會一場，多有得罪多有得罪！”
說罷，揮手示意眾人放下槍，滯留在原地。情形尚未摸透，年輕的巡警軍官斷然不敢貿(mào)然行動，惹了這位傅長官。
長青在傅雨祁耳邊低語了一陣，傅雨祁便往巡警軍官身旁走近了幾步。幾載官宦生涯，塑造了傅雨祁八面玲瓏的脾性，且今日尤覺與這人一見如故。
于是，傅雨祁友善地伸出手去，笑道：“耳聞不如見其人，張管帶大人，久仰久仰?！?p> 張晉譽(yù)趕忙回握住他的手，客套起來：“下官慚愧，下官慚愧?！?p> 傅雨祁因想著又讓沈挽箏那妞逃走了，心下略微不忿。再開口時(shí)，言語間便有了辭意：“管帶大人休沐之時(shí)，記得光臨寒舍品茶?！?p> 說到此處，傅雨祁壓低了聲兒：“今年的春貢，上好的毛尖兒！”
語畢，兩人心照不宣地笑了起來。張晉譽(yù)將滋事者一并抓獲，傅雨祁則吩咐長青打道回府。
早前袁世凱因變法一事遭罷黜，新帝尚在年幼，執(zhí)政者自然是攝政王。隨后清政府為了維穩(wěn)，宣布預(yù)備立憲。
徐世昌與袁世凱互為同道盟友，恐不能置身事外，自請病退，辭去總督一職。
因著傅雨祁上回擒匪立下功，新上任的總督奉命平叛蒙匪禍患，他自顧一聲令下，這等吃力不討好的差事順勢又落到了傅雨祁頭上。
此去剿匪意味著離開煙陽，至別處扎營，少不得耗上大段時(shí)光。傅雨祁心下是斷然丟不開沈挽箏的，尤其親眼見到她同別的男人卿卿我我，不覺怒意上涌，盤算著如何使計(jì)奪她過來。
正巧鄔秋銘扭著腰枝兒，進(jìn)了書房奉上熱茶。瓷白的蓋碗中片片嫩葉上下浮沉，溫是正好。
傅雨祁揚(yáng)手呷了一口，瞥見鄔秋銘發(fā)間插的簪子一溜兒通透。再看她，秀眉長眼的無端叫他想起沈挽箏來了。
在占有欲的驅(qū)使下，他卒然起身將鄔秋銘壓在案頭。茶湯潑灑一地，增添幾分清氣入肌膚。
兩道單薄的影子映在地上，一前一后地奔跑著。交疊的手心沁出了細(xì)細(xì)的汗，沈挽箏實(shí)在累到了極處，整個(gè)胸腔仿佛要炸開來，一口氣在喉間急促地呼吸著。
然而，她生怕傅雨祁陰魂不散，只得咬牙堅(jiān)持，極力想要脫離傅雨祁的控制范圍。
不知過了多時(shí)，她們穿過小巷子，來到一個(gè)僻靜的角落，眼前是矮矮破舊的小屋。小男孩驀地停步，松開了沈挽箏的手。幸而是夏天，不然他這雙漏風(fēng)的鞋就要跑不動了。
“安……安全了，姐姐，這是我家?！毙∧泻⑽⑽⒋鴼鈨?，咧嘴一笑，干裂的嘴唇破開，血色混著耀眼的日光，格外刺眼。
沈挽箏一臉疼惜，她久居深閨竟不知這世間有這樣窮苦的人家。
萬惡的舊社會，腐敗的清政府！
沈挽箏不禁在心里罵道，她不由跟著小男孩進(jìn)了小屋：昏暗的室內(nèi)，冷鍋冷灶，米缸里沒有一粒米，炕上躺了個(gè)婦人。
只聽小男孩乖巧地叫道：“娘?！?p> 那婦人憔悴的病容，眼里一片渾濁，還未開口便咳了起來：“回……了…”
“哎！”小男孩重重地回答她，聲音里帶著哭腔。如今半個(gè)子兒都沒掙到，母親病危在床，他卻為了所謂的骨氣不愿接受他人的施舍。
一塊龍洋，興許就能買上好的藥，就能救母親的命。
小男孩懊悔得捶胸頓足，如此一思忖，他登時(shí)淚如泉涌。
婦人瘦骨嶙峋的手撫上他的臉龐，輕拭著那兩行清淚：“你…是頂天立地的男兒，你、你別哭…”
婦人定定地瞧著他，渾似永遠(yuǎn)瞧不夠：“好好活、你要好好活…”
沈挽箏本是性情中人，生死離別的場景過于殘酷，她一時(shí)難以接受，隨即轉(zhuǎn)身出了門，站在外頭獨(dú)自垂淚。
悲慟壓抑的哭聲從屋里傾瀉而出，像是身體里生生抽離的哀痛，隨著寸寸下沉的日輝，碎在冰冷的河中，無人問津。
“進(jìn)來吧，快來。”沈挽箏揮了一揮手，小男孩低著頭惴惴不安地跟她走了進(jìn)去。
沈母見沈挽箏回來，正想拿她打趣，卻發(fā)現(xiàn)她身后躥出個(gè)衣衫襤褸的孩子，約摸著才十一二歲的年紀(jì)。
沈母沖小男孩笑了一下，湊近沈挽箏耳邊問道：“這是咋回事？”
沈挽箏略過傅雨祁的話題，將來龍去脈全部說與沈母，言下之意是想要沈家收留這個(gè)小男孩。
只見沈母面露一絲同情，又夾雜著難色，她幽幽地說道：“你將將才挨了打，這會子領(lǐng)個(gè)男娃回來，叫你爹知道了該如何是好！”
沈挽箏低聲央求道：“娘，咱爹最愿聽你的話了，您可不能袖手旁觀哪！橫豎多雙筷子罷了！”
沈母歷來通情達(dá)理，聽她如是說，心下一軟，拿她沒法子，只得由了她去：“行行行，你帶他去洗洗，安排在下人房里罷！”
這廂疏通了沈母，沈石巖那里雖為先斬后奏，不過已是收鑼罷鼓。沈挽箏思量再三，不免喜從中來，當(dāng)即將小男孩安頓下去，一樁心事可算了結(jié)了。
暮色漸地吞沒了藍(lán)天白云，幾許荷風(fēng)捎來香氣，彎月繁星伴著幾聲蟲鳴，顯得朗朗夜空，寧靜祥和。
沈挽箏匆匆扒了幾口飯，收拾出幾件沈挽恒的舊衣裳，一一疊齊整了來到小男孩房外。
那門虛掩著，她敲了一下，問道：“我可以進(jìn)來嗎？”
小男孩打開門，梳洗過后一張白白凈凈的臉赫然映入眼簾，沈挽箏笑道：“這卻好了，這才像個(gè)樣子。”
“姐姐…”小男孩欲言又止，細(xì)長濃黑的眉下飽含著淚水，眸光濕漉漉的，里頭寫滿了感激、信任甚至悲傷。
“想哭就哭出來吧?！?p> 沈挽箏輕拍著他的背，柔聲細(xì)語安慰他：“你叫什么名字？”
小男孩啜泣道：“路生，我娘說我是路邊生的，便取名叫路生?！?p> “好，路生，以后就叫你路生。”