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趙敞依然不時(shí)寫(xiě)一些贊美詩(shī)送給香蕙，隨詩(shī)還送些胭脂水粉、梳子、發(fā)簪之類(lèi)的小禮品，香蕙每次也會(huì)回詩(shī)給他，并回贈(zèng)他些香囊、手帕、荷包、扇墜之類(lèi)的禮品。趙敞賦詩(shī)的能力在杜宇飛等人的點(diǎn)撥下，已提高了許多，香蕙已不再嫌棄他詩(shī)文粗鄙。況又跟著方群玉學(xué)了些劍舞，已經(jīng)能跟著音樂(lè)花里胡哨的舞上一通，倒也能吸引些看熱鬧的眼神。
一天傍晚，兩人又到河邊樹(shù)叢中約會(huì)，河邊的岸灘上開(kāi)滿了野花，趙敞采了滿滿一大抱，他選出開(kāi)的最鮮艷最美麗的編成花環(huán)，戴到香蕙的頭上。香蕙甜甜的笑了，她問(wèn)趙敞她和鮮花哪個(gè)漂亮？趙敞說(shuō)所有的鮮花都不及她的一分漂亮。
趙敞喜歡靜靜的看香蕙甜甜的笑，即便什么都不做，只看著她的笑容，他的心里就很是滿足。他喜歡和她一起漫步在河邊的樹(shù)叢中，看夕陽(yáng)把大河染成炫目的紅，在耀眼的紅光中，他一邊唱著關(guān)關(guān)雎鳩，在河之洲，一邊為她舞劍。夕陽(yáng)的光暈涂在她粉紅的笑臉上，輕拂的晚風(fēng)吹起她的裙裾，衣袂飄飄，宛如天仙。
陸沅芷又去竹疏渡口向水驛眺望，雖然她知道能等到方群玉的希望非常渺茫，可還是每天在方群玉可能會(huì)來(lái)的時(shí)間到渡口張望，她又吹起哀傷的排簫。趙敞和香蕙遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見(jiàn)她孤單落寞的背影，互相對(duì)視了一眼。香蕙說(shuō)：“以后即便是不嫁，也不要像陸姐姐那樣給人做妾，白白讓青春在一天天的等待中消耗?！壁w敞聽(tīng)了忽然收住了笑容，沉默不語(yǔ)。他的婚期已越來(lái)越近了，訂婚瞞過(guò)了香蕙，結(jié)婚還能瞞過(guò)她嗎？以前總想著在一起日久生情，她或許會(huì)因舍不下一段感情而不計(jì)名份，如今她明明白白的說(shuō)出了上面的話，讓她不計(jì)名份的跟著自己的希望似乎很渺茫了。想到這些，他不由得嘆息了一聲。香蕙看他突然不再說(shuō)話，還嘆息一聲，就問(wèn)他怎么了？他滿是失落的說(shuō)：“沒(méi)什么，只是為陸大娘嘆息一聲。”
聽(tīng)著陸沅芷的簫聲，兩人突然都沒(méi)有了歡喜的情緒，他們又默默的在樹(shù)林中坐了一會(huì)，就分開(kāi)各自回家。趙敞在回家的路上糾結(jié)著到底要不要把自己馬上結(jié)婚的事情告訴香蕙。不告訴吧，自己一結(jié)婚，她肯定會(huì)知道，而且那樣瞞著她，或許她再不肯原諒自己；但告訴她呢？她還會(huì)和自己交往嗎？也許還沒(méi)到結(jié)婚的日子就永遠(yuǎn)的失去了她！他已習(xí)慣了每天和她在一起看一會(huì)風(fēng)花雪月的那一抹亮色，如果突然沒(méi)有了她，生活將會(huì)變得怎樣的黯淡沉悶?。】墒歉改钢植荒苓`背，這是多么的讓人無(wú)奈啊！
香蕙往家走了一段路，見(jiàn)陸沅芷依然在薄暮的淡淡霧靄中吹著憂傷的曲子，她又轉(zhuǎn)回頭走向陸沅芷，到她跟前香蕙說(shuō)：“天很晚了，陸姐姐回家吧?！标戙滠苹仡^看是香蕙，就對(duì)她凄然的笑了一下點(diǎn)了點(diǎn)頭，兩人一起邊走邊隨意的說(shuō)些女子間的私房話，香蕙說(shuō)到趙敞，說(shuō)他曾許諾托媒人來(lái)提親，可已經(jīng)過(guò)了這么久了，也不知道他說(shuō)服他的父母了嗎？將來(lái)會(huì)是怎么樣？陸沅芷則說(shuō)到對(duì)方群玉一天天無(wú)望的等待。兩人都感嘆女子對(duì)自己命運(yùn)的不可把握，而男人的感情和諾言又像東流的河水一樣，是如此靠不住……
經(jīng)過(guò)幽蘭樂(lè)學(xué)堂時(shí)，陸沅芷迅速往院里掃了一眼，見(jiàn)朱萬(wàn)寶正坐在院中白白的月光下錚錚鏦鏦的彈琴。琴音中滿是掙扎和彷徨。她輕輕的嘆息了一聲，在門(mén)口和香蕙分別，兩人各進(jìn)了自己的家門(mén)。陸沅芷在院中拿出簫，應(yīng)和著朱萬(wàn)寶的琴聲悠悠的吹奏起來(lái)。輕柔圓潤(rùn)的簫聲和著低沉的琴聲，從暮色中漫延到兩人的心中，哀傷幽怨、彷徨掙扎……
