第三章 冥府故人
神人之隔，遠(yuǎn)非時(shí)空。即便處于同一處，若非有意現(xiàn)身，凡人也不可見(jiàn)其影。自數(shù)不清多少萬(wàn)年前人間二代經(jīng)歷的一場(chǎng)情殤，七空子再也沒(méi)在凡人凡物前現(xiàn)過(guò)身。那情殤要溯源，說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)。此事也與七空子堅(jiān)守東海大有關(guān)系。
他與璧瓊所生之地是赤水河岸，昔年一次地震，將他們從山體中分離出來(lái)，經(jīng)數(shù)千年風(fēng)雨打磨河水沖刷，顯露出了一半黑一半白的異石。那時(shí)他們還是一體，頑石難化，初初有了些意識(shí)，便被人神大戰(zhàn)時(shí)從天上掉下來(lái)的紫薇星君一分為二，各自灌輸了神力，他與璧瓊才都可稱(chēng)精靈?！璩恋闹械钠呖兆硬挥勺灾?，眼前閃過(guò)一幕幕幾乎忘記的碎片往事。
他與璧瓊化而為人，他為兄，璧瓊為弟，卻幾乎同時(shí)失了家鄉(xiāng)。三百里赤水河因戰(zhàn)亂破壞與紫微星君之隕落，如后世被詛咒的白淵一般，成了一塊沒(méi)有靈氣，煞氣彌漫的死地。一直長(zhǎng)在河邊與兩兄弟相伴的三珠樹(shù)精靈已成枯木，唯有一顆沾了神君們血的果子滾到了七空子腳邊，他撿拾起來(lái)，藏入懷中，帶著她，與璧瓊離開(kāi)此地，一路向西去。紫薇星君說(shuō)，高山眾處，靈氣豐沛，多有仙神。兩個(gè)不經(jīng)世事的小孩子一路互相幫持，逆著躲避戰(zhàn)亂災(zāi)荒逃難的人潮，艱難地走這尋仙路。曾有好心的姑娘婆婆想要收留他們，但都被婉拒了，兩個(gè)孩子一路上收了不少拒之不能的干糧，只能在隨后的路上送給更需要的人。
七空子的記憶里，那是此生最漫長(zhǎng)的一段路了。路上并不止有好心人，還有算計(jì)著要把兩兄弟轉(zhuǎn)手賣(mài)了的拍花子，幸好兄弟倆并非凡人，才未使其得逞。然而這一路上更多的，是拼盡全力躲避卻仍然被戰(zhàn)爭(zhēng)誤傷而死的普通人，路上許多人抱著親人尸體極悲無(wú)淚，在被封城斷絕糧食時(shí)，易子而食，將女子老者捆綁做米肉也絕非罕事。人神之戰(zhàn)致使天斷靈氣，神不司職，人間晝夜不定，人間只能以谷物果實(shí)等果脯，而旱災(zāi)，洪水，蝗蟲(chóng)，瘟疫……所有苦難紛至沓來(lái)。那數(shù)十年的史書(shū)上，盡是“蝗蟲(chóng)起，百姓大饑，是時(shí)谷一斛五十萬(wàn)，豆麥二十萬(wàn)，人相食啖，白骨委積，臭穢滿(mǎn)路。”“……內(nèi)外斷絕，城中饑甚。斗米值金二兩，人相食，死者大半?！敝?lèi)，更甚者，有“逢饑饉瘟疫，白骨蔽野，民存者百無(wú)一二?！敝涗?。
當(dāng)跋涉萬(wàn)里仰望傳說(shuō)中與神相近的天階山時(shí)，七空子與璧瓊分不清此處與路上那些戰(zhàn)亂荒蕪之處有何分別。昔日神威最盛處，也無(wú)善心苦眾生。年幼的七空子牽著年幼的璧瓊置身這破敗山腳，看了看懷中朱紅的三珠樹(shù)果子，幸好，還有生機(jī)。他用這最后的生機(jī)，與尋覓而來(lái)的虛空神尊做了交易，換了璧瓊一條成仙路。頑石初頓不知離別苦，自此浮萍?jí)m世中。
