在當(dāng)時(shí)，工匠的社會(huì)地位還是比較低的。王望旺的一系列做法，特點(diǎn)是對(duì)工匠的尊重，確實(shí)起到了相當(dāng)大的積極作用。
后來，不止一次有外部勢(shì)力來挖王望旺的墻角，或者是挑撥工匠和王望旺的關(guān)系。
來進(jìn)行游說的這些人，都是能言善辯，善于把握人心的老油條。但是都在王望旺這里栽了跟頭。
還記得，有位核心工匠是這樣拒絕別人的：遇見王先生之前，我每天都努力工作，卻活的很辛苦。自從遇到了王先生，一切都改善了。我們每天吃的很好，這是王先生安排的，有時(shí)候，王先生還和我們一起吃。我穿的第一件好衣服，也是王先生送的。有事出去，王先生總會(huì)安排上好的馬車讓我坐。我只有拿余生報(bào)答，斷不能另投別處。
王望旺此時(shí)還在盤算：“葛浩然是個(gè)煉丹老手，可以考慮突破火藥技術(shù)了。工業(yè)科學(xué)技術(shù)就看這些工匠了。就近吧，在黃河邊，悄悄的研究造船技術(shù)。得想辦法搞來官方的授權(quán)。”
此刻，張小穎還在秦宮，繼續(xù)過著表面平靜的日子。只是啊，她心里清楚，自己已經(jīng)上了擂臺(tái)，有進(jìn)無退了。不把對(duì)方打的魂飛魄散，自己遲早完蛋。
在各種權(quán)衡之下，張小穎又看了看那半板塊銅，最后默默的收了起來。
張小穎已經(jīng)決定，把那個(gè)人壓在心底，藏在記憶的最深處。
也許是想起了青樓的生活，也許是骨子里的樂觀堅(jiān)強(qiáng)，又或者是強(qiáng)顏歡笑。慢慢的，張小穎話比以前多了，甚至還和別人有說笑了。
比如這一次。
張小穎突然拍了小祿一下，說到：“喂，小祿，別看了，光看臉有什么用。”
小祿說：“哎呀，小穎姐姐，你嚇?biāo)牢伊?。不看臉，那看什么？我還敢過去和人家聊天嗎。難道還要聊天的時(shí)候把人家考察一下，看看這個(gè)人說話逗不逗，會(huì)不會(huì)講故事?！?p> 張小穎還真的因?yàn)檫@話想起了某人，強(qiáng)行擠出笑臉，說到：“我覺得呀，應(yīng)該也看看腹肌?！?p> 小祿也意識(shí)到自己順口說話說多了，看張小穎沒有異常，又怕張小穎反應(yīng)過來。趕緊接話說：“哪能隨便看哪里呀?！?p> 張小穎：“傻瓜，你要真跟剛才那個(gè)侍衛(wèi)好上了，你倆站在一起，你也只能看見人家腹肌。”
小祿：“……”
又過了一些日子，張小穎做了一件事。其實(shí)這事情每天都在做，曾經(jīng)做的很認(rèn)真，只是王望旺“死后”就不認(rèn)真做了。
這件事就是化妝。張小穎自己都沒有想到，這一化，化出了新的人生，甚至改變了一個(gè)帝國(guó)的軌跡。
張小穎的工作還是繼續(xù)照顧皇子，依然很用心。
小皇子居然會(huì)說出這樣的話：張小穎，你比以前漂亮了。
在張小穎認(rèn)真化妝的第六天，一個(gè)皇妃找來了。
這位皇妃姓衛(wèi)，位份是良人。
屏退眾人之后，兩個(gè)人達(dá)成了一個(gè)協(xié)議：衛(wèi)良人幫助張小穎接近皇帝。至于張小穎能不能受寵，就看她自己本事。如果成為妃嬪，二人結(jié)盟，互幫互助。
實(shí)際上，這位衛(wèi)良人已經(jīng)不是第一次給皇帝推薦漂亮女人了。
張小穎沒有讓人失望，很快被封為少使，這是最低位份的皇妃。
一年過去了，張小穎還是少使。
兩年過去了，張小穎很爭(zhēng)氣，還是少使。
三年過去了，張小穎知恥而后勇，還是少使。
盟友衛(wèi)良人表示一頭霧水。
在張小穎剛剛被封為少使的時(shí)候，王望旺終于抽出時(shí)間，前去臨墨拜會(huì)鹽商秦賁。
隨行的還有研究航海技術(shù)的工匠的團(tuán)隊(duì)。打算在臨墨好好考察學(xué)習(xí)一番。
