出了開封府地界后方知中原不易，十多年前這里曾是梁國(guó)治下，雖談不上和平安康但也算人有其食家有蔽戶生活的還算過得去，商賈亨通貿(mào)易順暢，算得上盛世；但自從梁王降秦自縊后，那些不滿秦國(guó)的舊梁士族和許多解甲歸田的老將紛紛重新拿起了武器造反，連年兵亂讓本來的錦繡中原已然變得千瘡百孔。
現(xiàn)如今來往中原的商賈與旅人都需成群結(jié)隊(duì)互相照應(yīng)方能保平安，其他便只有少數(shù)背景強(qiáng)大的武裝到牙齒的大商會(huì)才敢‘跑單幫’，羅生與漠鵖便扮做尋常貨商趕了一車貨，與開封一伙商人共同合伙雇了鏢局的護(hù)衛(wèi)，一行近二百人浩浩蕩蕩出了開封府。
商隊(duì)離開開封府的第二天，便遇到了一百多攔路的強(qiáng)盜流寇。
大部分瘦弱的流寇都是一臉菜色，扛著生銹斑駁的馬刀，騎著隨時(shí)都有可能咽氣的瘦馬貪婪的注視著‘富得流油’的商隊(duì)，眼中的欲望之火若化為實(shí)質(zhì)的話恐怕會(huì)頃刻間將車隊(duì)燒為灰燼，只是等他們看到人高馬大的精壯護(hù)衛(wèi)時(shí)卻不免露怯，一個(gè)個(gè)撇過臉去不敢與諸多護(hù)衛(wèi)對(duì)視。
領(lǐng)頭的強(qiáng)盜恨鐵不成鋼的朝地上啐了一口，真羞于將他們稱為山賊，暗罵這些烏合之眾活該窮一輩子，他一夾馬腹來到隊(duì)伍前方，離著鏢頭五六丈地隔空吼到，“此山是我開此樹是我栽….”只沒等強(qiáng)盜說完話，鏢頭便突然暴起射出一箭直取他面門，強(qiáng)盜頭子猛地后仰貼在馬背上險(xiǎn)而又險(xiǎn)的避過偷襲后正欲張口破罵，卻聽到兩側(cè)一陣慘叫，自己手下的‘烏合之眾’吃了對(duì)面一輪攢射死傷了七八人，暗道不妙再欲溜之大吉時(shí)，另一發(fā)補(bǔ)箭將他射落馬下，而他手下的強(qiáng)盜甚至在其落馬前就倉(cāng)皇亂竄，甚至為了擠開一條生路對(duì)自己人刀劍相向。
“殺！”鏢頭收起手弩抽出腰刀率先策馬沖出，專門追殺那些手持像樣刀劍的強(qiáng)盜，其他‘蟊賊’則連看一眼都欠奉，直接驅(qū)馬撞飛完全不拿他們當(dāng)人，余下的鏢師也不是什么善茬，手起刀落間不到一炷香的功夫，原本百來個(gè)攔路流寇便只剩一小半成功逃入林中撿回一條命，其他都被砍下頭顱掛在鏢師們馬側(cè)。
大部分貨商表情都很淡漠，只有個(gè)別幾個(gè)年輕人面露不忍或者畏懼，顯然這些經(jīng)常出門的老江湖早已見慣了這種場(chǎng)面，“為何趕緊殺絕，只要將他們驅(qū)趕開或者打賞一些碎銀便是啊….”終于一個(gè)穿著綾羅綢緞的富家公子忍不住開了口，從他周圍簇?fù)淼膸讉€(gè)護(hù)衛(wèi)不難看出此人身份，而旁邊的一個(gè)管事則耐心解釋到：“東家有所不知，這些人窮兇極惡的很，一旦只驅(qū)不殺他們便會(huì)一直跟在隊(duì)伍后面裝可憐討東西，早些年便有一個(gè)隊(duì)伍也不忍驅(qū)趕，最后這些惡徒人數(shù)積攢的越來越多時(shí)，便蜂擁而上將隊(duì)伍淹沒，一個(gè)活口都沒留下來….”
