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杜憲心里滿(mǎn)是悲憤的站在寺廟高高的樓上，看著蒼茫的群山與腳下無(wú)限的大地，想著自己的悲涼，不禁悲從中來(lái)，他撫胸捶地嚎啕大哭起來(lái)。男兒有淚不輕彈，只是未到傷心時(shí)！杜憲哭的昏天黑地，天地慘然。他一邊哭一邊對(duì)著天地痛訴自己的不幸：“余幼時(shí)，家父拋妻棄子離家科考，一次次不第后，為展抱負(fù)，棄家輾轉(zhuǎn)于各地幕府之間，家父生性不羈，開(kāi)罪于丞相在先、又觸怒龍顏在后。故在朝無(wú)望，遂至江淮投親，故人甚憐其才，予以厚贈(zèng)，時(shí)年家父年少輕狂，所得資助皆用于嫖娼狎妓，故人怒而辱之。致其成人笑柄。受辱離開(kāi)后又遇人不淑，一次次為人暗算。使其聲名狼藉，不只如此，家父仗其才高，常以詩(shī)文諷刺朝野奸佞之人，更至朝野上下人人銜恨。余幼好讀，口不絕吟于六藝之文，手不停披于百家之編;紀(jì)事者必提其要，纂言者必鉤其玄;貪多務(wù)得，細(xì)大不捐;焚膏油以繼晷，恒兀兀以窮年，只望爬羅剔抉，刮垢磨光，有幸獲選。然而公不見(jiàn)信于人，私不見(jiàn)助于友，跋前疐后，動(dòng)輒得咎。是余學(xué)不精哉?蓋因銜恨家父之人報(bào)之于余也!子夏曰：賢賢易色，事父母能竭其力；事君，能致其身；吾父焉不賢載？非也，世人之不古也！吾與父豈不致其身以事君哉？非我不事君，君不我事，吾父子報(bào)效無(wú)門(mén)也……“
杜憲哭訴一通后，身體很疲憊，有種被掏空的感覺(jué)，于是就趴在地上迷迷糊糊睡著了。被一陣涼風(fēng)吹醒后，他感覺(jué)心灰意冷，萬(wàn)念俱灰。轉(zhuǎn)臉看到旁邊案幾上有筆墨，就提筆飽蘸濃墨在粉白的墻上龍飛風(fēng)舞的題了一首詩(shī)
”十口溝隍待一身，半年千里絕音塵。鬢毛如雪心如死，猶作長(zhǎng)安下第人!“
寫(xiě)完之后，身心俱疲的杜憲慢慢走下樓來(lái)，頹喪的回到自己房中的床上躺下，蓋上滿(mǎn)是補(bǔ)丁的被子睡了。
一覺(jué)醒來(lái)后，杜憲收拾了一下自己簡(jiǎn)單的行裝，準(zhǔn)備回老家侍奉母親。想到母親，杜憲又是一陣心酸，母親嫁給父親后，如守活寡，被父親往家里一拋就是幾年、十幾年，母親想要得到父親的消息，只能從文人江湖里流傳的關(guān)于他的傳說(shuō)中獲得。杜憲覺(jué)得父親在他的心里只是一個(gè)空洞的詞語(yǔ)，在這個(gè)空洞詞語(yǔ)形成的陰影中，他前路茫茫，一片黯淡……有時(shí)他會(huì)問(wèn)自己恨父親嗎？或許有些吧！在自己的成長(zhǎng)中，父親一直缺習(xí)，他沒(méi)給自己帶來(lái)過(guò)溫情，卻帶來(lái)了數(shù)不盡的磨難，因他得罪的人都報(bào)應(yīng)在了自己的身上。即便心里有些恨，但嘴上是萬(wàn)萬(wàn)不能說(shuō)出來(lái)的！在這個(gè)百善孝為先的文化中，父母即便有千般不是，即便一出生就拋棄了自己的孩子，做子女的也要無(wú)條件的感激他們、服從他們、孝敬他們！如果誰(shuí)敢說(shuō)出對(duì)父母的不滿(mǎn)，那就只能被別人的口水淹死！
杜憲一邊收拾東西，一邊腦子里亂紛紛的想著心事。收拾好行李，杜憲找寺廟的主事結(jié)清了費(fèi)用，告辭后去馬廄牽馬準(zhǔn)備回家。剛走沒(méi)幾步，他看到一輛仆從眾多的豪華馬車(chē)從外面往寺廟里走來(lái)，為了避開(kāi)事端，他趕緊又回了自己住過(guò)的那間寮房。
進(jìn)來(lái)的是太傅李昌年，他因先帝的忌日到寺廟來(lái)進(jìn)香，一行人提著香包、香、燭等供品，舉著拜香，先在主殿拜了，然后又各個(gè)殿里都拜了一遍。拜完之后，主持的僧人把李太傅請(qǐng)到客堂說(shuō)話(huà)。說(shuō)了會(huì)話(huà)后，李太傅說(shuō)在寺廟里四處走走，于是主持的僧人就陪著李太傅前后都走了一遍，最后來(lái)到了高樓上。高樓的粉墻上杜憲的題詩(shī)分外明顯，李太傅站到詩(shī)前仔細(xì)研讀了一陣，不禁非常感傷。又研讀數(shù)遍后，竟致掉下淚來(lái)。李太傅邊看邊喃喃的說(shuō)：“昔日我做主考官時(shí)，嫌杜憲是杜宇飛的兒子，就很討厭他，甚至故意壓低他的分?jǐn)?shù)不錄取他，今天看到他寫(xiě)的這首絕句，真是讓人心酸啊！“
