僅僅一日之內(nèi)，兀族犯永邑一帶的消息像是冬日里的雪花，打破了宮城的城門枷鎖，鋪天蓋地地吹向了尋常百姓家。一時(shí)間婦孺皆知，街頭巷議紛起。
朱硯卿坐在馬背上，他奉江世雨的密令前往交州刺史魏少仲的府中。那個(gè)在朝堂上氣勢(shì)洶洶，主張一舉攻下兀族領(lǐng)地的人。馬蹄聲在路上嗒嗒地響，像是能在路上踏出蹄印一樣，一步又一步都沉重而響亮。馬背上的朱硯卿陷入沉思。
魏少仲向來(lái)耐不住性子，明明是文官，卻跟武將一樣暴躁，一直自認(rèn)為有著能帶兵打仗的謀略天賦。南北和睦近百年不戰(zhàn)，魏少仲私以為生不逢時(shí)，曾一日在酒宴上醉后吐言，若哪一日天下大亂，南北戰(zhàn)起，他必能率兵攻伐。宴上之人聞之甚是驚恐，紛紛以魏大人酒后醉言不可信之相默。不敢與他人言。否則傳入天子耳中，必引來(lái)滅門大禍。那日酒宴，朱硯卿有公務(wù)在身，遣下屬替往之。后下屬將此事告知朱硯卿，方曉其所謀。
天下太平許久，誰(shuí)不知南江皇帝江世雨與北夏皇帝夏楨是摯友。連民間街巷里婦孺皆知的常事。魏少仲竟敢希望南北戰(zhàn)起，尚不說(shuō)這是對(duì)南江的忠心，還是他自己想建功立業(yè)的雄心，抑或是想謀權(quán)奪命的險(xiǎn)心，就單單是希望江世雨與夏楨為敵這一條，就足夠江世雨滅他滿門了。
這次關(guān)于調(diào)兵的事情，朱硯卿不是沒(méi)有考慮過(guò)風(fēng)險(xiǎn)。畢竟魏少仲都說(shuō)出那般狂言了，誰(shuí)知日后會(huì)不會(huì)出事。但是調(diào)兵，只能調(diào)交州的。其他幾州的兵力，均是駐地常備，若是調(diào)走，一來(lái)路途遙遠(yuǎn)，勞軍傷財(cái)，二來(lái)太過(guò)顯眼，難以避人耳目，達(dá)不到秘密調(diào)兵的效果。所以與益州相鄰的交州是最佳之選。
但是他很擔(dān)心魏少仲會(huì)壓不住野心，導(dǎo)致調(diào)兵出岔子。正是因?yàn)槿绱?，他才?huì)主動(dòng)跟江世雨說(shuō)要來(lái)魏府一趟，跟魏少仲直接談此事。江世雨問(wèn)他為何親自去，他只說(shuō)去詢問(wèn)調(diào)兵詳略，好回來(lái)告之陛下。而沒(méi)有將魏少仲的野心說(shuō)出來(lái)。
朱硯卿久經(jīng)官場(chǎng)，老道穩(wěn)重。對(duì)于魏少仲，他自然不放心。只是這野心是藏在他心中，便無(wú)法過(guò)分深究。到底魏少仲只是在酒后說(shuō)了那些話。朱硯卿要是在陛下面前說(shuō)出來(lái)，一個(gè)不小心就是魏家全亡，還要牽涉諸多官員。再來(lái)，萬(wàn)一被那些官員合謀反間，要亡的可就是朱家了。
這官場(chǎng)的險(xiǎn)惡，朱硯卿早就看了個(gè)透徹。當(dāng)初他曾經(jīng)對(duì)家父說(shuō)，他絕不踏入仕途。朱皖白聽(tīng)后責(zé)打他五十杖，打得朱硯卿后背皮開(kāi)肉綻，鮮血淋漓，卻依然不肯松口低頭。最后昏了過(guò)去，朱皖白才沒(méi)有繼續(xù)打他。如今他終究是入了仕途。朱家三世朝中重臣，百官懼之，天子也讓三分?？捎钟姓l(shuí)知，他曾經(jīng)是那般抗拒入仕。
