西安，丐幫分舵。
韓瀟等人由丐幫弟子接入一間極大的廳堂。
這是韓瀟三年來第一次下得終南山，也是第一次入得西安府。韓瀟只覺城內(nèi)由于連年征戰(zhàn)，破敗不堪，早已沒有那“九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕琉”的雄偉之氣。
丐幫分舵位于西安城東，屋宇寬敞，庭院深深，算得是鬧中取靜。
廳堂內(nèi)，端木洪等人依次安坐，丐幫舵主馮樹海面色悲楚的說道：“許長老一生與人為善，從不爭名奪利，到老來卻遭了魔教的毒手……”說到此處，聲音已哽咽不清。
“馮兄節(jié)哀，那魔教當(dāng)真可恨之極，我端木家此來便是擔(dān)心魔教又有何企圖，會(huì)對(duì)貴幫不利，在此期間一切聽得馮兄吩咐?！倍四竞檎f道。
馮樹海連連搖手說道：“不敢，不敢，端木家各位俠士到來，我丐幫實(shí)是感激不盡，只要有洪大俠在，哪里輪得到我馮樹海說話。”
“馮兄無需客氣，聽說狄?guī)椭髅魅毡愕?，想來他老人家早已心急如焚了?！倍四竞檎f道。
“狄?guī)椭髋c許長老師兄弟間感情極深，幫主此時(shí)定是傷痛不已?！瘪T樹海說道。
“許長老是如何遇害，馮兄可否相告？”端木洪問道。
馮樹海說道：“此時(shí)還有什么不能向洪大俠所說，哎，每逢初一和十五，許長老便去城隍廟燒香，可前日卻是初七，許長老不知為何仍是去了城隍廟?！?p> “他那天回來得很晚，一副心事很重的樣子，我便問他是不是哪里不舒服，許長老只說沒事，我也并未多心，只覺他在外一天也許是精力不濟(jì)。”
“那晚，許長老又喝了不少的酒，我勸他不要貪杯，可是許長老不聽，直喝的酩酊大醉，他平日可從未喝過如此多的酒?！?p> “到了夜里，我擔(dān)心許長老會(huì)口渴，就沏了一壺茶水送到他的房內(nèi)。見他睡得正熟，我便將茶水放下出了房間，可總覺得好似有什么不對(duì)的地方，后來想起，許長老平日睡覺鼾聲如雷，可如今喝了酒卻無絲毫的聲響，豈不怪哉?！?p> “于是，我返回許長老的臥房，仍是一絲聲響也聽不到，便點(diǎn)亮了燈燭，卻見許長老坐在椅上，閉目而睡，可我明明記得已將他扶到了床上。”
“我想把他叫醒，再扶他上床，可他的臉色不對(duì)，手腳冰冷，早已沒了氣息，哎?！闭f道這里，馮樹海又是一陣嘆息。
“許長老去得太過突然，當(dāng)時(shí)我實(shí)在是害怕得緊，以為許長老是飲酒過多才賓了天，自責(zé)不已，只覺沒有顏面去見幫主，等見到他背心和后頸上插著數(shù)根黝黑的毒針，這才知道他是被人所害?！瘪T樹海繼續(xù)說道。
韓瀟聽得這話，想起洛陽客棧內(nèi)，那黑袍矮者被自己所發(fā)的麒麟針刺中，當(dāng)場(chǎng)斃命的情形，心想許長老身中數(shù)針哪里還能有性命。
這時(shí)，秦天成開口說道：“許長老年輕時(shí)酒量可是驚人得很，雖然年事已高，但是功力愈加的深厚，不該醉得人事不醒才對(duì)?！?p> “秦大俠說得不錯(cuò)，不過我確是很久沒有見過許長老這般飲酒了?！瘪T樹海說道。
“馮兄，你發(fā)現(xiàn)許長老遇害時(shí)，這四周圍可有什么異狀？”端木洪又問道。
“那晚，好似沒聽見什么響動(dòng)?！瘪T樹海答道。
“許長老除了身中毒針可還有其他傷處？”端木洪說道。
“除此之外別無他傷?！瘪T樹海說道。
“馮兄，聽你所說，許長老前日歸來既是心事重重，又是一反常態(tài)的飲了許多酒，可知他那天在外面見了何人，遇到何事？”端木洪說道。
“我也是這般想來，跟著許長老的一直是我的徒弟李三槐，三槐說，那天許長老上完了香便說困乏，要去廟后歇得片刻，他給了三槐二十個(gè)銅子，讓他自己去買些吃食，半個(gè)時(shí)辰后再回來找他?！瘪T樹海說道。
“許那長老定是在此見了什么人！”秦天成肯定的說道。
“三槐說那幾個(gè)銅子他很快便花光了，不到一個(gè)時(shí)辰就回了城隍廟，他說見到許長老在廟后倚墻而立，神色很是黯然，以為他是累了，便扶著許長老進(jìn)了廟中的廂房休息，到了晚間方才歸來?！瘪T樹海說道。
“你徒兒當(dāng)時(shí)對(duì)許長老的異樣沒有疑心嗎？”秦天成又問道。
“三槐還是個(gè)孩子，人雖機(jī)靈，卻也未曾想到許長老會(huì)有性命之危。”馮樹海說道。
端木洪點(diǎn)頭說道：“這也說得是，誰會(huì)想道許長老當(dāng)夜便會(huì)遇害，馮兄，你可查問過城隍廟里的小道士，那天許長老可是見過什么人？”
“我昨日一早便去了城隍廟，廟里的道士說許長老在廟后休息時(shí)，他們正忙著接待香客，那日的香客眾多，魚龍混雜，許長老做過什么事，根本不會(huì)有人注意到?！瘪T樹海說道。
“這便蹊蹺得很，許長老若不是在廟里見過什么人，怎會(huì)有此反常的變化？”秦天成說道。
“可能許長老在廟里便是見到了那個(gè)殺害他的魔教中人?！瘪T樹海說道。
“馮兄，你和我料想的一樣?！鼻靥斐烧f道。
韓瀟卻是暗自搖頭，只覺并非如此，許長老若是在廟中見到了魔教的人，定會(huì)知曉自己身處危險(xiǎn)，如何還能飲下如此多的酒來？
果然，端木洪說道：“許長老若是見到魔教的人，怎會(huì)坐以待斃？”
韓瀟聽了這話語心道，師父慮事當(dāng)真細(xì)致得很。
“那也說得是，這可真是令人捉摸不透?！瘪T樹海說道。
“許長老的功夫我向來是欽佩之極，他老人家的內(nèi)功更是驚人得很，即便是飲了酒，也不至沒能發(fā)覺有人偷襲，除非那人的功夫極高，舉手投足間能夠深藏殺氣，我自信還無法做到如那人一般。”端木洪感嘆道。
韓瀟聽得師父自承尚不如那魔教的高手，心中實(shí)是駭然。說起功夫，韓瀟心中又想道，便連魔教日月星辰四堂中的第一大堂，烈焰堂的堂主宋毅尚遜得師父一籌，殺死許長老的人既然武功如此高強(qiáng)，不知在魔教中是何等尊貴的地位！
“師兄，你是說許長老并未和那魔教的人動(dòng)手？”秦天成向端木洪說道，他仍覺得有些難以置信。
“若是二人動(dòng)了手，那時(shí)夜深人靜，以許長老的掌力，馮兄怎會(huì)聽不到有打斗之聲呢？”端木洪沉吟道，繼而又向少林寺的永明說道：“永明師父，少林武功天下第一，請(qǐng)問對(duì)此可有何高見？”