第二章 聯(lián)姻（二）

　　是夜，月朗星稀，索尼府中的書房燭火通亮。

　　“父親，太皇太后這是何意，自入關(guān)以來還未曾除夕前夜賜內(nèi)眷團(tuán)年宴先例，即是先帝在時，太皇太后亦不曾如此大張旗鼓設(shè)宴，莫不是…….”，索額圖眼珠幾轉(zhuǎn)，恍然大悟。其身著云白常服在夜里似一團(tuán)月光，腰間藍(lán)帶子上配了碧綠玉石，未來家主之像。

　　索尼雙手搭在圈椅扶手處，笑著搖了搖頭，須髯花白卻難擋眼中精明。兒輩中，索額圖最為聰明。百年后少可承爵位，可聰明過了頭，便為主所不容。曲著手指在扶手頂端輕輕地扣著，盯著一簇燭光，思量多時，決心道：“去將敏溪帶來”。

　　索額圖立時明白了父親用意，“是，父親”，歡聲應(yīng)道，作揖退下。

　　見索額圖離去時雀躍神情，無奈搖首。隧闔上雙眼，心下猜測：皇上年少英猛，太皇太后怕是要為皇上挑嬪妃。病該是時好了，鰲拜倒不足為懼，只是遏必隆見風(fēng)使舵，且還不知蘇克薩哈是何意，斷不可早做決斷…。

　　“爺爺，您喚孫女？”，敏溪梳著羊角髻，五彩寶石蝶釵簪于髻中，幾縷劉海垂于額前，手中拿著稚尾毛做的毽子立在書房門口，半個身子探進(jìn)屋里朝著祖父笑，今夜星河也比不得那雙燦亮的彎眸。

　　索尼聞聲睜眼，慈愛地向疼愛的小孫女招手：“敏溪快來，可是又淘氣了嗎？”。孫輩中只此孫女自幼早慧，又親加教導(dǎo)，當(dāng)是八旗世家中頗有靈氣貴女。赫舍里索尼隨太宗皇帝征戰(zhàn)沙場，尊太皇太后懿旨輔佐先帝、皇上，所得之榮華不需孫女入宮為妃保全。

　　將手藏于身后，緊握毽子。牢記教習(xí)嬤嬤之語，小步邁進(jìn)門檻，如常行禮。規(guī)矩立于祖父跟前，細(xì)聲答道：“爺爺，孫女今日女子規(guī)默了三遍。因午時貪涼在院中藤架下小憩，不想受了風(fēng)，怕得風(fēng)熱。這才命冬雪同孫女在院子里踢了會子毽子，三叔告知爺爺正尋孫女，便立刻來了”。生怕被收了玩物，瞧著祖父神情。

　　索尼并未責(zé)怪，因她身子弱，更添了幾分憐惜。孫女如今精通滿蒙漢三族之語，女子德言容功盡顯大家閨秀風(fēng)范，若是個孫兒定然承爵，可惜了，是為女兒身。

　　“蒙太皇太后福澤，賜團(tuán)年宴。除夕前夜你隨額娘一同進(jìn)宮，爺爺需得囑咐些許。宮里不比在府中，規(guī)矩多、貴人多，可明白了？”。待那日，莫論誥命，蒙古的格格，先帝的太妃皆在其列，萬事小心為上。

　　“是，孫女謹(jǐn)記爺爺教誨，孫女定遵著規(guī)矩。望爺爺安心，該是如何，孫女省得的”。見祖父溫和，未有責(zé)罰之意，舒眉彎眸，笑顏盛。

　　觀她眼底澄澈歡愉，索尼欣慰至極，實乃成大器人矣，雖端著威嚴(yán)，卻關(guān)切道：“嗯，去吧，你若平安順?biāo)?，爺爺便心安。天寒易涼，莫要貪玩”?p>　　“哎！爺爺，孫女回屋了”。敏溪笑著福身告退。

　　腳步聲遠(yuǎn)，索尼平了嘴角，半瞇著眼，思忖：孫女長至此時，已年十二，鮮有費(fèi)心事，不僅事事周全頗得長輩喜愛，更是溫婉賢淑的一個小棉襖。赫舍里一族本仰仗太宗時累下功績，若此事成，可更上一層樓。方才索額圖提及遏必隆之女，上三旗出了名的美人胚子，不失為人選之一。余光瞥見墻上掛著先帝御筆所書：忠臣良將。笑嘆：“罷了，罷了，兒孫自有兒孫?！?。