河畔學(xué)堂背靠的大山叫白云山，山上有座白云寺，杜宇飛閑暇的時(shí)間常到寺中和寺里的慈云老和尚清談，有時(shí)天晚了就宿在寺中。一天杜宇飛向老和尚請(qǐng)教，為什么人世間會(huì)有這么多的不平事？如男女的不同、出身的不同、身份貴賤的不同？為什么男人可以通過(guò)自身努力追求功名利碌，女人卻不能？為什么男人可以娶妻娶妾，女人卻不能嫁幾個(gè)男人？為什么男人有妻有妾還可以拈花惹草，女人卻只能獨(dú)守在空房中幽怨寂寞的等待？
老和尚說(shuō)眾生本是平等的，都在六道輪回中流轉(zhuǎn)，今生是人，前生也許是牛馬，來(lái)生也許是豬狗，今生是男人，來(lái)生或前生也可能是女人，在輪回的路上，畜生、阿修羅、人、天、都是可以轉(zhuǎn)換的，到時(shí)無(wú)有男女、尊卑、上下，亦無(wú)異名，眾共生世。人今生所遭受的一切，或許是前生的業(yè)報(bào)，也或許是今生的業(yè)報(bào)。業(yè)報(bào)又有總報(bào)和別報(bào)，總報(bào)指受生為人或畜生，別報(bào)指雖同生為人，但有貴賤、賢愚等差別。此外業(yè)報(bào)還有正報(bào)和依報(bào)，正報(bào)指有情之身心，依報(bào)指身所依之諸物，如山川、河流。所謂男女、出身等都是由各種業(yè)報(bào)所歸集而成。
杜宇飛聽(tīng)了老和尚的話沉默不語(yǔ)，他在仔細(xì)思考老和尚的話，也許老和尚說(shuō)的是對(duì)的，每個(gè)人今生所遭遇的一切或許都是自己前世的業(yè)報(bào)換來(lái)的，沒(méi)有什么可以抱怨的，當(dāng)務(wù)之急或許是修好現(xiàn)在，種下善果，以求來(lái)生的善報(bào)。想到這些，杜宇飛的心感覺(jué)空明了很多，也輕松了很多。糾纏在他心中揮之不去的陸沅芷的愁容，也暫時(shí)從他心中消散出去。
黎明時(shí)杜宇飛走出白云寺，向河畔學(xué)堂走去。到河畔學(xué)堂時(shí)天才是微明時(shí)分，杜宇飛在河邊信步，看著河盡頭剛剛升起的朝陽(yáng)射出的漫天的霞光中，要過(guò)河的人們等在渡口，馬嘶船忙，草叢中鷗鳥(niǎo)聚散，他想著老和尚開(kāi)示的奇妙法語(yǔ)，心中豁然，不禁吟誦道：“澹然空水對(duì)斜暉，曲島蒼茫接翠微。波上馬嘶看棹去，柳邊人歇待船歸。數(shù)叢沙草群鷗散，萬(wàn)頃江田一鷺飛。誰(shuí)解乘舟尋范蠡，五湖煙水獨(dú)忘機(jī)?！?p> 杜宇飛心里淡泊寧?kù)o了許多，他想把老和尚開(kāi)導(dǎo)他的這些話也告訴陸沅芷，好讓她忘卻心中的煩惱，安心于現(xiàn)在的狀況。所以就在學(xué)堂散學(xué)后去了蘭心齋。他跟陸沅芷說(shuō)了老和尚對(duì)他說(shuō)過(guò)的話，讓她不要自尋煩惱，順其自然，是自己不用強(qiáng)求，到時(shí)候自然會(huì)屬于自己，不屬于自己的，苦心強(qiáng)求，最終也將徒勞無(wú)果。陸沅芷唉聲嘆氣的聽(tīng)著，說(shuō)自己不知道前事做了什么孽，修成這樣的今生！杜宇飛勸她忘卻今生的痛苦，努力修為，換取來(lái)生的幸福。陸沅芷只是搖頭嘆息，她說(shuō)：“子曰‘未知生焉知死？’，佛學(xué)的道理誰(shuí)都懂，但誰(shuí)又能看得見(jiàn)是不是真的呢？又有什么能證明今生所受的苦難是因?yàn)榍笆酪蚓壍臉I(yè)報(bào)呢？”
杜宇飛又沉默了，他不知道如何回答陸沅芷，只好勸她空的時(shí)候到白云寺，讓法師親自對(duì)她開(kāi)示，或許法師能幫她解開(kāi)她心中郁結(jié)的煩憂。陸沅芷答應(yīng)改日就去。兩人轉(zhuǎn)而又說(shuō)到皇都的舊交，杜宇飛說(shuō)收到崔若曦的來(lái)信，說(shuō)他在長(zhǎng)樂(lè)郡的巡視和任務(wù)已經(jīng)結(jié)束，不日就將返回皇都，他或許會(huì)在路過(guò)江陵時(shí)來(lái)沅湘和他們聚上一聚。
趙敞還沒(méi)有考慮好要不要告訴香蕙他的婚事，他的婚期就已來(lái)臨，結(jié)婚那天，河畔學(xué)堂的老師和一些年齡比較大的同學(xué)都前去賀喜、吃喜酒，香蕙聽(tīng)同學(xué)們說(shuō)起，才知道趙敞竟一邊和自己交往，一邊瞞著自己要娶別人，她心中升起一股不可名狀的怒火，竟也要跟著眾同學(xué)去參加了趙敞的婚禮！究竟她會(huì)不會(huì)去參加趙敞的婚禮，在婚禮上她又會(huì)做些什么？請(qǐng)看下篇。