人其實(shí)在命運(yùn)面前,有時(shí)候是挺脆弱的。但命運(yùn)不總是戲弄你,多半會(huì)給你一次機(jī)會(huì),讓曾執(zhí)拗走了冤枉路的你,看清曾經(jīng)對自己的誤會(huì)??墒篱g,也總有這樣一種人,何止執(zhí)拗,簡直偏執(zhí),總不愿順應(yīng)命數(shù),終究只能走向灰敗。
謝府的桂花宴,辦在府里正院與西苑之間的那片小花園里。
這日,天氣晴好?;▓@內(nèi)衣香攢動(dòng),香氣盈人。一方水榭內(nèi),謝老太太坐在主位,四方賓客皆圍坐在旁,陪著老太君說話逗樂。而謝薇,則陪在老太太最近的位置。
今日來的都是潯陽城里有頭有臉人家的女眷,言語往來間皆有章法。老太太許久不曾這般熱鬧過了,全程都是笑語嫣嫣,很是快活。
不過來的女眷中,不少都是藏著一份好奇心的。好奇什么?自然是好奇那位至今仍處在潯陽城風(fēng)口浪尖的謝侯爺夫人了。可偏偏不巧的是,下帖邀請之人,到此刻竟還未出現(xiàn)。這好奇之人早就仰酸了脖頸,望斷了杏眸。
終有那性子急的,開口詢問:“咱們來了這多時(shí),倒是還沒見到宴席的主人?!?p> 宴是侯夫人張羅的,帖子也是侯夫人下的,可等了許久,卻也不見真人。
老太太笑著放在手中的茶盞,樂呵呵地與眾人言道:“還真是讓各位久等了。我這孫媳婦委實(shí)操勞,剛嫁給玘哥兒那會(huì)子,就是里里外外的操持。如今到了潯陽,自個(gè)兒又有了鋪?zhàn)樱敲β?。這會(huì)兒肯定還在張羅著,她一早就和我招呼了,暫且讓我和阿薇與眾位樂著。不過,也難為各位,只能與我這老婆子說道說道?!?p> 話音剛落,便揚(yáng)聲吩咐謝薇,命人將新出爐的桂花酥,桂花酪,桂花釀一并上了。
眾人一聽,再一看,老太太慈眉善目的,說起侯夫人更是一副驕傲的姿態(tài)。若中途進(jìn)來沒聽全的,還以為是在夸自家親孫女呢。主人家既言此,各位女眷都隨聲附和,偶有些人還恭維地奉承兩句,侯夫人真是能人,謝老太太好福氣云云。
府臺(tái)府的張夫人今日未曾到場,卻還是派了人來。因只是個(gè)妾室,素日又出不了大場合,故而在坐的女眷皆以為府臺(tái)府沒來人。
于是在間歇時(shí),有人總算是憋不住八卦之心,悄悄與身邊要好的女眷聊起今日城里頭等八卦。
“瞧瞧,今日張家沒來人,發(fā)現(xiàn)沒?”
