崔若曦在妙仙的開導下逐漸走出了情緒的低谷，他積極配合來自各方的調(diào)查，讓調(diào)查官們對他的態(tài)度感覺無懈可擊。調(diào)查空閑的時候，崔若曦看著身上的長袍，就會想起香蕙，他相像不出如果她知道了他現(xiàn)在的處境會作何感想，會斷絕和他的關(guān)系嗎？還有她的家庭，父母都是以逐利為目的的商人，知道自己被彈劾，或許會被罷官、免職，還會讓他們的女兒嫁給自己嗎？他拿著那根淺青色的玉簪，想像著坐在青青翠竹旁一裘淺青色衣衫的香蕙，如彎月的細眉，一雙純凈無邪如一泓秋水的杏眼。他想給她寫封信，拿起紙筆，想想?yún)s又放了下來，寫些什么？著實沒什么好寫，如實說現(xiàn)在的情況，于事無補，還徒然增加她的擔心，或許還會讓她的父母嫌棄，增加他們將來成婚的阻力。寫一切都好的話，顯然又不符合實情，想了許久，崔若曦還是放下了筆，還是什么都不寫，等以后彈劾風波過去了，塵埃落定，一切安穩(wěn)下來再寫吧。
香蕙自從與崔若曦訂了婚，就開始對他一往情深。她沒想到這樣一個大名鼎鼎的人物能看上自己，她有空就問陸沅芷關(guān)于崔若曦的一切，從陸沅芷那里要他寫過的詩文。她滿以為崔若曦走后會常常給她寫信寄些詩文，可出乎她的意料，崔若曦一去之后杳無消息，如果不是他贈送的訂情的玉佩就在眼前，她甚至不敢相信曾經(jīng)和他訂下的婚約。
自崔若曦走后，方群玉又已經(jīng)很久沒有到過杏花巷了，陸沅芷最初還寫了信讓朱萬寶帶給他，但往往捎去的信都有去無回，她就開始懷疑他已經(jīng)不再喜歡自己，所有的掛念和叮嚀都是自己一廂情愿的自做多情，寫信過去或許只能成為他嘲笑自己的笑柄。有了這種想法后，她也漸漸不再寫信。夏去秋來，又秋去冬來，陸沅芷依然每日盛妝到竹疏渡口吹著排簫默默守望，但那已不再是等待，她只想在渡口努力的展示，展示她美麗的容顏掩蓋下的幽怨和無與倫比的動聽簫聲，她多想也能如弄玉般引來鳳凰，自己可以駕上鳳凰敖翔在沅湘郡的上空，讓方群玉后悔對自己的冷淡，要方家人羨慕瞎了眼睛！她在幻想中陶醉，卻不得不在現(xiàn)實中破碎。方群玉已經(jīng)很久沒有給家里送過錢了，但家里一天天的開支卻一樣也不能少，這讓她很焦慮，時時都想著如何能節(jié)約家里的開支。衣服可以少買些，但化妝品卻不能少。葷菜可以少吃些，蔬菜可以讓鮑二在花園里種些。想到鮑二，她心里又開始煩惱，家里吃的東西越來越簡單了，可買菜的錢卻一分都沒有省下來，反而還比以前要多，肯定是鮑二從中間克扣了，但自己又沒什么證據(jù)，就不能揭露他。可自己一個女子，如何才能拿到證據(jù)？又不能每天親自去買菜買糧，如何能知道菜價糧價。唉，想想鮑二夫妻，著實讓人覺得可憎！
陸沅芷有時依然會搜腸刮肚，挖空心思的寫些閨怨的詩，但寫好無處投遞，寫得再好的詩也只能讓它爛在家里，最多也就偶爾能讓香蕙看看，既不能流傳，也不能再如以往寫了賣給青樓妓女，既能被她們傳唱，又能換些日用的零錢。孤獨、寂寞，沒有任何自我價值的感覺時常向她裘來，讓她強烈懷疑自己在沅湘存在的意義。有時她會翻出方群玉之前寫給她的信，努力去理解他信中所說的處境，但是時光已過去那么久，今時還會和過去一樣嗎？她強作寬容，想著不去抱怨，努力去理解他，但是強裝得了表面，卻無法強裝內(nèi)心。她心里時時會蹦出一個小人，對她提出一連串的問題：“他愛你嗎？他對你是真心的嗎？如果愛，如果真心，那些所謂的不相見的理由都還會成立嗎？……”