這事雖是管事的信口掐來的蒙人的，但此類事情早些年確實(shí)發(fā)生過，只不過隊(duì)伍最后還是活下來幾個(gè)高手，否則誰(shuí)能將此信息帶回？雖然現(xiàn)實(shí)殘酷了些但道理就是如此，普通人在這中原大多活不下去，很多都逃荒到了州府附近或者干脆遠(yuǎn)走關(guān)中江南等地，依舊還留在這里的，不是能力不濟(jì)沒本事離開最后活活餓死，便是有兩把刷子還活得下去不舍得拋棄故土，要么便是干脆揭竿而起做了反賊或是強(qiáng)盜山賊。
但無(wú)論哪一種人，在這無(wú)序之地待久了，都免不了沾染上一股子戾氣，手上多多少少會(huì)有一兩條人命，所以敢在這里走單幫的，除了朝廷送加急戰(zhàn)報(bào)的信使，其他人包括那些有錢有勢(shì)的大商隊(duì)都得湊齊了人手才能安然無(wú)恙的通過中原。
前方的屠殺發(fā)生時(shí)羅生便靠在馬車上小憩，聽到喊殺聲時(shí)他只是微微一睜眼瞧了下形式，便繼續(xù)合眼假寐，大多數(shù)上了年紀(jì)的貨商都如羅生這樣，所以也看不太出異常，“過了這么些年，這個(gè)蛇鼠一窩的地方還是一如既往的混亂?！?p> “你才多大就在這里裝老成？”漠鵖在錦衣衛(wèi)地位太低，所以羅生的資料她自然是看不到的，且在外人面前他也很少提及自己的過去，所以這個(gè)小姑娘自然不信。
“聽人說的見聞就不算數(shù)了？”
“切….”
二人談話間前面的屠殺也已接近尾聲，那個(gè)心地善良的富家公子似是被打擊到了，縮到馬車?yán)餂]了聲息，說什么都不肯再出來；而鏢師們則相互之間有說有笑，顯然這些‘反賊’的腦袋在到商丘府以后能換不少銅錢，雖然一個(gè)反賊的腦袋只能換一百錢，但架不住這些蠢貨自己送上門來。
“我過中原的時(shí)候，獵頭人這行才剛剛興起，要不是運(yùn)氣好小爺躲過一劫，恐怕就被割了腦袋換賞錢去了?！奔热粶惽捎袝r(shí)間又有閑，羅生也不介意敞開話門和漠鵖多聊一聊加深一下了解，省的這丫頭以后老惦記著自己那點(diǎn)過去。
“哦？聽說獵頭人是十年前興起的，后來朝廷慢慢降低了人頭錢才沒人干的，那陣中原那么亂，你一個(gè)小娃娃怎么可能活著出來？”
“嘿….有我姐啊，那時(shí)姬靜薇傷了眼，我傷了腿；所以姬靜薇背著我，由我給她指路….所以小爺這雙火眼金睛可是打從娘胎里就有的，就問你厲害不厲害？”
“別吹了，接著說！”
“哦對(duì)對(duì)….嗯，我記得最開始的時(shí)候一顆腦袋要一吊錢（一兩銀子），那時(shí)候連很多外鄉(xiāng)人都跑來中原撈銀子，后來反賊藏起來了就輪到老百姓受苦了，整個(gè)村子不分男女老幼皆人頭落地變成獵頭人兜兜里的餉銀，朝廷當(dāng)然得管啊，可是怎么管也管不過來，最后將慢慢砍賞銀增加衛(wèi)戍所，便成了現(xiàn)在這幅樣子?！?p> “原來是這樣啊….”
