第31章 第一爐鐵水

　　　　數(shù)十位礦工立刻向五個(gè)爐子圍了上去，按照這些天劉曄教給他們的步驟裝爐，這些步驟都是袁耀在圖紙中注明的。袁耀和劉曄來(lái)回觀察，看看他們的操作正確沒(méi)有。

　　僮艼也假模假樣在旁邊巡視，偷偷學(xué)習(xí)礦工裝爐的方法。放在過(guò)去，馮冪一見(jiàn)他就撇嘴生氣，現(xiàn)在知道他被袁耀擺了一道，看他白費(fèi)力氣，心中反而暗笑。

　　“劉公子，這黑炭是什么東西？”僮艼指著煤炭問(wèn)劉曄道，“跟木炭有什么不同？”

　　“這叫煤炭，”劉曄裝作毫無(wú)保留的樣子說(shuō)道，“沒(méi)區(qū)別，就是不必冒著煙熏火烤燒炭而已。據(jù)說(shuō)以前京城鐵匠經(jīng)常用來(lái)煉鐵，我們就試試。”

　　“哦。”僮艼聽說(shuō)跟木炭沒(méi)什么區(qū)別，他就放心了。那煙熏火烤也是工人被熏被烤，這事不在他關(guān)心之列。

　　工人們先在爐底鋪上一層煤炭，然后把一個(gè)個(gè)坩堝排列整齊放進(jìn)去。每個(gè)坩堝中裝有三十斤鐵礦，三斤煤炭和三斤石灰石（或黑土）。十二行坩堝，每行二十個(gè)，共二百四十個(gè)坩堝，裝入高品位鐵礦約七千二百斤，五爐共約三萬(wàn)六千斤（9噸）。

　　裝好坩堝，用瓦片蓋住，礦工們通過(guò)爐底幾個(gè)火口點(diǎn)火，著火之后用風(fēng)箱鼓風(fēng)，需要連續(xù)鼓風(fēng)四五個(gè)時(shí)辰。

　　僮艼不耐煩看工人們鼓風(fēng)，問(wèn)劉曄什么時(shí)候開爐，劉曄說(shuō)到時(shí)通知他，他以為至少需要很多天才能開爐，不到中午就回去了。

　　鼓風(fēng)到了下午，整個(gè)爐子烈火熊熊，劉曄按照程序叫工人停止鼓風(fēng)，讓爐子自由通風(fēng)燃燒。

　　礦工們休息一夜，第二日凌晨裝爐另外五個(gè)爐子，點(diǎn)火、鼓風(fēng)，到下午停止鼓風(fēng)，讓它自燃。這時(shí)候，昨天早上裝爐的五個(gè)爐子已經(jīng)自由燃燒了大約十二個(gè)時(shí)辰，可以開爐了。

　　鐵官僮艼得到新港基地派人通知要開爐，嚇一跳，心道：“怎么會(huì)這么快！昨天才裝爐，今天就開爐了？”

　　僮艼匆匆忙忙趕到新港基地時(shí)，爐前已經(jīng)密密麻麻圍滿了人。由于第一次開爐，新港所有礦工數(shù)百人，包括從礦山過(guò)來(lái)的礦工，全部集中在五座爐前觀看。

　　僮艼清清嗓子，來(lái)到爐前鄭重宣布：“開爐！”

　　數(shù)十名礦工立刻向五個(gè)爐子圍了上去，將蓋在爐子上面的瓦片揭開，用鉗子將坩堝一個(gè)個(gè)從通紅的爐子里取出來(lái)，把坩堝中的鐵水倒進(jìn)準(zhǔn)備好的鐵錠模中。

　　僮艼在一旁看得目瞪口呆，沒(méi)想到出鐵這么快，這么多，“發(fā)了，發(fā)了……”他想到自己正在建設(shè)的大磕山鐵礦，心中興奮得難以自抑，“我一定要一天裝爐四五十個(gè)，哈哈哈哈……”

　　等到最后一個(gè)坩堝鐵水倒出來(lái)，劉曄清點(diǎn)鐵錠數(shù)量后宣布：“五爐共出鐵水5.5噸?！?p>　　“吼！吼！吼！……”眾人齊聲歡呼。

　　袁耀還在思考要不要發(fā)表一通慷概激昂的演說(shuō)，突然覺(jué)得身體一飄，還沒(méi)回過(guò)神來(lái)，就被周瑜、蔣干等人粗暴地扔到天空一百次。袁耀只覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)，大呼：“小姐姐救命！”

　　漢末礦業(yè)大王剛剛誕生，就這么被人扔來(lái)扔去，悲催！

　　只用數(shù)百人生產(chǎn)出超過(guò)全天下產(chǎn)量一半的鐵水，這樣的老板不扔才怪。

　　袁耀之所以能夠做到如此高的冶鐵效率：第一，找到淺埋露天塊礦床，讓一百名挖礦工人能頂?shù)叵碌V山上千名；第二，找到高品位鐵礦直接入爐，不用選礦、燒結(jié)等環(huán)節(jié)，節(jié)省大量勞力；第三，煤炭熱量高，出鐵比木炭快數(shù)倍；第五，方形爐坩堝冶煉法的勞動(dòng)強(qiáng)度低，大量節(jié)省人力……這種方形爐在中國(guó)近代山西省，數(shù)百人年產(chǎn)數(shù)千噸的煉鐵廠十分常見(jiàn)，而且那還是低品位鐵礦。

