好容易送走了薄絲兒，莫離有些恍惚，回想起近日總與人發(fā)生口角，皆因自己口不擇言，傷人傷己。她暗暗羞愧，開始琢磨有何彌補之法。
“儷姬夫人可算走了？她再不走，我都不敢進來了。”小棠端來二人晚膳，看莫離不聲不響以為她在發(fā)呆，隨口打趣道。
“惱人的話都說完了，你還有什么可怕的？”莫離苦笑道：“我知道你為我報不平，我與阿景的事已經(jīng)過去，他既已離世，切莫再生是非了。絲兒與我情同姐妹，又求了我這么多次，無論如何，我已決定信她?！?p> “行了行了，我聽你的就是?？靵碛蔑埌伞！蓖獬瞿貌褪硶r，小棠遇到的府中仆婦皆說她眼生，問她為什么不是儷姬夫人遣人來。薄絲兒出手闊綽，悉心辦事者都能在她處拿些好處，莫離傷病這幾日都是她在照顧，因此眾人都盼著得些油頭。經(jīng)過這件事，小棠明白薄絲兒對莫離頗為盡心，但嘴上不愿認錯，便隨口敷衍道。
莫離乖乖坐到案前，由小棠布菜，問道：“杜姐姐舍得送你來陪我？”
“是大人的意思，今日秉明了司空，得了準信，午后就送我來這兒了?！毙√呐c莫離相識多年，彼此全無主仆之分，為莫離布好菜，她便給自己也盛了一碗飯。
“二師兄？”莫離放下剛夾起的菜，挪到小棠身邊，似鼓足勇氣問道：“那日他回府后可有說什么？做什么？我和他在這兒大吵了一架，從小到大，他都沒有那般動氣過?！?p> 莫離眼露悔意，神情擔憂，小棠見狀忍不住笑出了聲，道：“從小到大，我也沒見過你這么慌神過?！?p> “壞丫頭……”莫離抬手佯裝要打，小棠趕快求饒道：“好姑娘，我錯了。你好好的吃了飯，我馬上就說與你聽?！?p> 那日莫離虛言竟然成真——小公子許諶染了風寒，急壞了許府上下。許懋回府之后，守在兒子窗前寸步不離。好在許諶身子向來強健，到了半夜就退了燒。但是許懋卻染上了風寒，多年未患，結(jié)果病勢洶洶，一連七天都告病不朝。
“那現(xiàn)在呢？”莫離本來聽話地一邊吃飯一邊聽小棠說，聽到此處，又放下了碗筷，關(guān)切地問：“他，他們幾個都好么？”
“自然是好啦，不然今日誰幫你求得我來？”小棠挑眉笑道：“不過大人回去確實生氣的急，他一生氣，誰都不給放進書房。就算生病了，也不準別人隨便送藥。吃的喝的用的都只讓李敏經(jīng)手，真是苦了李叔?！?p> “人家就比你大個十歲，你張口就是李叔，小心他去二師兄那兒告狀！”莫離心中松了口氣，如若許懋因自己執(zhí)拗氣傷了身子那自己也無臉再見他們了。
“才不會呢，李叔人可好了。”小棠活潑機靈，跟隨杜夫人多年，善察言觀色，見莫離已心情略有轉(zhuǎn)好，繼續(xù)玩笑道：“我可是知道大人密事的人，就算姑娘去大人那兒胡咧咧，大人也不敢怪責我的！”
自哀帝隱帝以來，君臣之間素有間隙，致使上命不達，下議不從，各自妄為，禍及生靈。許懋巧斷趙軍，固守兗州，奉迎天子，聯(lián)手破高，助聶攝定朝中非議，是除諸聶外，追隨聶攝最久，功勞最高的外姓之人。
如果他真有連侍女都知曉的密事，只怕早在某處粉身碎骨。莫離雖如此想，但也好奇小棠所說的究竟是怎樣的“密事”。
“兩年多前，唐夫人還在時，大人有個要好的朋友，是個有名的畫師。他時常來府上與大人論學(xué)。他雖不及大人風神俊朗，但也生的玉質(zhì)金相?！毙√馁┵┒劊v到那人相貌音容時不自覺流露笑意，“據(jù)說他畫的鸚鵡可叫真鸚鵡與之對言，畫作價高，往往千金難得?！?p> “你說的畫師可是‘樂榮’？”莫離稍加思索問道。
“對對對，是樂榮公子！”小棠未曾聽過此人全名，只知道他是城中有名的畫師，今日得知其名，心中喜悅，“你可以知道他最厲害的不是山水花鳥，而是為人畫心相！”
莫離嘆息道：“我確是聽過他的大名，觀人眉目，勾人心相，所作之圖無一不準。陳景與他不和，我也就沒機會去求一副畫了。”
