正東臨海的浩東，一直有著得天獨(dú)厚的優(yōu)勢(shì)，南方有海，漁業(yè)發(fā)達(dá)，北方臨近高原北匈，征殺不斷，浩東皇朝也不用擔(dān)心新上任的將士沒(méi)有合適的磨刀石可以錘煉，只不過(guò)，浩東朝黨四分五裂，一直沒(méi)個(gè)正主出現(xiàn)一統(tǒng)這紛亂的百家萬(wàn)戶(hù)，以前的許家倒是有那份資格，但是后來(lái)卻是被滅了家，而名聲鶴起的江家最近也傳出了和北匈相互為謀的傳聞。
直到江家家主江嘉尾一直頻繁來(lái)往浩東和北匈，人們才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)江家真的淪落到這等不恥的地步了。
也因?yàn)槿绱?，前段日子上早朝的江嘉尾才?huì)和那個(gè)莫石欒一并被眾官排擠在外，后者還好，有蕭子衿的照顧，犯得也不是什么大事，只是有點(diǎn)觸文人霉頭罷了。
唯一讓人扼腕的是，江嘉尾至始至終都沒(méi)對(duì)那些對(duì)他橫眉冷對(duì)的官吏說(shuō)些什么，只是照常地上了早朝，言語(yǔ)中規(guī)中矩，調(diào)動(dòng)朝中不起眼的幾十個(gè)寒門(mén)子弟前往邊疆錘煉，說(shuō)是紙上談兵對(duì)他們前途百害無(wú)一利，眾人只是冷笑看著他把那群混跡官場(chǎng)連規(guī)矩都不懂的無(wú)才之仕帶出朝堂。
雖說(shuō)百官們也不是瞎子，是看得出他帶走的文人都是有骨氣有真才學(xué)的士子，可畢竟官就那么多，他們也是個(gè)人，也會(huì)有平民的吃喝拉撒小心謹(jǐn)慎，在朝做官的，哪個(gè)不是認(rèn)為競(jìng)爭(zhēng)越少越好？誰(shuí)會(huì)希望一個(gè)寒門(mén)出身的愣頭青搶走自己的位子，甚至踩到自己頭上拉屎撒尿？
這一年的早春，浩東大地上，一批身負(fù)家中妻兒無(wú)盡期望的文人入北匈。
他們步履匆匆，腳下塵埃覆蓋在妻子送給自己的鞋上，每一步，都顯得那么沉重。
淺春，天色微涼。
看著文人們逐漸遠(yuǎn)去的身影，江嘉尾眼中思緒閃爍不定，最后，他也深深地嘆了口氣，將無(wú)理取鬧的閨女鎖在家里，也不去管兩天前突然消失的木劍去了何處，只是沉默著背上了妻子遞給自己的行囊，跟上走在前頭的他們。
“江先生，我等真要進(jìn)那蠻荒之地進(jìn)修不可？”
“已經(jīng)邁步，我們也不能回頭了?！?p> “是啊，我勸了我家那位好幾天才放心上路的，這要是回去，她又是空傷悲一場(chǎng)?！?p> 江嘉尾點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“就這樣吧，該走了?！?p> “江老，先前那人說(shuō)話(huà)實(shí)在過(guò)分，你為什么不跟他們說(shuō)自己的目的？那群人根本什么都不懂，只想著偷懶怠政！”一邊走著，一名面目清秀的文人開(kāi)口問(wèn)道，滿(mǎn)臉怒容。
江嘉尾呵呵一笑，揉了揉這個(gè)剛到及冠之年的年輕人的頭，高傲如這個(gè)連三品大官正眼都不看的文人低下頭，一臉恭敬。
老人輕聲說(shuō)道：“他說(shuō)的也沒(méi)什么錯(cuò)，我確實(shí)和北匈有來(lái)往。”
年輕人有些恍惚。
老人嘆了口氣，摸了摸懷中兜著的小畫(huà)符。
這是他從浩東第一望氣士那里求來(lái)的續(xù)命符。
這是他不知道多少次跪倒在那名望氣士門(mén)前求來(lái)的。
年到古稀的老人輕輕地笑了笑。
臣生帝王家，哪有不為皇帝賣(mài)命的道理？
就算年紀(jì)七老八十了又怎樣，老子的命？來(lái)來(lái)來(lái)，只管拿去，只要讓坐在龍椅上的那位沒(méi)事就好。
跪個(gè)幾天幾夜又如何？尊嚴(yán)又算什么？
必要失去的東西，哪有千萬(wàn)人重要？
自己死了，江家也還有后人繼承，根本沒(méi)什么大不了的，但那位一旦死了，整個(gè)浩東可就亂套了。
天空中，一只北去的倦鳥(niǎo)飛過(guò)。
老人鬢角，又多了數(shù)十根華發(fā)。
……
風(fēng)漫山野，雨水打濕了一路披星戴月的文人身上的薄衫。
