如果生三四個(gè)孩子，躺在家里就能得到上千美元救濟(jì)金，并且還能拿一大堆嬰幼兒購(gòu)物券，那么父母為什么還要辛辛苦苦地出去打工？
美國(guó)有一大幫蛀蟲，每年侵吞數(shù)千億美元各類救濟(jì)金，真正需要幫助的葉冬青、勞拉等人，卻因?yàn)闆]有錢上學(xué)而苦惱著。假如當(dāng)年得到全額獎(jiǎng)學(xué)金，哪怕只是批準(zhǔn)了助學(xué)貸款申請(qǐng)，葉冬青可能都不會(huì)走上歪路。
美國(guó)從沒有人們想得那么好，違法犯罪事件到處都有，社會(huì)治安混亂，個(gè)人素質(zhì)良莠不齊，總體來看不算高。談到福利、教育、以及社會(huì)環(huán)境，歐洲多個(gè)國(guó)家能排在美國(guó)前面，這大概就是歐洲人喜歡高美國(guó)一等的原因了。
當(dāng)葉冬青進(jìn)入中餐館，剛巧看見有一位拉丁裔母親，懷里抱著個(gè)小孩，推車?yán)镉幸粋€(gè)，身邊還站著一個(gè)，正嘗試用嬰幼兒購(gòu)物券來抵賬。
商店老板們喜歡收這種官方福利票據(jù)，不僅能換到嬰幼兒用品，拿去買煙買酒，商家大多也會(huì)睜一只眼閉一只眼，沒人閑到去調(diào)查這種事。所以餐館的華人老板收下了，將購(gòu)物券塞進(jìn)自己圍裙口袋里，揮揮手示意讓她帶著孩子走。
目光瞥見門口那輛奔馳大G，這位樣貌看上去有四十多歲的老板，抬抬下巴提醒道：“開這么好的車來這吃飯，不怕待會(huì)兒新車被人搶了？他們直接拆開賣零件，誰(shuí)都查不到最后被賣去哪，下回還是坐出租車吧，更安全些。”
“嗯，謝謝提醒，現(xiàn)在時(shí)間還早，要是晚上九點(diǎn)之后，我可不敢開車來這邊。你店里怎么回事，摔壞那么多碗筷？”
無(wú)論是葉冬青還是勞拉，都不覺得中餐館老板的提醒有什么不對(duì)，紐約秩序比九十年代初那會(huì)兒好了些沒錯(cuò)，但還沒好到能讓人放心的地步。
夜晚出門，露富后被搶是大概率事件，槍擊案太多，多到媒體懶得報(bào)道，如果哪天沒有才是稀罕事。即使晚上必須出門，最好也要從人多熱鬧的主干道，小心點(diǎn)總沒錯(cuò)。
“別提啦，半個(gè)多小時(shí)前，才有人搶了我抽屜里的錢，全是些零碎小鈔票，總共一百多，剩下的放在其他地方呢?！辈宛^老板叼起根煙，點(diǎn)著后打開抽油煙機(jī)吸煙味，表情淡定得很。
從他的話看，貌似經(jīng)常遇到這種事，已經(jīng)有了經(jīng)驗(yàn)，知道分兩個(gè)地方放錢。
葉冬青笑了笑，挑個(gè)位置坐下，嘴里說道：
“一百多刀，這數(shù)字剛剛好，你不會(huì)覺得肉疼，對(duì)方也不會(huì)覺得太少。我趕快吃完趕快走，把這輛車停在你們店門口，總像是在對(duì)他們說趕快來?yè)屛?，說不定已經(jīng)被盯上了吧。”
“我就那么一說，你別當(dāng)真，那些小賊有膽子搶我們，因?yàn)榫鞈械霉?。我以前?bào)案三次，從沒抓到過犯人，現(xiàn)在已經(jīng)懶得繼續(xù)打911，那幫警察光登記不干事，把我做生意的時(shí)間都耽誤了。
不過對(duì)你們有錢人就不一樣了，可能會(huì)認(rèn)真查查，紐約三萬(wàn)多警察，如果不知道，還會(huì)以為只有三百人呢，說到他們我就來氣。好歹有一百多美元，今天生意又白做，要不是老顧客多，我真想換個(gè)地方開店！”