有些往事不過(guò)是落滿塵埃的書(shū)。即便是在歲月中泛黃發(fā)皺，上面的黑字依然清晰可見(jiàn)。但持書(shū)之人若是不喜這書(shū)，隨時(shí)可以扔了。而有些往事，卻是那深深刻入骨髓的字，每每會(huì)想都會(huì)疼痛萬(wàn)分，卻無(wú)能為力。
半思索半回憶之間，朱硯卿到了魏府。
一個(gè)仆人走進(jìn)書(shū)房，跪在魏少仲面前稟道：
“老爺，廷尉大人到府上了?！?p> “什么？朱大人來(lái)了？”魏少仲放下了手中的密折，把折子隨手藏入了抽屜中。
魏少仲一早方收到皇上的密令，沒(méi)想到朱硯卿就來(lái)了。他沒(méi)料到朱硯卿會(huì)親自來(lái)他府上。他與朱硯卿關(guān)系并不算好，見(jiàn)面也不過(guò)是官話寒暄，不曾有過(guò)私下的接觸。但是兩人在朝上倒是見(jiàn)著不少，偶有在一兩次酒宴上見(jiàn)到。僅此而已。
也不知道在這種時(shí)候特地來(lái)見(jiàn)他會(huì)是何事。魏少仲在心里想。憑他多年為官的經(jīng)驗(yàn)，他心中有個(gè)直覺(jué)告訴他，朱硯卿是為兀族一事來(lái)的。昨日朝堂之上還說(shuō)難有定奪的朱硯卿，怎么就突然要來(lái)見(jiàn)他了。想來(lái)怕是有所謀。
魏少仲整理了一下衣著，正了發(fā)冠，去到正堂。
“朱大人，久等了?！边€在堂外的魏少仲，說(shuō)道。進(jìn)堂便是作揖賠不是。
朱硯卿起身還禮，道：“方來(lái)不久，魏大人無(wú)需多禮。”
兩人入座，還沒(méi)等朱硯卿開(kāi)口，魏少仲倒是先問(wèn)起來(lái)。
“不知朱大人來(lái)小府有何事？”
果真是性急。朱硯卿內(nèi)心想。別的官員跟他說(shuō)話都是七拐八彎的，魏少仲倒好，像個(gè)武家之人，有話直說(shuō)，心直口快。這樣的人倒不是說(shuō)不好，某種意義上可以少去不少勾心斗角，也算是待人真誠(chéng)，確實(shí)能結(jié)交不少朋友。但是也極其容易被奸臣利用。也不知道這樣一個(gè)不懂拐彎的文官，是如何在險(xiǎn)惡的朝中活到現(xiàn)在的。
“奉命而來(lái)?！奔热晃荷僦俨慌c他拐彎抹角，那朱硯卿也懶得多說(shuō)，直入正題。不過(guò)他可并不打算直接告訴魏少仲。他來(lái)的目的不是為了替陛下問(wèn)事，而是為了試試眼前這人能否忠心且安然完成陛下的密令，不出差池。
“哦？朱大人是奉何命而來(lái)？”魏少仲裝作不知陛下密折的事情。既然是密折，當(dāng)然不能與他人說(shuō)。
“自然是奉皇上之命。”朱硯卿端起了手旁的茶杯，微抿一口試溫，隨后吹去茶上暖霧，喝下一小口清茶。
“陛下能有何事找我，還需要朱大人親自上府？”魏少仲對(duì)朱硯卿這般淡定倒是見(jiàn)怪不怪。他看不透眼前的人究竟是何來(lái)意。朝中誰(shuí)人不知道朱硯卿為人謹(jǐn)小慎微，做事滴水不漏，這么多年都沒(méi)有誰(shuí)抓到過(guò)他的把柄。連這話里，都只說(shuō)三分，從進(jìn)來(lái)到現(xiàn)在，也不說(shuō)何事。只是與他繞彎。