“終于到了?！睂⑵v的眾人安置在城外一座小客棧的江嘉尾停下腳步，面前就是北匈都城朔寒城的大門(mén)。
原本打算直接會(huì)見(jiàn)皇上的江嘉尾皺著眉頭，邁步前往要跟他面談要事的洪家真所等候著的客棧。
他前腳才踏過(guò)客棧門(mén)檻，身后就響起一陣驟雨急促的馬蹄聲。
沒(méi)有懼意的江嘉尾站在門(mén)口，看了一眼院外的將士，輕輕一笑，颯然走向客棧二樓。
氣態(tài)之從容，竟是不遜二十歲的文人墨客！
大概是正如古人那句話(huà)，萬(wàn)樹(shù)花前一老翁，遇酒逢花還且醉，雖然此刻沒(méi)有萬(wàn)花也沒(méi)有酒，但這位年過(guò)古稀的老人氣態(tài)卻和這番話(huà)所寫(xiě)老人的氣態(tài)出奇的一致。
老人哪怕謀略遠(yuǎn)超常人，但也記不清年輕時(shí)做的荒唐事了，他只是依稀記得當(dāng)年自己也曾負(fù)笈游學(xué)，雖然沒(méi)走多遠(yuǎn)，到頭來(lái)還沒(méi)了錢(qián)，被人坑走了包囊衣裳，但也算是負(fù)笈游學(xué)了一回不是！
老人坐在二樓窗口，才眨眼工夫，院落里便傳來(lái)了一陣沉重腳步聲，老人微微皺眉，抬頭望向天空，天空仍是烏云密布的陰沉景象，只是隨著時(shí)間推移，開(kāi)始有幾朵潔白的素云點(diǎn)綴在天空中。
不過(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái)，他江嘉尾如果仍是二十來(lái)歲的年輕小伙，又怎么會(huì)淪落到百人唾棄，君主搖頭無(wú)奈的下場(chǎng)？
也就在江嘉尾嘆氣的同時(shí)，一名相比浩東文人，身材顯得十分強(qiáng)壯的披甲青年大步走到他的面前，而早已習(xí)慣身居高位的江嘉尾沒(méi)有擺出平日的姿態(tài)，他等到身上鐵甲仍有雨水滴落地面的洪家真摘下頭盔之后，也是立馬起身走上臺(tái)階，給也是一路趕來(lái)的青年倒了一碗熱茶，一飲而盡。
洪家真雙手搭在膝蓋上，看著對(duì)面的老人，這位老人，是浩東皇朝除蕭子衿之外，最具謀略能力的文官，只不過(guò)，到了浩東先皇去世，蘇洪武登臺(tái)后，這位老人的官職也自然被打壓到毫無(wú)實(shí)權(quán)的地步，而上位時(shí)日尚短的蕭子衿則是牢牢握住浩東軍隊(duì)大權(quán)。
但是很多百姓都不知道一件秘事，浩東皇朝文官政黨，更準(zhǔn)確說(shuō)應(yīng)該是分為兩方而已，從一開(kāi)始就只有蕭黨和江黨，一方以老人江嘉尾為首，一方以蕭子衿為首。
而定國(guó)之戰(zhàn)后主張讓蕭子衿上位的林梡墨則是保持中立位置，不過(guò)，蕭子衿年輕力盛立即北上入長(zhǎng)安，一鼓作氣拿下文官首席官位，更是主張劃海而治，發(fā)展?jié)O業(yè)和農(nóng)業(yè)，而相比之下，主張北上伐匈的江嘉尾便顯得太激進(jìn)了些，雖然不能說(shuō)他的想法不對(duì)，作為為先皇謀劃三十年的文人，江嘉尾一定也是有自己的打算才會(huì)這么提議的，但是奈何蘇洪武更中意穩(wěn)扎穩(wěn)打的年輕文官蕭子衿。
洪家真突然嘆了口氣，想了想，輕聲感慨道：“這么多年來(lái)，被皇上埋沒(méi)的感覺(jué)，我能體會(huì)。老先生真是拋媚眼給瞎子看了?！?p> 江嘉尾沒(méi)有反感身為世子卻口出無(wú)賴(lài)之言，而是開(kāi)門(mén)見(jiàn)山說(shuō)道：“何時(shí)會(huì)見(jiàn)皇上？”
神情復(fù)雜的洪家真喝了口茶水，說(shuō)道：“此時(shí)正值兩國(guó)大戰(zhàn)的關(guān)鍵時(shí)刻，我想來(lái)想去，只有兩個(gè)辦法可以讓老先生給晚輩后生們鋪路?！?p> “但說(shuō)無(wú)妨?！苯挝财届o道。
洪家真沉聲道：“老先生不愧是前朝浩東的第一文人?！?p> 江嘉尾不以為意，抬了抬手，輕聲笑道：“抬舉的話(huà)就不必說(shuō)了?！?p> “好！”一向以直接為著稱(chēng)的洪家真點(diǎn)頭，沉聲道，“一，凈身表忠心，二，從九品官做起，只要爬到三品大官就有話(huà)語(yǔ)權(quán)了?！?p> 屋內(nèi)氣氛僵硬。