瞧著三珠樹(shù)的朱紅果子爭(zhēng)氣地在虛空貧瘠的巖土中破土抽芽，也知璧瓊在緣澤宮里逍遙散漫，他辭別熠鉉，重回人間，自此再未入神界。
飄搖許久，看戰(zhàn)火熄滅又起，再起再熄，一個(gè)暮色降至的秋日，他踩進(jìn)東海岸邊的軟白沙中，再?zèng)]離開(kāi)?！髞?lái)他聽(tīng)說(shuō)，虛空之境里的三珠樹(shù)不知為何，在他走后突然枯萎，借了天后宮中的瑤池水才養(yǎng)好。再后來(lái)已是司命仙君的璧瓊來(lái)蓬萊島與他道，那棵朱紅的三珠樹(shù)修成了仙，喚作朱柰。如今要應(yīng)劫才能授予仙位，他便應(yīng)了璧瓊，幫一幫弟弟中意的女仙。
七空子投入輪回，更名戚空子，與朱柰做了一世凡塵夫妻。東海岸邊，青梅竹馬，互許終身，木屋煙火，網(wǎng)魚(yú)織布，為強(qiáng)權(quán)之迫離分，為情深之故殉愛(ài)。一夢(mèng)醒來(lái)，恍然若失。
他與熠鉉道:“凡人壽數(shù)有盡，止區(qū)區(qū)數(shù)十年?duì)?。貪一時(shí)歡愉，此生何其漫長(zhǎng)，知相伴何味，之后唯有愈加孤寂?！?p> 七空子說(shuō)的數(shù)十年，是以神仙來(lái)算。當(dāng)時(shí)的人間，人類(lèi)壽數(shù)猶無(wú)限制，長(zhǎng)短由命——不過(guò)，如今的作冊(cè)左尹應(yīng)當(dāng)不會(huì)記得這一段舊事了吧。他固守著這東海，卻不能說(shuō)與她無(wú)關(guān)。而濯蘇來(lái)時(shí)，青水染成赤色，散著血腥味。這塊清心無(wú)欲頑石，終于生了罕有的怨恨。
“你們這些神仙，憑什么滅生我之地，又毀我存我深情之處？”
他仗著原身硬實(shí)，生生扛下了一路的追殺，最后支撐不住，才連石帶瓦的掉落——昏迷的夢(mèng)里，惡霸?shī)Z妻的海浪與天兵武令長(zhǎng)蒞臨的烏云交纏重疊，他迷迷糊糊，仙識(shí)不清，“柰柰，東海逢難……你快走……”
塌下伸懶腰的孟無(wú)湘只聽(tīng)清后半段，他貼近側(cè)耳傾聽(tīng)，“誰(shuí)？”
“柰柰……”七空子渾身劇痛，仙識(shí)不穩(wěn)，茫然睜眼，是一片床帳。撐坐起來(lái)，眼神聚焦中瞧見(jiàn)葉泫芝，舒了一口氣，“小仙這條命，或許是保住了。”
七空子不太明白現(xiàn)在究竟是什么情形，但有葉泫芝在，可確定自己性命無(wú)虞。
如今該煩惱的，應(yīng)是濯蘇。
與“葉老板”僵持的狀態(tài)一直持續(xù)，室內(nèi)詭異的沉默。門(mén)外隱隱傳來(lái)宮人喚“太子殿下”的聲音，薄奚尾生抱著困倦的醉之進(jìn)門(mén)，見(jiàn)七空子已經(jīng)起身，“孟兄的醫(yī)術(shù)果然超凡，”見(jiàn)孟無(wú)湘疲累，便令宮人安頓其休息，他拍了拍醉之，“仙友可還有哪里不適？”
“……這位是？”
“薄奚尾生，風(fēng)渡川的轉(zhuǎn)世?！比~泫芝搶先回道，“此處是他府上，你先在此修養(yǎng)，不必勞心其他?！?p> 蒼國(guó)太子微笑示之，“神尊說(shuō)得極對(duì)。仙友放寬心?！鞭D(zhuǎn)頭向濯蘇，“我想，太子殿下應(yīng)當(dāng)不會(huì)有異議。畢竟，”他將懷中熟睡的醉之遞予葉泫芝，“帝姬與太子手足情深，只是久別思念，順路來(lái)此探望。見(jiàn)到了，便也安心了?！?p> 不知這是威脅還是安撫，濯蘇瞧向醉之。這孩子還小，看不出像阿姐的模樣。他欲反駁，卻被薄奚尾生一把拉出去，卻不遠(yuǎn)走，只在原本宮人立處，說(shuō)的話(huà)也不知究竟是給誰(shuí)聽(tīng)：“凡塵人物，各有羈絆。就連孟無(wú)湘，除了殿下所托，也有自有使命?！?p> “此言何解？”濯蘇蹙眉，“連你也要阻我？”