“早瞧見了,剛進(jìn)來的時(shí)候我就看了一圈,沒見到人?!?p> 又有一人湊上前,低聲笑道:“她呀,估計(jì)許久都出不了門了。說什么病了,誰信呢。府里丟了這么大的臉,可真是聞所未聞。”
“不過那……張大人,你們說,長那么儒雅一人,竟然……能做出那般不堪之事。”
“你可小點(diǎn)聲吧,畢竟那張府位高權(quán)重的,小心連累你家那位?!?p> “……”
本是幾個(gè)零星的女眷湊在一起說的悄悄話,隨著話題的熱烈展開,加入的人越來越多。三個(gè)五個(gè),倒是讓老太太聽了個(gè)樂呵。
當(dāng)眾人正肆意談?wù)搹埜男υ挄r(shí),不曾想今日張府其實(shí)還是來了一位女眷的,只不過是個(gè)妾室。妾室不登大堂,這是有身份人家的做派。故而眾多正妻小姐們均未見過此人。而此人也是識(shí)相,尋了個(gè)偏僻角落,一直安分地坐在那邊喝茶,不與人過多交談,只是不動(dòng)聲色地觀察著水榭里的動(dòng)向。
沁香握著溫?zé)岬牟璞K,靜靜地坐著。她在等人,等那個(gè)讓她瞧不上眼,一心想要拽她下馬的女人。
誠如各位女眷所以為的,張夫人自從那事后,就一直閉門不出,沒臉見人。其實(shí)不光是張夫人,張大人也告了假,說是舊傷復(fù)發(fā)。府里的姬妾們也被張大人壓制著,不許擅自接觸外人,一律不許在外閑逛。
可她還是來了,且是拿著謝府遞給張府的請?zhí)饷髡蟮貋淼?。這就是沁香的厲害之處,她有的是本事,讓張大人放閘開路,順道也讓張夫人無可奈何。
她今天只能來,必須來。因?yàn)樗缽埓笕顺隽耸?,名譽(yù)受損,謝府是絕對不會(huì)干等著,肯定會(huì)大做文章。屆時(shí),張大人還能不能被稱之為張大人,都兩說。所以,趁著還有機(jī)會(huì),她不怕自爆風(fēng)險(xiǎn),直接上場。只要能讓秦妙不舒服,能讓謝府蒙羞,她自己如何,早已不在考慮范圍了。
而正當(dāng)她這么默默等待時(shí),水榭前方的甬道上,有了動(dòng)靜。一眾仆婦丫鬟,并作兩行,齊齊簇?fù)碇邦^的一位少婦,款款而來。
“真是對不住各位,來遲了來遲了,給各位告?zhèn)€罪!”人未到,一道清脆有力的聲音倒是先飄進(jìn)了水榭。
眾人聞聲而來,紛紛朝向秦妙看去。水嫩玉肌鵝蛋臉,鵝黃薄衫月籠紗。笑眼盈盈,櫻唇淡淡,小巧身姿,玲瓏卻不失大氣。這便是眾女眷對侯爺夫人的第一印象。
目光四聚而來,秦妙皆微笑點(diǎn)頭。不過,當(dāng)她將目光掃到那本不起眼的一端時(shí),嘴角不自覺地微微牽起,沉穩(wěn)而自信。而與她四目相對的沁香,霎時(shí)有些心虛。不過沁香也是有性子的,很快便平復(fù)了心境。
“阿暖,過來!”老太太瞧秦妙進(jìn)來,忙招手把人喊到跟前?!澳闵碜又?,瞧瞧這一身汗。”
眼下天還熱著,她又是個(gè)體熱的,一路匆匆趕來,額上的確是冒了細(xì)汗。老太太心疼地取來自己的帕子,給她擦了又擦。
謝薇正好遞了茶到她跟前,笑瞇瞇地說:“幫你涼的,快喝點(diǎn)!”
這本是三人平素相處時(shí)慣有的模樣,卻引來不少在坐女眷的一眾狐疑,更多的是羨慕。
作為出嫁女,誰不愿婆媳和睦,祖孫和諧,姑嫂親厚呢。但福氣這東西,還真是只有羨慕的份兒。
“都說老太君慈愛,今日一見,真是慈祥如觀音呢!”有一女眷感性地說出了眾人的心思,雖說比做觀音菩薩,稍稍有些過,但大抵便是那個(gè)意思。
“可不是呢,我家老祖宗最是喜愛小輩們。以后啊,各位夫人小姐也多來府里坐坐,常來常往,祖母定是高興的很。是吧,祖母?”秦妙順著那女眷的話往下說。
底下連連回說,一定一定,多有叨擾之類。
