第二天陳子強(qiáng)就出發(fā)了，老首輔老了，讓個(gè)家人來送行，臨行前悄悄告訴他，韓鑛等著他回來再退隱，內(nèi)閣已經(jīng)批準(zhǔn)了方岳貢上京進(jìn)入內(nèi)閣，陳子龍接替他做知府。
此時(shí)的山海關(guān)總兵是祖大壽，聽聞陳子強(qiáng)到來，早就讓人打探路程了，祖大樂一直在關(guān)內(nèi)，還在盧象升麾下剿匪。
兄弟兩經(jīng)常通信，深知結(jié)交好陳子強(qiáng)的重要性，祖大壽雖是山海關(guān)總兵，但總兵一般都駐扎在遼陽，到了遼陽被后金攻陷后，移到大凌河城。
崇禎四年大凌河城也被攻陷，山海關(guān)總兵就一直駐扎在寧遠(yuǎn)小城，直到去年洪承疇重筑大凌河城，才又搬回舊處。
這次祖大壽親自回來迎接陳子強(qiáng)，留下副總兵何可綱鎮(zhèn)守，祖何兩人自袁崇煥督師遼東開始，就互為犄角，成為一對搭檔。
原本歷史上何可綱死于崇禎四年大凌河之戰(zhàn)，被祖大壽殺了士兵分食其肉，取信與皇太極自己愿降。
孫元化孔有德改變了這一慘劇，何可綱也是當(dāng)時(shí)名將，才能不遜于祖家兄弟，忠義更甚于遼東諸將。
史載祖大壽要?dú)⑺麜r(shí)，其不發(fā)一言，含笑引刀甘愿就死，后世考證說他洞悉祖大壽詐降，為了取信皇太極不得不為之，而他也同樣為了救出城中將士，能回到大明甘愿赴死。
華夏歷史從來不缺這種慷慨就義的英雄，正是這些人保留了大漢民族的骨氣，故而滿清三百年的奴化教育，并不能完全消磨掉漢人的骨氣。
“哈哈哈，下官見過左僉都御史大人...”
祖大壽爽朗地大笑，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見到陳子強(qiáng)就迎了上來叫道，欲要行大禮被陳子強(qiáng)一把攙住，其實(shí)他一眼就看出祖大壽是做個(gè)姿態(tài)罷了。
“祖大哥別介，叫什么大人啊，日后要在一個(gè)鍋里吃飯，都是兄弟才對啊。”
祖大壽自然眉開眼笑，聽自己弟弟說過，這位平江伯為人極好相處，只要你不干過分的事，他從來不以身份地位來看人。
迎了陳子強(qiáng)一行人進(jìn)入山海關(guān)，祖大壽引著一些軍將過來見面，當(dāng)先一位就是吳三桂，吳襄此時(shí)不在場，自從崇禎四年大凌河之戰(zhàn)，他帥四萬人馬馳援祖大壽而臨陣逃跑被撤職后，一直是白身。
原本的歷史上第二年是孔有德的登萊之亂，他被重新起用，恢復(fù)錦州總兵的職務(wù)的，但孔有德未作亂，他也失去了立功的機(jī)會。
“卑職錦州前鋒右營參將吳三桂見過平江伯?！?p> 此時(shí)的吳三桂還算是沒有貳心，長相英俊，孔武有力，他是崇禎元年的武進(jìn)士出身，第二年就因?yàn)楦甘a被封為都督指揮。
其人作戰(zhàn)勇敢，武藝高強(qiáng)，在舅舅祖大壽的支持下，以軍功早早地成為參將，憑良心說吳三桂前期還是不錯(cuò)的，從未想他父親那樣當(dāng)逃兵。
崇禎十三年他在杏山一帶遭遇清軍，血戰(zhàn)而歸并不落下風(fēng)，那是已經(jīng)是松錦之戰(zhàn)的序曲了，只是清軍還未完成對錦州的包圍，沒開始大規(guī)模的軍團(tuán)作戰(zhàn)。