朱硯卿知道魏少仲肯定耐不住性子，故意懸而不說(shuō)。他放下茶杯，淡然一笑。看著魏少仲的眼睛，說(shuō)：“魏大人，朱某昨日在朝上聽(tīng)見(jiàn)你正氣凜然的發(fā)言，不得不感慨魏大人的勇略。”
“哪里，朱大人過(guò)獎(jiǎng)了。魏某不過(guò)是說(shuō)了肺腑之言罷了。想必與魏某所見(jiàn)略同者，朝中定不占少數(shù)?！蔽荷僦僬f(shuō)。
“兀族多年來(lái)擾我南江，確也是一大心患?！敝斐幥湔f(shuō)。
“那刁蠻兀族，屢屢來(lái)犯，我南江還怕他不成？”魏少仲拍桌言道。一提起兀族，魏少仲就氣的牙癢，他早已視兀族為眼中釘，恨不得能早日把他們拔了。
“魏大人不必動(dòng)此肝火?；噬献杂衅湔遄谩！敝斐幥涞?。
魏少仲被這一點(diǎn)，才記起了皇上給他的密詔。莫不是，朱硯卿已經(jīng)知道密詔一事，所以才來(lái)的？若是已經(jīng)知道，那他此來(lái)何意？是意圖探問(wèn)密詔內(nèi)容？不，他說(shuō)他是奉皇上之命來(lái)的，那他如果是問(wèn)兀族一事，定然是已經(jīng)知道密詔了。為何知道了還要與他繞彎不肯明說(shuō)？魏少仲在心里苦思了很久，想不出結(jié)果。
“吾君甚明?！蔽荷僦僬f(shuō)。
朱硯卿笑了笑，點(diǎn)點(diǎn)頭。像是在贊許。這贊許既是給他話中所言的陛下，又是給他的。這魏少仲，總算是說(shuō)了句知分寸的話。魏少仲用陛下來(lái)當(dāng)借口，刻意避開(kāi)了深談兀族一事。若他是旁人，不知密詔一事，那他定然會(huì)不再追究深問(wèn)?？墒撬钦l(shuí)？他是想出計(jì)謀讓江世雨下出密詔的人。想避談？沒(méi)門。
“若是兀族得寸進(jìn)尺，他日再犯，奪下安郡，益州怕是難保了?！敝斐幥淅^續(xù)拋磚引玉。
“朱大人所言甚早。兀族能不能再犯，還難有數(shù)。”魏少仲果真被朱硯卿釣著了。
朱硯卿揚(yáng)起了嘴角，以他對(duì)魏少仲的了解，他是不可能會(huì)說(shuō)出這種保守的話的。能在朝堂上當(dāng)著陛下的面義正言辭的進(jìn)諫請(qǐng)求討伐兀族的人，怎么可能會(huì)如此保守，斷定兀族不會(huì)再犯？肯定是收到了密詔，知曉皇上已有謀略，所以才認(rèn)定兀族可收吧。
“哦？甚早？魏大人，怕不是早已有準(zhǔn)備？”朱硯卿明知故問(wèn)。
“……”魏少仲一下子明白自己中了圈套。他那一句話，等于把自己已經(jīng)收到密詔一事招的死死的。朱硯卿甚至沒(méi)有直接問(wèn)他，他就已經(jīng)無(wú)故招出了自己已經(jīng)收到密詔的事實(shí)。他處處提防，還是沒(méi)能防住朱硯卿的圈套。
魏少仲趕忙緩了緩心神，讓自己在外在不要露出破綻。再被朱硯卿抓著了的話，他沒(méi)準(zhǔn)就要喪命了。眼前這人實(shí)在太過(guò)狡猾，一言一語(yǔ)都環(huán)環(huán)相扣，無(wú)懈可擊，讓魏少仲很是頭疼。
“交軍平日里養(yǎng)精蓄銳，若是兀族真占去益州，交州定會(huì)向皇帝請(qǐng)戰(zhàn)。保我南江天下太平。疆域完整?！蔽荷僦僬?。