　　城東，額駙府，戶前兩座石獅鎮(zhèn)門，氣派非凡。

　　西側(cè)屋門前點了燈籠，下人們撤著殘羹，丫鬟奉了方煮好的茶。正屋中，“瑾昭，太皇太后所賜團(tuán)年宴，需得隨嫡母進(jìn)宮。此番明為太皇太后恩澤內(nèi)官眷，實則挑選大清皇后。吾兒出身高貴，容貌秀麗，乃正位中宮不二人選”。遏必隆在鰲拜府中商議多時，頗為自得，瞧著樣貌與愛妾一個模子刻出來的女兒滿心疼愛。

　　“阿瑪，可是十足把握？旁人若同我搶，那可不依”。瑾昭搖著父親的手臂，撒嬌道。一雙丹鳳眼，從上勾著柳葉眉，身著湖水碧云裙，自小與額娘一般，美艷水靈，被遏必隆捧為掌上明珠，性子亦養(yǎng)得霸道。若不細(xì)問，還當(dāng)以嫡女。

　　遏必隆鼻腔中哼出兩聲嘲諷，傲首不屑道：“誰人敢搶，吾兒乃鑲黃旗格格，鰲中堂為汝義父。且兒天生麗質(zhì)，花容月貌，怎是滿洲下人可比”。

　　瑾昭得父親許諾，歡喜揚(yáng)眉。知阿瑪疼愛，既是開口求告，便無有不應(yīng)，急起身福禮：“多謝阿瑪！皇后之位，我志在必得”。高傲神情同遏必隆得意時一般無二。

　　楓葉落了，梅花開了，忽如一夜春風(fēng)來，雪花大片飄灑，大地披了白衣裳。團(tuán)年宴至。

　　宮宴之上觥籌交錯，太皇太后落座正中，暗黃襖服繡萬壽字，黑色坎肩前龍盤祥云彰顯威嚴(yán)，銀狐披風(fēng)隨意搭在兩肩。各府女眷們陸續(xù)上前予太皇太后道著吉祥話兒。南府樂伎正于樓閣處奏樂。

　　敏溪今日早早的起身，換了新衣，發(fā)髻梳了新式樣，微點了些桃花胭脂。發(fā)髻上簪了點翠蝴蝶簪，蝴蝶眼是小小東珠，翅邊鑲了金絲。又將爺爺所贈上好羊脂玉鐲套于腕上。貴氣卻又不招搖。

　　隨著額娘下了馬車，從偏門進(jìn)宮，紫禁城恢弘大氣，紅墻黃璃瓦貴氣天成。五彩宮燈照亮去夜宴道路，敏溪愈發(fā)謹(jǐn)言慎行，牢記爺爺所囑規(guī)矩。待宮侍引入園中，依母之言，正襟危坐，觀賞歌舞。不曾覺察太皇太后正打量她。

　　“蘇麻，瞧見那處穿藕粉色坎肩的小姑娘了嗎？喚她過來，哀家瞧著歡喜”。太皇太后一心二用，眼看前方歌舞，卻是與蘇麻耳語。

　　“是，格格”，蘇麻應(yīng)著話，朝那處望去，只見小姑娘生得一彎細(xì)柳眉，一雙杏眼如一汪清澈湖水，鼻似山巒，唇點櫻桃。心嘆好標(biāo)致的模樣。

　　至小格格身側(cè)，言明奉太皇太后之命，請小格格前去。隱約間聞得幾縷玉蘭花香，想必是小格格所用頭油。

　　蘇麻言慈語和，敏溪回首，僅一眼便知眼前人是太皇太后陪嫁之人，亦是侍奉三朝帝王之人—蘇麻喇姑。蘇麻喇姑雖著灰白色竹枝紋外袍，素色簡樸，可料子卻是四川歲貢天下樂，袖口、領(lǐng)邊、袍邊所嵌皮毛是科爾沁親王所獻(xiàn)幼白狐毛。即便是當(dāng)今皇帝乳母，也沒有如此體面。隧起身福禮，請嬤嬤稍等，望向額娘，等額娘示下。

　　“既能入太皇太后的眼，便是你的福氣，跟著蘇麻嬤嬤去吧。只是別沒規(guī)矩，白費(fèi)了太皇太后一番心意”。烏察蘭見著來人是蘇麻喇姑，立時起身行內(nèi)命婦禮。安慰般輕拍了女兒的肩。

　　“是，額娘，女兒記下了”。敏溪莞爾一笑，規(guī)矩的隨在蘇麻喇姑身后。幾位官眷已注意此事，互相竊竊私語議論。

　　蘇麻回到主子身旁低下頭，在耳邊回稟。

　　太皇太后聞言微側(cè)首，如鷹般的眼，瞧了幾眼，揚(yáng)著笑，問道：“是哪家格格？年歲幾何了？”。

　　敏溪跪下叩拜，低首回稟：“回太皇太后的話，奴才赫舍里敏溪，父為領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣噶布喇。奴才年十二了”，不卑不亢又無不恭敬之處。