秦妙趁著空閑,向老太太眨眨眼,老太太隨即會(huì)意,拉起她的手,一邊拍一邊緩和地說道:“瞧著你,都有些瘦了,可不比剛來那會(huì)子,圓鼓鼓的小腦袋瓜子。唉,要是把你養(yǎng)瘦了,你家祖母定要同我理論理論了?!?p> 秦妙很是調(diào)皮地裝無辜:“怎會(huì)呢,我祖母的性子您還不知道呀,刀子嘴豆腐心一個(gè)?!?p> “那倒是,我呀,打小就說不過你祖母。不過……”老太太忽然停頓,自顧自地一笑,“她每次最后都還是讓著我的……”
這是一場謝家宴請賓客的雅宴,本該主客暢言,往來有度??勺源蚯孛钜贿M(jìn)來,就變成了一場雙簧。只有她和老太太二人你一言我一言的祖孫敘舊調(diào)侃。更怪的是,來的客人也不嫌悶,聽著二人時(shí)而感慨,時(shí)而逗趣,只覺著溫情無限,狐疑不再,更為羨慕。
謝薇細(xì)細(xì)觀察著底下眾人的各色反應(yīng),心底暗暗拍手叫好。冷不丁地還給祖孫二人遞個(gè)眼神,夸贊一番。
原來這秦小娘子母家與謝家本就淵源頗深。從二人的言談間,不難看出,這小娘子與謝侯爺?shù)挠H事,也是自小就定下的,本就是好上加好??磥?,之前坊間謠傳什么秦娘子勾引張府臺(tái)不成,繼而勾搭謝侯爺之事,純屬無稽之談。且不看秦謝兩家的交情,光論那張大人的行徑,便可猜出謠傳只能是謠傳,不可作數(shù)。
秦妙見火候差不多了,沖老太太一笑,轉(zhuǎn)而招呼各位賓客吃茶吃酒,將話題引到別處。比如女子最愛聊的衣衫,脂粉,釵嬛。這便又是她的拿手談資,說到開心處,干脆讓丫鬟們將自己收藏的好物一一拿出來與眾人分享,一時(shí)引來風(fēng)潮無數(shù)。
莫說沁香在等,其實(shí)秦妙也在等。方才席間說了這么許多,卻遲遲不見沁香有動(dòng)靜。她心里反倒有些為沁香安心,畢竟不管沁香想如何,在秦妙眼里,都是螳臂當(dāng)車的不智之舉。
可秦妙希望她就此安分,沁香卻不想給自己機(jī)會(huì)安分。
“沁香見過老太太,老太太萬安!”柳腰輕扭,步態(tài)生蓮,臉帶三分柔弱七分嬌媚,就這樣從那不起眼的角落而起,走到謝老太君面前,盈盈一拜,甚為得體大方。
老太太和謝薇自是一愣一驚,齊齊向秦妙望去。自打沁香自說自話地偷偷離開謝府,她們兩個(gè)都未曾見到此人。
后來秦妙倒是在往來的信里提到一次,把事情的原委告知。老太太當(dāng)下便覺得謝玘的那般處置頂好,既不辜負(fù)阿暖,也算對得起忠臣之后。卻不曾想,今日又遇到這個(gè)人。
二人均有些后怕,卻見秦妙神色依舊坦然。
“沁香姑娘,好久不見吶。自那日一別,也不知你去了哪里,怎的不與我們說一聲,就離開了呢?”秦妙坐老太太身邊,一臉恬淡,如論家常般說道,嘴邊的笑容絲毫不減,叫人看了很是客氣關(guān)切。
不過這般的秦妙,沁香是瞧不慣的。哼,故作姿態(tài)!
她并不想搭理秦妙,只想將心中所想一一陳述與老太太,以及到場的各位看客。
“夫人還能記得我?我還以為夫人離府兩年,獨(dú)自在外游蕩,都不記得府里還有我這號(hào)人了呢?”
此話一出,女眷們皆眼露驚詫和狐疑。離府?獨(dú)自?還游蕩?這是說,侯爺夫人曾不在府中,難不成是去寺廟清修了?這倒是官宦之家常有的,不過這么年輕就去清修,左不過是犯事了吧。再細(xì)細(xì)想來,方才這位叫沁香的小娘子還提到,夫人在外游蕩,清修之人怎么游蕩?
大家是滿懷心事,皆猜測不透。沁香見近前的幾位,都擰眉思索,顯然是有了疑心。
有了疑心,便會(huì)探究。一旦探究,聽著合理,那便是事實(shí)。
秦妙,你以為走了兩年,很是瀟灑么。真還能安安穩(wěn)穩(wěn)地做這個(gè)侯府夫人么。商戶之女就是商戶之女,怎能知曉世家高門的規(guī)矩和心思!