“阿蘇，虛空君尊于這紅塵，唯有阿惹這一個(gè)羈絆。論心無(wú)旁騖，除了他，誰(shuí)也不行。以前我以為我能無(wú)視所有塵緣，但一入其中，愛(ài)恨、責(zé)任、命運(yùn)，凡所能視之，皆不由自主。非我愛(ài)卿不深，但憑凡人之軀以抗天命，實(shí)乃不自量力。但他不一樣。眼下這般，你心神疲累，既然可選，何不歇一歇，選一條捷徑？”
濯蘇靜默片刻，決絕道，“渡川，你知道的，我原是比阿姐年長(zhǎng)的，我不能眼看著她受這樣的苦，卻毫無(wú)作為?！?p> “你已經(jīng)做的夠多了，阿蘇。已經(jīng)夠多了?！北∞晌采貜?fù)這一句，“前些日子因越時(shí)空經(jīng)顧照卿一世，孟無(wú)湘已經(jīng)損傷，不能久留。歸云仙子對(duì)阿惹忠心可鑒，沒(méi)有卅喜仙君，她也不會(huì)叛出。阿蘇，你已經(jīng)太累了。”
原本濯蘇就是強(qiáng)撐，聽(tīng)老友這一句，所有委屈都涌出，眼角泛紅卻不肯示弱，“那你呢？風(fēng)渡川，你為何不回去？”
薄奚尾生蒼白一笑，他現(xiàn)世的這具軀殼也并不結(jié)實(shí)，若說(shuō)損傷，甚于孟無(wú)湘，“阿蘇，你知道的，我無(wú)處可回。”
不知是否因濯蘇被說(shuō)服，公然暴力抗旨不尊的七空子只被天法司貶至冥府服役三千年，比起昔日應(yīng)龍浮朝與敖泠，這懲戒可說(shuō)隔靴搔癢。各位神仙天尊雖滿(mǎn)腹狐疑，卻不敢當(dāng)面說(shuō)什么。唯有作冊(cè)館左尹朱柰仙子撥開(kāi)一層又一層的神仙探頭去看那判言官手中判書(shū)，又仔細(xì)端詳聽(tīng)審的本尊，“咦，這不是璧瓊兄長(zhǎng)？我竟不知他有這樣的心氣，是個(gè)值得結(jié)交的?！?p> 遙遙一望，七空子回以頷首，隨后便閉目。依稀聽(tīng)得她道，“難怪璧瓊那么愛(ài)湊熱鬧都不來(lái)，也許是怕傷了兄長(zhǎng)顏面，以后肯定少不得要跑冥府……”聲音漸遠(yuǎn)，七空子張目，只見(jiàn)那道海天霞衣裙?jié)u行漸遠(yuǎn)。
“同在瀟湘吾獨(dú)返，相思頻寄海天霞。柰柰，好久不見(jiàn)。”
不知濯蘇是無(wú)意還是有心，七空子被押入冥府時(shí)，正值下界中元節(jié)，鬼門(mén)大開(kāi)，也是薄奚尾生與霍蕪約定令醉之生父帶走孩子的時(shí)間。也許是湊巧，行至幽冥沃石外，兩邊就這么碰在一起。本來(lái)葉泫芝還發(fā)愁究竟是該送故友還是送醉之，猶豫之下還是選了故友——想著醉之還有生父在，不會(huì)受委屈，七空子卻不同。葉泫芝來(lái)此坐鎮(zhèn)，瞧見(jiàn)璧瓊喬裝打扮一番，悄無(wú)聲息地跟在那一群押解的天官中，向兄長(zhǎng)投來(lái)殷殷目光，便覺(jué)得故友以后的日子應(yīng)當(dāng)不那么難熬。