把菜單放在桌子上，餐館老板拿著筆，問道：“想吃那個(gè)菜就告訴我，除了剁椒魚頭都有，以前沒見過你，要不然嘗嘗這道小雞燉蘑菇？我的拿手菜，只要是華人，誰(shuí)都說好吃?！?p> “那就來一個(gè)，宮保雞丁、麻婆豆腐也上一道，我朋友沒吃過地道中餐，少放點(diǎn)辣，另外再來碗羊雜湯……”
這年代，餐館老板沒見過葉冬青，但葉冬青知道他。以前經(jīng)常來吃，別的菜不說，羊雜湯的味道真是一絕。
做餐館生意挺辛苦，不過這老板女兒爭(zhēng)氣，后來還順利考上耶魯法學(xué)系，可惜是黃種人、還是位姑娘，哪怕考上律師未來發(fā)展也會(huì)被限制。
跟在高級(jí)律師事務(wù)所里看不見幾位黑人律師同屬一個(gè)道理，用“道理”這個(gè)詞并不合適，改成“偏見”比較合適，社會(huì)就是這樣，想要改變實(shí)在不容易。
不過，哪怕只成了個(gè)小律師，也比做餐館生意有前途。
在美國(guó)日子難混，近些年移民過來的群體中有錢華人較多，老華人大多只能開開中餐館、洗衣店、打印店之類的生意，不然就擺個(gè)水果攤，賣賣衣服，好日子談不上，只能說湊合。
誰(shuí)家出了位律師，鄰里街坊會(huì)羨慕死，美國(guó)律師屬于高收入群體，葉冬青被起訴那會(huì)兒，光是請(qǐng)律師就花掉兩百多萬(wàn)美元，成功將刑期從四年左右，縮短到區(qū)區(qū)幾個(gè)月。
再后來，外面有的監(jiān)獄里也有，打高爾夫球、看電影電視劇，沒事還能跟前州長(zhǎng)、明星等人打打牌，幾個(gè)月下來贏了艘游艇，除了限制自由，沒受太多罪，這是屬于富人的特殊福利。
就點(diǎn)三菜一湯，再多兩個(gè)人吃不完。
餐廳老板進(jìn)入廚房前，還指了指勞拉后背，做出個(gè)豎大拇指的動(dòng)作，佩服神色寫在臉上。
美籍華裔圈子里，許多姑娘被白人泡走了，但華裔想泡白人姑娘不太容易，尤其是這么漂亮的年輕姑娘，走在大街上也少見。
知道對(duì)方誤會(huì)什么，葉冬青嘴角翹起，沒特意解釋。
剛剛勞拉插不上嘴，這時(shí)好奇問他說：“筷子怎么用，我以前用叉子吃中餐，還有那些菜，我只聽說過宮保雞丁，其他幾個(gè)不會(huì)是什么奇怪的菜吧？”
“放心吧，絕對(duì)毒不死你。你以前吃的那些不正宗，這家餐館做出來的才是真正的中餐，可能會(huì)覺得味道有些奇怪，習(xí)慣就好了。
等到你能接受它們的味道，就會(huì)明白中餐文化體系多么龐大、豐富，更像是一種藝術(shù)，比如桌子上這兩種，醋、醬油，必須用糧食進(jìn)行長(zhǎng)時(shí)間發(fā)酵，具體要花多久我不太清楚，反正不會(huì)短。”
“我喜歡東方文化，假如這家餐廳裝修得好一些，像昨晚吃的那家曰本餐廳一樣充滿文化氛圍，那就更好了，不僅只有味覺享受，還有視覺享受?！?p> 勞拉說完后，自己補(bǔ)充道：“但那樣會(huì)花許多錢，所以還是這種實(shí)惠的小餐館更適合我。”
葉冬青手里拿雙筷子，熟練演示給勞拉看，隨口問道：“看來昨天讓你錢包受傷了，那頓燒烤花掉多少錢？”
“……七百多美元，別提這種傷心事。
我只能安慰自己神戶和牛肉很漂亮，人生中第一次見到按克賣的牛肉，更可氣的是一點(diǎn)都不紳士，我烤好后被你吃掉百分之九十！”
“哈！勞拉，今晚你隨便吃，哪怕點(diǎn)一整份菜單，我都不會(huì)說什么?！?p> “這樣也太傻了，不過你確實(shí)應(yīng)該省錢，利奧。”
……