朱硯卿點(diǎn)點(diǎn)頭，確信了魏少仲忠心不減，意在南江天下太平，他也就放心了。起碼能說(shuō)出這話之人，現(xiàn)在是不會(huì)違旨抗命的。
“魏大人，若皇上命你調(diào)兵借與益州。你會(huì)如何？”朱硯卿也不再多慮，便把話攤開(kāi)了。
“魏某當(dāng)然會(huì)借之。不過(guò)私以為，陛下若能派魏某直接帶兵前去，會(huì)更好。”魏少仲說(shuō)。
他當(dāng)然是知道皇帝要調(diào)兵一事的，但是他更想自己帶兵攻打兀族。朱硯卿既然拿“若是”問(wèn)他，他當(dāng)然以“若能”答之。此番言論，不會(huì)成為把柄，那何不坦言。他本就對(duì)皇上只是借兵而不肯派他帶兵一事有點(diǎn)不滿。益州的都督文遠(yuǎn)連自己的州都沒(méi)有守住，如今還要調(diào)交州的兵力去幫他，借兵給他有何用？
他并不知道，益州借了兵，但是最后是與北夏一同討伐。皇上在密詔中只說(shuō)了借兵一事，其他后續(xù)均未提及。
朱硯卿心一怔。這魏少仲究竟是何德何能才能說(shuō)出如此大言不慚的話。魏少仲忠心不假，野心也不假。即便他不會(huì)輕易違旨抗命，也難保不出意外。朱硯卿不由得擔(dān)心起來(lái)。
見(jiàn)朱硯卿良久不語(yǔ)，魏少仲問(wèn)：“不知若是朱大人換做魏某，會(huì)是何決斷？”
朱硯卿倒是沒(méi)料到魏少仲這一手。
“朱某定全聽(tīng)皇上差遣。”朱硯卿隨后說(shuō)。對(duì)他而言，皇上之令，比什么野心更重要。他不在乎什么天下，也不在乎什么建功立業(yè)。
“哈哈哈哈哈哈哈，果真是朱大人?！蔽荷僦贀嵴拼笮?。朱硯卿那話，從誰(shuí)的口中說(shuō)出都不可信，唯獨(dú)從他的口中說(shuō)出來(lái)，人們都會(huì)信。
“朱大人放心，魏某自有分寸。”魏少仲這下懂了朱硯卿的來(lái)意了。也著實(shí)感慨朱硯卿的膽識(shí)謀略，不由得心生敬意。一步步將魏少仲逼至此，不過(guò)是為了套出魏少仲內(nèi)心的野望，好做打算，免得生出禍患。
朱硯卿聽(tīng)到他的話。算是安了心。
“皇上欲知魏大人對(duì)調(diào)兵一事有何見(jiàn)解安排，不若與朱某談?wù)劇！敝斐幥湔f(shuō)。
“自然。且聽(tīng)魏某細(xì)講?！蔽荷僦俦銓⒄{(diào)兵諸多打算告知朱硯卿，與其共同商討。
最后兩人商討出了合適的方案，朱硯卿便準(zhǔn)備告辭回府了，魏少仲將朱硯卿送至門口。
“朱大人，且慢?！蔽荷僦俳凶∷?。
“魏大人還有何事？”
“念朱大人為人君子，魏某想提醒朱大人，留心小人?！蔽荷僦偕裆氐卣f(shuō)。顯然他已經(jīng)知道這個(gè)小人是誰(shuí)，但是他是不能說(shuō)的。他佩服敬仰朱硯卿，可以為了萬(wàn)事穩(wěn)妥特地來(lái)他府上確認(rèn)他的用心。某種意義上，不僅是確認(rèn)，也是在暗示他，不要做出忘乎所以的事情。他這聲提醒，也算是對(duì)朱硯卿的答謝了。
“多謝魏大人提醒。”朱硯卿也不多問(wèn)。作揖離去。他明白了為什么這個(gè)魏少仲如此暴躁的性子，這么狂妄自負(fù)的人，十多年來(lái)依然能立在朝野。因?yàn)樗沸灾鴮?shí)正直，重情重義。
這小人是誰(shuí)，他大概心里有底了。