醉之是孟無(wú)湘抱著的，薄奚尾生那副身子骨承不住冥府的濁氣烈炙與鬼氣，便將此事托付于他。醉之與生父許久不見(jiàn)，有些認(rèn)生，故此他便抱了一路。此間只大路一條，霍蕪、孟無(wú)湘與醉之父子和葉泫芝七空子璧瓊等押解武令這兩路的車(chē)馬在幽冥沃石外的一座府邸前碰上了。一番寒暄后，葉泫芝忽覺(jué)此處似乎有些眼熟。
他問(wèn)，“此處是薛道微的府??？”
“正是?！被羰彽?，“不過(guò)薛君最近公差在外，也許過(guò)些日子才能回來(lái)?！?p> 孟無(wú)湘也覺(jué)此處似曾相識(shí)?！半y怪。”這不正是薄奚鴻雪迷途那處，當(dāng)年帶他魂魄出冥府，可讓他好折騰。
“無(wú)妨?！?p> 虛空之主來(lái)此是為七空子，如今舊地重游，難免慨嘆。天宮流放囚徒本不是什么要緊之事，但他這樣的身份來(lái)護(hù)送，卻是十幾萬(wàn)年不曾有一。兩方因要去之處相隔不遠(yuǎn)，結(jié)伴一段路，不想行至半路，消息驚動(dòng)了東岳大帝——便是冥君本尊，親自來(lái)迎。
他一來(lái)，便極有禮數(shù)地向熠鉉問(wèn)安，還薄責(zé)醉之生父：“莫染，你怎不與本君知會(huì)虛空神尊來(lái)此？”
“是莫染疏忽了?！鄙蚓槐安豢?，微微低頭，似乎早已習(xí)慣。
聞“莫染”兩字，再仔細(xì)瞧瞧那鬼君模樣，孟無(wú)湘腦子炸出煙花，這不正是前一世做安平侯時(shí)托付埋尸的“凡人”沈莫染嗎？方才只知他為沈君，言行打扮與在凡間迥然不同，初見(jiàn)之下竟不知是故人。孟修士這點(diǎn)心思，在場(chǎng)諸位無(wú)從察覺(jué)，盡在旁觀東岳大帝對(duì)虛空君尊單方面的虛以委蛇——
“不知神尊來(lái)此，是為何要事？小神能否略盡綿力？”冥君面上殷勤，內(nèi)里卻琢磨著，這老祖宗不知抽什么風(fēng)，不會(huì)是來(lái)找麻煩的吧。
“來(lái)送一位朋友罷了。他犯了些小事，”熠鉉皺眉，側(cè)目向押解的天法司武令，“本座不放心這些小子們?！碑?dāng)然，這其中并不包括喬裝混入的璧瓊仙君。他一路從最后扒開(kāi)這些同僚，繞在兄長(zhǎng)左右，生怕哥哥受了誰(shuí)的委屈。
“原來(lái)如此?！壁ぞ闪丝跉?，“小神會(huì)安頓好這位仙君，不使神尊憂(yōu)心?！?p> 末了，七空子被冥君派到了離玄淵一千八百里的沈莫染府上，別說(shuō)不需服役，還另有鬼屬在側(cè)侍候，若不是此處無(wú)海，此處倒真的和蓬萊仙島無(wú)甚區(qū)別。
冥府并不似民間傳說(shuō)中的尤其流傳甚廣的十八層地獄，那是惡鬼才會(huì)去受刑之處。更多的鬼魂入冥府，也即民間所說(shuō)的“陰間”，不過(guò)是換了個(gè)地方生活，俱有艷陽(yáng)白雪，青山行川，孩童打鬧，且吃穿住行，與凡間近乎無(wú)異。自然，掌握術(shù)法的鬼君們總是要比普通百姓要便捷一些的。
故此這兩路并為一路。他們乘著冥君賞賜的飛白馬快趕到沈府時(shí)，天已經(jīng)黑透了，醉之在沈莫染懷中睡得香甜。孟無(wú)湘掀開(kāi)馬車(chē)簾子，外頭一條夜市的燈火與天上點(diǎn)點(diǎn)星子遙相呼應(yīng)，他目不暇接，只見(jiàn)飛白馬落地，引得地上一陣騷動(dòng)。有個(gè)懷中抱花的姑娘被飛白馬驚得籃子落地。沈莫染命鬼屬下去查看情況，姑娘回頭，借著街上繁復(fù)的花燈光彩，孟無(wú)湘原本癱坐的身子立時(shí)驚得筆直。