　　來前兒便命人呈了畫像，自是知道的，不過想看這性子如何，“哦，原是索尼家的孫女。家風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)，教出的孩子竟是如此惹人疼?？炱饋戆伞保侍笮σ庥l(fā)深了。

　　“奴才謝太皇太后贊譽(yù)”，謝恩起身，主子未開口，便不多言。敏溪只恭敬立于太皇太后身側(cè)。

　　淡雅穩(wěn)重，聰敏細(xì)膩，應(yīng)可對皇帝脾性。赫舍里敏溪柔順，不似靜妃那般潑辣，帝后相敬如賓方幸?！八髂岣S太宗皇帝，為大清立下汗馬功勞，世祖皇帝時，殫精竭慮為君分憂，如今又忠心輔佐新帝。人臣之忠，哀家與皇上記于心中”。閣臺中一曲終，太皇太后拍手示意好，方側(cè)首溫言道。

　　“奴才替爺爺謝太皇太后夸贊。爺爺訓(xùn)誡，為人臣子，必以忠待君，得君賞識乃赫舍里一族榮耀。太皇太后巾幗不讓須眉，輔佐兩朝之君，應(yīng)仰太皇太后英資，承先帝之冀，忠佐皇上，不負(fù)浩蕩皇恩”，太皇太后此言八分夸贊，兩分試探。敏溪從容不迫，跪謝太皇太后，話中無諂媚，余真心。

　　“哈哈哈，這小嘴可真甜，哄得哀家甚是開懷”，太皇太后笑著將腕上的瑪瑙手串褪下，放至敏溪掌心，捏了捏她的手，“丫頭，回了府，告知索尼，哀家甚是中意赫舍里家的格格”。

　　“奴才謝太皇太后恩典，奴才遵旨”。叩拜領(lǐng)旨，其中深意竟是明了幾分。厚厚襖裙下，地磚冰涼，一股寒風(fēng)吹過，發(fā)髻上的蝴蝶倒振翅而閃。

　　太皇太后滿意頷首，抬手叫起。閑問了幾句，得知琴棋書畫皆有涉獵，學(xué)問亦是習(xí)了不少，眼神愈發(fā)柔和。小李子前來稟報席面御膳房已備好，只待太皇太后應(yīng)允開宴，遂命蘇麻將赫舍里送回原處。

　　蘇麻領(lǐng)諭，覺察格格心意，皇上長于格格膝下，倔強(qiáng)之時卻像極先帝，想來格格思及帝后和睦，方選了這位小格格。送至座前，與烏察蘭打了照面，便回了太皇太后身側(cè)侍奉。

　　敏溪靜心落座，額娘并未多問，只推了盞點心在桌前，讓她用些。荷花酥香氣襲人，卻入口甜膩，天家多是要體面，敏溪只咬了一口便放下了。

　　紐祜祿格格坐于右側(cè)上首，簇四金雕錦做成吉服穿在云雁錦裁成裘衣之下。脖上掛了金項圈，耳鉗戴的金絲宮燈墜白玉，靈蛇髻上簪的藍(lán)玉海棠釵，一旁又綴了金云珍珠步搖，富貴至極。方才瞧見太皇太后身旁的嬤嬤喚了赫舍里家的格格，談笑有余，況太皇太后單賞了她，見此景心中頗為不快。阿瑪已言，皇后之位定是囊中之物，太皇太后怎可如此薄待，怒由心生。“你是何人？”，心中不暢快，自然瞧她不自在，疾言厲色問道。

　　敏溪側(cè)眼瞧了瞧左右，覺然是與自個兒說話，不愿得罪，客氣回問道：“姐姐可是在問我？”。

　　慣是被遏必隆嬌寵，不甘落下風(fēng)，“太皇太后為何賞了你？是何物？”，往她腕間視探去，奈何袖口毛邊遮得嚴(yán)實。

　　宮中人多嘴雜，敏溪見她不愿罷休，不做過多攀扯，“太皇太后之意豈可隨意揣測，我自是不知為何。只知太皇太后一時歡心，便賞賜了瑪瑙手串”。

　　“你是何身份，如何能擔(dān)得起太皇太后的賞賜”，紐祜祿瑾昭言語帶刺，怒目斜視，若是平常相中何物，旁人上趕著捧至跟前兒，后位亦如此，莫論一手串。

　　“姐姐既知是太皇太后賞賜即恩典，還妄議太皇太后恩澤，豈不是漠視恩典，此乃大不敬之罪。姐姐聰慧，需知此罪并非一人之力可擔(dān)”。敏溪生而外柔內(nèi)剛，今日不過萍水相逢，竟如此蠻橫，莫不是真當(dāng)她為砧板魚肉，任人拿捏，不再周旋，冷了臉色。