“即便是肯出價，他也不一定愿意畫呢！”小棠頗感自豪，“他倒是親自送了大人一副畫，還打趣大人說‘以面抵資’?！?p> 樂榮年少有名，出身世家，畫藝出眾，可謂權(quán)貴寵兒，但性格剛直高傲，喜好指摘他人過責，不屑貧士之交。許懋身為朝中重臣又是望族子弟，為人和善豁達，樂榮愿視他為友，也不足為奇。
“聽你夸了樂榮半天，你再不好好說，我就不聽了?！蹦x不耐煩小棠慢言，怪嗔道。
“哎呀，你是知道的，大人的書房除了李叔不準被人隨意進出的。我們都見不著，大人又特別寶貝那副畫，將它放在書房里，天天夜夜的自己賞玩。”小棠看莫離被自己吊著胃口，準備來鬧自己，趕忙接著說道：“前兩天，大人生病了還要堅持看，來不及收起來，就被李叔瞧見了。李叔說，是一副美人圖?！?p> “美人圖？”莫離秀眉微皺，喃喃道：“二師兄不好美色，府中只有一妻一妾，連司空賜的美人都悉數(shù)退回。難道他心里還藏著別家的姑娘？”
說到此處，莫離和小棠互看一眼，心領(lǐng)神會地笑了。于男子而言，妻妾成群是世事常態(tài)，像陳景許懋這般的實為罕見。許懋亡妻已有兩年，在這夫不祭妻的世道里，及冠后無妻令人覺得可憐又可惜。
“或許畫上的人是唐姐姐呢？”莫離補充道。
小棠連連擺手，道：“奇就奇在那圖只畫了個紅衣女子的背影。李叔說，梨花紛飛，寶劍橫握，僅是女子背影已讓人覺得面容明麗，神姿逸然了?！?p> 莫離思索許久仍想不出會是哪位女子，搖頭道：“若我能親眼看看這畫便好了?！?p> “也是奇怪了，你沒來府上住時大人日夜都要賞畫的，你來了他就不看了，你到司空府來，他又開始看了?！毙√念H為不解地說。
莫離嘆了口氣，道：“他素日操勞，喪儀、新年繁瑣之事接踵而來，如今我離了許府，還望能少教他操心?！?p> “所以我才來的，也算是給大人夫人分擔些。”小棠真誠地說道。
“難為你肯來。”莫離雖陳景初至昌都時，小棠不過是個十二歲的女童，時光匆匆，當日女童也長成了妙齡女子，“其實，我無礙的。女子芳華旦夕之間，你若有中意的人，且與我說，萬莫蹉跎自己?！?p> “我與你自是相好的，到你身邊來是我自愿的?！毙√臐M面霞紅，說道，“夫人說了，府里一份工錢，司空府里再是一份工錢，我自己想著，不肖三年我也可以攢出自己的嫁妝了。”
“嫁妝有什么打緊的，你有相中的人讓我們快去打聽才是真的。”莫離瞧她害羞模樣，問道：“難道已經(jīng)有了？”
小棠不予回應(yīng)，摩挲起自己的手指來，莫離追問道：“難道我們都認識？”
“如果是樂榮，你還是早些換個心思吧?！蹦x想到剛剛小棠談及樂榮時的歡喜，忽有此想，愁容立現(xiàn)。
“我不求為妻為正，也未曾與他人說過，橫豎不過是我臆想罷了，姐姐何苦這么說我?！毙√脑饽x打擊，倍感委屈。
莫離本不欲多做解釋，但見小棠黯然神色，心中不忍，深吸了一口氣，說道：“因為，樂榮已經(jīng)不在這世上了。”
突聞噩耗，小棠如受雷擊，不敢相信，急忙捂住自己胸口，反復(fù)說道：“不可能，樂榮公子與我年齡相當，怎么會？怎么會已經(jīng)不在了。”
“他隨軍北伐，說以三日為限，要為司空勾畫心相。軍令如山，逾期當斬，軍營里不容信口開河之輩。他畫的再好，到了約定的日子，畫稿未成，誰都留不住他?！北狈ボ娭校蓱剺窐s家世的，憐惜樂榮才華的，妄施樂榮恩義的，形形色色的人跪滿了聶攝的帳篷。聶攝治軍從嚴，毫不留情，從此世間再無樂榮此人。莫離想起當時情形，惋惜道。
“司空當真……當真這么無情？”小棠這才意識到自己的所在的處境，緊張地問，“姐姐，你都見他如此了，還要在他身邊做承刀衛(wèi)？”
莫離輕拍了拍小棠肩膀，安撫道：“我決心已定，絕不回轉(zhuǎn)。若真有不測，二師兄和杜姐姐不會放任你不管的，放心!”
小棠緊緊拉住莫離的衣袖，心緒起伏未定，剛想說什么，卻聽莫離說道：“他們既然安排你來了，那我的事就有定論了。聽！門外來人了?！?