當(dāng)時(shí)的船運(yùn)只能實(shí)現(xiàn)短途使用。跑不遠(yuǎn)的原因，除了船本身的動(dòng)力不足之外，還有一個(gè)很最重要的原因，敗血癥。
航海的過程中，是吃不到新鮮蔬菜的，這就會(huì)導(dǎo)致敗血癥。這個(gè)問題在后世鄭和下西洋時(shí)才被解決。
王望旺也知道這個(gè)方法。不過，眼下時(shí)機(jī)還不成熟，還是需要先攻克技術(shù)。
王望旺的想法很簡(jiǎn)單，提升船的硬度，擴(kuò)大容納空間。在想辦法搞到軍方技術(shù)。同時(shí)，讓有經(jīng)驗(yàn)的工匠多去研究實(shí)踐。
王望旺現(xiàn)階段的最大目標(biāo)是：把杠桿原理用在船上，解決航行動(dòng)力方面，只能依靠船帆順風(fēng)和上肢劃槳的局面。
到了臨墨，王望旺直奔秦氏商社。見到了族長(zhǎng)秦賁和老執(zhí)事之后，想起當(dāng)年之事，不由得感慨萬分。
在聊起王望旺的經(jīng)歷和變化時(shí)，更是讓秦賁二人感慨萬千。
秦賁笑呵呵的說：“王公子呀，第一次見面，知道背后運(yùn)籌的人是你，我就對(duì)你另眼相看。當(dāng)然，戚伯爵也是個(gè)難得的人才。但是我心里更看重你，你自己也知道吧。所以我還點(diǎn)名要你留在宋國(guó)負(fù)責(zé)事務(wù)中轉(zhuǎn)。”
王望旺：“你別停呀，我知道你還要繼續(xù)說呢?！?p> 秦賁又笑了：“好，我繼續(xù)講。當(dāng)初我那樣說，其實(shí)也是有深意的。一來試探戚伯爵能否容人，二來也是真的覺得你最適合做這件事?！?p> 秦賁頓了頓，接著又說：“其實(shí)，我也是對(duì)你好奇，人都是有好奇心的嘛。我想多一些接觸，好觀察觀察你。沒想到呀，這一別！哦，聽說你還有兩首詩作，都流傳甚廣啊?！?p> 王望旺：“秦先生，您怎么不批評(píng)我呀，我做生意的手段可不那么光彩呀?！?p> 秦賁：“你的產(chǎn)品確實(shí)已經(jīng)賣到這里了。我呀，也沒少思考。就拿你的荷包來說，方法確實(shí)不地道。但是，你也沒有真正傷害誰，反而養(yǎng)活了一批人。還有一批人，受你影響，打開思路了。只是，我也納悶，你怎么能想出這種方法呢！你可別說是《計(jì)然篇》里學(xué)的，懵別人可以，我可是看過《計(jì)然篇》的?！?p> 看王望旺不說話，秦賁也不深挖別人隱私。繼續(xù)說到：“至于你開發(fā)的三種新藥，我這里也見到了，效果確實(shí)很好的。這可是利國(guó)利民的事。只是啊，此舉得罪的醫(yī)藥界人士也不少。好在你做事知進(jìn)退，有了那三種藥之后，你就沒在推出新藥。最不濟(jì)，也是功過相抵，兩件事就算扯平了吧?！?p> 王望旺接著話頭就說：“其實(shí)還真的有新藥，快研制出來了，這次來就是想跟你談合作。”
不只是為了分散投資，王望旺最佩服的就是這位誠信的義商秦賁，當(dāng)然，合作也是為了和秦賁能多一些交集。
秦賁笑著說：“哦，嗯。你倒是滑頭，你害怕引來眾怒，倒讓我得罪人?！?p> 王望旺態(tài)度認(rèn)真的說到：“您是我心里最敬重的商人，您后院立的石碑，我還歷歷在目。況且，這種造福百姓，利國(guó)利民的事情，您一定感興趣?！?p> 秦賁又笑了：“哈哈哈。老夫平時(shí)最不喜歡溜須拍馬，可是這次你說的，我聽了還真是高興?！?p> 秦賁話鋒突轉(zhuǎn)，感嘆道：“可惜了你。有出眾的是商才，論作詩也是空前絕后。要是你參加科考，有個(gè)一官半職。即使不能居廟堂好高處，用你的智謀造福一方也是好的。那才是國(guó)家之福呀！”
王望旺：“……”
在王望旺的心里，就怕表現(xiàn)出適合當(dāng)官的智謀，小心謹(jǐn)慎的隱藏。生怕當(dāng)了官，過上伴君如伴虎的生活。最主要的還是怕失去時(shí)間和自由。
王望旺始終沒有放棄對(duì)張小穎的尋找。