　　袁耀在周瑜等人心中神一樣的地位，從此以后不可動(dòng)搖。

　　開爐結(jié)束，僮艼心急火燎想去看自己的礦山，讓他們加快建設(shè)步伐，借口順便巡視其他基地，匆匆告辭離開。

　　由于炒鋼爐還沒(méi)有建好，各種鐵器模具也沒(méi)有來(lái)得及做，這批鐵水全部做成生鐵錠。鐵錠模中的鐵錠，每個(gè)重十斤（今5市斤），二千二百多個(gè)鐵錠整齊排列。

　　鐵錠很快冷卻，從周邑來(lái)的鐘鐵匠拿起一塊鐵錠在耳邊用鐵錘敲了敲，聽到“鏗鏗”作響的聲音，鐘鐵匠興奮地對(duì)周瑜叫道：“公子，好鐵，好鐵啊！”

　　周瑜等人上來(lái)問(wèn)道：“鐘師傅，怎么說(shuō)？”

　　鐘鐵匠道：“過(guò)去我們買的鐵，雜質(zhì)太多，制鋼鑄件需要很多復(fù)雜的工序。這鐵太好了，鐵水很純，制造工具時(shí)只需融化澆模即可，省時(shí)省力?！?p>　　“哦？”周瑜高興地問(wèn)道，“為什么我們燒出的鐵質(zhì)量更好？”

　　鐘鐵匠搖搖頭道：“這我就不知道了。”

　　“我知道。”

　　大家突然聽到有人說(shuō)話，回頭一看，見(jiàn)袁耀大搖大擺走過(guò)來(lái)，眾人一起圍上去問(wèn)道：“為什么？”

　　“因?yàn)槲覀兪怯妹禾恳睙挼?。”袁耀說(shuō)道，“過(guò)去你們買的鐵塊，是用木炭燒出來(lái)的。木炭溫度不夠，所以不但冶煉的時(shí)間很長(zhǎng)，而且煉出來(lái)的鐵水也不純。我們用煤炭冶煉，溫度更高，不但冶煉時(shí)間縮短，而且鐵水更純。可以說(shuō)，這是天下最好的新鐵錠?！?p>　　“沒(méi)錯(cuò)，沒(méi)錯(cuò)，”鐘鐵匠激動(dòng)道，“袁公子說(shuō)的一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)，這就是天下最好的新鐵錠?！?p>　　周圍好幾個(gè)鐵匠聽了，紛紛去拿鐵錠鑒賞，一個(gè)個(gè)興奮不已。

　　實(shí)際上，這個(gè)時(shí)代在某些地方也嘗試用過(guò)煤炭煉鐵，比如鞏縣、滎陽(yáng)、鄴縣等地?zé)掕F廠都曾經(jīng)用煤煉鐵。

　　但是，由于古人不知道煤礦中的硫?qū)︿撹F有害，往往因?yàn)槊嘿|(zhì)不合格而煉出大量廢鐵。用木炭煉鐵雖然效率低，鐵水不純，但能保證生產(chǎn)出可用的鐵水。

　　蔣干問(wèn)道：“鐘師傅，這個(gè)鐵錠估計(jì)能賣多少錢？”

　　鐘鐵匠道：“現(xiàn)在鐵價(jià)貴，過(guò)去我都是直接到皖縣鐵場(chǎng)買鐵，都要六十錢一斤，這個(gè)鐵錠鐵場(chǎng)直銷至少能賣一百錢一斤。到了鐵匠鋪，這等好鐵可賣一百二十到一百五十錢。”

　　“這么多？”蔣干驚奇道，“那一天產(chǎn)量五噸半，豈不是二三百萬(wàn)錢？”

　　袁耀道：“我們不用賣那么貴，批發(fā)出去，只賣五十錢，給商人們利潤(rùn)高點(diǎn)，好把我們的鐵錠銷得更遠(yuǎn)一些。”

　　“這么便宜？”鐵匠們不可置信，“公子說(shuō)真的嗎？”

　　“真的?！痹鸬馈?p>　　“公子，我買一噸?！?p>　　“公子，我買半噸。”

　　“公子，我買一千斤?！?p>　　……

　　結(jié)果這五噸半的鐵錠剛剛出爐，就被幾個(gè)鐵匠當(dāng)場(chǎng)差不多買光。

　　這些鐵匠憑借手藝多多少少積累點(diǎn)家資，一二十萬(wàn)錢大多能拿的出來(lái)。如今近水樓臺(tái)先得月，買下這些鐵錠，讓家人親戚拿出去賣，一轉(zhuǎn)手就賺一倍錢，這是打鐵多少年的積累啊。

　　此后，新港基地每天早上裝五個(gè)爐，下午開五個(gè)爐，每天出鐵水五到六噸。新港每天采購(gòu)幾十頭羊（漢代肉食以羊肉為主），一百甕酒，每晚都在慶功。以致春谷縣的羊、酒不夠供應(yīng)，商人們緊急從臨縣進(jìn)貨。