歷史上他開始逃跑是在崇禎十四年的那場國戰(zhàn)當(dāng)中，松錦之戰(zhàn)先是大同總兵王樸帶頭跑了，接著知道糧草被斷的吳三桂也跟著跑了，才造成明軍雪崩似的慘敗。
應(yīng)該是從那時(shí)起，他就對大明失去信心了，但真正起異心是在崇禎十六年，給已經(jīng)投降皇太極的舅舅祖大壽寫信，詢問投靠滿清的可行性。
陳子強(qiáng)見他規(guī)規(guī)矩矩地行禮，笑哈哈地?cái)v住他的雙臂說：“長伯兄之名，子強(qiáng)可是如雷貫耳啊，咱們都是年輕人，別客氣才是，日后在遼東還要長伯兄相助才是啊?！?p> 吳三桂也是文武全才，故而陳子強(qiáng)以表字稱呼他，為的是拉近距離，吳家在遼東如今僅次于祖家的地位，能夠把他拉過來遼東的事就更好辦了。
滿堂諸將見到陳子強(qiáng)慈眉善目的，都放下心來，大家介紹過后就開始說笑，第二天去看了山海關(guān)士卒的操練。
歇息一晚后就向關(guān)外進(jìn)發(fā)了，諸將陪著向錦州而去，一路上一個(gè)個(gè)都默默地注意著虎軍行軍，越往前走他們越驚訝。
不說那五百騎兵，而是那兩千五百人編制的步卒，此次北上虎衛(wèi)沒帶輔兵前來，戰(zhàn)車都留給孔有德黃得功的步卒乘坐。
虎衛(wèi)步卒走路行軍，一點(diǎn)也不比坐車的慢，還隊(duì)列整齊絲毫不亂，一路上沒有一點(diǎn)雜聲，只有走路的嚓嚓聲。
孔有德黃得功是早見識過了，沒有驚奇，但那些遼東軍將是第一次見到，雖說傳聞聽說虎軍精銳，但自己親眼所見才是真實(shí)的。
吳三桂策馬跑到陳子強(qiáng)身邊，驚訝地問道：“繡虎，虎衛(wèi)都是如此精兵嗎？”
陳子強(qiáng)點(diǎn)點(diǎn)頭回答道：“虎衛(wèi)正兵從編練成型后就一直如此，輔兵會差一點(diǎn)，速度上跟不上正兵，彼此配合也不夠默契?！?p> “啊...輔兵僅僅差一點(diǎn)，你...你這是怎么練得兵啊，吳起孫武也不過如此吧?！?p> 吳三桂圓睜雙眼，驚駭?shù)赝?，陳子?qiáng)搖搖頭笑道：“長伯啊，怎么敢跟孫吳相比啊，我也就練兵強(qiáng)些，那些戰(zhàn)場上的手段差遠(yuǎn)了?！?p> “這...這...天下強(qiáng)軍啊，果然是盛名之下無虛士啊?！?p> 吳三桂贊嘆不已，同時(shí)也羨慕不已，身為武將沒有不喜歡自己手下軍隊(duì)強(qiáng)悍的，身旁祖大壽跟著贊嘆道：“袁督師當(dāng)年若是有此強(qiáng)軍，如何會落到那個(gè)下場啊。”
要說遼東誰最懷念袁崇煥，除了祖大壽沒有其他人比得上了，他是被袁崇煥從刀口救下，全力舉薦出來的，后金要不是第一次突破遵化就是在袁崇煥任上，崇禎也不會那么惱火，想想熊廷弼，王化貞等人，雖然遼東戰(zhàn)況不利，但何嘗被韃子沖到北京城下。
祖家在遼東四代為將，其父是李成梁時(shí)的副總兵祖承訓(xùn)，祖父是鎮(zhèn)守寧遠(yuǎn)的援剿總兵祖仁，曾祖父為當(dāng)年寧遠(yuǎn)衛(wèi)指揮，可以說四代皆是大明戍邊的名將。
自從袁崇煥被殺，祖大壽已經(jīng)是寒了心了，對朝廷曾生出失望之心，幸而家有良母賢妻，這兩人都是忠義的女子，力勸祖大壽不得生異心。
故而祖家盡忠那些年離不開其身后的女人，中國自古女子愛國不輸男兒，明末最有名的就是洪承疇降清，其母并其弟弟造船住到海上，不愿回家，其妻出家做尼姑，至死不肯歸家。