太多的疑慮和不安攪的她無法安眠，由此產(chǎn)生的疲勞，讓她總是感覺沒有精神，去睡又睡不安穩(wěn)，一躺下就開始噩夢連連，結(jié)婚前夢見的那只白貓，又一次次的在夢中撲向夢中變成了魚的她，讓她一次次被白貓猙獰閃亮的獠牙驚醒。這些事情一天天糾纏著她，讓她的情緒越來越差，越來越看誰都不順眼，也就對誰都沒有好聲氣，除杜宇飛和朱萬寶，還能讓她心里稍微感覺有些安慰。
香蕙終于明白了陸沅芷所承受的相思的滋味，她天天盼著崔若曦的來信，卻從夏等到冬，都沒有收到他的只言片語，她心里本已經(jīng)有些彷徨和不確定，母親于氏還常常在她面前不經(jīng)意的說起，說他是不是已經(jīng)變心，又看上了別人？這讓香蕙心里更加惶惑。于氏每次一提起崔若曦，李祥林就會瞪她，讓她不要亂說，以免惹香蕙心傷心疑惑。但背著香蕙他就告訴于氏說，反正崔若曦當初說三年期限，等滿了三年如果他還沒有音信，就幫香蕙另擇佳婿也不算遲，反正香蕙現(xiàn)在還小，才十六歲，再過三年也才不過十九歲。于氏嘴上答應，但往往一和香蕙說話就又管不住自己的嘴巴，說了出來。
方群玉在家里所受的壓力也越來越大，方凌云夫婦已經(jīng)聽說了陸沅芷住在杏花巷方群玉給她買的房中，他們罵了方群玉很多次，讓他趕緊把她賣了，不要讓她頂著方家人之名，整日在沅湘拋頭露面，四處招搖，丟方家的臉。方凌云還告訴方群玉，陸沅芷只要在沅湘一天，他就一天別想從方家拿到一分錢，直到陸沅芷從沅湘消失，方家才會恢復對他的供給。方群玉努力為陸沅芷辯解，但終究無濟于事，方凌云夫婦打從心眼里看不起陸沅芷的出身，更看不慣她的濃妝艷抹和沾染著風塵的風騷習性。任由他方群玉說的天花亂墜，也改動不了老夫妻兩個對她固有的成見。
沒有了來自家庭的經(jīng)濟支持，方群玉的生活立刻變得拮據(jù)起來，平時花錢大手大腳的他靠學堂的那點收入根本就無法應付：要維持自己的日常開支、要在外面交際應酬、還要給妻子和女兒買些禮物……那么多需要用錢的項目，哪里都需要錢，卻又斷了主要的經(jīng)濟來源，這讓方群玉非常搔頭，因為陸沅芷斷了經(jīng)濟來源的事又不能向夫人蘇氏提起，只能自己暗自解決，但錢的問題哪有那么容易解決？他曾經(jīng)再次請教過鄭元昭如何處理目前的狀況，但鄭元昭說，要么把陸沅芷送到遠遠的，讓方家人看不到的地方，但那樣他想見到她肯定也要很費力。要么就讓她改變習性，深居簡出，或者呆在家里就不要出門，不然在沅湘不管搬到哪里，她的行蹤都會被方家的人發(fā)現(xiàn)。
方群玉曾經(jīng)考慮過讓陸沅芷深居簡出，但是他考慮了一番，還是沒有對她提出那個要求。他知道她一個人本來就已經(jīng)夠寂寞的了，如果再改變她從小養(yǎng)成的習性，不讓她出門，整日悶在家中，肯定會把她悶瘋？方群玉思來想去找不到解決的途徑，后來他想想，索性和杜宇飛商量一下，畢竟杜宇飛和陸沅芷有父女般的情誼，或許他能幫他們想想辦法。