“你呢，為何來到開封？”
“我？我和娘一起也是逃荒過來的，不過我不像你還有個(gè)姐姐，我娘到開封以后沒多久就沒了，我就一直一個(gè)人活。”
羅生捏捏漠鵖的手沖淡了些悲傷，“現(xiàn)在這樣也挺好，起碼你娘在地下可以安心了。”
“嗯，應(yīng)該吧?！?p> 二人說到這里都陷入了沉默，羅生沒有去追問漠鵖的爹怎么樣了，為什么拋下她們娘兩；漠鵖也沒有去問羅生的父母到底在何方，為何在他們姐弟小小年紀(jì)時(shí)便將他們留在如此混亂的中原，而二人如大多數(shù)中原人那樣在都繞過了中原之亂起源的根本---梁降秦，梁王自縊，不同的是他們同事選擇性的不去討論曾經(jīng)被中原人視為脊梁存在的地方，臥龍谷劍閣。
這時(shí)候的兩天一切風(fēng)平浪靜，期間隊(duì)伍雖然也遇到過幾波強(qiáng)盜，但他們都只是謹(jǐn)慎性的選擇觀望后便遠(yuǎn)遠(yuǎn)繞開商隊(duì)，羅生甚至在其中一個(gè)隊(duì)伍里看到了不少婦女兒童，顯然在商丘府與開封府之間數(shù)百里的‘無(wú)主之地’內(nèi)沒有絕對(duì)的普通人，凡是能生存下來的農(nóng)民，也許下一刻扛起鐮刀草叉便能客串一下匪盜。
抵達(dá)商丘府后隊(duì)伍修整了半天，不少鏢師將看來的反賊頭顱賣給衙門換了銀錢，只是出了衙門后這些銅板碎銀便轉(zhuǎn)手進(jìn)了青樓姑娘的錢袋，或者賭場(chǎng)一夜刺激后再次一窮二白，大多數(shù)鏢師過的都是這般刀口舔血然后醉生夢(mèng)死，然后再次因?yàn)槭诸^拮據(jù)重新提起刀將腦袋栓到褲腰帶上重新討生活的日子，鮮少有鏢師能真正攢下一筆錢最后全身而退的…..因?yàn)檫@些鏢師大部分都來自于中原，甚至有些人之前更本就是所謂的反賊，他們注定生在中原，享樂中原，血灑中原，不是受傷提不起刀后揮霍無(wú)度餓死街頭，便是老年時(shí)馬上瘋色厥死在窯子里，這么想想或許死在敵人的刀口下還有些尊嚴(yán)可言，也怪不得他們不畏死亡了，畢竟這條命本來就是撿來的。
次日，商隊(duì)在購(gòu)置補(bǔ)給添些當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)后商隊(duì)便繼續(xù)上路，而商丘府周圍的地界可以說是中原混亂的重災(zāi)區(qū)。
若說開封府本身的駐軍捕快差役加上聊城衛(wèi)戍所的精銳能勉強(qiáng)鎮(zhèn)壓周圍百余里方圓的話，那么出了商丘府有三衛(wèi)衛(wèi)戍所精銳鎮(zhèn)壓的情況下，只有不到五十里的‘安全區(qū)’，除了這個(gè)范圍便是死一般渺無(wú)人煙的白地，連平日里聒噪的烏鴉都悄悄的閉起了嘴，站在枯枝上冷漠的看著臃腫如同一條肥蛆的商隊(duì)在這滿目瘡痍的土地上緩緩蠕動(dòng)。
看護(hù)鏢師們也不在像之前那么輕松悠然，紛紛拔出長(zhǎng)刀微微躬身，以最舒適最善于爆發(fā)速度的姿勢(shì)騎在馬背上，警惕的掃向兩側(cè)低矮山丘上的枯木林，仿佛那里面藏著什么擇人而噬的野獸；大部分貨商也重新縮回了馬車?yán)飳⒑熥臃畔拢┲ぜ椎淖o(hù)衛(wèi)則手持刀盾緊緊的護(hù)衛(wèi)在馬車兩側(cè)，整個(gè)商隊(duì)都變得不茍言笑嚴(yán)肅起來。
“比那時(shí)更亂了….”羅生瞇起眼睛盯著右側(cè)山丘上面揚(yáng)起的一小撮塵土，“天下合久必分，分久必合，安久必亂，亂極復(fù)安…..話理雖然如此，但是我可不覺得誰(shuí)有那能耐整合中原。”