太傅感嘆半日，問(wèn)老和尚杜憲何時(shí)來(lái)的寺廟，老和尚說(shuō)他住在此寺之中。李太傅讓老和尚勸杜憲暫勿離去，他回朝中定與其他主考官再行商議。請(qǐng)杜憲在此等待他的消息。然后李太傅離去。
送走太傅，老和尚興沖沖來(lái)到杜憲房中，一疊連聲的對(duì)他說(shuō)恭喜。杜憲惱怒的說(shuō)：“某乃窮途末路之人，有何喜哉?”老和尚就把李太傅所言轉(zhuǎn)告了他。杜憲聽(tīng)后自是歡喜，沒(méi)料到世事無(wú)常，果真是山重水復(fù)疑無(wú)路，柳暗花明又一村了。
暫不說(shuō)杜憲聽(tīng)了老和尚的話(huà)自是歡喜，且說(shuō)那李太傅回到家中就讓人請(qǐng)來(lái)了已任命為下科主考的趙知舉，告訴他說(shuō)：“之前我主考的時(shí)候，知道杜憲是杜宇飛的兒子，我因嫌棄杜宇飛總以文章諷刺朝廷及各位同僚，就故意給他壓低了分?jǐn)?shù)，沒(méi)有錄取他，今天我因國(guó)忌去寺廟進(jìn)香，發(fā)現(xiàn)杜憲的一首絕句，看后著實(shí)讓人心生憐憫，請(qǐng)你在他下次科考時(shí)不要再把他遺漏了!”趙知舉聽(tīng)后唯唯應(yīng)諾，再考之時(shí)果真就沒(méi)有為難杜憲。在科考了十余次后，杜憲終于如愿中了進(jìn)士。
杜宇飛在襄陽(yáng)的幸福生活隨著朝廷對(duì)顧青城的一紙調(diào)令而破滅。因東山盜匪猖獗，朝廷派顧青城去東山剿匪，他不得不解散了襄陽(yáng)的幕府，前去東山赴任。而年近半百的杜宇飛也不得不再次為他的前途而操心。
杜宇飛想先去皇都看一看，順便再參加一次科考，為了路上方便，也為了省錢(qián)，他安頓了玉娘依然住在襄陽(yáng)，自己一個(gè)人帶著行李趕去皇都。一路上邊走邊游山玩水邊串親訪(fǎng)友，所過(guò)之處與人談詩(shī)論詞，倒也獲得了不少路費(fèi)的資助?；位斡朴?，終于到了皇都，其實(shí)方群玉等人俱已選試完畢，分配了官職。方群玉因是狀元，授了補(bǔ)闕，其余人等都授為拾遺。幾人都在皇都各處按自己能力租了民居，算是安定下來(lái)。
杜宇飛到皇都后，先在郊區(qū)以前常住的地方租了房子，然后把以前的舊交都拜訪(fǎng)一遍，包括以前常和他一起逛妓院喝花酒的丞相之子潘高和前丞相之子秦雄。
沅芷聽(tīng)說(shuō)杜宇飛來(lái)到皇都，兩次來(lái)訪(fǎng)都因其出門(mén)，沒(méi)有見(jiàn)到。終于在他到皇都半個(gè)月后，來(lái)到了陸沅芷的家。一切和三年前離開(kāi)時(shí)一樣，小小的院子和院中那棵綁了很多晾衣繩的樹(shù)。只是沅芷比離開(kāi)時(shí)稍長(zhǎng)高了些，也更加艷麗了。兩人說(shuō)了會(huì)別后各自的境況，然后就說(shuō)到了方群玉。
在來(lái)沅芷家之前，杜宇飛先去見(jiàn)了方群玉，方群玉祖上數(shù)代做官，所以家境富庶，他獨(dú)自在皇都租了一處三進(jìn)的院子，院子左右各有三間廂房，最前面一進(jìn)是門(mén)房，中間一進(jìn)是客廳，最里面是兩間主房。除了每天按時(shí)去衙門(mén)點(diǎn)卯，其余時(shí)間他大多在家里讀書(shū)、練劍、寫(xiě)寫(xiě)詩(shī)詞文章。杜宇飛來(lái)到后，方群玉介紹他認(rèn)識(shí)了幾個(gè)同年，大家在一起談詩(shī)論文，相處甚歡。方群玉告訴杜宇飛，他自從被皇上授了官職后，因公務(wù)繁忙，就再?zèng)]去過(guò)煙柳巷一帶，也沒(méi)有再見(jiàn)過(guò)陸沅芷，倒是吳維信、源少良，和香奴、橫波一直交往甚密，不斷來(lái)往。據(jù)他們說(shuō)陸沅芷在那次芙蓉園大會(huì)后，名聲更加大了，青樓里的歌女們都紛紛找她買(mǎi)詩(shī)文，以做歌詞。她的詩(shī)文價(jià)格也越來(lái)越高了，母女兩個(gè)生活的應(yīng)該還算不錯(cuò)，李氏雖然還是幫人縫補(bǔ)漿洗，但已不像以前那樣接很多粗累的活了，只改接些比較輕松的活計(jì)。
杜宇飛和方群玉私下里談了很多關(guān)于沅芷的話(huà)題，他們的關(guān)系究竟會(huì)怎樣發(fā)展？請(qǐng)看下篇。