——這姑娘，不正是自己前世做易洌川時(shí)，與青瑟的第一個(gè)女兒阿袀嗎？長(zhǎng)女多得父母偏愛(ài)，她卻杳無(wú)音信，至死不知其下落。
——他更不知而今被罰在緣澤宮整日上工的桃仙昭福傳說(shuō)中的凡間短命亡妻正是自己前世的女兒，用一身的血換給了瀕死的昭福。不同于珍暻確切的死訊，他總以為，阿袀一定還好好的在某個(gè)他不知的地方活著。
雖然已是前塵往事，但孟無(wú)湘仍然想要確認(rèn)。他起身下車(chē)，因步子邁得太大了，還不小心撞到了葉泫芝與七空子璧瓊所在的那一駕馬車(chē)。
葉泫芝聽(tīng)了動(dòng)靜打開(kāi)車(chē)簾，那一車(chē)人順著他的目光都看來(lái)。
孟無(wú)湘緊張地試探，“阿袀？”
姑娘撿落花的手突然頓了頓，再次回頭，疑惑地問(wèn)，正是離家時(shí)模樣。“很久沒(méi)有人這樣叫過(guò)我了?！彼幕ǘ?xì)w籃，禮貌地向有著父親記憶的孟無(wú)湘問(wèn)好，“郎君認(rèn)得我？”
后者說(shuō)不出話(huà)。
但易珍袀的模樣葉泫芝是記得的。當(dāng)年阿蒼出嫁時(shí)，他曾見(jiàn)過(guò)。不但如此，他還曉得這姑娘的來(lái)歷以及與昭福的一段情緣。大概是入世以后懂了些人情冷暖，便為孟無(wú)湘解圍，“姑娘生得好像我這位朋友的一位親人。未想名字也是相同的?！?p> 鬼市街燈下的姑娘一笑，仿佛還是在安平侯府受寵的小郡主，“我已成家了，不能再叫姑娘了。我原名易珍袀，平易的易，珍惜的珍，六軍袀袀的袀。夫家姓木，喚我木夫人便是。”
這個(gè)木，是木禍的木。
這時(shí)候，孟無(wú)湘緩過(guò)神來(lái)，好不容易整理好心緒，被這兩句話(huà)勾起了波動(dòng)。“這正是我與青瑟對(duì)阿袀的期許?！彼睦锬畹?，卻不敢貿(mào)然相認(rèn)，分明不舍，口上卻道，“木夫人，原是我認(rèn)錯(cuò)了。唐突了夫人。”
“這位孟郎君是沈君府上客人的朋友”，霍蕪下了馬車(chē)，向易珍袀解釋?zhuān)斑@大帝所贈(zèng)飛白馬不大聽(tīng)管，還請(qǐng)木夫人不要計(jì)較?！闭f(shuō)著，施了個(gè)平級(jí)的禮。
木夫人展露笑顏也以禮還之，“霍君嚴(yán)重了，無(wú)事無(wú)事。”說(shuō)著，從花籃中撿了一支白木離向孟無(wú)湘，“既然有緣，便贈(zèng)郎君?！?p> 孟無(wú)湘收了木離花，剩下的路上渾渾噩噩，也不知如何進(jìn)的沈府，如何進(jìn)的屋，眼前一黑，便再無(wú)知覺(jué)。再有察覺(jué)，便是感知額上壓著只冰涼的手，為他測(cè)著體溫。耳邊有些嘈雜，但有些聲音還是可以分辨的。
“濯蘇所言不虛?！边@是葉泫芝的聲音，薄奚尾生與濯蘇這兩位太子的話(huà)，他在里頭聽(tīng)得清清楚楚，“恐怕渡川神君要早些回去才是。”
霍蕪接話(huà)，“不如找方才那位木夫人看一下，她是昭福醫(yī)館的大夫，醫(yī)術(shù)精湛?！?p> “醫(yī)術(shù)精湛，”不知為何，葉泫芝冷笑一聲，“卻不能自救，所以托你求來(lái)曦生的應(yīng)龍骨。薄奚尾生已托孟無(wú)湘帶來(lái)此物，你就如此心急，非要對(duì)他下手？”
“小神惶恐，不知神尊何意?！彼诘厣?，不敢去看葉泫芝。
“霍判官，本座或者可以直接喚你本名——薛道微。”