公爵輕輕嘆了口氣，“皇家護衛(wèi)隊在格瓦納的歷史甚至不到100年，在此之前都是由近衛(wèi)騎士團來保護皇室成員的安全。”
“而在表面上，皇家護衛(wèi)隊與近衛(wèi)騎士團最大的區(qū)別是什么？”
公爵看向青年，緩緩開口發(fā)問。
“他們懂魔法？”
青年皺了皺眉。
“不錯。”公爵微微頷首，“皇室設立皇家護衛(wèi)隊的原因，正是因為一起和魔法師相關的案件。”
“您說的是……布萊斯頓的悲??？”
青年已經大概猜出了公爵的意思，“大魔法師安娜貝爾因為與國王的政見不同而被暫時扣押囚禁，但她卻在深夜用火焰魔法燒毀了整座王宮……包括國王和王儲在內的十幾名皇室成員在火災中喪生，亞歷珊德拉公主失蹤?！?p> “這也是訓練皇家護衛(wèi)的場所為什么被稱作‘哀悼之鐘’的原因?！惫糨p聲說，“在這次事件發(fā)生后，皇室加強了對魔法師的戒備。哀悼之鐘專門訓練出了能將魔法和劍術兩種戰(zhàn)斗方式合二為一魔劍士，而這些人成為了皇家護衛(wèi)隊的第一批成員?！?p> “當然，如果你對這起事件的細節(jié)稍微有些了解，就會察覺到蹊蹺。比如說被囚禁的大魔法師為何還能使用魔法燒毀王宮，為何關押大魔法師的秘牢里竟然沒有魔法拘束裝置，那個導致悲劇發(fā)生的‘不同政見’又是什么?！惫粲挚聪蚯嗄?，“那么，艾德蒙，聯(lián)系這些蹊蹺的情況，你覺得會是什么原因導致了這場悲劇？”
青年沉思了一會，“一定要說的話，有一件事情確實很奇怪.....在事件平息之后，皇室一直在秘密尋找失蹤的亞莉珊德拉公主，但卻沒有找到與她相關的任何消息。”
“繼續(xù)說下去?！惫糁币曋嗄甑拿纨?。
“失蹤的公主應該和這起事件有密切的關聯(lián)。也許她知道什么隱情，也許.....她本身就是造成這起悲劇的原因之一......”
公爵的臉上終于露出了滿意的神情。
“那么，在這個基礎上我再告訴你一條信息?！惫粑站o了手杖，“格瓦納建國300多年，狩獵魔女的活動幾乎被完全廢止了.......但從那起事件發(fā)生后，它又開始復蘇了，以另一種名義?！?p> 青年愣了愣，“您是說.....惡魔之子？”
“這兩者是一個概念。”公爵的指尖摩挲著手杖上的銀質鷹頭裝飾，“外人可能不知道，但沒有人比六大公爵家更清楚有關‘魔女’的內幕。”
“所以......亞莉珊德拉公主是惡魔之子？”青年一臉錯愕的表情，“可是，如果真是這樣的話，這件事不可能被隱瞞這么久?。俊?p> “呵呵，”公爵輕笑一聲，“按照皇室的說法，亞莉珊德拉公主從小體弱多病，不便外出。她從出生開始，就從未邁出過王宮一步?！?p> “......如果她真的是惡魔之子的話......”青年的眼神游移著，“那么，布萊斯頓的悲劇實際上是公主造成的？大魔法師僅僅只是為她背負了罪名？還是說，她們兩個本身就是一派的？”
“這種事就說不清了?！惫絷幊林?，“但皇家護衛(wèi)隊被建立起來，最直接的目的就是為了尋找亞莉珊德拉公主的下落......看看他們學的什么魔法就知道了。”
“追蹤魔法，魔眼成像術，感應結界......這像是護衛(wèi)所必須的技能嗎？保護皇室成員僅僅是個幌子罷了，那些家伙一開始的目的是找出不知逃跑到哪去的公主?！?p> “當然，過去了這么多年，失蹤的公主即便是魔女，恐怕也早已不在人世?！惫魮沃终染従徴酒?，“但皇室發(fā)現(xiàn)了皇家護衛(wèi)隊的新用途。當初為了尋找公主而被創(chuàng)造出來的魔法，用來監(jiān)視貴族、收集情報似乎更加好用。于是，護衛(wèi)變成了皇室的影子；更確切的說，是國王的影子?！?p> “為了保障護衛(wèi)的忠誠度，皇家護衛(wèi)都是從歷史清白的小貴族家子弟中挑選出來的。通常是騎士家的孩子，又或者是某個男爵家的沒有繼承權的小兒子?；始易o衛(wèi)禁止婚育，一旦進入這個行列就必須為皇室效忠至死。除了國王之外，他們不必聽從其他任何人的命令。貴族也好，王公大臣也罷，誰也不能指揮他們。”
“他們效忠于國王，忠誠的履行一切命令——不管是保護皇族、還是監(jiān)視貴族，抑或是抓捕、暗殺......他們的一切行為都以國王的命令為準則，道德、法律、外界的監(jiān)督，對他們而言都毫無束縛作用?！?p> 說道這里，公爵深深的嘆了口氣。
“所以，我才確定——這次暗殺，是皇室的指意?！?p> “殺死巴特，可能只是他們的一次試探。”公爵的語氣中帶著悲憤，“他在試探我們的底線，在試探我是否能容忍這種情況發(fā)生！”
“如果我忍下去，那么這種情況只會變本加厲。得到了這個信號，皇室會更加肆意的打壓我們家族，剝奪我們的權益，直到潘德拉家變成一個普通的小貴族家族。”
“如果我跟他們翻臉......”公爵冷笑一下，“那么，皇室和潘德拉家將會徹底對立，不是你死就是我亡。其他幾個家族也許會作壁上觀，但也可能會加入到我們的陣營里來——只要他們能夠從中得到足夠多的好處?！?p> “那么，艾德蒙。如果面臨這種情況的人是你——你會做出何種選擇？”
公爵用銳利的眼神直視著眼前的青年，“告訴我你的答案?！?p> ========================================================================
與此同時，從索涅爾前往貝拉克的皇家馬車上。
“羅伊，”伊莎貝拉公主斜倚在馬車車窗前，耷拉著眼睛看著窗外的景色，“你覺得，我們還能撐多少天？”
“殿下，”坐在她對面的護衛(wèi)稍稍沉默了一會，“這件事情不可能瞞住太久。但不管發(fā)生什么情況，陛下都已經做好了應對的準備?！?p> “不管發(fā)生什么情況？”公主微微苦笑了一下，她用手指輕輕撩了撩垂在耳后的長發(fā)，“這其中包括六大公爵聯(lián)合叛亂的情況嗎？”
“......我想陛下應該考慮過這個可能性?！弊o衛(wèi)輕聲說。
“你還真不擅長安慰人?！惫鬓D過頭來，用無奈的眼神看向護衛(wèi)，“不過，都走到這一步了，我們也沒有回頭路可選了......”
馬車在林蔭小道上疾馳著，看起來像是急于趕回王都。
路上的天色陰沉，烏云密布，像是預示著暴風雨即將來臨一般。